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杜拉看了她好一阵，接着大笑起来，“哦，看在浪漫女神哈娜利面上，要是我有胆子这么做……”
“我亲爱的依佛黛夫人，”艾莎斯有点严肃地说，“如果我们其余四个人联手，在你身上施加一两道法术，强迫你在那个关头说出你需要的那些话来，你觉得这个主意如何？”
杜拉冲她打了个呵欠，慢慢环视了周围四人，“你说真的？你们要那样做？”
“我觉得不妨一试呀，说不定还能获些好处呢，”费宁慢慢说，“好主意，艾莎斯。”她转向阿珞萝萨，“去把雪厘酒拿来吧，托隆格莱思夫人，让我们为即将发生的事情干上一杯。”
*****
“我和其他人，得抓紧时间教你一些精灵法术，”撒舍说，“伊尔明斯特，你马上就要面对极度危险的处境了，”她微笑着，“我想，无须我的提醒，你也早就明白了吧。”
伊尔点点头，“这就是您带我来这里的原因，”四下里漆黑一片，他看了看身边布满灰尘的幽暗围墙，“可这里到底是哪里呢？”
“这里是精灵的圣墓——鬼塔，曾经一度是那个骄傲而尊贵家族的乐园，比我们大多数人住的地方都要奢侈豪华。这里，就是德拉德戈家族。”
“那么发生了什么事情吗？”
“他们召唤来淫秽的男女恶灵，与之交合，想要繁殖一个更强大的种族。能存活下来的人很少，但还是有极少数能继续繁衍。整个精灵王国全部反对他们的恶行。那少数的存活者，就被我们用最强力的法术困在了这堵高墙之内，直至他们死亡。”撒舍若有所思地用手拍了拍一根柱子上的灰尘，露出柱子上雕刻的一张狡猾面孔，“那些魔法如今依然游荡在此地。千年之前，有好些胆大妄为的科曼多年轻人，冒死闯进了这座城堡，想掠夺德拉德戈家族残留的财富。他们没找到什么有价值的东西，只好把能找到的东西拿走了。也就是从那时起，他们传说这里游荡着鬼魂。”
“鬼魂？”伊尔明斯特低声问道。撒舍点点头。
“不用担心，这里是有那么几只，但无须害怕。关键是，我们在这里不受别人打搅。”
“所以您现在要教我魔法了吗？”
“不，”撒舍说，朝伊尔走近几步，“是你，要教我魔法。”
伊尔扬起眉毛，“我？”
“用这个，”她静静地说，摊开双手，他的魔法书突然出现在她手中。
书太重，几乎把她给压垮了。伊尔赶快从她手里拿过了书，好奇地翻了翻，正是这本。他放在鞍囊里，在蕨草溪谷遇到了白鸦巡逻队，被卢卡怪包围，就掉在了那里。
“夫人，真是太谢谢您了，”伊尔明斯特对老人说着，蹲下了一只脚，免得自己老是俯视老人。“恕我不敬，可我忍不住想问问看。那些因为我的种族，我被赐姓亚穆瑟，成为科曼多人，而看我不顺眼的精灵，他们难道不会翻遍本城的一草一木，把我找出来吗？而那些希望我能对此地域有所贡献的精灵，我的意思是说，我能不能不负他们的期望，能不能有所表现？”
“当然能，而且很快就有机会。”撒舍冷峻地回答，“我们对你的看法和打算对你采取的行动相当复杂，即使是那些对你没有恶意的人也是如此。在这座壮大的科曼多城里，我们都已经疲惫不堪，每一件有趣的事情，都被那些大家族搅浑，搞成了阴谋。而对于那些被玩弄的对象，他们会毫不留情地毁掉。”
“精灵变得越来越像人类了，”伊尔坐在一截破柱桩上，感叹地说。
“你好大胆！”老巫女怒喝道。伊尔抬起头来，却看见老人嘴角露出一抹微笑，伸手搅和着他的乱发，“哦，你好大胆，竟敢告诉我真相，”她低声说，“我的族人很少这样做，不，是从没这么做过。让‘诚实’二字改变涵义，这倒也是一件少有的乐事。”
“什么意思？你是说精灵们不诚实？”伊尔看见老人眼里似乎又泛起了泪花，赶紧打趣道。
“我得这么说，我们中的某些人世故得太过自私，”她笑了笑，从伊尔头发上拿开手，又接着说，“而另一些，又世故得太过让人生厌。”
