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知道。”
我悄悄打量着他，他这样说，似乎话中有话了。莫非，卫夫人帮六殿下笼络我的事，他其实心里有数？我试探着问：“连你也救不了我？她不是你父亲的多年好友，你的师傅吗？”
他冷笑着说：“利字当头，没有好友，也没有师徒。你别忘了，她是商人。我不是说我没那个能力，而是怕事出突然，回护不及。”
我不吭声了。一时之间，真不知道说什么好。原来他们上流社会的关系这么复杂，明明看起来又是老友又是师徒，大家亲热得不得了，可实际上，互相之间充满了戒备。卫夫人背地里帮着六殿下拆他的台，他也并非傻傻地毫无所觉。
见我面色凝重，他突然话话锋一转，笑看着我说：“你知道吗，我父亲非常喜欢你呢，今天回去的路上，一路都在说你，回到家里后，还问了我好多关于你的事。我看他那架势，恨不得收你当义女了。”
“那是大人怜惜我无父无母，所以格外关照些吧。”
“不是，苦命人多了去了，你以为我父亲是慈善家啊，他是真喜欢你的字，真喜欢你这个人。”说到这一点，他又是喜悦又是得意。
“那，替我多多拜谢令尊大人。”
“不用我替，你以为多的是机会拜他的。”
“什么呀你……“
“哈哈，别不好意思，丑媳妇终究要见公婆的，何况你这么美。“
“你还说！“
“我不说了，我以后直接领你见他们就是了。现在，公公这关是过了，印象大好，简直太好了。就剩婆婆那关了。”熙熙攘攘的大街上，他笑得合不拢嘴。
“你小声点啦，要是让别人听见了，我以后就别上街了。”我赶紧提醒这个过度兴奋的家伙。
说到“婆婆”，我的好心情立即就没了，这一关，可是难过啊，只怕，根本就没法过。她要维护自家侄女儿，要和自己的娘家亲上做亲。有这一层心结在，我怎么表现都没用的。
我抬头看向欢欢喜喜的他，他也正低头看着我，黑沉沉的天宇下，唯有他的眼睛在闪闪发光。
那是天地间最明亮的色彩。
等在我们面前的漫漫长路，也似乎变成了值得期待的探险之旅。
卷四 杏花天 （101） 第六小姐
转眼，喧喧嚷嚷的才女选拔赛初赛就结束了。道茂名，第一名则是一位比道茂更晚参赛的小姐——因桃色丑闻而不得不退出比赛的舒小姐的妹妹，芳名畅。外面的人戏称为“鱼肠”。
据说，畅小姐在得知自己被冠以此等“美号”后，竟嫣然一笑道：“鱼肠？很好啊，专诸刺吴王僚的时候，用的就是‘鱼肠’宝剑，那可是一柄又精巧又锋利的传世名剑哦。我很高兴能与稀世名剑同名。”
此番言论一传出，小姐的声名更盛了。再据见过她的人说，她比中途退出比赛的姐姐舒更美，简直沉鱼落雁。绝色美人再加上见解不凡，自然得到了更多人的支持和拥护。畅小姐因此一跃成了此次比赛的最大热门，并在最后一刻拉下了已然爬到第一的道茂小姐，成了才女榜的榜首。
这位来势汹汹的畅小姐，芳龄才十四岁。败在一个半途杀出的小姑娘手里，年将十七的道茂小姐的不甘和气忿可想而知，比赛之后就病倒了。
除了这两位风头人物外，我也是此届才女选拔赛的“奇迹”之一。因为，在出现了这么多强有力竞争者的情形下，我还保住了第六的位置！
本来，我即使能稳住阵脚，不被别人超越，也只该得第八名的。但我那位隐藏在幕后的支持者好像特别喜欢第六这个数字，不管别人怎么变，不管前二十名的位置在最后几天怎样的起起落落、变来变去，他始终用他的翻云覆雨手让我在第六地位置上屹立不摇。
我地名次。是这些人中最稳的。她们或上或下，多次变更，让人看得眼花缭乱，我的第六，却好像钉在榜上一样，总是随水涨落，不高不低，不多不少，刚刚好是第六名。
有资深评论家在地摊小报上撰文指出，我才是此次比赛中最大的潜力股。他们发出惊呼道：“你们等着看吧。那些第一第二的可能都只是浮沫，只是陪衬，稳坐钓鱼台的第六小姐才是最后的大赢家，为什么呢？她始终待在第六啊。六六大顺，多吉利的数字！有本事始终待在一个最吉利的名次上，第六小姐背后的势力可谓深不可测。”
