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“莫小姐，老夫并不是忘恩负义之辈，不杀之恩，终身难忘。别说老夫今后不敢生异心，就算生，以莫小姐的机灵、智慧和武功，老夫怎么也害不了莫小姐。”
“你们希望我仍坐船？”
“老夫不过以此相报莫小姐不杀之恩。莫小姐不相信，也容许老夫送莫小姐到一处州府之地。这两岸并没村落，天色近夜，莫小姐人生路不熟，又何处投宿？”
莫纹看看两岸，确是四野无人，暮色苍茫，夜幕将垂，便点点头说：“好！我就再相信一次。”
船老大大喜：“多谢莫小姐。”他朝那依窗而坐的水手说：“阿水，起来吧，准备晚饭，伺候小姐和少庄主。”
“是！老大。”
莫纹扬扬眉问：“你不会在饭菜中下毒药吧？”
“莫小姐，你看老夫是不是下毒的人？”
“不错！你要下毒，在昨夜和今天一早，早已下毒了。老大，你到底是哪一条道上的人？看你们的行为，可不像黑道上的人。”
“老夫也不知道自己是哪一条道上的人。”
“请问老大高姓大名？”
“不敢，小姓韦，贱名一江。”
“韦一江？”莫纹不由一怔，“莫不是江湖上人称岭南江中一叟？”
“见笑了。”
莫纹裣衽说：“小女子得罪，望前辈见谅见谅。”
江中一叟慌忙回礼说：“莫小姐千万别这样，得罪的是老夫。都是老夫一时起贪念，以经不起别人唆使，想看看慕容家的武功秘笈，干了这么一件傻事。”
“哦？谁唆使前辈了？”
“就是莫小姐刚才打发到江中的人。”
莫纹又有点惊讶：“他不是前辈的人？”
江中一叟摇摇头：“他是大瑶山的人，前来游说老夫。”
“那么说，小女子杀了他，前辈不会怪我了？”
江中一叟一笑：“莫小姐不杀，老夫迟早也会干掉他的。”
“前辈为什么要杀他？”
“他威胁老夫加入他们的山寨，你想，老夫会答应么？”
莫纹也笑起来：“大瑶山的山贼怎么这般的不自量！”
蓦然，江中一叟大叫一声：“不好！”人似流星，闪出船舱，从船篷上跃到船尾，用力将舵一摆，使船头一个急转弯，避开了迎面而来的一堵山崖。
原来船顺江而下到这一带时，江面水势急湍，又是江的转弯之处。幸而江中一叟眼明手快，避免了船头撞在江边的崖石上，不然，船便粉碎了，人也会抛落急流中。
莫纹看得也不禁失色，暗叫好险。这时船在急流中，飞一般地往下流而去。暮色之下，只见两岸峭壁悬岩往后飞逝旋转，真是一处险滩。好一会，船驶出了险滩，江面又恢复了平静，一弯冷月，已升起江面。江中一叟在船尾叫道：“阿水，掌灯！”
阿水应了一声，点燃的一盏防风灯，挂在桅上。同时也在舱中亮了***，又去船尾升火煮饭了。痴儿这时问莫纹：“姐姐，这老头儿是好人吗？”
“他呀，是坏人中的好人，好人中的坏人。兄弟，你看他是什么人？”
“我不知道。”
“他跟我差不多。”
“跟姐姐差不多？那不是好人吗？”
“我是好人吗？”
“姐姐当然是好人啦！”
“别忘了，我可是偷你家武功秘笈的人。”
“我也偷了我家的东西。”痴儿咧着嘴笑着。
莫纹觉得，痴儿虽然形同小儿，心地却是善良的，有善恶之分，更能不顾生死去相助他心目中喜欢的人。
这时，江中一叟端着饭菜进舱。莫纹一见忙说：“前辈，怎能要你亲自来？你叫我们去吃好了。”
江中一叟哈哈笑着：“小姐，别忘了你是我小老汉的雇主，伺候是应该的。”这位武林怪叟，又恢复了船老大的面目。
痴儿说：“老伯，怪不得我姐姐说你是个好人。”
莫纹感到有些尴尬，正想说，江中一叟哈哈笑着说：“我是好人？只是头顶上生疮，没有脚底下流脓而已。”
痴儿愕然：“老伯，你头顶没有生疮呵！”
“有，怎么没有？只是少爷没看见罢了。”
“真的？”
莫纹说：“兄弟，你少说两句好不好？”又对江中一叟说，“前辈，我兄弟先天缺陷，不懂事，你别见怪。”
“哪里，哪里，他永远保持一颗童心，这是任何人也做不到的。来，你们用饭吧。”
