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～第一章 沧海桑田～
嶙峋的山峰挺立在奥尔麦平原之上，远处一座繁华的城市座落在那里，城外九条大道交错纵横，蜿蜒地消失在天边尽头。
大片的田野，绿油油地吐露着嫩芽，道路两旁栽种着整整齐齐的行道树，更远处那绵延起伏的山丘之间，若隐若现地露出了红瓦青砖，那是一栋栋精致的小别墅。
在壁立的山岭，一个衣衫褴褛的人，正孤独地站立在峰脊之间。
这个人看上去只是一个十六、七岁的少年，但是他的目光却显得那样苍老，那是对于一切都感到淡漠的眼神。
他看着眼前的大地。
除了那壁立的山峰和绵延的丘陵，一切都已经改变了。
那莽莽的大森林，现在已经被砍伐殆尽，那肥沃的土地已经变成了农田。
那条穿过城市的小河，现在也已经不见踪迹，取而代之的是一条宽广的大道。
在他的记忆中，这里原本只是一座普普通通的城镇，现在已经变成了一座繁华的都市。
变化实在是太大了。
系密特甚至已经忘记了他上一次来时，这里是什么模样了。
那已经是一百年前的事情了。
对于拥有漫长的生命的他来说，时间已经快变得毫无意义了。
站在这里，眺望着远方，系密特好像又回到了那遥远的年代。
六二三年初春，对于系密特是一个特殊得永远无法忘记的日子。
那个时候，他还只是一个对世事一无所知的少年，在奥尔麦乡间的别墅之中，过着无忧无虑的生活。
时至今日，系密特仍旧清楚的记得，改变他命运的那一天所发生的一切事情。
六二三年的初春，天气特别寒冷，人们还裹着厚厚的皮裘不肯脱去。
丹摩尔西部的小镇奥尔麦郊外，是连绵不断的莽莽大森林。
森林距离小镇只有三百多米。
一条小河正蜿蜒地通过小镇，它给小镇带来了清凉的饮用水。
在小镇下游，座落着十几座伐木作坊。
作坊旁边的空地上堆着粗大的，刚刚砍伐下来的原木。
木材是奥尔麦最大宗的买卖。每年春夏季节，总有很多商人到这里来购买大批的木料，因为有这条小河，木材的运输才变得既方便又便宜。
最初定居在这里的人，只有这些伐木工人，那时候的奥尔麦，仅仅是一个由几十个除了斧头什么都没有的苦力汉，所搭建起来的林中营地。
随着原木从那条小河源源不断地运往各地，越来越多的人迁移到了这里，他们有的只带着斧头孤身一人而来，也有的带着妻儿老小，全家搬来了这里。
奥尔麦渐渐地繁荣起来。
迁移到这里来的人们，有的最终离开了这个地方，但是更多的人则定居在了这里。
营地变成了村庄，最终成为了一个三、四千人的小镇。
如果再加上每年春季和夏季到这里来找工作的伐木工人，以及购买木材的商人的话，几乎有半年的时间，奥尔麦和那些稍具规模的小城市没有什么两样。
既然需要养活数千人口，奥尔麦周围自然必须有大块的农田。
靠小镇西面的那丘陵绵延之处的树木，早已经在最初的一个世纪中被砍伐干净了，将树根挖掘出来之后，那块土地成为了最肥沃的农田。
不过那块农田，并不是属于奥尔麦的伐木工人所有的。
那块农田属于领主大人。
奥尔麦原本没有什么领主，自从这里被开辟成一个小镇之后，国王陛下将这块土地封给了一位叫汉摩的伯爵。
对于国王陛下的旨意，奥尔麦人颇有怨言。
奥尔麦周围从来没有盗匪出没，而且镇上有的是身强力壮的汉子，也不怕野兽的侵袭，根本就用不着什么领主来保护他们。
对于这些伐木工人来说，领主无疑是一个什么事情都不做的吸血鬼。
让伐木工人们稍稍感到安慰的是，这位汉摩伯爵比起丹摩尔的其他那些贵族来说，算是相当和善，并且通情达理的了。
除了替国王陛下收税之外，这位领主大人唯一一件令人不满的命令，便是不允许伐木工人们在森林里面打猎。
