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太晚了，她醒得太晚，来不及把握这一份感情。她已经没有时间让感情酝酿发酵，因为那个在她心中种下情苗的人已经不在她身边。
劝不住佳良的眼泪，老莫只好抹着心爱的吧台，贴心地道：“嘿，口渴了跟我说一声，今晚啤酒无限畅饮。”依她水分这么个流失法，他觉得今晚过后，他的啤酒可能就得补货了。
老船长在康平离开后的第二年冬天，悄悄地睡着了。
佳良还记得那一天晚上，胃口已经大不如前的船长吃了比平常多份量的晚餐。
这间公寓里的主人与狗在吃食方围由于曾经被人养刁过，所以有好长一段时间，这两张嘴简直像是在戒毒一样，生活得十分辛苦。
佳良开始试着学一些简单的烹饪技巧，且由于自己辛苦下厨煮出来的东西不能不捧场，她的味蕾在接受过自我荼毒的惨痛过程后，总算可以开始接受一般饮食店的食物。
“看吧，对任何事情产生习惯都不是一件好事。”她自嘲道。也不知船长听到了以后有什么感想。
那一天晚上，佳良从牛排馆外带了两份排餐。
船长吃掉一块半的份量，让佳良留意到这比它这阵子吃的还要多出很多，心想它大概是从倦怠期里恢复过来了。
当晚她替它洗了澡，而一向讨厌洗澡的船长这回竟然乖乖地让她替它服务。
夜里，佳良脱了衣服正准备上床休息，船长跟进她房里，蹲在床下对她低叫几声，前足不断地扒着床单。
“不行，”佳良说：“你太大了，会占床。”她一向喜欢睡大床，不喜欢有人跟她争床位，当然她也不会让狗狗把她挤下床。
然而船长低声呜叫的楚楚可怜，佳良心软了。“好吧，上来吧。”
船长跃上床，舔了舔她的脸颊，佳良搂了搂它。
由于船长睡在她的脚边正好温暖了冬天冰冷的双脚，佳良很快就睡着了。
那一天晚上，她睡得很沉。一直到了半夜，她突然从睡梦中清醒过来。
当她意识清醒得足以注意到原本暖烘烘的脚部突然不再那么暖了，她才明白发生了什么事。
船长已经十六岁了，以黄金猎犬的寿命来算，十六岁已经非常老了。
佳良很奇怪她居然没有哭。因为自从两年前康平离开后，她就变得十分多愁善感。
抚摸着船长仍然温热，但已经不再那么温热的身体，佳良渐渐明白这么多年来不是她在照顾它，而是它在陪伴她。
“好好睡，我知道你最爱睡觉了，以后我不会再把你吵醒了。对了，我还有一句话一定要跟你说”她轻声地说：“谢谢你。”
就在一年半前，康平离开了香港，放弃高薪转进广州一家连锁饭店当主厨。
中国菜的学问就像中国的地理环境一样，大江南北都蕴藏着精深的内涵。每个地方有每个地方特殊的食材和调煮的方法，一头栽进其中的人很难获得最终的满足。
这么多日子以来，他一直想弄清楚袁先生所说的“第九味”究竟是什么？然而袁先生咬紧金口，康平一直找不到答案。
“康先生。”饭店的跑堂拿着客人的点菜单进厨房来。“有一位外地来的客人说想吃家乡菜，不知道你可不可特别弄一道菜，今天是这位客人的生日呢。”
康平虽然当了大厨，但一向好说话。“客人有指定菜名吗？”
跑堂小弟说：“这个客人以前好像跟康先生同乡，是台湾来的，说想吃‘茄子煨肉’。”
茄子煨肉，又是今天生日，这双重条件让康平联想到一个人。
崔匀就是今天生日，以前他也常煮这道家常菜给她吃。但是她远嫁英国了，不太可能出现在这里。
带着一份怀念的心情，康平做了这道菜让跑堂送出去。
没多久，跑堂小弟又到厨房里来了。“康先生、康先生，客人、客人吃了那道菜之后……”
“怎么了？”食物中毒？不可能吧。
跑堂小弟上气不接下气地说：“她哭了……”
“康平，果然是你。”一个熟悉的声音在厨房门口响起。
康平如遭电击迟缓地转过身。“小匀？”
“她也跟着进来了。呼。”跑堂小弟终于把最后一句话说完。
“没有想到会在这里遇见你。”
康平深深地打量着她。“我跟你一样意外。”他以为她应该在英国。
