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余树奇辩道：
“这怎么可以！大家吃！”夹起一块鸡肉就要往宋改的碗里放。
宋祥仁忙道：
“使不得！他两小兄弟没有练好武艺，吃鸡生怕会起风疾，不要给他，小侠既然客气，老夫先用一块好了！”说罢，即将一块鸡肉夹在自己匙里，随又说一声：
“请！”
余树奇见既不能夹给两小，剩下一个与自己差不多年纪的宋启，当然不好意思夹菜给他吃，只好说一声：
“晚辈遵命！”将鸡肉塞进嘴中。
这盘鸡肉确是又嫩又香，余树奇边吃边赞，还说宋放兄弟不能吃鸡，未免太过可惜，在与宋祥仁夫妇谈笑中，不觉又多吃了几块。到这时候，才觉得喉头微微发麻，以为烧这山鸡所放的香料作祟，不禁眉头一皱，停下筷子。
宋大娘忽然哈哈笑道：
“这回倒也！”
余树奇诧异道：
“什么倒也？”
宋大娘笑道：
“鸡肉里教我下了迷药，所以叫你倒也！”敢情她认为余树奇始终要倒，竟毫无隐藏地说了出来。
余树奇更加好笑道：
“大娘休尽说话来诓我！日里在树林里，你说要杀我，这时又说要迷倒我，小子见识虽差，也知大娘决不会害我！”
宋祥仁望余树奇脸上一眼，笑道：
“小侠休听她妇人胡说，尽管吃就是！”
余树奇一瞥宋祥仁面前那块鸡肉，纹风不动仍放在匙上，宋敏的脸上也带有错愕的表情，心知鸡肉里面定有古怪。但他觉得除了有点麻喉之外，并没有什么异征，也就嘻嘻笑着说一声：
“晚辈遵命！”专找那盘鸡肉来吃。
宋祥仁夫妇也毫不介意地照常谈笑。但宋大娘却又唠唠叨叨解说江湖上如何使用迷药，如何施放毒药，什么谋财害命，人肉作坊等等，并还说她确是放了迷药在鸡肉里面。
余树奇听得直是摇头，旋而笑道：
“大娘既如此说，何不自己吃几块看看能不能迷倒你？”
宋大娘“啊呀”一声道：
“我自己放的东西，自己那还敢吃？我这种春秋丹作用才大哩！人一迷倒，定要长眠一百八十天才可以回醒……”
余树奇忍不住一声轻笑。
宋大娘正色道：
“你不信使罢！也许这药放久了，一时发不出功效，若过一时三刻，功效自见，你胆敢把鸡肉吃完，明早仍然无事，我就服你！”
余树奇一赌气，竟把一只山鸡全都吃光，连汤汁也不剩半滴。
宋大娘又笑道：
“小侠行走江湖，得当心人家用激将法使你上当，譬如方才这盘鸡肉，我确已下毒，你也吃出异味，但我怕你不肯吃，故意激一激你，你果然把它吃尽，这是你自己愿意，我话已说在前头，要是中毒，可不能怪我！”
余树奇暗里气愤道：
“你到底捣什么鬼？那有菜里下毒，还要告诉被害人之理？管你说得天花乱坠，我也不信！”
但因宋大娘再三叮嘱，只好点头说一声：
“绝不怪你！”
饭后，余树奇陪着宋祥仁父子坐谈多时，然后由宋改引领回客室安歇。
所谓客室，就是余树奇初来的时候，所进入的小屋，这时已经铺好一张大板床，安放有几件寝具。
余树奇待宋改退去，轻轻关起房门，躺在床上，回想这一天的遭遇，觉得十分奇怪；宋祥仁夫妇，更是莫测高深。
他想了一会，熄灯要睡，忽又听到极轻微的脚步声走来。
…………………………………
第 七 章 下 谷
余树奇辨别那步音，知来的是个小孩子，是宋放还是宋改，他一时还辨别不出来。
忽闻门外指声轻敌，接着便叫一声：
“余哥哥！”
这时他可听出那人是宋改，心想：
“这小鬼要来捣什么蛋？”他心下虽是狐疑，但对于宋改颇具好感，立即曼应一声道：
“没有！你可要进来？”
宋改道：
“你睡罢！我和三哥哥睡在隔屋，妈和大姊还在替你缝布兜哩！”
余树奇见宋大娘连夜赶制布兜，内心大为感动，但对这小鬼，又不必说出感谢的话，含糊应了一声，便吩咐他回去睡，自己也合下眼皮。
那知蒙胧中，又来了一阵脚步声。余树奇一身绝艺，耳力最灵，这一阵轻而急的步声又把他惊醒，正在忖度来的是谁，已闻宋放的声音叫道：