因为，这位领主大人是个不折不扣的打猎爱好者，每天大部分的时间，他都花费在打猎这种游戏之中。
众伐木工人们很怀疑，国王陛下将这个家伙派到奥尔麦来，是否是因为这个家伙喜欢打猎的缘故。
要不然，没有哪个贵族会愿意跑到这个穷乡僻壤来担任一个小镇的领主，这里每年的出产，刚好能够养活这里的人，而能够收到的税金也极为有限。
除了满山遍野的鸟兽之外，很难想象有什么东西能够吸引住那些贵族。
不过，伐木工人们也不得不承认，这个领主大人确实有些手段。
自从他来了之后，木材的价格上涨了很多，因为这位领主大人不允许人们低价出售木材，有的时候，甚至自己出钱将所有的木材买下来。
虽然木材的价格一涨再涨，但是，来这里购买木料的商人们反而越来越多，每年春天，这座小镇总是人满为患，房租甚至比那些中心城市更加高昂。
随着众多商人们的到来，这里更加趋于繁华。
旅店、餐馆，渐渐地在这个荒蛮之地出现，并且数量越来越多。
而领主大人的癖好，也使得这里渐渐地成为了闻名丹摩尔的打猎圣地。
有越来越多的贵族们，在这里修建了别墅。
有些贵族和那些商人一样，只有到了打猎季节才来这里，不过，也有些贵族长年逗留在奥尔麦。
他们为这个偏远的小镇带来了繁荣。
出售奢侈品的商店，使得这个小镇比那些中型城市更加来得风光。
现在奥尔麦的伐木工人到了别的地方，总是自豪地宣称──他们的小镇，是连贵族老爷们也流连忘返的好地方。
当然，贵族们不可能和伐木工人一样住在镇上，虽然镇上原本有两座颇为豪华的贵族府邸，但是，那里从来没有人居住。
贵族们都喜欢住在郊外，因为那里方便打猎，风景又迷人。
在奥尔麦远郊的一处风景极其秀丽的连绵山丘之上，座落着一幢幢的别墅。
由于奥尔麦周围虽然有众多山岭，但是那些构成嶙峋壁立山峰的岩石，并不是用于建筑的好材料。
那些石料不但疏松，而且质地凌乱，颜色更是难看之极，这些石料，就连奥尔麦镇上的伐木工人，也无法对其产生任何一点兴趣。
因此，这些别墅和奥尔麦所有的建筑物一样，全部是由木头建造而成的。
棕红色的上好杉木搭成了别墅的框架，这些坚硬无比的木料，使用几个世纪都绝对没有任何问题。
白柏木是墙壁和隔板的主要材料，因为它的色泽清新，更因为它禁得起风吹雨打，而且不容易变色。
而质地最佳的紫檀木，则是窗户栏杆的主要制作材料，也是室内家具所选用的原料，而地板是由柚木所铺成的。
和丹摩尔的其他任何一幢别墅比起来，这些别墅丝毫不会逊色。
在别墅四周，是一大片平坦整齐的草坪。
在一个比较高而又显得空旷的山丘之上，放置着一个个精致的木台子，每一个木台子四周都摆放上了四、五张座椅。
为了防雨和遮阳，四周还耸立着十几根三米多高的木桩，在木桩之上顶着一张极为宽大的油绸。
阳光透过油绸，便不再显得那样强烈。
初春季节仍旧有一丝寒冷，因此椅子上坐着的那些女人身上，还是披着厚厚的华贵的皮裘。
在中间的台子上放着五个银盘，银盘之上摆放着各色精致的点心。
那盘布丁显然很符合聚拢在一起的人们的胃口，因此已经是所剩无几了。
松糕好像一点都没有被动过，仍旧整整齐齐地迭放在那里。
台子上还放着两个容量大约一品脱的银壶，里面盛放着的是浓郁新鲜的牛奶和味道香醇的葡萄酒。
洗干净的杯子，整整齐齐地排放在那里等候着人们取用。
旁边站着的那位男仆，不时地拿起一个杯子，用手中的白色丝绸手帕擦抹干净。
五位夫人聚拢在一起，正津津有味地聊着天。
一个年轻的男子，正和另外一个显然比他年长的女人，在那里轻声嬉笑着。
「我们的丈夫，什么时候才能够带着野味回来？我可不希望到下午一点钟才开始进行食物的烹调。」一个清秀的年轻女子抬头看了一眼天空，