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金穗一时丈二和尚摸不着头脑，事情总有水落石出的一天。
金穗回府后，和黄老爹提起伯京的形势，连黄老爹都不由地道：“难为姚公子小小年纪就有这般心计。太上皇……能请动太上皇，说动方丈，慕容王府的能耐不小。”
“嗯，爷爷，我也觉得不可思议呢。”金穗抿着嘴笑，姚莹莹跳出皇宫的火坑，她真诚地为朋友而高兴，正要再和黄老爹说说那个“传奇话本”，抬眸时见黄老爹眼中露出匪夷所思的深思，她莫名觉得有丝异样，便没开口打扰。
黄老爹从思索中回过神来，对望着他的金穗道：“今天霜降姑娘过来说，文家的老姨太太生病了，你要是得空去瞧瞧吧。”
“哦。”金穗答应一声，奇怪黄老爹心事重重是为哪般，更奇怪的是，黄老爹向来对她是无话不说，这回却没告诉她缘由。
文太太和文华在元宵节过后便启程去伯京了，比姚莹莹和姚长雍启程还早。她们俩走后，文老姨太太像霜打的茄子似的，蔫了，三天两头地头痛脑热不舒服，请了大夫，只说是郁结于心，劝慰病人多想想开心些的事。但文老姨太太才与文太太母女聚过几个月，又见分离，心中苦闷，哪是三言两语能劝过来的。大夫见她劝不听，索性懒得再劝。
金穗去探望文老姨太太，床前床后地忙活，老姨太太心也是肉做的，见她小小的人儿反倒照顾自己，很过意不去，勉强扶着金穗的手到外面的花园子里转两圈，发一回汗，竟然病好了。
金穗便让霜降劝着文老姨太太多去外面转悠，她认为所谓的心病都是养出来的，成日瞎琢磨，白担心，能不病么？
文老姨太太痊愈，金穗抽出空来去蜀味楼做账房管事，满楼的客人都在谈论伯京的选秀，有些从伯京回来的商旅夸张地说：“地上美女如云，老天爷也给面子，天边的云彩染得红彤彤一片，跟秀女们脸上的红霞相映成趣。那什么沉鱼落雁，闭月羞花，说的就是秀女姑娘们啊！”
金穗掰着手指头，她的同窗们还好，年龄都未过十五，但姚莹莹的同窗们有大半是官宦贵女，金穗认识的就有十几个去参加选秀了，连舞刀弄棒的马秋霜也没逃过选秀的命运。仿若皇宫里多年没添粉黛，皇帝有多饥渴似的。
另外，还有一个是金穗认识、姚莹莹不认识的秀女——洪燕菲。
洪燕菲的本家在伯京，她在年前便回伯京去了，曾热情地邀请文华过府，还去过文华府上探望，两人颇亲热地来往大半个月后，突然就再没与文华产生过交集。
文华提起她时，很善解人意地道：“洪姐姐大了，不能总出府。”
金穗却觉得没那么简单，可也猜不出洪燕菲在打什么主意，洪燕菲在时，她避着她，洪燕菲走不走，她是无所谓的。
贺世年点点桌子笑道：“金管事，怎么在我这个小地方发呆？”
金穗蓦地回神，抬头欣悦道：“贺掌柜今日怎么有空到蜀味楼来？”
“这话该是我问金管事才对，蜀味楼是黄姑娘交给我打理的，我理应时时守在这里。不过，我今天是特意来找金管事的。”贺世年一撩衣摆，不请自坐，神色郑重。
第347章 壁上观
金穗暗暗瞪了眼贺世年，一会儿“黄姑娘”，一会儿“金管事”，她都要怀疑自己是不是人格分裂了：“贺掌柜有事请直说。”
贺世年敛起眼中的打趣，说道：“我刚得到消息，冀州柴府又开窑了。这回貌似是做的大型瓷器。”姚长雍走之前交待他把冀州柴府的消息告诉金穗，他不明白这两人葫芦里卖的什么药，只依命行事。
金穗蓦地坐直身子，脸色变得郑重，却是问道：“贺掌柜，三月选秀，皇帝陛下大概什么时候会大婚？”
冀州柴府这一两个月一直没有动作，头一回开窑，居然是做大型瓷器，皇帝要揽回朝政，内务府这一块不知会不会有大动作，可不管是否有大动作，在皇帝大婚时送贺礼是个千载难逢的表现机会，冀州柴府怎么着都会赌一把，在皇帝心中奠定地位。
贺世年眉心一跳，沉吟半晌，回答道：“倘若我没记错的话，皇帝今年弱冠，在民间，这个岁数早些成亲的，儿子都抱俩了。为江山后继有人计，皇帝今年年底便要封后大婚了。”