“余哥哥！你还没有睡吧？”
余树奇没好气道：
“睡了！”
宋放好笑道：
“我知你睡了，但还没有睡着，大姊姊亲手烧了冰糖莲子羹，着我送来，你还是吃了再睡罢！”
余树奇连日奔波，的确需要好好睡一觉，但人家这份人情又不能不领，只好说一声：
“你等一等！”爬起身来，打火镰，点亮灯，开门接进宋放，接过他捧来的莲子羹，问一声：
“你怎的还未睡？”
宋放道：
“平日我们都是早睡，今夜因为妈妈和姊姊都缝布兜，我们也陪着谈天讲故事，只有弟弟那懒虫早就睡了。可是，他有得睡，就没得吃，我们都有莲子羹，就少他一份。”瞥见余树奇还不吃，又道：
“你快点吃，待我回去吃我的，要是冷了就不好吃了i”
余树奇笑道：
“你回去吃就是，何必等我？”
宋放道：
“你不知道我要捡碗回去哩！这山上蚂蚁最多，不把碗洗净，天明了就是一屋子蚂蚁，多么讨厌！”
余树奇蓦地想到莫非莲子羹里下了毒药，所以要这小鬼在旁看自己吃了没有？但他又想不通人家为什么要害他，昼间所遇，晚饭时所见，到底是真是假？若果宋大娘想要那枝软晶剑，则软晶剑已落在她手上，为何要交还？难道是欲擒故纵，要害死他，好取得化血刀，和独孤老人的武学秘笈？
他想到最后一桩事，不禁一惊，情知武林人物别的未必肯要，若能获得一部秘笈，尤其获得武学最高的前辈留下的秘笈，更是无上至宝，如何说是不要？
他一向这方面动了念头，立即推想到宋大娘原是要夺他的宝剑，因见他能够及时躲避，知道宝剑拿不走，才改了一付脸孔，用缓和的方法来对付。后来见不畏迷药，又另外下毒在莲子羹，以达成夺宝的意图。
到底宋大娘是否有夺宝的意思，余树奇自然猜她不透，但他自己认为推断十分合理。因此他又认为宋大娘替他缝制布兜，用意在覊留他的行动；连夜赶制，为的是守候看他是否中毒。
这一连串的推论，在他脑中一掠，不由得暗哼一声道：
“要是我不知道倒也罢了，今既知道，若教你这般容易得手，我就枉学了盈虚十二字图诀！”
当下一闭俊目，将“离”字诀的功夫运入肠胃，立即拿起汤匙，将莲子羹一匙一匙往嘴里面浇。
但他这时食物人胃的通道已被内气封闭，莲子羹虽照样下喉，却无法进胃。一碗莲子羹被他迅速吃尽，将碗交给宋放，笑道：
“你替我多谢你姊姊，说她做的很好吃！”
其实他像猪八戒吃人蓼果般猛吞，到底是何种味道，他那能辨别得出？但那宋放不知就里，接过碗匙，欢天喜地走了。
余树奇待得宋放一走，便关了前门，开了后门，把一碗莲子羹全向断崖吐掉，悄悄在床上一躺，心里还在暗笑。
经过这次暗中较智，瞌睡虫也被赶走了。余树奇想睡，却睡不着、觉得这样明争陪斗，倒也十分有趣。
也不知再过了多久时闾，才蒙胧入寐，猛然一声“余哥哥”又把他由半睡半醒中唤个全醒，这时，他更加没好气，叱一声：
“又是谁来了？”却闻宋启的口音道：
“余哥哥！是我！”接着又道：
“你的布兜缝好了，妈叫我送来给你过目，好待你安心睡觉！”
余树奇蓦觉无限歉疚，由床上一跃而起，急说一声：
“待我点灯！”接了宋启进屋，陪笑问道：
“这是什么时候了，你妈也热心得紧，星夜劳你送来，明早再看，还不是一样？”一边说，一边已打开宋启送来的布兜。
宋启的年纪虽和余树奇差不多少，伹他曾经随父出门几回，见识总此余树奇高明几分，察言观色，便知余树奇语不由衷，只笑说几句：
“看来已是亥子时分，你赶紧看合不合用，要是不合用，立即拿回去改。”并不用客套和他敷衍。
余树奇因见屋子太小，不便摊开布兜细看，就手中一量，这块拚缝而成的大方布周围约有四丈，看情形也差不多了。他只用来悬吊巨木，纵然小一点也不要紧，连忙满口称赞。
宋启答讪几句，辞别迳去。余树奇折好布兜，心想：“这回总不该再有人来了！”心神一松，和衣而睡。他自己也不知道是否已经睡熟，只闻“嘶——”一声由空中划过，立即有一个苍