“华生打算在广州投资，所以我跟着过来。”
“原来如此……”
厨房不是叙旧的地方，他们到外面去谈。
在看到英国人华生和他打招呼时，康平怔了一下才礼貌地向他点了个头，然后带着旧友到他的休息室去说话。
“刚吃第一口茄子煨肉，入口的时候，舌上那种感觉、那种滋味，我就猜想是你。”
“这么久了，你还记得？”
“我当然记得，我最爱这道菜，因为你每次总是很用心地煮给我吃，所以每一口里都尝得出你的心意。”
康平笑了笑。“因为是你喜欢吃，所以每次煮这道菜时，一想到你会开心，我自己也煮得很快乐。”
“你一直对我很好。”崔匀转过身来，看着时间在康平身上所带来的改变。同时她发现他也正在看着她。“细心照料，生活里大小细节都照顾得面面俱到，嘘寒问暖无微不至。康平，你是一个很温柔的人。”
“但是显然还不够好，你还是离开了我。我没有像你说的那么好。”他常常在想，究竟是什么原因让她选择了别人？他不够好，是唯一可能的答案，然而从来没有得到验证，偶尔想起这件事情，他无法不感觉遗憾。
“你怎么以为我离开你是因为你不够好？”崔匀讶异地说。
“难道不是？”他苦笑。
“当然不是。”崔匀脸上有着落寞的神情。“康平，你还不明白吗？我离开，是因为你不爱我。你只是对我好，但你对任何人都可能这么好，那并不是爱。”她神情渐转柔和。“最初嫁给华生时，我也不爱他，但是他的确是一个很可爱的人。在你身边，我的心一直安定不下来，但是在他身边，我渐渐地找到了一份可以握在手心里的幸福，我觉得很满足。你知道我父母早逝，我拥有的一直不多，现在的我，很快乐。”
康平原有千言万语，在听到她说她现在很快乐的时候，就全吞了回去。
很多事情，过去了就再也追不回来了。
“我很高兴知道你现在是幸福的。”
他们陆续又谈了一些话，然后互相拥抱了下。后来因为康平还得回厨房忙，所以没有再多谈很久，大致上事情就这么定案了。
康平一直要等到崔匀离开才敢放任自已去想她刚刚说的那一番话。
她说，他不爱她。她说他只是在照顾她，就像他可能也会如此照顾别人一样。其实她错了。
不是每个人他都会全心全意地付出自己，而以自己的力量尽可能的对一个人好，那就是他爱人的方式。
他爱过崔匀，全心全意地爱过。然而就在刚才，他总算能确定他们的过去已经只是记忆的一部分。现在她有她的人生，他也有他的。
热情淡了，只剩回忆是真实。
他想他现在爱的是另一个人。
证据就是他也曾全心全意地付出自己，喜欢她，喜欢看她笑，想对她好。担心她不会照顾自己，希望她快乐。
她现在可好？
她还喝酒吗？还会赖床吗？是不是已经找到了新室友？
还有，为什么他写给她的信，她一封也没回过？
又一封航空信。
佳良把它收进书桌最底层的抽屉里。而抽屉中已经积了满满一叠未拆封的信件。
这么多信，她只折过头一封。那是两年前康平刚到香港时写回来的，那时他大概已经去了香港一个月，信件内容首先是问她身体康复的情形，还叫她不要喝酒、少吃垃圾食物，最好是别吃，还询问了船长的近况，接着才写他在香港的情形，他说他已经开始在工作，住在宿舍里，房间不大，但是什么都不缺。然后他说他很想念她，最后再P。S。一句：如果“那一天”很不舒服，最好还是别勉强去上班。
佳良看完信后先是大笑不已，接着一股忿怒像火山岩浆一样喷了出来。
她要重新适应没有他的生活已经够辛苦了，他还要用信件来提醒她，有他在身边的日子过得有多快活、多幸福吗？
而他，他甚至不知道她为他伤心流泪，他更加不知道她流的泪是感情的泪。
佳良拒绝回信，也不再看信了。然而她还是把所有的信打包起来，收进平常不大会去打开的抽屉里。
日子一天天地消逝，一年过去了，两年过去了，随着时间的推移，佳良更加不敢去拆阅那些信件。大约是半年前，寄件地址从香港变成了广州，她很想知道他怎么到广州去了