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那贼党一鞭打在余树奇身上，却是如中败革，余树奇浑如不觉。但余树奇一掌拍在那贼党前胸，接着卷起一股狂飙，把那贼党打得惨叫一声，落在十几丈外。
余贼见状，惊叫一声：
“扯活！”即待转身逃走。
余树奇不懂得江湖黑语和切口，但由于贼急呼的口气里也听出他们立意逃走，大喝一声：
“扯了也不活！”身形一晃，奔向一位甫出两步的敌党，起手一掌，即时教他了账。
九疑山这边众人已恨极这伙恶贼，那肯轻易放走？一见余树奇及时赶回，登时勇气百倍，死命缠着。余树奇身形恍若一道长虹，穿插在人丛之间，不清多时，已把几名贼党打得肠流脑裂，没有半个活的。吕景昭望着那几具尸体，喟然叹道：
“若非小侠赶回，我们都死无噍类了！”
余树奇苦笑道：
“我的识见太少，竟给那萧老贼引走，害得死伤不少弟兄，已是我的罪过了！”
吕景昭蓦地记起前情，惊问道：
“那老儿被杀了？”
余树奇“哎呀！”一声道：
“还没有！待我再走一趟！”话声一落，立向山崖谷地那边飞去。
他原是这边敌人悉数打死，找不到人查询九宫剑客的死生确息，联想到那姓萧的老者既被曹贼等人尊为前辈，无论如何也该有干连，所以极须找到那萧老者。再则，他幸得别人提醒，才赶回山寨救援吕景昭等人，也应该去看看那人是怎样的人物？若果那人与萧老儿相持不下，他还得尽力帮助那人，将萧老者打败才是。
约莫盏茶时间，余树奇到达萧老者引他走到的谷地，却是静悄悄没有人声，也看不出有过厮打的迹象。
余树奇心想：“难道那糟老儿已被别人引走了！”他心里虽然起疑，却没有回寨的念头，反而登上高岗，纵目四望，要搜寻萧老者和那人的踪迹。
他跨过几座山岗，忽闻侧面一块谷地发出一声闷哼，那哼声虽是低沉，但余树奇耳力胜过常人，仍然清晰听到。
他决定那绝不是山禽野兽的声音，而是一种力竭将死的痛苦呻吟，乍听之下，免不了忽然一怔。旋而一个念头浮起，他略一犹豫，即向哼声来处奔去。
那块低洼的谷地里，静悄悄地躺着两具尸骸。一具是那姓萧的老者，另一具是瘦得像条竹竿的老人。
余树奇仗着目力敏锐，一瞥间，先认出姓萧的，但另外一人是谁？他首先怀疑是暗中提醒自己赶回山寨的异人，敢情因为姓萧的恨那异人泄了他的奸谋，两人竟相约到这谷地厮拚，以致两败俱伤，一同倒地。
他对于萧老者只有恨的份儿，自然不管萧老者是死是活，当下移步往那无名老者的身旁，蹲身下去，一探鼻息，竟是周身冰冷，死去多时。心想：“这就奇了，照理说，这位前辈既然敢挑＊萧老贼，艺业总要较高才对，看这位前辈死去多时，方才的哼声又是什么人发的？”
余树奇到底吃了经验少的亏，竟未留意萧老者是否已经断气，尽在苦苦思索那异人的死因，最后又遍摸他身体，看是否中了暗器或受那一类毒掌所伤。
那知就在余树奇的手探进异人胸衣的时候，“丝——”一声由脑后传来。他虽然对于世事的练历不够，亦知被人暗袭，本能地拔起身形，反手一掌，“蓬！”一声响处，掌劲所到，萧老者的尸体竟被打成一块肉饼，陷进新形成的天然土坑。但这一瞬间，又见一道赤影一瞥而过。
余树奇猛见那赤影竟是活的一般，急又一掌拍去。
因为那道赤影掠过异人尸体的上面，余树奇这一掌竟将赤影和尸体一同扫飞。说起来也够奇怪，余树奇恁般雄猛的掌力，曾将地面打陷成坑，竟不能打散那道赤影，一闪又向余树奇脚下射到。
余树奇这时已看清那赤影是长不到一尺的小蛇，想是这小蛇十分恶毒，而且皮鳞坚滑，所以掌风打它不死。
俗话说：“打蛇不死恨三年。”越是毒蛇，越会记恨，敢情小赤蛇被掌风打得它发了急怒，那一射之势直如箭发。
余树奇吃了一惊，仗着“盈虚功”的神奇，凭空一折腰肢，反推一掌，身子飘出数丈，急拔出那柄精光闪闪的匕首，觑定赤蛇来势一掷。