是地。与畅小姐的“鱼肠“美称同时风行于世的，还有我的绰号：第六小姐。
现在坊间议论起我来。动辄曰：那位第六小姐又如何如何了。
那么，初赛之后的第六小姐，也就是本人，我，又是怎样过日子的呢？
简而言之。我关在屋里重新做回了“闺女”。自从母亲死后。我本来已经失去了做“闺女”地资格，不能再“养在深闺”，只能每天起早贪黑。抛头露面，在外面奔波觅食。累到浑身无力时才发现，原来以前直吵无聊的“闺女”生涯，是一种难得地福气。
现在，认了干妈，我又成“闺女”了，干妈的闺女。整个春节期间，我坐在干妈家里吃了睡、睡了吃，过着猪一样幸福的日子。
才女选拔赛结束后不久，路上就开始结冰，滑溜溜的简直没法行走，一步一惊，不时有摔断腿的人躺在地上哀嚎。卫夫人看情形不对，赶紧给我们放了假。
没两天，秦淮河上也结冰断航了，好在那时候我已经不用过河了。
冰冻持续了将近一个月，菜价疯长，一颗冻成透明水晶状地大白菜都卖到了二十文，还一菜难求。而平时，这宝贝疙瘩最多只要一、两文地。幸亏胡大娘有经验
就打了许多年货囤积在家里，一家人这才没有饿着。
这个春节我基本上是在胡家过的，不是我懒，也不是我厚脸皮赖在人家家里，而是我没有锅碗瓢盆。
腊月二十三，也就是小年的前一天，胡二哥来找我借锅，就说要拿去煮米酒，我当然让他提走了。
好嘛，借去了，就再也不肯还我了。我到做饭地时候没有锅，桃根又老早就被他家“抢”去了，说我的屋子太冷，会冻着孩子。
我没办法，“巧妇难为无锅之炊”——当时路上滑得连苍蝇都站不住，不可能出去再买一口。于是只好跑去胡家蹭饭，一蹭就是一个春节。那口宝贝锅也一直被胡家占用着，不是装这个就是装那奇∨書∨網个，我问他们要的时候，还理直气壮地说，“我们要装东西，怎么能还给你呢？你不至于这么小气，连口锅都舍不得借吧？”
其实借锅也好，始终占着也好，都不过是为了一个目的：就是不想让我自己开伙，不想让我们两个没爹没娘的孩子凄凄惨惨地过年。
那些天外面冷得刺骨，到处冰天雪地。我基本上没出大门，每天不是在胡大娘那边烤火吃东西，就是在自己屋里看书写字。
有了桃心砚，我每天只要早上起来磨一次墨，就可以写一天，直到墨汁写完为止。进宫决赛的时候考不考书法我不知道，反正闲着也是闲着，练练总没有坏处的。
桃根一天比一天大了，胡大娘说，等开春后，天气暖和了，就可以教她慢慢走路。想到我终于把妹妹带大到能吃饭，能走路的程度，真的是很感概，也很欣慰。
初一那天，因为冰冻无法上山，我在家里设了一个香案拜祭父母。
然后就到了元宵夜。
上元灯节，火树银花。在冰封了近一月之后，终于迎来的晴天丽日就显得特别可贵。到上元节的晚上，几乎倾城出动，石头城，在春节的最后一天，终于迎来了最热闹的时刻。
烟花、爆竹，灯笼，到处都是来来往往的人群，到处都是欢声笑语。
但也有一处没有欢笑，那就是秦淮河边放莲花灯的地方，刚刚解冻的河流，河水缓缓东流，满河都是星星点点的灯火。
我抱着桃根，由胡二哥陪伴着走到河边，在默祷中放走了一朵大大的莲花灯。那里面有一封书信，在信中，我向父母诉说我和妹妹这半年来的情况，请他们放心。看莲花灯在水中慢慢飘远，我的心竟然如流水般的宁静。
这半年来，我已经从悲伤中完全走了出来，接受了父母双亡的事实。
再大的打击和不幸，活着的人，还是要想办法好好活下去，只能如此。
卷四 杏花天 （102） 好像要去打仗了
完莲花灯回家，老远就看见家门口站着一个张望的男看，似乎是王献之的跟班之一。
我一阵惊喜。算起来，自从书塾放假后，我已经整整一个月没见到他了，要说不想念，是不可能的。
这次，是他派人来看我呢，还是他自己亲自来了呢？
那仆人看见我，立即迎上来说：“桃叶姑