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「亲爱的，别这样任性，这对谁都不好。你做出那样的决定会令你受到伤害，甚至因此而送命。
「在这件事情上，我无法迁就你，我相信文思顿也不会让玲娣如此胡闹。」塔特尼斯伯爵不以为然地说道。
「不，你正好说错了，事实上，正是文思顿替我们安排好了一切，虽然在担心我们的安全方面，他和你拥有着很多相似的地方。」沙拉冷冷地说道。
「这──我实在难以想象。我相信文思顿不可能如此愚蠢，他应该非常清楚，此刻的蒙森特是多么的危险，魔族随时都有可能发起疯狂的攻击。」塔特尼斯伯爵满脸惊诧地说道。
「如果你不相信的话，可以去问文思顿本人，我相信他会给你一个满意的回答。」沙拉说道：「对了，外面在干什么？你在清点自己所拥有的财富吗？」
「亲爱的夫人，你该为我的善行而感到高兴，我已然承诺将捐献一百万金币，用于巩固前线的防御。」塔特尼斯伯爵颇有些得意地说道。
「捐献？我知道你所付出的每一笔钱，对于你来说都是一种投资，一百万金币如此巨大的投资，我相信已不仅仅只是获得陛下的信任和宠爱了，在我看来，只有获得晋升，才会让你如此舍得下本钱。」沙拉小姐毫不留情地说道。
这番话，令那位身为丈夫的伯爵大人微微一楞，他非常清楚妻子虽然敏感，却并不是一个很精明的人，而且对于政治一窍不通，现在她却一眼看透了他的目的，显然这完全是因为对于他的熟悉和了解。
「我不想骗你，你是这个世界上唯一一个我不想欺瞒的人，我承认之所以捐献这一百万金币，是为了替将来进行投资。
「如果将来魔族最终战胜人类，那没有任何话好说，我们所有人都将在另外一个世界重新相聚，到了那个时候，我仍旧希望能够和你在一起。
「但是，万一，我们幸运地消灭了魔族，我相信这一百万金币，将替我换取巨大的利益。
「世袭土地和封爵，是用任何金钱都无法买到的，如果是在平时，我即便花再多钱都没有用。
「但是此刻，国库里面没有多少钱的时候，这一百万金币就显得非常重要了。国王陛下的慷慨大方名闻遐迩，他肯定会设法进行补偿，而最方便的补偿方法，无疑是暂时记住这份贡献和功劳。
「一百万金币并不是一个小数字，但是对陛下来说，却没有多了不起，不过一旦被他当作是一份巨大的贡献，那么因此而产生的所有利益，都将算在我的头上。
「就像当初的法恩纳利伯爵那样，请求陛下保有北方诸郡的，并非只有他一个人，只不过他给陛下留下了最为深刻的印象。他所付出的就是努力，努力说服所有的人、努力运用自己所有的关系和影响力。
「在国王陛下看来，法恩纳利伯爵早就应该得到晋升，我相信，这一次他从北方回来，毫无疑问将能够得到晋升。
「我相信，这一次的事情如果能够得到妥善的处置，那位至尊的陛下会感到异常高兴，陛下的心情和他的慷慨程度成正比，如此千载难逢的好机会，如果错过了，岂非可惜？」塔特尼斯伯爵越说越兴奋。
「不过平心而论，这一百万金币也不完全是私心。
「无论如何，我总不可能希望魔族赢得这场战争的胜利。一百万金币不但能够用来修造不少防御工事、用来打造很多武器，真正重要的是，能够用来平息那些与我不和睦的军官的敌视。
「这或许可以让他们在抵御魔族的时候，变得更加卖力一些，至少能够少些担忧，不至于认为他们在前线拼命，而我们在后方享受平安，甚至还吞掉他们的利益。」
对于丈夫的理由，沙拉一向嗤之以鼻，不过这会她倒也无话可说。
就像当初丈夫收留那些难民一样，这个卑鄙虚伪的家伙，虽然一心一意只为他自己打算，不过确实令许多人受益。
「祝你心想事成，我会在勃尔日为你祝福。」沙拉冷冰冰地说道。
「噢──亲爱的沙拉，我知道这非常困难，不过我仍旧希望能够劝服你。」塔特尼斯伯爵显露出少有的温情说道。
