按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
愿兑煌范铮蛘咭桓瞿腥四茄４耸保本确纱谛∈ο录跛伲虼耍涎拥闶奔洳⒉换岵Ｏ铡�
通话器传来了讲话的声音：“‘星尘’号。先报身份，然后发报。”
“巴顿，急救飞船３４Ｇ１１。紧急情况。替我接司令官德尔哈特。”
他的请求通过准确的频道传递着，线路里有轻微杂乱的噪声。姑娘目不转睛地望着他，脸上不再有一丝笑容。
“你打算命令他们来带我走？”她问。
通话器卡嚓一声，一个遥远的声音在说：“司令官，急救飞船请求——”
“他们要来带我走？”她再次问。“那我仍然见不着我哥哥？”
“巴顿？”通话器传来了司令官德尔哈特爽直粗率的声音。“什么紧急情况？”
“偷渡者。”他回答说。
“偷渡者？”问话里含有一丝惊奇。“这倒有点不寻常——不过，为什么打‘紧急情况’的电话？你及时发现了他，也就不会有多大的危险了。我相信你已经通知巡航飞船档案室了。这样，他们就能通知他的家属。”
“这就是我不得不首先打电话给你的原因。偷渡者还在舱里，情况非同寻常——”
“非同寻常？”司令官打断了他，口气有点不耐烦。“怎么可能非同寻常呢？你明白你的燃料有限；你和我一样也知道法令：‘急救飞船内一经发现偷渡者，立即抛出舱外’。”
姑娘倒抽了一口冷气。“他是什么意思？”
“偷渡者是位姑娘。”
“什么？”
“她要见见她的哥哥。她还是个孩子，不懂自己究竟干了什么。”
“明白了。”司令官的声音不再那么粗率了。“所以你打电话给我，希望我能够帮帮忙？”不等回答，他又继续说。“对不起——我无能为力。巡航飞船必须按计划飞行，不是一个人的生命，而是许多人的生命取决于它。我了解你的心情，可我没有力量帮助你。你不得不履行职责。我给你接巡航飞船档案室。”
通话器里只剩下轻微的沙沙声，他转向姑娘，只见她向前靠在板凳上，呆若木鸡，眼睛睁得大大的，充满了恐惧。
“履行职责——他是什么意思？抛我出舱……履行职责——他是什么意思？听上去不象是这样……他不可能。他是什么意思……他究竟是什么意思？”
她的时间太少了，宽慰的谎言对她来说也已成为无情飞逝的奢望。
“他就是那个意思。”
“不！”她象挨了他打似地畏缩起来，半举起手，仿佛要挡住他，两眼充满了绝对不愿相信的神色。
“不得不这样。”
“不！你开玩笑——你疯了！你不是这个意思！”
“对不起，”他缓慢而温和地对她说。
“我本应该早就告诉你——我应该那样，但是我不得先尽我的努力。我不得不给‘星尘’号打电话。你也听到了司令官的话。”
“但是你不能——如果你让我离开飞船，我会死的！”
“我知道。”
她打量着他的脸，不愿相信的神色从她的眼睛里消失了，慢慢地变成了迷糊的恐惧。
“你——知道？”她拖长着声音，麻木而惊疑地问。
“我知道。不得不这样。”
“你是这个意思——你真是这个意思。”
她瘫软了下来，靠在墙上，娇小而柔弱无
力，就象一只小小的布娃娃，已经不再有一丝的抗议和疑惑的表示了。
“你要履行职责——你要处死我。”
“对不起。”他再次说。“你不会明白我心里是多么难受。但是不得不这样，宇宙中没有一个人能够改变这种情况。”
“你要处死我。而我却没有做过什么事该去死——一点也没有做过——”
他叹了口气，深沉而带有倦意。“我知道你没有，孩子。我知道你没有——”
“急救飞船，”通话器传来轻快的、金属般的声音。“这里是巡航飞船档案室。告诉我们犯者身份标签上的全部内容。”
他离开座椅，站到她的身边。她本能地抓住了座位的边缘，那张抬起的小脸在棕色的头发下面显得灰白，涂口红的嘴唇翘起，就象爱神血红的弓。
“现在？”“我要你的身份标签。”他说。
