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有刀的就用刀，没有的就单靠自身的力气去撕扯马身，更还有人就着那血肉模糊的生肉咬下去，以此果腹！
不少出城的百姓被触目惊心的一幕吓得不知所措，僵滞之后，有反映快的掉了头就往城里跑，还有连媳妇孩子都不顾的，早不见了踪影。
区区一辆马车和两匹马根本不够争抢，很快出城的百姓成为难民们的目标。
他们争先恐后，沿着西南方向的官道涌来，骑在马上，汐瑶向道路远处看去，黑压压的一片，仿似没有尽头。
乱了，一切都乱了……
可是这不对！
此地乃临东，大祁东边境，而前世明年八月先在西北爆发旱灾，故才有了灾民和瘟疫，一东一西，实在叫人难以联想在一起！
她早知道会有所不同，以为只要有所准备，就算不同也能应对自如。
可这样多的灾民到底是从哪里来的？
若真是由西北迁移而来，何以这一路上无人知晓？是不知，还是有心隐瞒？！
不对……
汐瑶暗自心惊，总觉得这场她盼了许久的天灾来得极不是时候，可对于有些人来说，却是刚刚好！
“七爷，此地不宜久留。”见祁云澈深锁了眉头沉吟，人却迟迟不动，阿鬼不免焦急道。
他和轸宿早已绷紧了全身，各自移到左右两侧，一手勒紧缰绳，一手扶在腰间的武器上，对想要靠近的灾民予以厉色威胁——
若靠近，杀无赦！
纵使那些灾民有所企图，也暂且感受到这行人不同寻常的杀气，只敢站在三两步外观望，人越聚越多，转眼将他们包围在一个狭小的圈子里。
气氛紧迫，危机四伏。
饶是祁云澈如此深谙沉稳的人也没料到会遇到如此景象。
有灾民便证明灾荒发生，源头在哪里？灾荒之后是什么？
“姐姐……”
一道细弱的声音就近响起，祁云澈和汐瑶同时看去，就在他们跟前两米处站着一个极其瘦弱的孩子。
那是个女娃，看起来约莫五、六岁，穿着单薄，骨瘦如柴，形容十分可怖。
她眼窝深陷，漆黑明亮的大眼尤为突出，正用哀求的目光望着汐瑶，那声‘姐姐’正是在唤她。
“姐姐，我好饿，可不可以……可不可以赏点吃的？”
女娃的声音细若蚊蝇，仿若一阵单薄的风吹来，都能将她吹散。
她摇摇欲坠的向汐瑶走来，或许在她眼中，她穿得那样富贵，那样温暖，面貌又生得干净美好，心肠必定也会不错吧？
汐瑶和祁云澈均是怔了。爱夹答列
拒绝吗？要如何拒绝？
周围其他的灾民并未动，只望着那孩子步步靠近过去。
仿佛是想看看这些衣着光鲜的富贵人家是否铁石心肠，又仿佛，是在等待一个可以抢夺他们所有，将他们撕碎的时机。
眼看着那孩子就要来到跟前，当她向汐瑶伸出小手，破烂的袖子往下一滑——
只剩皮包骨的的手臂上布满了无数铜钱大小的疮，有的鼓成淡黄色的脓包，晶莹剔透，里面却是致命的毒液！还有的已然溃烂，发出恶臭！
众人惊愕！！那是——瘟疫？！！！
就在女娃的手将要触碰到汐瑶的脚，几乎同时，祁云澈一手抱紧汐瑶，调转马头，果决道，“回城！”
……
一路狂奔，正是城门将要关闭之前回到城中去。
城内比外面好不了多少，因早先开城门时放进来少许灾民，不少地方亦是乱做一团，多是被饥寒折磨的灾民们争抢食物和衣衫。
诸多商铺闻讯赶紧将大门紧闭，街上早没了之前的喧闹繁华，能躲的都躲了起来，生怕被危机。
守卫被完全调动，一派乱世之相初显，委实令人心难安。
大街上往来着侍卫骑马口传城主令：城门封闭，各家各户不得外出。
折返回独孤府，府外已换上一批带刀护卫，独孤夜的心腹魏燕正抱手站在付门外，见祁云澈等人来，面上露出一抹宽心的笑意，迎上前。
“小人恭候云王殿下多时。”
闻言，祁云澈亦是冷冷一笑，“独孤夜可在？”
问话时他已下了马，汐瑶亦被他带下。
听着这平平无奇的对话，她怎觉得独孤夜像是早就预料他们出不了城，就算出了城，也会回来。
思绪再一转，此前孟萦不是说，他天还未亮就去了城北，想必那时他已察觉有异。
