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一番波折之后，人类对自己的舌头怨恨莫名：你，为何处处和我作对？舌头深感委屈，正因为人类进化履历的繁复，才导致它形成古怪的构造。更何况，“人”的命名，与舌头密切相关。指责舌头，无异于“数典忘祖”。
在古汉语中，“人”字就是舌头的象形字。故老相传，女娲“人首蛇身”，恐怕具有爬虫类的基因。由于传说中的女娲拥有“造人”的版权，因此她用“蛇信”来命名由她首创的动物，完全合情合理。蛇的分叉舌头称为“信”，是协助嗅觉的器官，形状与“人”字近似。蛇拥有光明的前景。中国人自诩“龙的传人”，蛇生单角化蛟，蛟生双角成龙——蛇为龙的始祖，龙由蛇进化而成。因此“人”虽是“蛇的舌头”，也并未辱没万物之灵。
古代人的进化理论非常之简单直接，但从未“幻想”过人类由猿猴演变，证明他们认为猿猴比人类高级。在山林原野手无寸铁的人，是否具备真正的生存能力？恐怕一只野猫都轻易将他摆平。这是人类自卑的根源。本文目的是重塑人类对自己的信心——我们是千辛万苦进化而成，既不是“食盐目”，也绝对不是女娲手上的泥巴那么轻率。
既然舌头那么重要，或者很多朋友将会期待，舌头到底是什么呢？它是否和嘴唇共同构成吸盘？应该有此可能。人类舌头的四块舌肌，是人体构造里最为强韧有力的肌肉。在自然界里，舌头曾有过千姿百态的客串演出，成功辅助各类器官，并卓然成为焦点。俗话说：“唇舌相依”，舌头对嘴唇的支持，完全可给予肯定。
高等动物的舌头，是一款多功能的运动器官——除了协助进食，还是一种重要的“抽水”器械。对于陆生兽类，由于嘴巴与鼻孔过于贴近，多数动物都用舌头卷水，避免“无孔不入”的水，错误涌进鼻孔，这成为饮水的首选姿势。在“抽水”状态时，舌头两端微翘、舌尖上卷，构成一条状如勺子的“舌勺”。人类舌头也可勉强形成“勺子”，只可惜勺柄太短，已失去功用。幸好人类鼻孔深邃，并不畏水。唇干舌燥的远古人类跑到河边，低下头直接采取“俯身吸水”——这种“豪饮”相当痛快，羡煞“黑猩猩科”的其它成员。
前文曾论述：野生大猩猩绝不饮水，所需的水分从食物中摄取。大猩猩虽拥有合适的“勺子”，但鼻子过于“陆地化”，即使采用“抽水”姿势，鼻腔也易进水而危及生命，所以大猩猩“保命要紧”，决绝地放弃饮水。黑猩猩当然没有那么极端，它一般选择“工具”，拿一片揉皱的树叶，浸在河边的小水坑“吸水”送入口中——既能饮水之余，也避免性命之虞。
大猩猩和黑猩猩还保留着“舌勺”，这是何缘故？或许它们无须运用“语言”，既然不用说话，舌头也停止进化。人类却狠心将喝水的“勺子”都抛弃了，是一种置之死地而后生的抉择，勇气殊为可嘉。不用背负“抽水”这一功能后，舌头变得圆润粗壮，这是获得精细化语言能力的关键。但这种“拼搏精神”出现在物种进化中未免太过牵强，难道是源于海洋生涯的独特环境？
舌头肌肉与神经系统结构精妙，在海生的历程里，舌头的“运动功能”处于“半赋闲”状态，却机缘巧合完成了“升级版”——自此“破茧成蝶”，蜕变成远超“勺子”的高端器官。我们可以想象，假如让现代人一边控制舌肌，一边控制呼吸，一边处理声带及口型，一边再考虑该说些什么——这样的“说话”必定相当痛苦。但舌部的复合神经系统完美地解决了相关问题，根本就毋需劳烦“意识中枢”，这是我们“愿意”开口说话的前提。