她松开了座位边缘上的手，颤抖而不听使唤的手指摸索着颈上悬挂身份标签的链条。他弯下身体，替她解了扣子，然后，拿着标签，回到了椅子上。
“档案室，这是给你的资料：身份号码Ｔ８３７—”
“等一等，”档案室打断问。“这当然是归入灰卡档案了？”
“对。”
“执行时间？”
“我以后会告诉你的。”
“以后？这太反常了；必须先知道犯者死亡的时间才能——”
他尽力保持口齿清楚。“那么，我们就按太反常的方式处理这件事吧——你先听我念标签。犯者是位姑娘，她正听着我们所说的每一句话。你能不能理解这一点？”
在一阵短暂的，几乎是震惊的静默之后，档案室的人温顺地说：“抱歉，念吧。”
他开始念标签，念得很慢，尽量拖延那无法避免的结局。他尽心尽力地帮助她，给予她所能争取到的点滴时间，让她从当初的恐惧中苏复过来，镇静地去接受和听从处理。
“号码Ｔ８３７４—ｙ５４。姓名：玛里琳·里·克罗斯。性别：女。出生日期：２１０６年７月７日。她只有１８岁。身高：５．３米。体重：１１０磅。体重这么轻，但是加在蛋壳般薄的球状急救飞船的重量里竟是致命的。头发：棕色。眼睛：蓝色。皮肤：白色。血型：Ｏ型。下面是一些毫不相干的资料。终点站：米默星球波特城。下面是一些已经失效的资料——”
他念完之后，说：“我以后再打电话给你。”当他再次转向姑娘，只见她靠在墙上，缩成一团，用麻木而迷惑不解的神情注视着他。
“他们等着你来杀我，是吗？他们要我死，是吗？你和巡航飞船上的每个人都要我死，是吗？”她不再麻木了，声音里充满了惊疑的孩子气。“大家都要我死，我却什么坏事也没有做过。我没有得罪任何人——我只想见见我哥哥。”
“事情并不象你想的那样——根本不是那样。”他说，“没有人要那样。如果有任何人为的可能可以改变目前的情况，没有一个人会袖手旁观的。”
“那么，为什么呢？我不懂。为什么？”
“这艘飞船正载着卡拉退热血清，送给沃登星球上的第一考察组。他们自己的血清给龙卷风毁坏了。第二组——你哥哥的那组人，在西海外八千里，他们的直升飞机无法飞越西海去帮助第一组。除非血清及时送到，否则寒热必将会致人死命。除非这艘飞船按期到达，否则第一组的六个人都将死亡。这些小飞船总是只配给到达终点所需要的勉强足够的燃料。如果你呆在船上，飞船就多了份你的体重，这将使飞船在着陆之前就耗尽所有的燃料。它就会坠毁，我和你会死于非命，还有等着退热血清的六个人也会被夺去生命。”
整整一分钟之后，她才开了口，在她思忖着他的话的时候，麻木的表情从她的眼睛里消失了。
“是这样吗？”她终于问。“就因为飞船没有足够的燃料？”
“是的。”
“我可以一个人去死，或者我会带上另外七个人和我一起去死——是这么回事吗？”
“就是这么回事。”
“并没有人非要我死不可？”
“没有。”
“那么，也许——你肯定没有别的办法了？如果人们能够的话，他们会帮助我吗？”
“每个人都乐意帮助你，可是都无能为力。我打电话给‘星尘’号，这就是我唯一能做的事情。”
“可它不会回来了——但是，也许还会有别的巡航飞船，会有吗？会不会在某个地方，有某个人，他有办法帮助我，到底有没有这种希望呢？”
当她等待回答的时候，她的心情急切得把身体都稍稍向前倾了过来。
“没有。”
这两个字就象冰冷的石块扑打下来，她又无力地向后靠在墙上。热切的希望从她的脸上消失了。“你能肯定——你知道你能肯定？”
“我能肯定。在四十光年的距离之内，没有其它巡航飞船；没有东西，也没有人来改变这一切。”
她呆呆的目光落在膝上，手指开始搓着裙褶，当她在思想上渐渐认识了这严酷的现实时，便默不作声了。
这样更好些。随着所有希望的消失，恐惧也会消失；随着所有希望