金穗微颔首，嘴角露出一丝笑意：“年底的话，我们应该还有准备的时间。贺掌柜，多谢你及时告诉我。”
贺世年摸不着头脑，并未多问，提醒道：“冀州柴府一直在调查三彩陶瓷馆，欲找出为他们提供花样的人，想要挖人，黄姑娘这些日子去张家时要仔细些，不要再见张老太爷了。”
“好，我与张老太爷见面的次数一只手都数得出来，最近一段时间我不会去张家了。”金穗赞同贺世年的建议。
她帮姚长雍是一方面，对自己的小命也很珍惜，每回去见张老太爷是小心又小心，除了姚老太太的那对镂空转心瓶外，外面的人皆不知张家后来的花瓶花样与金穗有关。
贺世年又道：“黄姑娘还是按照以往的习惯比较好。若是突然再也不去了，难免会引人怀疑。”
金穗深以为然，隔两天便去张家走动。
金铃铛的花瓶在开春时面世，暴发户们最爱这种又雅致又带有金饰的花瓶，刚一面世。便被哄抢一空。
张老太爷迷上了嵌怀表的花瓶。金穗指导几处改良意见，主要是在玻璃上做些修改，玻璃磨光之后做成凸透镜。能放大表盘。这个时代有玻璃就有望远镜，张老太爷很快明白了金穗表达的意思，不住口地夸赞她，是怎么看她怎么满意。
金穗被张老太爷灼人的目光看得发窘，张老太太留饭，她却落荒而逃。
马车上，晓烟抬袖，半遮了唇笑道：“张老太爷还做春秋大梦，想让孙子给姑娘做赘婿呢。亏得老太爷早早辞了他。”
金穗叹道：“爷爷未必是真拒绝啊！”她猜黄老爹是“欲拒还迎”。想要好好在张家挑个出色的孙女婿。
晓烟微愣，不敢再乱说话，望着金穗迷茫的脸，她不由地也迷茫起来。
张老太爷恨柴府欺人太甚，柴府又想用老法子压制张府，三彩陶瓷馆和溢彩轩便开始打起擂台来。锦官城内有溢彩轩的分号。金穗偶尔在蜀味楼便能听到客人谈论两家人打价格战，斗色斗彩斗花样斗质量，互相贬损拆台，一场没有硝烟的商战斗得好不热闹。
金穗事不关已，冷眼旁观。她能做的只到这一步，剩下的要看张老太爷的手腕和魄力了。
而贺世年笑眯眯地以张府和柴府的斗法为例，为金穗分析市场规律，商业运作。金穗叹，这才是真正的老狐狸，搅浑了一池水，自己却做壁上观，隔岸观火看好戏。
三月初，选秀正式开场，张府的瓷器也正式登上海船，从东海出发运往海外，张老太爷大宴宾客三日。
三月中旬，姚老太太派姚三太太和津二奶奶袁氏婆媳俩去伯京送礼，恭贺慕容霆大婚，这婆媳俩还领了个暗差，即为姚长雍挑个媳妇儿。姚老太太没办法才派她们去相看孙媳妇，可姚府内的女眷多为寡妇，派够身份的去送礼都不合适。
姚大太太琢磨许久，终究不信任三房的人，主动请缨同去：“……儿媳多年未回过娘家，还请老太太舍了这个恩典，送礼有三弟妹和津哥儿媳妇，还有雍哥儿，便够了，霆哥儿成亲那日，儿媳躲在娘家便是。”
儿媳妇主动要去伯京，姚老太太哪里有不同意的，多一个人，姚长雍的安全便多一分保障，二话不说答应了，又叮嘱姚大太太路上好好照顾自己。两婆媳多年来能心平气和地坐在一起说话，不带一点火药味，大概也就是姚长雍不在府中的这段日子。
姚府走了三位女主子，似乎一下子变得冷清了，姚老太太常常使唤玛瑙去叫金穗来陪，金穗偶尔会在荣禄堂歇晚，姚真真搬来和姚老太太同吃同住。
姚大太太本管着府内诸事，她走后，外院的事由姚老太太和姚长津、姚长源暂时分管，内院的事落在欢大奶奶袁氏和源三奶奶甄氏身上，甄氏是个聪明的，拉上姚真真说让姚真真学着掌家。姚老太太倒是对甄氏刮目相看，对她亲热很多。
姚府内里的水很深，金穗一概不参与，只哄着姚老太太高兴就行了，这一日，她和姚老太太下完棋，晓烟低声道：“姑娘，是顾曦钧顾大夫来梁州，小寒姐姐也回来了。”
金穗又惊又喜，声音不自觉提高了些：“真的？小寒姐姐住在哪儿，我去看看她。”
刚说完，她才发觉在荣禄堂里，忙不好意思地捂住嘴。
姚老太太嗔笑道：“你们主仆俩嘀嘀咕咕说什么呢，不让我老婆子听见