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第四夜，我又依时前往。站到半夜，那楼上灯火仍未熄灭。正觉诧异，园门忽然打开；一名青衣小环缓步而出，向我含笑一福，说道：‘小姐有请白大侠入园一叙。’我大惊欲走，那小环又笑道：‘白大侠在园外已经站了三夜，小姐才特命相请，怎么倒不愿意了呢？’我骇然问道：“你怎知我站了三夜？又怎知我姓白？’那小环笑道：‘是小姐这样吩咐的，白大侠何不当面去问我家小姐？’我既惊又奇，便跟那素衣小环进入园中。楼上女子落落大方，置酒相待。晤谈之下，才知道她竟是一位巾帼奇英，武林侠女……”
江涛不觉诧口问道：“她是谁？”
白吟风摇摇头，道：“她的姓氏，恕我不能说出来，反正你知道她是一位武林侠女就够了。自那夜相识之后，她与我渐渐成了知己。交往越密，彼此倾慕越深，我更是志得意满。
只说从此夙愿得偿，厮守终生，并肩行道江湖；人生如此，夫复何憾！于是，我壮着胆邀她同游洞庭，她也欣然应允。
那一次结伴邀游，给了我一生中最快乐的回忆，也给了我从未遭受过的痛苦和难堪。那是我们第一次同游，也是最后一次相伴。洞庭归来，怅然而别；从此再未相见，一直到……”
江涛正听得神往，失声惊道：“为什么？”
白吟风满脸凄玱之色，半晌，才苦笑说道：“你不难想像得到，当一个世上最丑的男人，竟陪伴着一位世上最美的女子出现在大庭广众之间；他所见到的难堪目光，他所听到的讥笑言语…，，
江涛“啊”了一声，愤然道：“这种世俗之见，简直太可恨了！”
白吟风轻叹道：“世俗之见固然可恨，更可恨的，却是我太没有自知之明。我应该想得到自己实在配不上她，因为她是那么美，而我却那么丑陋！”
江涛大声道：“一个人的美和丑，岂能仅由容貌分别？”
白吟风苦笑道：“不错，但人能看见的却只是容貌。”
江涛语塞，顿了顿，道：“那位女侠应该不会有这种肤浅的想法吧？”
白吟风叹道：“她自然不致如此庸俗；而且，假如我厚颜向她示爱求婚，也许她会毫不迟疑地应允。可是，我能给她什么？一个丑陋的丈夫？一生忍受不尽的讥嘲？我既然爱她，又怎能使她圣洁无暇的生命中，因我而遭受羞辱？所以，我苦思再三，只得黯然离去，从此绝迹江湖。更希望因为我的离去，使她能够得到一位堪与匹配的伴侣。然而三十年来，这一点却令我失望了。”
江涛讶问道：“莫非她至今未婚？
白吟风失神地点了点头，道：“她不仅没有成婚，现在正四处打听我的消息，要与我再见一面……”
江涛大喜，急道：“老前辈，你还迟疑什么？”
白吟风注目道：“你觉得我应该去见她一面？
江涛毫不思索道：“正是。”
白吟风苦笑道：“三十年前，我尚且自惭形秽；如今丑老更甚，你要我再去领受一次难堪？”
江涛扬目道：“时隔三十年，她也会变老的。”
白吟风摇头道：“不！她不但没有老，风姿容颜尤胜当年。”
江涛一怔，诧问道：“啊……难道老前辈已经见过她了？”
………………………
第二十九章 名满江湖
白吟风脸上不觉微微一红，点头道：“三天以前，她曾在金陵城中出现过一次；不过，她没有看见我。”
江涛正色道：“老前辈，挚情发乎内心，志坚可比日月。常言说：‘海枯石烂，矢志不移。’可见‘情’字绝非容貌美丑或时日久暂所能左右。事隔数十年，她既然守身不嫁，仍在探询老前辈的消息，足证惦念之深，旧情犹在；而老前辈遁世迄今，其实一样未能忘却往事。与其矫情回避，何不坦然相见呢？”
一番话，竟说得白吟风默默无言。
江涛一笑，又道：“晚辈本是局外人，论理不当说这些放肆的话；但承老前辈错爱，既知内情，便无法缄口。希望老前辈不以鲁莽见黄，果断速决，毅然往晤；重振昔年雄心壮志，为武林添一段佳话！”
白吟风忍不住笑了起来，摇头道：“你说得太远了！老夫并非矫情做作，只是有一点怀疑尚未获得澄清，是以难作决断。”
