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杜珍娘受到拒绝，不好勉强，趁机离开。众人下到树林，柴哲向古灵说：“官道在西北，咱们先往北走。”
登上北面的山脊线，只见北面和西北角的山林中，番人像蚁群一般，在里外向这儿急赶。
“向东走！”柴哲毅然发令。
在暮色苍茫中，他们进入一座狭窄的山谷，地势渐高，寒气袭人。众人筋疲力尽，肚中雷鸣，饥火中烧，脚下已乱，再不休息便支持不住了。
柴哲更是难以支持，天色渐黑，他反而放了心，说：“生番最怕鬼神，晚间不敢在山林中走动，怕触怒神灵招引鬼魅，因此咱们可以休息了。”
文天霸背了一枝花，平时他的食量惊人，最怕挨饿放下一枝花说：“不管怎样，先找食物再说。”
“想办法猎一头鹿来生食。”柴哲说。
“生食？多令人恶心？不行。”白永安第一个反时，“不能生火，生起火来，必将惊动附近的生番，必会倾寨而出，明天咱们便走不掉了。
“吃饱了休息一个时辰，连夜走。”
“他们将倾巢而出，把守住要道，万一闯入他们的猎兽陷阱或把守处，恐难全身而退。”
杜珍娘放下行囊说：“我不敢茹毛饮血，这样吧，我找番寨去偷，你们在此等我。”
柴哲摇头道：“杜姑娘，你不懂番语，找到了番寨，也无法找到食物。”
“那……那我岂不是要挨饿？”
“这样吧，我去走一趟。”
“那怎成？你的伤……”
“皮肉之伤，不碍事。”“多一个人，多一份照顾，我陪你走一趟。”
柴哲略一沉吟，说：“也好，但言之在先，姑娘必须听在下的话行事……”
“请放心，我听你的。”杜珍娘含笑抢着说。
两人立即结扎停当，与留在谷中的人定下返回时联络的暗号，悄然循谷上行。一面走，柴哲一面低声说：“留意天上的星斗，与所经处的容易认识事物，以免返回时迷路。松潘境内的主番，不事畜牧，以猎兽与劫掠为生，因此住处经常迁移，不逐水草而居，只选险要而有水源的地方暂时结寨栖居，只要找到溪流，便可望找得到番寨，咱们留心了。”
前行两里左右，到了谷道分岔处，水声潺潺，上源流下的小溪，流向右面的山谷。
“溪上下都可能有番寨，咱们向上走。”
“柴兄弟，我说过一切听你的，由你作主。”桂珍娘低声说，语气出气地温柔，与往昔不假词色的神态完全不同，判若两人。
“杜姑娘请别见怪，如果在下不是对番俗略有所知，岂敢擅作主张？咱们往上走试试。”
“请别客气，这几天来，我发觉你的机智和见识，在我们这些人中，无与伦比，我极为佩服。俗语说：有志不在年高，无知空长百岁。我虽然比你虚长几岁，却自愧不如，你作主又有何不可？”
“杜姑娘客气了。大天星案有一位绿飞鸿吴绿珠，杜姑娘认识她么？”
“怎不认识？她是我们红线坛的人，很能干，只是……她与你二师兄有一手，日后可能会痛苦。”
“咦！杜姑娘知道这件事？”
“嘻嘻！你的话十分可笑哩！自己人的事还不知道，本会还用管天下事么？本会不禁男女私情，你又不是不知道，恁地大惊小怪作甚。”
柴哲想问她本会是怎么回事，权衡利害，却又忍住了，只好暂时隐忍不言。谈说间，突见前面高处灯火一闪。
“咦！有番寨，妙极了。”柴哲低叫。
“唁！确是灯光。”杜珍娘说。
“姑娘请先行，番器都是木屋，不分前后，从任何方向进入皆可。目下不是冬季，这一带的生番不住皮帐冬窝子，冬季火生在屋内，夏秋则设有公用火坑保持火种。刚才的火光，很可能是火种。必定有人看守，小心了。”
两人一前一后小心翼翼地向前接近。穿过一座密林，山坡上近溪一面，果然有一座番寨。
先前所看到的火光，不是灯火，而是火种。火坑旁坐着一个生番，看守着为种不时添加一根粗短枯枝却又不许火焰升起，只有炭火和升起的袅袅青烟。有时枯枝带有一些树皮或小枝，偶然会突然点燃升起火焰，生番便立即加以扑灭，因此杜珍娘误认为灯光。pppppppppppppppppppppppp