而在来的路上，汐瑶听闻北城门与西城门早就关闭，唯独他们出的那一道，直到守卫见他们折返而归，才在最后一刻关门。
分明就是——算计！
这独孤家未来的船王果真心思通透，临了有事都晓得要拉一个祁氏皇族一道在此挨着，以此显示苍阙不是他一个人的。
真真大方！而祁云澈似也意识到这一点，难得被人摆一道，形势如此，他没那么多时间计较。
“主人前一刻刚回，此时正在书房，不过——”
魏燕躬身做了个请他入府的手势，说，“殿下刚从城外归来，还请先行沐浴，再商讨其他。”
……
汐瑶同祁云澈又回了昨个儿休息的那方小院，下人早就为他们在浴室备好沐浴的所需。
并未有多余闲话，二人除去衣物，浸入被药草味充斥的池水中。
虽心中还抱有一丝侥幸，可那个身上伤患不同寻常的女娃……
想到这里，还有将将在城外所经历的，汐瑶没好气道，“这个独孤夜委实狡猾，分明早有预料，却什么都不说，让我们出城亲眼看过，他在府上准备好一切，待我们回来先洗干净，再同他一道商议对策。”
不过一个时辰，发生了这么多事，继而此刻安安静静的泡在池水中，回想方才的惊险，竟是有些不真实。
没来由的，汐瑶就把火气算在了城主头上。
见她颇为恼火，祁云澈笑道，“苍阙并非独孤家独占，他这么做无可厚非，你我不过两个人，他一家子都在这里，设计让我心甘情愿的留下，确是万全之策。”
祁国以前也发生过瘟疫，实在不得阻扰蔓延的法子了，皇帝就会下令将疫情严重的地区少成灰烬。
独孤夜是城主，不能一走了之，当在应对这些时想自保的法子、
而祁家的云王，未来祁国的帝君，就是他的保命符！
诚然在城外开始***动时，祁云澈心中早就做了思索。
要强行冲出并非难事，若只有他一人就罢了，重要的是这丫头跟在身边，他不想让她有任何闪失。
故他等了一等，四下观望，虽不知那么的灾民从哪里来，独孤夜一早就花心思算计他，不惜放灾民入城制造混乱，也要让他亲眼看上一看，到底为的是什么？
如果只是些被饥寒逼得背井离乡的百姓，不过是出银出粮安顿就能平息的事，祁云澈自放了大心带汐瑶先回山庄。
毕竟现下苍阙归独孤家管，他真要袖手旁观，谁也奈何不得。
遗憾，还是让他估对了。
有灾民必是哪里起了灾荒，有灾荒，瘟疫紧随而来！
京城与东都之乱方是平息，张家刚灭，其下党羽尚未尽除，偏生是在这个时候……
听他说完就再不语，兀自沉吟了去，浮着水汽的脸容难得透出几丝显而易见的忧虑，汐瑶伸手在他微蹙的眉间按了按，说，“莫要太担心。”
之前进独孤府时，早不见昨日酒宴的松适气氛，下人们正有条不紊的在各处散着石灰和艾草水。
这倒能彰显出独孤夜的本事，虽城内有乱，城外危机重重，他应对自如。
对于此时，能有一个这样临危不乱的合作者，是该为此感到庆幸的。
抓过她的手，祁云澈深长的舒了一口气，对她嘱咐道，“这几天你就呆在此，不要乱跑，城中只有守卫一万，即便封了城，难保城中不会有异动。”
汐瑶点点头，她不知，实则她忧虑表情也比他好不了多少。
“你放心好了，我哪儿也不会去，反倒是你要小心些，如今已经有灾民入城，难保不会带了瘟疫进来，你……”
“你可知这次灾情的源头在何处？”
不等她说完，祁云澈忽然问道。
罢了，汐瑶怔愣了下，连他都是面色古怪，仿佛自觉问得刁钻，但不知为何，他心底竟觉得她是知道的。
正如同从前她对他的种种预见。
沈家很早就开始囤积粮草，这似乎也是汐瑶的意思。
且是祁云澈不止一次听她同颜莫歌为此事争辩，每每她的神态都会有无法让人反驳的自信，而这一切果真发生了……
她到底是如何做到的？
“不知吗？”默了半瞬，他又问，实则他是希望她不知的。
若她说知道，那么，就超出了祁云澈对她的认知，怎叫他不古怪……
“我不确定。”汐瑶轻声。
不觉间，那样的顾虑又泛出面容，她与他有关的