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“啊，是的，”老男爵说，“当你面对皇上时，你可以诚挚地说，你没有杀过人。但是，皇上身边的女巫师会听见你说的话，并且还会知道它们是真的还是假的。是的，我就那件事警告过你。”
“你为什么不肯买一个比。吉斯特，叔叔？”菲得。罗斯问，“有一个真言师在你身边……”
“你知道我的爱好！”老男爵喝斥道。
菲得。罗斯打量着他的叔叔，说：“可是，有一个总会有益……”
“我不信任她们！”老男爵怒喝道，“不要想改变话题。”
菲得。罗斯温和地说：“遵命，叔叔。”
“我记得，几年前，有一次在竞技场上，”老男爵说，“好像那天有个奴隶被安排来杀死你，那实际上是怎么一回事？”
“那是很久以前的事了，叔叔。毕竟我……”
“不要回避此事。”男爵说。他的声音急促，显然在控制着愤怒。
菲得。罗斯看着他叔叔，想：他知道那事，否则他不会问。
“那是一件令人感到可耻的事情，叔叔。我那样安排是想要你对奴隶管理人失去信任。”
“很聪明，”男爵说，“真好。那个奴隶武士差点要了你的命，是不是？”
“是的。”
“如果你使用的手段和伎俩与那样的勇气相匹配的话，那你就真正地令人感到可怕。”男爵摇着头，就像自从在阿拉吉斯那令人可怕的一天以来，他曾多次做的那样。他发现自己对失去彼得而感到后悔。那个门泰特人，曾经是一个具有献身精神和异常娴熟技艺的人。但是那还是救不了他的命。男爵再次摇着头。命运有时简直不可思议。
菲得。罗斯环视了一下房间，打量着那些战斗符图，想要知道他叔叔是怎样打败奴隶的。他们做了如此精密的计划。
“我是怎样打败他的？”男爵问道，“啊——现在，菲得——让我保留一些武器，在我年老的时候能用来保护我自己。我们最好现在就来订一个协议。”
菲得。罗斯看着他，订一个协议？他肯定是指继续让我做他的继承人。否则，为什么要订协议呢？一次平等的，或近似平等的协议。
“什么样的协议，叔叔？”菲得。罗斯感到骄傲，因为他的声音仍然是平静的、适度的，并没有显露出洋洋自得。
男爵注意到他对感情的控制，点点头说：“你是块好料，菲得，我不会让好材料被浪费的。然而你坚持拒绝了解我对你所具有的真正价值。你并不清楚我为什么要作为某个对你有价值的人而受到保护。这……”他用手指了指卧室里的战斗符图：“这是愚蠢的，我不会改变这种愚蠢。”
说到点子上了，你这个老傻瓜！菲得。罗斯想。
“你会以为我是一个老傻瓜。”男爵说。他想：我必须让他相信这一点。
“你谈到协议。”
“啊，没有耐心的年轻人，”男爵说，“好啦，大意是这样的：你停止这些愚蠢的威胁我生命的企图，在你把一切都准备好了的时候，我会在你的同意下，让位于你。我将退休当你的顾问，你来执政。”
“退休，叔叔？”
“你仍然认为我是一个傻瓜，”男爵说，“仅这一点就可以证明，嗯？你以为我在乞求你！走路时要小心些，菲得。我这个老傻瓜在那个奴隶男孩的大腿上，看到了你埋进去的隐蔽的针，恰好在我手搁的地方，嗯？只要一点点压力——一道小小的划伤，带毒的针就会刺入这个老傻瓜的手心。啊，菲得……”
男爵摇着头，想：要是没有哈瓦特的警告，这个阴谋就成功了。
好吧，就让这个小家伙认为是我自己发现的。从某种意义上来讲，确实是我自己发现的，是我从阿拉吉斯的废墟上救了哈瓦特。再说这个小家伙也需要对我的勇敢行为表示更大的尊敬。
菲得。罗斯仍然沉默不语，内心在激烈争斗着。可以相信他吗？他真的要退休吗？为什么不？如果我行事谨慎，我相信总有一天我会继承他的事业。他不可能永远活下去。也许试图加速这个过程是愚蠢的。
“你提到协议，”菲得。罗斯说，“我们有什么保证来缔结这个协议？”
