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这人抢着道：“我绝非故意谦虚，更不是不原和两位交朋友，只不过……”
他笑了笑，接着道：“在下姓勾，名子长，两位可听过么？”
楚留香和胡铁花都怔住了。“勾子长。”
这名字实在奇怪得很，无论谁只要听过一次，就很少难忘记，他们非但没听过这名字，
简直连这姓都很少听到。
勾子长笑道：“两位现在总该知道，我是不是故意作状了。”
他接着又道：“其实我这人从来也不知道“谦虚”两字，以我的武功，在江湖中本该很
有名才是，只不过，我根本就未曾在江湖走动过，两位自然不会听过我的名字。”
这人果然一点也不谦虚，而且直爽得很。
胡铁花最喜欢就是这种人，大笑道：“好，我叫胡铁花，你既认得楚留香想必也知道我
的名字。”
勾子长：“不知道。”
胡铁花笑不出来了。
他忽觉得太直爽的人也有点不好。
幸好勾子长已接着道：“但我也看得出，以胡兄你武功在江湖中的名气绝不会在楚香帅
之下……”
胡铁花忍不住笑道：“你用不着安慰我，我这人还不算太小心眼。”他瞪了楚留香一
眼，扳起了脸道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也只不过是因为我酒比你喝
得多，醉的时候比你多，所以风头都被你抢去了。”
楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八
十杯。”
胡铁花道：“虽然没有七八十杯，至少也有七八杯，每次我看见你举起杯子，以为你要
喝了，谁知你说几句话后，就又放了下去。”
他指着楚留香的鼻子道：“你的毛病就是话说得太多，酒喝得太少。”
楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒比得上你，你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一
定是我。”
胡铁花道：“那例一点也不假。”
勾子长忍不住笑了。
他觉得这两人斗起嘴来简直就像是个大孩子，却不知他们已发现路旁的杂草丛中有人影
闪动，所以才故意斗起嘴。
那人影藏树后，勾子长竞全未觉察。
胡铁花和楚留香对望了一眼，都已知道这勾子长武功虽高，江湖历练却太少，他说“根
本未在江湖走动”，这话显然不假。
但他既然从未在江湖走动，又怎会认得楚留香呢？
这时那人影已一闪而没，轻功仿佛也极高。
胡铁花向楚留香汀了个眼色，道：“你说他可曾听到他什么？”
楚留香笑道：“什么也没有听到。”
勾子长咳嗽了两声，抢着道：“我非但未曾听说过胡兄大名，连当今天下七大门派的掌
门，我都不知道是谁。”
胡铁花失笑道：“那我心里就舒服多了。”
勾子长道：“当今天下的英雄，我只知道一个人，就是楚香帅。”
胡铁花道：“他真的这么有名？”
勾子长笑道：“这只因我有个朋友，时常在我面前提起楚香帅，还说我就算再练三十
年，轻功也还是比不上楚香帅一半。”
胡铁花微笑道：“这只不过是你那位朋友在替他吹牛。”
勾子长道：“我那朋友常说楚香帅对他思重如山，这次我出来，他再三叮咛，要我见到
楚香帅时，千万要替他致意，他还伯我不认得楚香帅，在我临行时，特地将楚香帅的丰采描
叙了一遗。”
他笑了笑，接着道：“但我见到楚香帅时，还是未能立刻认出来，只因……”
胡铁花笑着接道：“只因那时他脱得赤条条的，就像个刚出世的婴儿，你那朋友当然不
会是女的，又怎知他脱光了时是何模样7”
勾子长笑道：“但我一见到楚香帅的行事，立刻就想起来了，只不过……我到现在为
止，还想不通那颗珍珠是怎会跑到玉带中去的。”
胡铁花道：“那只不过是变把戏的障眼法，一点也不稀奇。他一定是从住在天桥变戏法