话音未落，她身后突然冒起一个影子，阴森的利爪闪过来。伊尔忍不住尖叫出声，但爪子在老人身上一闪而过，哀嚎着从两人之间穿了过去，消失在远处的黑暗里。
伊尔看着那东西，转过身好奇地问老妇人：“这就是那些鬼魂吗？”
她点点头，“它们也想学你的魔法。”伊尔笑笑，可看了她严肃的表情，又把笑容收住了。“你不是在开玩笑？”他问。
老人摇摇头，眼睛里重新出现了忧郁之色，“我希望你明白，我的族人有多么多么需要你，以及像你一样的人类。希望你们，能给这里带来新的想法，唤醒我们沉睡已久的热情和灵魂，让我们重新展翅飞翔在费伦大陆的上空，去和人类、半精灵、甚至矮人，结为配偶，这就是大统领的梦想。对将要发生的一切，大统领看得很清楚，也很透彻。但那些高贵的家族全都反对他，只希望这些白日梦的日子能无限延长，好让他们能永远坐在高高的山尖上俯视众生。”
伊尔摇摇头，勉强笑起来，“看来我肩上的担子可还真不轻。”
“你一定扛得动，”老人顽皮地朝他眨眨眼，“而这就是蜜斯特拉神选中你的原因啊。”
*****
“我们不能聚在一起，再商量看看吗？”塞玫儿淡淡地问了一句，转过头看着野火堆上空悬起的几张严肃的脸。她们一行六人，陪大统领去了藏穴，之后，宜阿耐思佩珥和离迈妲拒绝和众人一起行动。
荷伦摇摇头，“不行，好姐妹，我们不能离开这里，不能到各大家族去，也不能去找朝廷上的任何别人。我们必须等待，必须观察，然后在必要的时候，为了我们的家园，阻止他人冒失的行动。”
“我们要阻止什么样的冒失行动呀？” 塞玫儿问，“是封一个人类叫亚穆瑟并允许他站在我们的领土上这码事，还是其他人因此做出的反抗之行？”
“我们得通过观察众人采取的行动，分辨出他们站在那个阵营，” 亚嘉哈兰妲也插嘴进来道，“而我们，就根据他们的行动，决定我们应该采取的措施。”
“你是说跟他们作对吗？” 塞玫儿提高音量，“我们可能会攻击大统领，也可能是跟此地最有势力的某个家族开战，还可能……”
“还可能跟此地的所有家族开战，跟最高皇庭的法师作对，甚至跟撒舍作对，” 荷伦冷静地说，“尽管现在还不知结果，但我们知道，事到如今，我们姐妹几个只有团结一心，沉着应付可能会发生的一切。”
“这只是我们的希望罢了，”今晚雅兰娜第一次开口说道，“为了让我们的家园免于沦落入那可怕的惨境，我们必须站在一起，手牵手心连心，决不分离。”
荷伦凝重地点点头，“姐妹们，我们一定得小心抉择，非常小心地抉择，千万不要发生内讧。”
火焰上空，好几张脸都同时叹了一口气，她们都知道，要做到这点会有多么困难。
雅兰娜打破了这可怕的沉静，“塞玫儿，你是我们之间跟精灵上上下下各阶层接触最多的。依你看来，人们最有可能听从哪个家族的决定？”
塞玫儿长叹一口气，吹得火苗都颤起来：“过去三千年里，各大元老家族里，最轻视大统领之权威，最瞧不起新生事物的，就要数塞塔琳家族、艾肯恩家族和威拉佛家族了。他们做出的决定，元老家族和那些胆小怕事的人，都会紧跟不放的。他们的决定就像是潮汐，缓慢，稳定，极少变化。”
“有什么必要观察潮汐呢？” 雅兰娜提问说，“不管我们看得有多么仔细，它都不会改变。虽然观察越久，我们越是可以为那些行动赋予各种崭新的意义，但本质上从来都是那么回事罢了。”
“说得好，” 塞玫儿回答，“所以，另外一道潮汐，我们也不必花功夫监视了。那就是以梅艾顿莱和恩洛萨家族为代表的新崛起之豪富家族。”
“是啊，他们的行动，也能猜得出来，”荷伦插嘴说，“只要有任何打击元老家族的机会，这些家族都不会放过的。他们想借机取代元老家族，至少也想获得平起平坐的地位。他们被压得太久，已经不耐烦了。”
“接下来是第三方势力集团，” 塞玫儿说，“他们是旁观者，不计代价的暴发户，在科曼多，他们砍出一条自己的路，而后奔向不同的方向。他们热衷于尝试任何行动，仅仅是为了获得全新的快感。这一批人的代表是奥戈拉穆和艾洛矢家族，以及不太有名的费