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玉蟾与喜兰两人互相看了一眼，然后按吩咐摘了花。灰溜溜地上了岸，月华却还是点着玉蟾的额头不停的数落。
喜兰看了看玉蟾，又怯怯地看了看月华。然后行了一个礼，小声地说道：“大少爷您别生气了，奴婢们摘些花也是为了放在您的卧室里，玉蟾姐姐还说这样您每天早上醒来时都能看得见，可以让您心情好。”
玉蟾抱着花也不说话。只低了头盯着自己沾着淤泥的脚指头，心里暗暗腹诽，他哪里是心疼这些花？分明是看见她不欺负一下心里就不舒服！当着其他丫鬟虽然不敢反驳，却也没将他的话放在心上，只是这个样子被月华看见了有些不好意思，她一手抱着花。一手解下了腰间的裙子，盖住了腿，一双赤足却还露外头。
月华顺着她的目光看过去。见那一双脚上沾满了淤泥，偏偏露出几个脚趾头，粉粉的、圆圆的，像感受到他的目光似的，那两个圆圆大脚趾不安地动了动。他瞬间便觉得有些口干舌燥。他干咳一声清了清嗓子，说道：“还不快去把你……”他语气一顿。见着旁边的喜兰，改了口，“把你们这一身的泥洗了去？”
两人如获大赦地屈膝一福，忙捡搁在岸边的鞋子跑了开去。
“玉蟾！”月华又叫住了她，见她停下来便上前接了她怀里的花，说道，“一会儿梳洗了就到宴息室里来！”
玉蟾连忙点头应了。
回到自己屋里，玉蟾洗去身上的泥污，换了一身草绿色素面长袄，低下配着一条白色的裙子，只在裙边上绣着几朵红艳艳的梅花，因为天气热，外头便没罩比甲，蹬上原先那双自己做的鞋子，然后便一身清爽地进了宴息室。
月华正对着一瓶荷花皱眉，见玉蟾进来便说道：“荷花插瓶一点都不好看，亏你还采了这么多，尽糟蹋东西。”
屋子里没有别人，玉蟾胆子陡增，说道：“分明是大少爷您不会弄！”说完，便去壁柜那边找出了一把剪子，然后把花重新弄了出来，找了一个敞口大肚的粉彩花瓶出来，将荷花一枝一枝地修剪得高低错落，主次分明，再衬上几片碧绿的叶子便十分好看了。
月华这才满意了，吩咐玉蟾抱上花瓶跟自己走。
两人从垂花拱门进了内院，然后径直往迎福居走去，月盈、月眉和月娥、月娘四个小姑娘正陪着老太太说话。月华向老太太行了礼，然后笑着说道：“今日祖母这里还挺热闹的。”
月望觉得，他与月满两人一个在朝、一个在野难免彼此牵制，倒不如都在一处，而他现在自然离不了京，年前月满述职以后，便帮着月满在京城谋了个御史的官职。月满便带着月林氏、月辉、月光两个儿子回了自己的宅子居住，只让月林氏每日过来请安，老太太便将月娥、月娘两个扣在身边亲自教养了。
“你妹妹们闲着无事，来陪我这老婆子说说话。”老太太笑着说道。
月盈姐妹四个便都站起来向月华行礼，月盈看着月华的目光中便闪过一丝阴影，显见是从月旃氏那里听说了些什么。月娥行完礼之后，惊奇地看着玉蟾怀里抱着的花瓶，说道：“荷花都已经开了吗？我前几日到园子里去看，才刚起苞呢！”
“这是永辉堂后院里的，与园子里的品种不同，开得要早些。”月华解释道，又向老太太说道，“这花原本好好地开在后院里，我想着祖母向来喜欢荷花，等过两日开盛了再请老太太和诸位弟弟妹妹去赏，谁知道这丫头手脚也忒快了，这才刚开了两朵就被她摘了下来，只好插在瓶中给老太太送过来了。”说着，对玉蟾又是一番数落。
老太太听得十分感动。原先她的院子里也是有水有荷的，月旃氏为了她的安全把这院子里的水塘填了、山石搬了，偏偏月旃氏一片孝心她也不能说什么，只是心里常常怀念原先的荷塘而不提起，但月华却知道她喜欢荷花，她一瞬间便觉得没有白疼月华一番。待月华说到后来，她不由得呵呵直笑，拉着玉蟾维护道：“她年纪还小，正是贪玩的时候呢！再说了，不过是几朵花。摘下来还是都搁院子里不都一样？倒让我们早几日瞧见了。”说着，让赵妈妈把花瓶接了过去，左看右看。然后不住的点头，向玉蟾问道，“这手艺还不错，是您弄的？”
