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扒到一半，她突然停住了，转过头来，“鉴成，说老实话，你心里是不是有点讨厌我们？”后妈眼睛里充满疲惫。
鉴成愣了一下，然后摇摇头。
“一点都没有吗？”
他又摇摇头。
“不会吧。”后妈的脸上浮起一个带着点惨淡的微笑。
“是真的……我是说…刚开始的时候，当然是有一点…不过，后来…后来习惯了，也就好了。”他吞吞吐吐地说。赵允嘉停下筷子望着他，他对她笑笑。
许鉴成这么说并不算违心：当初知道爸爸妈妈为了这个女人吵架，他的的确确非常讨厌她，特别是妈妈得病的那一段时期，简直恨之入骨。后来，日日夜夜共处一个屋檐下，他也没少在心里骂过“狐狸精”。然而，到现在，那个屋檐已经被风雨吹打得支离破碎，大家一起缩在下面瑟瑟发抖，他没有办法再去讨厌她。至於赵允嘉，他从来没有真正讨厌过 …… 从那个秋天的黄昏，她笑着叫他“鉴成哥哥”，就注定了他会像对妹妹一样地去爱护她，管教她，待她好。他从小一个人长大，有个妹妹也挺不错，再说，允嘉虽然有这样那样的毛病，乖的时候，也还是很讨人喜欢的。
他们原以为这件事到此已经告一段落，没想到，几天后，还有一个更大的坏消息。
那天一早，就有爸爸厂里房管办的人砰砰砰地敲门，通知他们由於户主已被厂里除名，要收回他们家的这一套房子，换给另一户“住房紧张”的。
后妈跳着脚骂起来，“住房紧张？陈家又不是没地方住，就是单元稍微小一点，他们小夫妻两个加一个孩子，不要哄我，我知道他们家丈母娘不长住这儿的，紧张个屁啊？我们孤儿寡母，已经这样了，你们还要把我们赶大街上去啊？好啊，你们串通一气，墙倒众人推，柿子拣软的捏，我算是看穿了，试试看，你今天赶我走明天我就带着两个小孩睡你们家大门外面去，看你敢拿我怎么样！”
房管办的那位也是个泼妇，跟陈家还有点曲里拐弯的亲戚关系，於是跟后妈对骂起来，两人棋逢对手将遇良才，你来我去一路照顾到对方祖宗八代，直骂得响彻云霄掷地有声，其他人家都开了门来看热闹。
几个回合后，那个泼妇败北，但很快又搬来个副厂长当救兵。那位副厂长升职前也同后妈搓过几次麻将，眉开眼笑“小马”长“小马”短没少叫，现在一脸严肃得近乎痛苦的神情，在八仙桌前唯一一把椅子上正襟危坐，仿佛在主席台上作报告，又有几分像是在便秘：“嗯………这个………问题哈………我知道是比较麻烦的…… …，但是………，也是没有办法的………，不过呢………，我们总是要来………慢慢解决的………嗯……… 我看呢………”
这下后妈的泼辣英雄无用武之地 …… 她会骂人，但不会打官腔。
结果是“宽限”他们两个星期之内搬家。
“搬家”本身并没什么麻烦，家里的东西反正已经寥寥无几。问题是，搬去哪里，谁也不知道。
赵允嘉的妈去单位里交涉了一番，重新拿到了一个单身宿舍的上下铺床位。宿舍在一栋筒子楼的尽头，房间很小，另一张靠窗的床位住着一个家在外地的大龄女青年。
女青年显然不太欢迎这两位新室友，用一个塑料布搭的简易衣橱在房间当中划出楚河汉界，顺便把原先有限的光线统统都隔到了她那一边。
去看“房子”的时候，赵允嘉嘀咕起来，“那么小气，光又不要花钱的。稀奇。”
人家也不是吃素的，“就是，自己要是有家，还会稀奇住这儿吗？”
允嘉眼睛瞪圆了，后妈拉她一把，回头看看鉴成，脸上有点窘迫，“我看，就这样吧，下个星期我和嘉嘉搬过来。”
鉴成看着她，又看看噘起嘴巴的允嘉，点点头。他心里很难过：后妈跟着爸爸这么多年，到头来什么也没有，还落个坏名声。允嘉马上就要中考，这样的环境，怎么复习功课呢？
回去之后，三个人默默无言地把那个很快就不再属於他们的地方打扫干净，把没用的东西清理掉，把还可以用的打包，准备由鉴成带去学校或者由后妈和允嘉带走。
家里实在已经没有剩下什么，这项工作变得轻松。临了，后妈却从储物柜的一个角落翻出一卷米色的布来，放在那里已经有年头了，很不起眼。不知怎么搞的，前几天都没有人看中。
