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富兰克林经济论文选集-第16章

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  依我们的看法,国库授予个人的赠予物无疑是能够发生效用的。贸易的基本原则是营利,营利是奖励金的基础。因为每个人是全体公众的一分子,所以,不管怎样,有益于个人的,必定有益于公众。由此可见,立法机关是最睿智的。尽管在个别的农产品、制造品或渔业方面没有完全成功,无论如何也不应该责难它,因为这些奖励金毕竟发挥了鼓励作用。    
  我们充分意识到,奖励金的目的或许被凯觎不正当营利的人所滥用,这是可能的。但是,运用适当的手段制止这种不义行为是立法机关的职责。无论如何也不能把这种滥用,当作一种反对发放特许奖励金会带来好处的理由。    
  小麦奖励金    
  42。    
  关于奖励金或奖金的这些原理,可适用于贸易中的大多数商品,以及除小麦以外的其他谷物。我们将考虑和详细论述这个具有复杂性的问题。关于这个问题,人们在一定时期;已经产生了分歧意见。    
  43。据我们看来,使用这项谷物奖励金,不仅是鼓励耕种土地,为本国增产充足的粮食供居民享用,而且也是为了供应我们的邻国。无论何时,仁慈的上帝都乐意赐予多余的物品。    
  44。决不能相信,奖励金的鼓励会保证社会保持不间断的持久的富足。然而,当谷物种植者晓得他可以借助这项奖励金,为他所拥有的、超过国内通常消费的多余谷物,取得一个进入国外市场的机会时,他基于对多余谷物因外国的需求而有出口机会的设想,更愿意耕种和改良他的土地。因此,他大概就不会为富裕而苦恼了。在一些人看来,这可能是奇怪的,但是,就他缺乏销路和收获庄稼的大量费用来说,那也许是实情。    
  45。因为王国没有公共谷仓,立法机关发明了确定国家牌价,在国家牌价以下,允许国库发给奖励金或鼓励金的办法。一旦货币价格超过规定的牌价,那么,这种奖励金就应该停止。    
  46。几乎没有人考虑到或感受到现实的情况。他们认为,谷物因歉收而腾贵;所以,必须时常关闭谷物种值者的一切谷物出口。共同的呼声是,我们出口小麦为邻国提供的面包,比供应我们国内穷人的还便宜;他们因此可以从事廉价的劳动,这会影响我们的制造者。关于最后这种辩解,我们应该把它归入我们在第26条曾经讲过的内容。然而,前者即由于奖励金,供应邻国的小麦,比在国内供应我们的还便宜的说法,总的说来,是没有事实根据的。因为,伴随着谷物出口而来的,还有几项费用,诸如运费、代理商佣金、酬劳金和搬运费等等。当我们考虑到,奖励金只限于付给我们自己船舶的航运费,那么航运费与奖励金就完全抵消了。以致超过国库所支付的那部分,被用做车运费和其他的费用,就进入了私人腰包。所以,我们以为,我们完全可以设想,在一般情况下,输出的谷物对于外国人比对英国消费者的售价要贵。    
  47。我们认为,没有比这更明显的了,那就是输出我们的剩余谷物是王国的净利,几乎等于我们在制造业、锡制品业中的任何劳动产品,或任何诸如此类的商品。    
  48。无论如何,我们应该毫不犹豫地重视为本国保留足够的谷物作食物,就象我们在第26条所主张的那样。如果立法机关规定,在基督教每季开审的地方法庭,治安官有权力召集那里所有的谷物种植者和商人,坚决地检查他们当时的剩余数量,并将剩余量申报财政委员会,提交议会。立法机关将根据申报书作出决断,是否有必要使陛下(包括枢密院的建议)能够在这个时期停止任何进一步的谷物出口,这或许是恰当的想法。    
  49。或者提出,立法机关所做的是否符合授予奖励金的原则,因为废除了准许按目前确定的价格授予几种谷物奖励金的现行法令,并降低了这些谷物的价格如下:    
  小麦从48降到36或32先令。    
  大麦从每夸特24降到18或16先令;而这与任何其它谷物是成比例的。    