的‘四只手’那里学来的。所以他还有个外号叫‘三只手’，你难道没有听说过7”
勾于长道：“这……我倒未听敝友说起。”
楚留香笑道：“这人嘴里从来也未长出过象牙来，他的话你还是少听为妙。”
胡铁花道：“你嘴里难道就长得出象牙来？这年头象牙可值钱得很呢，难怪有些小泵娘
要将你当做个活宝了。”
楚留香也不理他，问道：“却不知贵友尊姓大名，是怎会认得我的？”
勾子长道：“他叫王二呆。”
楚留香皱眉道：“王二呆？”
勾子长笑道：“我也知道这一定是假名，但朋友贵在知心，只要他是真心与我相交，我
又何必计较他用的是真名，还是假姓？”
楚留香点了点头，并没有再追问下去。
别人不愿说的事，他就绝不多问。
他们边谈边走，已快走到江岸边了。
风中传来一阵阵烤鱼的鲜香。
胡铁花笑道：“张三这小于总算还是懂得好歹的，已先烤好了鱼，在等着慰劳我们
了。”“快网”张三的船并不大，而且已经很破旧。
但楚留香和胡铁花都知道，这条船是张三花了无数心血造成的。船上每一根木头，每一
根钉子都经过细心的选择，看来虽然是破旧，其实却坚固无比，只要坐在这条船上，无论遇
着多么大的风浪，楚留香都绝不会担心。
他相信张三的本事，因为他自己那条船也是张三造成的。
船头上放着个红泥小火炉，炉子旁摆满了十来个大大小小的罐子，路子里装着的是各式
各样不同的作料。
炉火并不旺，张三正用一把小铁叉叉着条鱼在火上烤，一面烤，一面用个小刷子在鱼上
涂着作料。
他似乎已将全副精神全都放在手里这条鱼上，别人简直无法想像“快网”张三也有如此
聚精会神、全神贯注的时候。
楚留香他们来了，张三也没有招呼。
他烤鱼的时候，就算天塌下来，他也不管的，无论有什么事发生，他也要等鱼烤好了再
说。
他常说：“鱼是人人都会烤的，但我却比别人都烤得好，就因为我比别人专心，‘专
心’这两个字，就是我烤鱼的最大的诀窍。”
楚留香认为无论做什么事的人，都应该学学他的这诀窍。
香气越来越浓了。
胡铁花忍住不道：“我看你这条鱼大概已经烤好了吧。’张三不理他。
胡铁花道：“再烤会不会烤焦7”
张三叹了口气，道：“被你一打岔，一分心，这条鱼的滋味一定不对了，就绪你吃
吧！”
他将鱼连着铁叉子送过去，喃喃道：“性急的人，怎么能吃得到好东西。”
胡铁花笑道：“但性急的人至少还有东西可吃，总比站在一边干流口水的好。”
他也真不客气，盘膝坐下，就大嚼起来。
张三这才站起来招呼，笑道：“这位朋友方才在澡堂里差点被我撞倒，我本该先烤鱼敬
他才是……你们为何不替我介绍介绍7”
勾子长道：“我叫勾子长，我不吃鱼，一看到鱼我就饱了。”
张三怔了怔，大笑道：“好，好，这位朋友说得真干脆，但不吃鱼的人也用不着罚站
呀……来，请坐请坐，我这条船虽破，洗得倒很干净，绝没有鱼腥臭。”
他船上从来没有椅子，无论什么人来，都只好坐在甲板上。
勾子长先将那黑皮箱放下，再坐在皮箱上。
张三眼睛瞪着他的皮箱——这皮箱放下来的时候，整条船都似乎摇了摇，显见份量重得
惊人。
勾子长笑道：“我不是嫌脏，只不过我的腿太长，盘着腿坐不舒服。”
张三似乎全未听到他在说什么。
勾子长笑道：“你一定在猜我这箱子里装的是什么，但你永远也猜不着的。”
张三似也觉得有点不好意思了，笑道：“我知道箱子里装的至少不会是鱼。”
勾子长目光闪动，带着笑道：“我可以让你猜三次，若猜出了，我就将箱子送给你。”
张三笑道：“我又不是神仙，怎么猜得出。”
他嘴里虽这么样，却还是忍不住猜着道：“份量最重的东西，好像是金子。”
勾子长摇了摇头，道：“不是。”
他忽又笑了笑，接着道：“就算将世上所有黄金堆在我面前，我也绝不会将这箱子换给
他。”
张三眼睛亮了，道：“这箱子竟如此珍贵？”
勾子长道：“在别人眼中，也许一文不值，但在我看来，却比性命还珍贵。”
张三叹口气，道：“我承认猜