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关芸莲撇了撇嘴，“我的差事是娘吩咐下来的。你要驳回，尽管去跟娘说话。”说着竟然自顾自走了。
杜恒霜一阵气闷。用手抚了抚额头，在屋里静了一会儿，才扬声道：“给我准备轿子，带上所有的对牌，还有把内院的各个管事媳妇叫上。都去萱荣堂外候着。”
知画见杜恒霜要大张旗鼓处理这件事，也觉得不妥，和欧养娘一起进来，劝她道：“大少奶奶，您如今身子重，还是先放一放，等孩子生下来再处理吧。”
杜恒霜不同意。摇头不许，“不行。就是因为我有了身孕，更加不能放松对内院的管理。素素说过的话，你们也都听见过。妇人生孩子。本来就是一脚在阴，一脚在阳，稍有差池，我和孩子都会万劫不复。——这个代价。我付不起。收拾个院子，现在你们看着也许是小事。可是在我看来。却是了不得的大事。这些人能绕过对牌，做出这些事情，足见不把我放在眼里。若不收拾她们，等我以后生孩子虚弱的时候，还不知要闹出什么乱子。这一次，绝不轻饶。”
欧养娘和知画都没有想这么远，“不会这么严重吧？”
杜恒霜急得眼前金星直冒，扶着桌子喘气道：“怎么不会这么严重？我之所以同意二弟妹来大房管事，本来就是倚仗我手里有对牌，大权都握在我手里，才放心让一个外人来管家。如果我手里的对牌形同虚设，我在这府里还有什么地位？这府里上上下下行事，还有什么规矩？这件事不好好整治，以后谁都能去库房拿东西，谁都能随便放人进来，你们想想，后果到底有多严重？！”
上升到这个地步，欧养娘和知画都让步了。
杜恒霜坐了暖轿，知画抱了所有的对牌，跟着来到龙香叶的萱荣堂。
龙香叶正跟金姨妈、陈月娇，还有龙淑芝一起摸骨牌。关芸莲在龙香叶身边看牌。
听说大少奶奶来了，几个人也没有停下来的意思。
“让她进来吧。”龙香叶笑着打出一张风。
“碰。”陈月娇笑盈盈地道，也扔出一对风。
杜恒霜挺着肚子走进来，绕过紫檀木透雕牡丹纹的大屏风，看见的就是牌桌上的四个人目不转睛地在斗牌。
“见过婆母。”杜恒霜微微颔首弯腰行礼。
龙香叶头也不抬，“嗯”了一声，问道：“有事吗？”
杜恒霜耐着性子笑道：“婆母，内院的下人有些不守规矩，我是来知会婆母一声，需要好好整治一番了。”
“哦？”龙香叶这才偏了头，斜了杜恒霜一眼，“有这回事？我不觉得啊。我们萧家的下人，个个懂规矩的很，不知道你说的不懂规矩的下人，是指的哪里来的破落户？”
杜恒霜对龙香叶的指桑骂槐早就当耳旁风，左耳朵进，右耳朵出，反正她过来，也只是通知一声而已，不是来征求龙香叶的同意的。
“婆母，事情是这样的。咱们萧家内院的规矩，是开库房取东西，还有调派人手，都要有两色令牌才可以行事。但是我听说前些日子，给金姨妈和陈家妹子收拾德馨院的时候，那些下人居然不用对牌也能随便从库房取东西，还有帐房那边不用对牌，也能随便加添人手。这样行事，实在是危险之极，所以我来跟婆母说一声。这样自作主张的下人，咱们萧家留不得。”
龙香叶倒是不知道这回事。她只管吩咐下去，都是关芸莲具体执行的，就回头看了关芸莲一眼，问道：“芸莲，这是怎么回事？”
关芸莲没想到杜恒霜还真的过来说了，她倒也不怕她，笑着道：“娘啊，您吩咐的话，在咱们后院就是真正的对牌，那些下人哪里还需要看别的对牌？一听说是老夫人的吩咐，立马屁颠儿屁颠儿就给办了。再说，这件事，不止是娘的脸面，还有太子的脸面，咱们萧家的下人。个个比猴儿都精，您不用多说，她们都晓得风往哪边吹。”
陈月娇一直默默无语，听到这里，才明白是因为自己搬院子的事，立刻做出一幅诚惶诚恐的样子，轻声道：“老夫人，不如我们还是搬回去吧。”
龙香叶面色一沉，梗着脖子道：“搬什么搬？不是什么大不了的事。我说话，难道还做不了主了？————别理她。”