他本来没有学过打暗器的手法，但艺业已臻化境的人，心意眼身手定是配合得天衣无缝，他这么一掷，果然掷个正着。匕首尖端由那蛇头择进，深达刀柄，才和那小赤蛇同时坠地，蛇尾犹将匕首盘缠不已。
余树奇走近前去，看那赤蛇虽是短小，但由头至尾赤红如火，知是一种毒物；见它不曾全死，若贸然拔那匕首，被它咬上一口，更值不得。因此，他便不急于拔刀，迳往那异人身旁，继续察看。那知在这时候。异人的头部已肿胀如斗，身上腥臭难闻。
仔细察看结果，发现异人衣服渗出不少尸水，这才猛然惊觉那异人乃是伤在一种化骨的暗器之下。
要知道一类化骨暗器，歹毒异常，化尸后的腐汁若沾上人身，仍能致人死命。余树奇初时不知不惊，这时见此情形，怎还敢去翻动？
但他对于这位异人抱有极大的好感，想知道有关异人的一点身世，好待将来寻到他的后人告知他们一点消息。
因此，他匆匆折来一条树枝，翻动异人的尸体，得到一个小皮袋和一条长约六尺的软鞭，但这两件遗物都已沾有尸水。余树奇无可奈何，只得先用掌力开了一个土坑，将异人就地埋葬，再搜那萧老者身上，见他并不携带兵刃，只有一个长约尺许的铜管，两端都有盖子，不知作何种用处。
余树奇心想：“这条铜管也可作为老贼的标帜。”但他将要由老者腰间解下那枝铜管的时候，却闻到一阵腥臭入鼻作呕，那股臭味几乎和腐尸烂肉的臭味没有多少分别。
因此，他急忙停手，一步跃开，再仔细端详一番。
他稍停片刻，见没有别的动静，铜管也没有别的异征，只是一阵阵的臭气仍然随风飘来。
他用手里的树枝将管盖闭上，果然觉得好了一些，这才悟出臭气是由铜管所发。
本来那铜管恁地腥臭，使他曾经放弃收取的念头，但好奇心又引动了欲念，他又决定必将那根臭铜管拿到手。
他想了又想，终于走往那条小赤蛇旁边，打算拔出匕首，并将它缚在树枝上的作割断铜管系绳之用。这时那小赤蛇已死，余树奇脚踏蛇尾，手握剑柄一拔，几乎被吓了一跳。
原来他那枝精光闪闪，寒光浮动的匕首，经过插进赤蛇身子，此时已是精光尽饮，通体黑油油如墨，那里还像一枝宝物？他曾记得幼时，他生父由北地带了这枝匕首回家，他因见匕首柄上嵌的明珠可爱，立即吵着想要。
那时他生父虽慈，但说什么也不肯给他这柄匕首，结果是哭了几天，全然无用。直到要与田叔叔远行的前几天，慈父忽然自动将匕首交他佩带，仍再三叮嘱不可轻率在人前亮出，在迷云谷也只亮过一次，后来只用它挖草根，削树皮，方觉它确是十分锋利，并不知它有什么妙用。
不料这回用来刺蛇，竟然变成废铁，那不使他惊慌？伹他立又闻到匕首带来异乎寻常的腐臭，与铜管同样地气息。
这一来，使余树奇更加明白地知道，方才一切腐尸腐臭，尽是那小赤蛇造成。敢情小赤蛇是萧老贼豢养在铜管里面，在对敌时候，放它出来伤人，所以那无名的异人，便丧生在小赤蛇毒牙之下。但萧老贼的艺业定与那无名异人相差太远，无名异人虽被赤蛇咬伤，仍及时击伤老贼。
他回忆萧老贼将他引来这一带谷地，倘若当初没有那异人点醒，使他先赶返山寨，则在不知敌情的拚杀之下，说不定此时已代替那异人而化为尸水。即以方才搜寻异人伤势的瞬间，若非耳力胜逾寻常，仍要被小赤蛇咬中。
余树奇想到当时的种种危险，自觉不寒而栗，震起周身疙瘩，默默地出神半晌，才将匕首把小赤蛇剁成肉泥。
奇怪的是，那柄匕首看来像是废铁，但仍锋利和原来一样。所以余树奇刹碎小赤蛇之后，又将匕首纳回刀鞘。
这时，他对于那位替死的异人，真是感激万分，对埋尸的土坑恭敬地拜了几拜，并且默默地祈祷一番。
然后，他掩埋了蛇尸和萧老者的尸首，将树枝挑着异人的遗物走往山涧，藉水冲洗沾满尸汁的皮袋和长鞭，并将自己的匕首也放在水中冲洗，希望它恢复原有的光辉。
但他洗刷好些时间，皮袋和长鞭已不带有任何臭气，而那柄匕首，仍然不能恢复它本来面目。
余树奇无可奈何，只好将匕首回鞘，翻一翻那皮袋，发现有一本薄薄的册子，伹已被水渍透，再试