江涛讶道：“老前辈还有什么怀疑的事？”
白吟风凝容道：“老夫隐迹已有三十年，她也有三十年未履江湖；现在突然四出探询，其中缘故，能不令人启疑？”
江涛笑道：“这容易，只要彼此见了面，任何疑虑都不难迎刃而解了。”
正说到这里，忽见铁臂仙猿姚健星领着另一位矮胖老人疾步而入；两人手中，都捧着高高一叠书册。姚健星含笑道：“厂房已经尽快赶印，仍然只装成了五百五十册，请江公子过目。”江涛回顾窗外，才发觉一席畅谈，天色竟已微明了。连忙取书检视一遍，并无错误遗漏之处，便起身致谢告辞。
白吟风无限关注地问道：“书虽印妥，你准备如何处置呢？”
江涛道：“晚辈想趁天亮前将二百五十册送往城中通衡之处，任由行人自取；其余三百册，则委请酒肆客店代赠往来旅客。务使于最短时间内，遍传全城，广及天下。”
白吟风凝目又问道：“你真的已经决定这样做了？”
江涛道：“除此一途，晚辈实无法抵消颜某和天心教手中剑谱所造成的威胁。”
白吟风沉吟片刻，笑道：“既然如此，不妨留下一百册，由老夫派人替你送到城内几位武林人物家中；或者索性分往书肆陈列，也替老夫同行们拉点生意上门。”
江涛欣然留下百册剑谱，道：“老前辈但请见机而为，切勿因此招致烦扰。”
白吟风笑道：“这个不须嘱咐，愿你一路顺风，早到白龙山红石堡。”
江涛躬身道：“晚辈也祝祷老前辈祛除疑虑，早续前缘。”
白吟风哈哈大笑，亲自把臂相送；直到江涛的影子消失在巷口转角，才轻轻赞叹道：
“惟大智慧者，才能行大勇之事。此子秉赋奇佳，胸襟迥异常人；不出十载，必为武林大放异彩。”回头又向铁臂仙猿姚健星道：“即日厚遣店伙，从现在起，吟风斋正式歇业。”
铁臂仙猿神色一动，惊喜地问：“老爷子决定重入江湖了？
白吟风仰面长嘘，道：“武林将生巨变，谁又能真正置身事外……”
果然，一场惊天动地的大事发生了。
当年“神剑双英”威震天下的旷世绝技“擎天七式”剑谱，一日之间，在金陵城出现了数百册之多。不出三天，已经全城轰动，远近争传，几乎人手一册。
奇学绝技竟会被刊印成书，广传天下？这种事纵非“绝后”，至少也是“空前”！于是，武林各门派高手、三山五岳奇人，莫不昼夜兼程赶赴金陵。偌大一座金陵城，顿时为之沸腾。“江涛”之名，也随着“擎天七式”剑谱不径而走，成了人们争论猜测的对象。
有人说他是天竺来的高僧；有人说他是天心教逃亡的叛徒；也有人怀疑他就是“银须鳌”焦天祥本人；更有人猜他是“神剑双英”的后代……众说纷绘，莫衷一是；但钦羡仰慕之情，却毫无二致。
正当大街小巷、酒楼茶肆中争相谈论着“江涛”的时候，一艘双桅江船悄然从城外草鞋峡附近扬帆，溯江而上，缓缓向西驰去。
这艘船共有前后两个大客舱，分隔成十余个铺位，专为载送水道旅客而设。船舱宽大，供应齐全；有时旅客拥挤，一趟可载十三、四人外加行李货物。但这一次，船上却仅有孤零零一位客人；而且并无行李，所以显得十分空敞。
那客人孑然一身，却包租了全部客舱。空船起碇，言明须送至湖北襄阳府登岸，船金预付，只是中途不愿换船。船老大虽然明知由鄂州转入汉水以后，江面狭窄，不如大江便利；但为了色银丰厚，上水船往往揽客困难，也就一口答应下来。
自从扬帆起碇，那客人整日躲在前面客舱中，紧闭舱门，不许人惊扰；除了用膳时间以外，从没有跨出船舱一步。船家只知道他是个和蔼而英俊的少年书生，谁也不知他整天躲在舱里干些什么？
第三天近午时分，距离安庆府已不足二十里，船老大叩门房问道：“公子，前面就快到安庆码头了，午餐是现在送来？或是等泊靠以后再吃？”
舱中漫应道：“等泊靠了再吃吧！
船老大刚转身，舱门忽然“呼”地打开，那少年书生探头叫道：“慢一些，老大你说前面是什么地方？”
船老大道：“是安庆府……”
少年书生剑眉微皱，问道：“一定要在安庆停船么？”
船老大笑道：“