「我要去探望我的父母和亲人。」沙拉固执地说道。
「好吧！或许我得和文思顿谈谈，不知道他着了什么魔。」塔特尼斯伯爵无可奈何地说道。
此刻，在千里迢迢之外，在奇斯拉特山脉的另一边，在那广袤无垠的森林和山岭之中，孤零零地建造着一座坚固而又巨大的城堡。
可以非常清楚地看出来，这座城堡原本并不巨大，它的主体，和其他普通城堡没有什么两样。
不过，此刻这座城堡的外围，全都布满了临时建造起来的防御工事，那巨大得乱七八糟、交错堆砌在一起的花岗岩石条，显然是从旁边的山上开凿下来的。
在这些坚固而又厚实的石墙顶上，此刻布满了尖锐无比的、用削尖的铁条焊接而成的利刺，除此之外，这些石墙的前端，还竖立着无数如同豪猪的针刺一般的细长刺枪，这些无疑是阻止魔族的最好武器。
四周的树木早已经被砍伐一空，地面之上，同样插着一根根尖细的利刺，这些利刺被整整齐齐地排列成一圈圈环形条纹，而那空出来的小径，显然是为了令士兵们能够自由通行。
这座巨大而又坚固的要塞，便是特赖维恩堡，人类抵抗魔族入侵的最前沿阵地。
在城堡的最高处耸立着一座哨塔，只有数米平方的塔顶四面堆满了箭垛，一个锥形的木质屋顶仅仅是用来遮挡风雨，屋顶之上覆盖着铅皮打造成的瓦片，原本是用来防范点燃的箭矢袭击。
这座哨塔看上去，就仿佛是一根细长的烟囱，长长的楼梯，笔直竖立在正中央的位置，四周都被厚厚的墙壁所阻挡，显然这能够令哨兵得以在最为激烈的战斗之中爬上塔顶，而不至于受到敌方箭矢的压制。
此刻在这座哨塔顶上，正站立着一位军人，他上身只穿着衬衫，领口敞开着，下面穿着一条马裤，腰际佩带着一柄装饰精致的长剑。
他将双手搭在箭垛之上眺望着远方，那闪烁游移的眼神，证明他的脑子里面正在想着很多事情。
一阵空洞的、仿佛被放大而显得极为清晰的蹬踏楼梯的声音，令那位军人从思索之中惊醒。
「特立威，是你吗？」克曼狄伯爵缓缓说道。
「任务已经完成。」上到塔顶的少年，立刻敬了个礼说道。
「特立威，亲爱的弟弟，这里没有什么长官，只有我们兄弟两个。」克曼狄伯爵叹息道。
「葛勒特将军那里是否有什么消息？追加军费的事情怎么样了？」克曼狄伯爵接着问道。
「没有任何消息，不过我想，这一次恐怕有些麻烦。
「在波尔玫的时候，我甚至感到有种孤立无援的感觉，葛勒特将军明显对我有些疏远，同样其他军团的军官也是如此。
「我非常担忧，他们或许已将我们和夏姆一伙划归于同类。」特立威说道，他的语调显得异常凝重。
听到这些，克曼狄伯爵沉默了许久，虽然这原本就在他的预料之中，不过当事实摆在眼前的时候，仍旧令他感到难以接受。
过了好一会儿之后，他才重重地叹息了一声说道：「我完全可以理解这一切，现在想来，当初我实在太过轻信那个混蛋，低估了他的贪婪和愚蠢，以至于让我们陷入如此糟糕的境地。
「唯一令我感到庆幸的是，那个家伙没有兑现自己的诺言，将塔特尼斯家族的土地，划归我的名下。
「大塔特尼斯在临走之前，玩了一手极为高妙的把戏，令我们的计画全部泡汤，不过，却令我幸运地没有掉落到这个泥潭里面。
「同样也幸亏，你我始终在特赖维恩堡。
「我们从来没有真正拿到过那二十万金币，现在无论夏姆作出什么样的口供，所有贪污的钱全攥在他的手里，分文不少，就算他声称其中的一部分原本属于我所有，我也能够轻而易举地推卸出去。
「当然在这件事情上，你必须和我口径一致，幸好我始终只相信你一个人，一切都交给你代表我去处理。只要不让这件事情沾染到我们身上，葛勒特将军和其他军官们的怀疑，对我们来说就不至于致命。」
「哥哥，那个佣兵怎么办？
「我们谎称第二支调查团，带着数量巨大的军费而来，原本是打算让那个佣兵替我们解除危机，但是此刻，他却已然成为了我们