高级动物的舌头是复合型器官，它承担“味觉”这一传统技能，可视为消化系统的第一道防线。在舌头正面，聚集着许多小型“乳突”。大部分乳突都开“花”，形似花蕾而被称为“味蕾”。乳突密布大量味蕾，由多个纺锤状“味细胞”和“支柱细胞”构成，味细胞刚毛突出在味蕾上方的“味孔”，形似“花蕊”，功能仿如“探针”，具有探测溶解水中物质的能力。每个味蕾分别对应“苦酸咸甜”四种味觉。人类约有一万个味蕾，除舌面外，上腭、咽喉也有少量味蕾，但专利权只属于“苦味”。因此即使是自幼失去舌头的人类，进食时仍能感受苦味。
苦味，可视为一种防御反射，是保护人体不受危害的信号，抗拒苦味是人生的第一课。我们分辨苦味的敏感度最高，而甜味则最差。人类起源于“古食虫目”，“苦”与“酸”对于当初的我们来说，并不是一种保护，只是进食虫子时的口感，引导我们去获取食物。大部分的哺乳动物都源自“古食虫目”，所以，大家的“品味”都差不多，味觉都由“酸苦”启动。直至第三纪开始，植物界的“有花植物”统治世界——正所谓“开花结果”，既有花必有果，由于水果的甜美及富含热量，“甜味蕾”也随之受宠。
大部分树栖动物的舌头强调感受“甜”的味蕾，适合采食水果等甜味食品。它们不能分辨咸味，这并不难理解。绝大多数的陆生动物都不能分辨咸味，因为在进食和饮水的过程中，已完成了对“钠元素”的吸收，咸味实属“奢侈”的味觉。然而按照人类舌头的“小进化史”，甜味蕾在远古海人时期并未出现，“海舌”倾心于“咸”这个新宠，压缩了“酸、苦”的空间。味蕾分布排列顺序是舌根为“苦”，紧随两侧为“酸”，再往前广大领域属于“咸”——在海洋人类脱海登陆成为万物主宰后，享有予取予夺的权力，甜味蕾方才得到重视，并于舌面前段的方寸之地获得“安身之所”。
某些小型的哺乳类，例如老鼠，为了精简系统，也由于甜味食品并非其主食，根本没有开发出甜味蕾，它们可以通过鼻子“嗅”到甜食，但无法从舌头“尝”到甜味。先勿论人类不具备如此高端的嗅觉，即便是基于同样理由人类放弃甜味蕾，那也只能证明：人类并非由猴子进化，而是由老鼠演变而成——这无疑是惊世骇俗的推论。可惜经研究发现，老鼠也无法领略咸味，与人类不属“同宗”。科学家进一步研究得知：部分陆生兽类“疑似”能分辨咸味，但其实只是被低浓度的“钠元素”吸引，属于机体的进化适应，与人类真切感受“咸”这一特性仿如云泥之别。人类在何种环境之中，进化出“非猴非鼠”独树一帜的“品味”？
人类舌面拥有一种乳突，名为“丝状乳突”，这种“突”不开“花”，上面并没有味蕾，它的前身是一种“倒钩”。放眼动物界，比较强悍的舌面倒钩，属于猫科动物。小猫的舌头异常灵巧，在前爪的协助下可以“洗脸”，它的舌面肉刺能代替梳子，梳理身上的软毛；狮子老虎等大型猎食者，舌面倒钩如钢针密布，用此“舌钩”舐刮骨头，能够达到“风卷残云”的效果。人类曾经的倒钩呢？作用是舔干净桃核上残留的桃肉？有点夸张了吧？更何况，基本判定他没有吃桃子的经历——从“甜味蕾”的怪异“履历”，已清晰揭示这一点。
确实，演变成“人”的过程中，我们走过曲折的道路，因此在舌头表面拥有类型丰富的乳突，在高等动物中达到“你有我有，你没有我也有”的至尊境界。这些乳突象串起一条五光十色的珠链，揭示了人类在进化历程的辛酸。或许，这就是万物之灵必须经历的磨练。
历数人类舌头多种类型的乳突，“丝状乳突”即倒钩的前身，还是很普遍，证明远古人类拥有相当长的捕猎史；“叶状乳突”即哺乳类素食动物普遍拥有的乳突，人类早已大幅退化，踪影难觅且所含味蕾极少，证明我们决非素食物种。舌面其余几种乳突主导“苦酸咸甜”四种味觉，“咸”覆盖整条舌面，“甜”所依附的“新型菌状乳突”局限在舌尖。从微观生态学得知，现代人的甜味蕾并非“传统配置”，而是全新开发的“产品”。
海洋人类进化历程里，始终对“甜味”这种味觉残酷压制。参考现代人由童年至成年，味蕾逐渐减少，但感受