杜恒霜知道龙香叶向来左性，只得耐着性子劝道：“婆母，我不是不同意给金姨妈和陈家妹子搬院子，而是那些下人自作主张。没有经过我的同意，就擅自开库房取东西，还有往内院里面进人。这股歪风不刹住，实在是后果堪忧。”说着，杜恒霜对着外面吩咐道：“让那些管事娘子进来，再给我拿个大火盆进来。”
龙香叶皱了眉头，待要发话。看着杜恒霜挺起来的肚子，把话又咽了下去，默不做声地又扔了一张牌。
陈月娇暗暗好笑，面上还是一派不知所措的样子。频频出错牌，还放了龙香叶一铳，让龙香叶胡了牌。
龙香叶不由看陈月娇更加顺眼。
杜恒霜这边命人将上房正中的屏风移开，将大火盆摆在自己面前。然后对一前一后进来的八个管事娘子道：“今日让你们过来，是有一件事要说。前些日子。我听说不用对牌，就开了库房取东西，请问是哪一位有这样大的面子？”
管库房的王家娘子吓了一跳，赶紧跪下来道：“大少奶奶，是二少奶奶说，老夫人有令……”
杜恒霜冷冷地道：“老夫人是佛爷似的人，慈善宽厚，倒是纵的你们越发没了规矩。自己做错了事，还拿老夫人做筏子！——我问你，你说是老夫人说的，可有凭证？若是没有凭证，以后你们打着老夫人的旗子，将库房搬空了都没人知道！”
龙香叶本来对杜恒霜小题大做很是不满，可是现在听到她说的这话，又觉得很有道理，便闭口不言，看她如何处置此事。
王家娘子被杜恒霜这顶大帽子扣得魂飞魄散，忙磕头道：“大少奶奶冤枉奴婢了！给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢啊！”
杜恒霜淡淡地道：“也许你现在是不敢，但是假以时日，谁知道你以后敢不敢？——家规里明明说得清清楚楚，库房取物，需要管事对牌。你不见对牌，就能从库房取东西，是为不告而取。不告而取谓之贼，你知不知道？”
王家娘子忙叫屈：“奴婢也是要过对牌的，但是二少奶奶说，一来是老夫人的吩咐，二来是为了太子心坎上的人，奴婢哪里敢违拗？”
杜恒霜笑了笑，“你不敢，可以来回我。但是你没有，就说明你胆子大得很。——这样的奴婢，我可是不敢用了。来人！”杜恒霜唤了一声，她从正院带来的两个婆子走了上来。
“将王家一家的身契拿出来，交给外院的萧义大总管，就说是我的话，将这王家人都卖给人牙子，我们用不起这样菩萨似的管事娘子。”
王家娘子唬得全身发抖，哭得一把鼻涕一把眼泪求饶，但是龙香叶、关芸莲和陈月娇，以及金姨妈，没有一个人帮她求情。
剩下的几个跟此事有关的管事娘子也吓得不行，一个个跪下来磕头求饶。
杜恒霜道：“你们今儿都看好了。这是萧家所有的对牌，我今儿都一把火烧了，以后会用新的对牌，旧的对牌一律作废。”说着，命知画将她捧着的对牌扔到大火盆里。
那些对牌都是竹制的，很快就烧起来，燃起阵阵黑烟。
杜恒霜又命人将大火盆抬到院子里的空地底下烧着。
大家看着那些化为灰烬的对牌，终于知道这个看上去总是一脸笑，说话温温柔柔的大少奶奶也不是好惹的，不敢再砌词狡辩。
杜恒霜又开发了管帐房的那个媳妇，和管调派人手的瞿妈妈，才对剩下的管事娘子道：“今日之事，你们都看见了。做错事就要受罚。你们跟这件事无关，我也不会迁怒。以后记得，规矩就是规矩，不按规矩办事，这转卖出去的三家人，就是你们的前车之鉴。”
这一通雷厉风行，算是杜恒霜初露锋芒。
萧家的下人再不敢违拗杜恒霜的话。
关芸莲看得直发抖。
杜恒霜真是太狠了。只因为自己不肯将对牌还给她，她居然把所有的对牌都烧了！
以后萧家内院起用新对牌，她这个“代管事”，不走也要走了。
龙香叶看了一下剩下的那些管事娘子，想起杜恒霜先前说的话，觉得也是要给她们一个厉害瞧瞧。——奴大欺主这回事，她当年可是尝过的。让杜恒霜做做“恶人”，也不错，至少能震慑那些蠢蠢欲动的下人……
关芸莲却不肯让杜恒霜得逞，咬了咬下唇，换了笑脸道：“大嫂你有所不知，这些下人，惯会跟红顶白。只因她们都知道，我表妹是太子心坎上的人，才不顾以前的规矩，赶着将