“官兵怎样说？”杜珍娘问。
“官兵答应了。”
“那……我们……”
“等会儿再说。番目说话了，说是有两个来自茂州竹木坎孙家的同族，今早到达求助，请求找到六个男女汉人，希望加以照顾。”
“竹木坎的番人？是不是指我们？”
“可能。晤！两个喇嘛见利忘义，要番目将两名竹木坎来的番人，交给官兵的代表带走，押交茂州处死……”
话未完，屋内人声一乱，叱喝声震耳，有格斗声传出。
“竹木坎的两个番人被擒住了，他们原来住在屋后，想冲出逃走而被擒。”柴哲解说。
“我们该怎办？”杜珍娘向。
“先发制人。”
“救那两个番人？”
“制止番目帮助官兵搜山，咱们已别无抉择。”
“好，动手。”
“等一等，等他们就寝后再动手。”
“那两个官兵代表恐怕会走掉呢。”
“不会的，夜间山行猛兽可虞，他们不会走了。”
“何不回去叫古老来？”
“我相信你我两人对付得了。晤！两个官兵代表情喇嘛逼取口供了。”
屋内传出鞭打和叱骂声，杜珍娘心中一紧，说道：“恐怕番人受不了刑，要招了，快动手。”
“番人不可能知道我们的行踪，无从招起。但这两个番人对我们有大用，不能让他们受伤，动手！在下先对付那位守火的人。”
“不！守火的人交给我，我用夺命飞针杀他。”“击昏便算了……”“柴兄弟，慈悲不得，你不必再对他们仁慈了。”杜珍娘说，悄然向后退走。
柴哲默然良久，一咬牙，徐徐爬出屋角，准备动手。
久久，守火的番人突然向前一栽，扑在火堆上，猛烈地滚动挣扎，却无法出声呼叫。
守门的番人吃了一惊，拔脚抢出察看。
柴哲长身跃起，从后跟上恍若幽灵乍现，照着番人的后脑就是一掌，左手一勾，便勒住了番子的脖子，虎跳而回。
等他将番人拖到屋后，剥下衣裙，杜珍娘也到了。他换上番人的衣裙，取了弓箭和番刀，将自己的衣裤包好拴在腰带上，说：“杜姑娘，我先进去，先用暗器，下手须狠。如果惊动了其他的番人，咱们便难以脱身了。”
掀开门，屋中的形势一览无遗。屋左右，居然陈设了不少金银器皿，中间后端是几座中型漆金佛像，像是多尔济（金刚）、嘉木扬（文殊），与中土的菩萨并无多大区别。
地下铺着狐皮褥，这一带山区产狐甚多，有狐皮褥并不足奇。上首坐着两个红衣喇嘛，一名狰狞的番目。番目的地位，没有喇嘛高，所以喇嘛坐在上首。
下首坐着两个穿羔皮袄的佩刀汉人，中间倒着两个番人。汉人在用匕首逼供，两个受刑的番人在破口大骂。
柴哲入屋，并未引起众人的注意。他侧立片刻，装作掀门而出，一锨之下，社珍娘乘机贴地窜入。
他不向外走，反而转身入内。屋不大，仅两丈见方，两盏来自中原的银灯放置在短几上，光度并不强。
两个喇嘛坐在上首，其中之一无意抬头外望，首先便看清了柴哲白净英俊的面孔，一看便知不是守卫番人，乍看之下，不由一怔。
这瞬间，柴哲突起发难，先下手为强，后下手遭殃，慢不得，双手齐扬，六枚铁翎箭发如飞蝗，全向两个喇嘛和番目身上集中。
几乎在同一刹那，拔下弓臂一挥，“噗”一声击在一名汉人的头顶，头颅应弓而碎，弓臂亦因用力过猛而折断。
杜珍娘飞扑面上，飞越地下的两名番人，剑出如穿鱼，将一名中了两箭仍能挺身而起的喇嘛刺倒，顺手拔剑一挥，尚未倒地的另一名喇嘛丢掉了斗大头颅。
柴哲击倒了一名汉人，立即飞起一脚，“噗”一声踢中另一名汉人的命门，腰脊也被踢断。人尚未仆下，柴哲的断弓弓弦已绕住了汉人的咽喉，向上猛提。两名汉人皆面向里坐，骤不及防，死得极冤。
说来话长，其实快逾电光石火，眨眼间，屋中五个人没有一个活的。
柴哲丢掉弓弦，先拔回六枝铁翎箭。六枝箭无一落空，喇嘛和番目全都是口中一箭，喉中一箭。
杜珍娘站在尸体前发呆，对柴哲的铁翎箭手法不胜骇然简直有点毛骨悚然的感觉。
柴哲以为她心中不快，以为她对胡乱杀人不满，收了箭苦笑道：“在下也是迫不得已，他们不死，我们便活不成，为了活下去，在下