玉蟾笑盈盈地曲膝一福，说道：“回老太太的话。都是赵妈妈教得好。”插花也是做丫鬟必学的内容之一。
赵妈妈便笑着把花瓶搁到窗台边上，说道：“老太太瞧瞧，放这里可好？”
老太太便又问几个孙女瞧着如何。
月娥说道：“我瞧着觉得好，放窗边上，不管哪个一走进来便瞧见了，坐在这里还能闻见隐隐的荷花香。连薰香都不用了。”
月娘却有不同的意见，说道：“莲花是佛祖之花，又是今年头一拨开的。就该放到佛堂里供着，这样才显得尊贵，也不枉大哥哥一番心意。”
“妹妹说的也有道理，可我觉得放在窗边上好像整个屋子都亮了不少呢！”月眉笑着说了一句。
老太太不由得有些犹豫，看向月华说道：“华哥儿你说呢？”
“这有什么难处？这一瓶就供到佛堂里去。一会儿我再让人给老太太您摘些过来摆在窗台上就是了。”月华说着便让小丫鬟出去吩咐候在外头的阿平再去摘些荷花来。
“那这些就先摆在窗台上吧。”老太太有些舍不得让人把花拿出去，于是便吩咐了一声。然后让月华坐到自己的身边。问起她南北楼的事情。经御巡司一番搜查之后，月华便没再隐瞒自己在外头做生意的事，春宴以后还常常让肖师傅做了各种点心带回来孝敬老太太，这几个妹妹也没有少得好处。
月华笑了笑，说道：“还算不错，邹掌柜是个能干的。”
这时，月盈忽然在一旁“卟哧”一笑。
老太太便好奇地问道：“盈姐儿这是笑什么呢？有什么好笑的可不许自个儿偷着乐。”
“也没什么，孙女不过是想起了去年的事。”月盈上前抱了老太太的胳膊，说道，“老太太还记不记得？当时也是在这里，大哥哥说不想考科举，我还插了一句嘴，说‘大哥哥不想考科举，难不成想做那贩夫走卒不成？’没想到竟然一语成谶，大哥哥果然学市井之徒做起生意来了！”
“盈姐儿！”老太太便板起了脸，说道，“做生意也是正经事！”她跟月望的想法一样，做生意虽然上不了台面，但比起以前整日在外和狐朋狗友们一起游荡要好得多了，所以一直支持月华，还私下问月华他的钱够不够用之类的。
“虽然是正经事，可谁不知道士农工商，商为最下等？”月盈略带鄙夷地看了月华一眼，说道，“咱们家，从曾祖母那一代开始就走上了仕途，到祖父、父亲三代为官，大哥哥却放着好好的举业不做，却去做那最下等的商人，这不是丢咱们月家的脸吗？倒还不如学那些隐士一般，离了这红尘俗世，虽然不事生产，至少也能为家族博一个清名。”
这种场合是轮不到玉蟾插嘴的，她不由得抬起头去看月华的脸色，果然见他神色渐渐阴沉下来。
月娥、月娘两人不由得黑了脸，因为她们的外祖父就是一个“不事生产”的隐士，但相比之下，有一个从商的大哥确实也不是什么光彩的事。
老太太气得直发抖，说道：“你怎么能这样说你大哥？”
“祖母您别生气，孙女也只是为家族名声担忧罢了！”月盈低下头一脸歉疚地说道，“我只恨我不是一个男儿身，不能为月家光耀门楣，可大哥哥身为男子还这般辱没门庭，实在是着急。”
连玉蟾都觉得月华会发作起来，谁知他却只是淡淡地说：“是吗？大妹妹不是个男儿身还真是可惜了。”
这时，月眉插嘴说道：“可是商人也儒商、义商之说，我听说去南北楼的都是京城的名流、隐士呢，上个月办那场书会的人连父亲都赞不绝口呢！连这样的人都选在南北楼办书会，说明大哥哥也至少算个义商吧？再说，在外头开铺子的人也未必就算是商人，听说姨母也在外头开香料铺子赚了很多钱呢，难道姨母也是商人吗？”
这位“姨母”正是旃兰艳，而那个香料铺子是旃兰艳几年前与月旃氏合开的，月盈的话显然也把自己的母亲扯进去了。
月华不由得多看月眉一眼，她这个时候站出来替他说话，难道就不怕月盈一个不高兴，回去把这件事告诉月旃氏？
“对对对，眉儿说得对。”老太太忙不迭地点了点头，说道，“你们大哥哥不过是做着玩玩，学些处世理财之道罢了，怎么就算得上商人了？”
月娥、月娘两人也被说服，她们又