“我们如何才能相互信任呢？”男爵问，“那么至于你，菲得，我将安排萨菲。哈瓦特监视你。在这方面，我相信哈瓦特的门泰特能力。你听懂了我的话吗？至于我，你必须相信我。我不能永远活着，是不是，菲得？也许你开始怀疑，有些事我知道，你也应该知道。”
“我向你保证。那么，你能给我什么保证呢？”菲得。罗斯问。
“我让你继续活下去。”男爵说。
菲得。罗斯再次打量着他的叔叔。他派哈瓦特来监视我，如果我告诉他，就是哈瓦特与那个奴隶武士一起制定的计划，使他失去了他的奴隶管理人，他又会怎么说呢？他可能会说我在撒谎，企图想使哈瓦特失去信任。不，那个好人萨菲是一个门泰特，并且早就预料到会有这一天。
“好啦，你想说什么呢？”男爵问。
“我又能说些什么呢？当然我只能接受。”
菲得。罗斯想：哈瓦特！他耍两面派……是那样吗？他站到我叔叔一边，因为我没有就那个奴隶男孩的计划与他商量？
“对我让哈瓦特监视你的安排，你还没有发表意见呢。”男爵说。
菲得。罗斯翕动着鼻孔，表露出他的气愤。多年来，在哈可宁家族中，哈瓦特的名字一直是一个危险的信号……现在它有了新的意义：更危险。
“哈瓦特是一个危险的玩具。”菲得。罗斯说。
“玩具！不要那么傻，我知道我已经掌握了哈瓦特，也知道如何去控制他。哈瓦特是一个很有感情的人，菲得。没有感情的人使人感到害怕，但是感情深……啊，现在，那些人可以被你利用，来满足你的需要。”
“叔叔，我不懂你的话。”
“是的，那够明白的了。”
菲得。罗斯的眼睑轻轻向上一扬，表露出他十分愤怒。
“你不了解哈瓦特。”男爵说。
你也不了解他！菲得。罗斯想。
“谁应该为哈瓦特的现状负责？”男爵问，“我？当然是我。但是，他是阿特雷兹的工具。多年来都是他打败我，直到帝国插手。那是他看到的。他对我的仇恨是暂时的，他相信他任何时候都能够打败我。你要相信，他被我打败了。因为我指到哪里，他就会打到哪里——反对帝国。”
新的理解使菲得。罗斯感到紧张，额上出现了紧绷绷的皱纹，口张得大大的。“反对皇上？”
让我亲爱的侄儿尝尝那种味道，男爵想，让他自己对自己说：“皇上菲得。罗斯。哈可宁！”让他去问他自己，那得值多少？肯定要值一位年老叔叔的生命，这个叔叔可以使那个梦成为现实！
菲得。罗斯慢慢地用舌尖舔了舔嘴唇。那个老傻瓜说的是真的吗？实际上的情况比看起来的还要好些。
“哈瓦特与这有什么关系？”菲得。罗斯问。
“他认为他在利用我们向皇上复仇。”
“此事什么时候才能完成？”
“他只想复仇。哈瓦特是一个为别人服务的人，他甚至还不知道这件与他自己有关的事情。”
“我从哈瓦特那里学到许多东西，”菲得。罗斯赞同道，并感到他说的是真话，“但是，我学到的越多，我越觉得我们应该尽早地除掉他。”
“你不喜欢让他来监视你？”
“哈瓦特监视每一个人。”
“他也许会把你推上王位。哈瓦特是精明能于的，同时也是危险的。他是一个迷途的人。但是，我还不会停止给他解毒药。剑是危险的，可是我们有这把剑的剑鞘，即他身上中的毒药。我们停止供给他解毒药，死亡就是他的剑鞘。”
“无论如何，就像在竞技场上一样，”菲得。罗斯说，“你牵制我，我牵制你，相互牵制。你看见了那个奴隶武士朝哪个方向倒下去？他看着哪个方向？他如何举着刀？”
他点着头，表示赞同自己的看法，并觉得他的这些话使他叔叔感到高兴。他想：是的，就像在竞技场上，思想就是锋利的刀刃。
“现在你明白你是多么需要我，”男爵说，“我还有用，菲得。”
剑必须使用，直到太钝不能使用的时候，菲得。罗斯想。
“是，叔叔。”他说。
“现在，”男爵说，“我们到奴隶房去，我们两个。我将看着你用你自己的手，把安乐房中所有的女人杀掉。”
“叔叔！”
“将会有其他的女人，菲得。我说过，与我在一起，你才不会