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“求求你们……”哀求声继续，雨下得很大，叶漩纤弱的身子早就被淋湿。她的嗓子已经有点支持不住，变得沙哑了。
庞煜再也看不下去，缓缓走到她身边，无数双静默的眼神下，重重跪了下去。
“我错了，求各位原谅，求大家原谅……”
“求大家原谅，求大家原谅……”哗啦啦大雨中，他不住磕头，一刻不停歇。很快，青石板被血染红了。
“求大家原谅……”
久久沉默中，人群前面有人喊“庞煜私扣赈粮该死，强掳民女该死。但庞小姐对我们有恩，若不是她，我们早就饿死了，若不是她，有多少女子还归不了家。小民在此斗胆，请包大人饶他不死。”
“饶他不死……”百姓齐声应和，纷纷跪下磕头。
肺腑之言
经过这场淋雨，叶漩得了严重的感冒。一连几天，整个人躺在床上，烧得迷迷糊糊。大夫来了又去，药方开了一张又一张。烧依旧没退。
包拯急得屋内团团转，饭吃不好，觉也睡不安。庞煜更是寸步不离地守着，服侍汤药。
“大人，依脉象来看，庞小姐确是普通的发烧。”公孙策看包拯急，心里也跟着着急。
“那为何，温度迟迟不退？”包拯问。
“哎……”公孙策长叹，心中不无怜悯“大人打算把那庞煜怎办？”
包拯面露悲哀“本府也正为此事为难，妹妹苦求，感天降雨，解除了陈州旱荒。可是，罪犯了就是犯了，岂可功过相抵。”
“学生斗胆，敢问大人，那庞煜非死不可么？”
“公孙先生的意思是……”包拯转身问“这案子不办了？”
“大人一生为国为民，学生还不了解您的脾性吗。”公孙策缓缓道“案子当然要办，但死罪可免，活罪难逃。”
包拯摇头，对他的见解颇不赞同“本府也不愿见他人头落地，但公孙先生可曾想过，我们为何来到陈州？”
“因为老妇刘氏的悲情状诉。”
“不错，纵使全城百姓为他求情，可是刘氏怎么办，谁能理解她痛失儿女的心伤，年老于此，正该享受天伦之乐时，却弄得家破人亡，注定要孤独终老。本府若不重惩那为恶之人，法不及百姓，怎不叫人心寒？”
公孙策听了这番正义凛然的话后，顿感惭愧，忙欠身道“大人教训的是，学生感情用事了。”
“本府不是要教训于你，而是依法论法，人有情，而法无情。”包拯甚是为庞煜惋惜，望了望窗外，语重心长道“还是庞小姐的病要紧，本府这就去看看她。”
叶漩一直没醒，昏迷中极其痛苦，眉头时常紧皱。
现在又到了喝药时间，这是叶漩每天最难熬的时候。汤药太苦，她怎么喝都喝不下。勉强喂下去的，不是吐了，就是洒了。
庞煜只能一旁干着急。
“叶漩乖，把药喝了，烧就退了。”庞煜扶起叶漩，让她的头靠在自己肩上，一手端着药碗，一手拿着调羹。
怕药太烫，放在嘴边吹了吹，又亲自尝了口，厐煜才放心的送到她嘴边。
轻轻送入一口。
叶漩苦得直摇头，汤汁很快又吐了出来。
庞煜赶紧拿衣袖给她擦干净。
叶漩喝不下汤药，他是又心急又无奈。放下药碗，掖掖被角，庞煜轻声道“叶漩，还记得你小时候特别喜欢读书，哥哥给你买了好多。你天生聪慧，学什么都比我好，比我快。就连下棋也是。哥哥很高兴，爹爹也很宠你。那时侯，你特别喜欢缠着我，要我讲些好玩的故事，你听得很认真，领悟得很快。才十四岁，你就成了开封知名的才女。可是，从什么时候起，你不再缠着哥哥，不再听哥哥讲故事。哥哥一直以为你讨厌我了，不喜欢我了。所以，只能远远地看着你。听说陈州灾荒，哥哥主动求爹爹，恳请皇上派我前来赈灾。以为那样，就可以忘记过去。哥哥每天美女相伴，可怎么也忘不了。直到你出现在我面前，我才知道，你是我庞煜这辈子最珍爱的妹妹，这份血缘，是永远割舍不掉的。看着你为了我，向陈州百姓下跪求饶，哥哥的心都碎了。那时才明白过来，叶漩不是不喜欢哥哥了，而是哥哥长大后，干了太多坏事，伤了叶漩的心。所以叶漩才会不理哥哥。哥哥懂了，明白了叶漩的心，可是已经太迟了。”