  总之,降低现在的标准价格,在标准价格以下,授予四分之一或三分之一的奖励金。    
  50。依我们的愚见,这最后的方法是最简单和最合宜的方法,和我们自由贸易的基本原则是一致的。如果每年都依靠议会审议,它就会受到妨碍。    
  51。反对降低现行控制国库发放奖金的规定价格的人们会提出:我们的先辈认为,必须完全根据发放奖励金的原则来授予任何奖励金。这些原则我们在第43条业已提到。我们不能否认授予奖励金的原理的睿智;因为它们已经是而且将永远是对耕作的一种鼓励,所以完全停止奖励金是非常错误的。然而,如果它已达到耕作和改良的预期的重要目的,种植者由于奖励金的鼓励而实现了改良,按上面所说的32或36先令,16或18先令等降低了的价格,毫无疑问,也能得到现有的利润。当我们的先辈制定授予奖励金的法律时,他们很可能认为种植者不会得到那么大的利润。看来,很明显,应该象上面所阐明的那样,有计划地改变和降低奖励金的价格。    
  52。法国自从纠正了使他们吃过苦头的,关于谷物贸易的一个非常严童的错误以来,专心致力于贸易已有若干年了。过去,法国的某个县或省可能物产丰富,而尽管邻近的县或省几乎是在挨饿,若没有朝廷的特别许可,不能从花费了相当大的辛劳和开支的富裕省份购买谷物。在海港城市,可以进口小麦;而过后不久,没有地方行政长官的许可,物主只有输出它的四分之一或三分之一的自由权。现在,他们比较聪明了。整个国家的谷物贸易十分自由,尤有甚者,每当1夸特小麦的市场价格于三日内大约不超过45先令时,只要用法国货船运输,各种谷物都可以出口。我们相信,他们的鼓励是仿效我们的法律。我们之所以提到这一点,仅仅为了表明,别的国家都正在改变他们的有害措施,那么,我们就应该小心翼翼地以我们最大的注意力关注我们的基本利益。    
  远离海洋的内陆高地国家,它们的河流小,从国内不能流向海洋,象瑞士的情况那样,如果国家不设置备仓并保持充分的贮藏,可能由于连续的歉收而陷入极端的贫困。古时候,还在航行如此普遍,船只这般众多,贸易往来关系这样妥善地建立以前,甚至沿海国家也可能因为歉收暂时陷入贫困。但是,现在这种情况便利了那些国家之间的往来,不受限制的贸易,使任何国家总能获得充足的谷物。的确,如果某些政府如此的冒失,以致抓住进口的谷物,禁止它再出口,或按限定价格强迫出售,那里的人民可能由于商人躲开他们的港口而遭受严重的饥荒。而那里的贸易始终是自由的,商人是他的商品的绝对主人,例如荷兰,那里就总会有适当的供给。    
  当外国的昂贵价格引起谷物输出时,共同的喧嚷声是,我们可能因此发生国内饥荒。然后,随之而来的,是以想象中的穷人的贫困为根据的禁令。如果穷人确实陷入贫困境地,应该予以救济。但是,如果来自国外的需求,使农民能够以高价出售他的谷物,难道由于禁止出口,他就必须被迫不仅向穷人,而且向每个食用面包的人,甚至向最有钱的人索取低廉的价格不成?    
  救济穷人本是富人义不容辞的责任;但是,按照这种见解,全部负担就都放在农民的肩上了,同时,他还要救济富人。就是由教区供养的穷人,也没有权利要求农民这样专本销售。只要他们得到补助费,至于面包便宜还是昂贵,对他们来说没有什么差别。现在,每周做五天或四天工的那些贫穷的劳动者,假如由于面包如此昂贵,以致迫使他们根据戒律的要求做满六天工,不能认为是受了委屈,从而有权要求国家改正。那时,在每一个分区,比较地说,将只剩下由病人和大量儿童构成的少数家属,因为谷物价格昂贵而陷人这般贫困境地,以致需要救济。这些人应该由特别捐款来救济,不该限制农民的利益害怕出口一旦流尽国家的谷物,我们自己就要挨饿的那些人,是害怕从来没有过,也永远不会发生的事情。当他们看到潮水退向大海时,他们也可能担心河水将要流干。谷物价格象水一样,会找到自身的水平。我们输出的愈多,它在国内就变得愈昂贵;国外接受的愈多,它在那里就变得愈便宜。    
  一旦国内外价格均等
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