“料子倒是好料子。”后妈吹掉一块灰，审视了一下布料。那是上等细亚麻和真丝再搀少量弹力布料混织的，又轻又软，贴身透气。
她叹了口气，“这还是你爸爸刚开始做生意的时候拿回来的，说是专门用来出口的，现在也不知道拿它怎么办。”
允嘉在一边打量了一会，突然叫道，“妈，你不是会做衣服吗，索性拿它来做衣服吧！”
“做什么？”
“我要几件圆领娃娃衫，就是那种领子松松的、泡泡的，袖子上镶花边的，还要一条连衣裙，一条尖领的，一条后面系带子的，这样的话，今年夏天就不用再买裙子了…… ” 允嘉又起劲了。
后妈白她一眼，“你就知道自己”，不过允嘉的主意显然给她带来了启示。她把鉴成叫过去量了尺寸，下一个周末回家的时候，桌上已经整整齐齐地放了一叠做好的衣裤。有两件衬衣，一条长裤，还有七八套背心内裤。
“时间太短，就只能做这些了，”后妈带着点歉意，“还是第一次给你做衣服呢。这个料子很舒服，就是不知道牢不牢。”
布料经过了时间的考验 ……那些其貌不扬的衣服，许鉴成一直从中国穿到美国。若干年后，某个素来以“融入主流”引以为傲的同事得意洋洋地指着身上的衬衫，据说是了不起的名牌，但许鉴成怎么看都觉得质料和自己身上的内裤一样，“中国人就是讲究exterior look而又忽视quality，我经常hang out的一些上层次的美国人其实一点都不flashy，也不拘泥于style；我们追求的是fort和easiness。像我这件，看上去很 plain，但是texture就是不一样，你看这个stitch；还有这个touch，所以worth三百多块，一分钱一分货啊。”许鉴成心想，冲头满天下，难怪老爸当年能发财。
鉴成道过谢，从书包里取出一个信封递给后妈，里面是一万四千块钱。他想来想去，把爸爸留给他的钱按人头分了三份再四舍五入，那一万四千块归后妈和赵允嘉。
“不要不要，鉴成你这是干什么？”后妈明白他的意思后脸立刻红了，一个劲把信封推还给。
他反复解释自己并不需要那么多钱，扯了个谎把自己每年需要的学费压缩一半，加上“我这种情况可以去申请助学金的”，最后拿出尚方宝剑“我坚持到大学毕业就可以找工作，嘉嘉还小，今后花钱的地方比我多”，后以妈这才勉强收下，嘴里还说“先替你存着”。
吃完饭，赵允嘉把他拉进房间，关上门，“鉴成哥哥，有一样东西给你。”
她弯下腰打开地上那个藤条箱，一样样翻了起来。里面主要都是她的衣服，翻着翻着，露出一件水红色的旗袍。
“这不是… ”鉴成想起那次艺术节表演允嘉穿的旗袍。
“就是就是，我偷偷扣下来的。反正那些女人个个胖得要命，我妈的衣服她们拿回家去也穿不了的。”
“你也不能穿啊。”
“过两年就可以了啊，”允嘉踌躇满志，“我妈的衣服里我最看中的就是这件了。”
她翻到下面，拿出一本三十二开面、皱皱的小画书，她抽出来，一本正经地递给鉴成，“送给你。”
那个封面实在太熟识了，“这…这是不是…？”
允嘉点点头，“我没扔掉，不过，我捡回来的时候，真的已经散开，一片片的了，后来，我把它补好的。”
书里的确有很多页上留着深深浅浅的水渍。
“那你当时怎么不告诉我？害得我跑了一个下午才买到那本书赔给你。”
“还说呢，你那副样子，吓死人了，我只怕你不过瘾，再抢过去撕撕烂。”允嘉瞪他一眼。
鉴成不好意思地抓抓头皮，“我怎么会那么不讲道理。”
那本“小王子”躺在他的手上，薄薄的，轻轻的。原来的装订线之外，允嘉另外用黑线细细地钉了一遍，钉得很牢。他说，“谢谢你。”说这话的时候，心里突然浮起一阵歉意：那次发火，是因为以为会考不上大学，结果他考上了大学，却白白地弄坏了允嘉的书。看她这样，一定也是很宝贝这本书的。
允嘉微笑地看着他，没有说话。
星期六上午，鉴成借了一辆三轮车，把后妈和允嘉送到她们的宿舍，安顿下来。他又回到家里，把