躺在他怀中的叶漩动了动。
庞煜轻抚她的头，继续道“叶漩，让哥走得安心点，好不好。不要让哥在临走前，还留下遗憾。把药喝了，快点康复。爹爹这么疼你，已经失去一个儿子，不能再失去你了。就算哥哥求你，把药喝了。”
叶漩长长的翘翘的睫毛颤动了几下，流下两行清泪。
“来，把药喝了。”庞煜再次端起药碗喂她。
这次叶漩强忍着苦味，把药一滴不漏地喝完。
喂完药，扶她躺下，给她滚烫的额头换条湿手帕。庞煜才坐回床边。
“叶漩，没有哥哥在，你要听爹爹的话，知道吗？”
昏迷中的叶漩努力点点头。
庞煜颇感欣慰的笑了。
门外，包拯深深吐息，眼底悲切无限。公孙策静静站在一旁不说话。
风从耳边刮过，带着丝清冷，带着抹凄婉。坏人，到底有多坏，有多恶……这个问题，谁能答得出，谁能说得清……
庞太师自从得知包拯要治庞煜的罪后，就一路风尘仆仆地赶来了陈州。脚刚踏入府宅大门，就听手下来报，叶漩病了。连椅子都没沾，不顾劳累，他又匆匆去了叶漩所在的别院。
叶漩正常喝药，再加庞煜的细心照顾，意识渐渐转醒。心结解了，但眼里时常流露出难言的悲哀。
她知道，这件案子，对包大人来说，太为难了。私扣赈银赈粮，害得多少百姓饿死路边，更间接地逼死过多少无辜女子。庞煜该死，无论哪一条，都是死罪，没有任何理由赦免。如果包拯真的重罪轻罚，那么是他不公。如果求皇上开释，则体现的是，皇上昏庸。陈州百姓雨中感动得求情，那是因为他们好多人没有失去至亲，不理解失去的痛苦。
叶漩，如果真的因为那些求情的百姓，救了自己哥哥一命，那么那些失去家人的百姓，是否心里感到万分心寒，对世态彻底绝望？
望着窗外，叶漩轻叹口气。庞煜因为几天几夜没有阖眼，过度劳累，趴在床边睡着了。她抬手轻抚他的头，低声道“庞煜啊，庞煜，你如今知错，真正的妹妹也该安心了。”
门吱呀开启，庞太师走了进来。
他刚想说话，叶漩忙做了个噤声的动作。她轻轻掀开被子下床。示意庞太师到外面说话。
下过雨的陈州，空气不再干燥。草木也开始恢复生气。叶漩走到院中的亭阁坐下。亭阁旁是一池竞相盛放的荷花，翠绿的荷叶，美丽的荷花，为整座池水增添了份活跃的气息。
“叶漩，你放心，爹已经跟你姐说好了，她会求皇上救煜儿一命。”庞太师胸口堵了一窝子气，现在终于有了发泄的机会，说出的每一个字都加了几分力道，可见他对包拯是恨之入骨“哼，那个包黑子一天不铡人头，就一天活不下去似的。”
“爹……”叶漩轻轻唤了声，问“爹爹以为哥哥是清白的吗，他真的没有私扣赈银赈粮，强掳民女，草菅人命吗？”
“叶漩你怎么帮着外人说话，就算煜儿真的杀人了，那又怎样，不就几个低等百姓么？”庞太师一脸不以为然。
叶漩摇摇头，突然间笑了“难怪哥哥会草菅人命，有这样想法的爹爹，后辈才会犯法。”
“你……你……”庞太师手指着叶漩直发抖“我好不容易从开封赶来，你居然说这种话，气死我了。”
“叶漩只是替哥哥说句公道话。从来没有几个人对我这么好，真的没有。”叶漩眼里一阵热浪翻涌，心酸的泪水冲溢而出“谁都救不了他了。”
“为什么？包黑子真敢铡他？”庞太师不信地问“他连皇上的命令都不听了？”
“爹爹认为包大人不敢吗？”叶漩反问“也对，爹爹是太师，姐姐是皇上宠爱的妃子，那些只会贪图富贵，阿谀奉承的昏官当然不敢。但是，你可知道，包大人的为人，他一生清廉，为国为民，正气凛然，有何不敢。你又可知道，害死哥哥的，不是他自己。是权势，是金钱。”
“叶漩……”
“如果爹爹不是当朝太师，姐姐不是宠妃。都只是普通百姓，生活或许会更好。至少一家安安乐乐的。”叶漩的目光有些无神。
“叶漩，你不要说这些丧气话了。如果那个包黑子真敢铡煜儿，爹爹这辈子都会跟他没完。”庞太师重重一甩袖。气愤地往叶漩后面一瞪。
叶漩沉浸在自己的世界里，没去注意庞太师的眼神，所以不知道包