“前辈，我们一块坐下吃不好？”
“小老汉可不敢放肆。”
“前辈，你这样说，就是看不起我们了。”
江中一叟不由望了莫纹一眼：“江湖上有人说我怪，我看你比我更怪。”
“那就更好了，我们就算交个朋友怎么样？”
江中一叟豪气顿生：“好！我就交你这个朋友。我去拿酒来，咱们喝上两杯。”
痴儿一听有酒，便说：“老伯，我也要喝酒。”
“那太好了。莫小姐，你哩？”
“前辈别叫我什么小姐小姐，直叫我莫纹好了。酒吗，我也可以奉陪两杯。”
“痛快！”
江中一叟很快从船尾舱下捧了一罐桂林三花酒来，拍开封顶，酒香满舱。倒满了三大碗酒，端起碗对莫纹、痴儿说：“我们是不打不相识，来，我先干为敬。”说完，便一口而见底。
痴儿也端起一碗酒来：“大伯，我也敬你一碗。”便骨突骨突地将一碗酒喝光了。
莫纹以奇异的眼光看着痴儿，痴儿说：“姐姐，轮到你啦！”
莫纹有些为难：“我酒量没你们那么好，只好随量了。”说完，只呷了一口，将碗放下。
痴儿说：“姐姐，我帮你喝完。”
“你不怕醉倒？”
“姐姐，我不会醉的。”痴儿说着，真的将莫纹的一碗酒端过来，又骨突骨突像喝水一样一喝而光。
江中一叟一见说：“好酒量，小兄弟，来！我们再干一碗。”
“好！”痴儿欣喜地叫起来。他也不知道桂林三花酒是高度的烈酒，三碗酒下肚，引得他一身热烘烘、嘴麻麻的。他只觉得好玩，跟着头也稀里糊涂，舌头也大了，说话含含糊糊，吃了一口菜，又倒酒喝。
莫纹又是惊异，这痴儿真的好酒量哩！痴儿喝了一碗又要再喝，莫纹说：“唉呀！兄弟，别饮了，小心醉倒。”
“姐姐，我、我、我没、没醉。”
痴儿话没说完，“哗啦”一声，人仰面翻倒，坐的椅子也翻倒了，醉得不成样子。
莫纹摇摇头：“叫你别喝，还喝！”
痴儿挣扎爬起来，一边说：“我、我没、没醉，我、我、我还要喝，喝——”可是，他哪里爬得起来，趴在舱板上不能动了。
江中一叟说：“小兄弟，你真的醉了，来，我扶你到房间里睡去。”
莫纹抱歉地说：“前辈，给你添麻烦啦！这个痴儿……”
“莫小姐，别客气。”江中一叟抱起痴儿到后舱房里放下，给他盖上被，便转了出来，说：“莫小姐，我们吃饭……”
莫纹说：“哎！你最好别再称我什么小姐了。你要是当小女子是你的朋友，干脆叫我莫丫头好了。”
江中一叟哈哈笑着：“好！我就不客气叫你丫头，你也别叫我什么前辈了，叫我韦老头或老头子吧！”
莫纹笑着：“这才对啦！不比那文绉绉的称呼好听得多？而且才不生疏嘛！”
莫纹为什么对江中一叟这么快就成了忘年之交？除了江中一叟刚才与阿水在生死关头互相争死的义气外，更主要的是自己下山时，二师姐司徒佩佩告诉她说：“纹妹，你有机会到岭南去，见了岭南江中一叟这怪老头子，代我问候他一声。”
“二姐，江中一叟是你亲人？”
“不！他是一个值得相交的人。”
“哦？他是一个什么样的人？”
“他是一个邪不邪，正不正的怪老头，真名叫韦一江，江湖中人都称他为江中一叟，水上功夫极好，为人顶重义气。不过，你恐怕不容易找着他。”
莫纹下山后，果然听说有这么一个怪叟，不论黑、白两道，全不卖帐。既不趋炎附势、仰慕武林高人，拜倒在什么名门之下；也不畏惧强梁魔头，有时还跟一些别人不敢招惹的魔头人物开开玩笑。他一个人在水面上独来独往，笑傲江湖几十载。
有时，他神不知鬼不觉窃去劣迹斑斑的土豪恶霸的财富田契，一把火烧去了他们苦心经营的庄园，弄得他们一夜之间变成了穷光蛋；有时也跟某些德高望重、惊震武林的名门正派的掌门人开开玩笑，摸去他们心爱的奇珍异宝，转回来又当面卖回给他们，弄得你啼笑皆非。有的全然不知道是他干的；有的虽然知道是他暗中弄了手脚，却苦无证据，奈他不何。这一次，要不是莫纹在行囊中放了一丝头发为记认，也根本发现不了他。何况他一直混迹在一般的船家之中，谁都不去注意一个外表忠厚、怕事的船老大，会是一