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抡禅杖，奋力一招“秦王赶山”横扫而出，招出方才狞笑喝道：“那时怎的？那时你只怕早已见了阎罗了。”
船身如此狭窄，那和尚杖沉力猛，又在处心积虑之下，傅小保怎能接架？眼看他一招失机，当时便将丧命在禅杖之下。
倏忽间，只见得一声马嘶，接着“扑通”声响，一个人已经跌落那滚滚江水之中……。
第二十章 丑面怪客
矮和尚杖出如风，喝声未毕，禅杖已临傅小保后背不远。傅小保仓促无以抗拒，本能的躬身塌肩，手扶船舷，整个上半身伸向船外，双脚却牢牢钉在舱板上，竟然在千钧一发之际，堪堪将禅杖避过。
这一招危急中使出，正是他新从“碧灵宫”后山石穴里新近学到的“金刚柱地”身法。
那神杖挟着劲风，从傅小保背心上五寸之处，疾掠而过，矮和尚大出意外，反而失去重心，船身一侧，他人也跟着向前一倾。
谁知就在这要眼当儿，小黄马突然轻嘶一声，猛的腾起后腿，“蓬”地踹在和尚屁股上。
矮和尚何曾防到小黄马是匹通灵宝驹，想叫尚未叫出口，“扑通”一声，自己倒被踢落在江水中。
江中急流，一泻千里，矮和尚的光头只在水中冒了两冒，饶他奋力泅水，也被流水带着滚出丈许，没一会，渐渐渺小得看不见了。
傅小保惊魂甫定，缩身退回船里，急忙奔到船尾用力撑着船。他虽不会操舟，此时除了他，船上只有小黄马和那昏倒在船头的高大和尚，只得勉为其难，用力把住舵柄，不使船只倾覆。同时，慢慢顺着流水，向对岸移靠过去。
以这般外行人驶船，自然甚是吃力，几次三番，看看已距岸不远，却均被一阵急流，又冲了开去。直到日影西斜，不知漂流了多少里路，才缓缓移船，靠近一处回水浅难附近。傅小保抛下舵柄，牵着小黄马落下水里，幸好水深不过马腹，这才松了一口气，抓起那兀自沉迷不醒的高大和尚，扶着马背，泅登岸上。
半日舟中挣扎，真比什么还要累，上岸之后，放眼江边一片荒芜，也不知相距预定渡江有多少里程。傅小保将那和尚横放马背上，自己牵着马，缓缓行了十来丈远。来到一大块草地边，逐将和尚放在草地下，然后自己也仰面躺下，略作休息，让小黄马就在附近觅食野草。
约莫过了顿饭之久，傅小保喘息稍定，翻身爬了起来，看看那和尚许是伤得不轻，兀自昏迷未醒。他思前想后，万事都因这和尚而起，不觉怒火又猛升了起来，扬手就想狠狠赏他几个耳光。但转念一想，他已是负伤之人，且又未醒，我堂堂丈夫，岂能趁危欺凌于他？于是叹了一口气，把手又放了下来。
他抬头望天，天色却将暗了，倘若不早些弄醒这和尚审问出个所以然来，再行耽误，今晚难道就在这荒凉的河边睡一夜么？想到这里，他单腿跪地，力贯掌心，在和尚胸前一阵推拿。
又是半盏热茶以后，那和尚方始悠悠醒转，傅小保松了手，没有好气地喝道：“贼和尚，你们是那一处庙宇僧人？今天河上无故害了船家两条人命，少爷全要在你这贼秃身上索回来，是识趣的，趁早实说，免得皮肉受苦。”
那和尚睁开双眼，先将置身之处探望一遍，又见自己师兄不知去向，心知今番吉少凶多，把心一横，冷冰冰地答道：“佛爷……。”
傅小保气往上冲，顺手就是一个大耳聒子，叱道：“你还充什么佛爷？是谁的佛爷？我叫你贼和尚，贼秃驴，赶快把你们两个秃驴的来历师承，老老实实说出来。否则，哼哼，我叫你佛爷立刻变作鬼爷。”
和尚挨了一耳光，双眼凶光显露，显然已经怒到了极点，但他一怒之下，血气加速循转，突感内腑一阵难以描述的疼痛，不禁轻轻哼了一声。
傅小保听他冷哼一声，居然不答自己的问话，登时火气又加了三分，叱道：“好贼秃，少爷问你的话，你竟敢装聋作哑？哼哼唔唔，好像心里不服得很？少爷是看你身负内伤，要不然，早已取了你的性命，你别当不答话少爷就无奈你何了！”
和尚深深纳了一口气，道：“你既知洒家业已身负内伤，尚且持势威迫，百般凌辱，岂是大丈夫所为？洒家落在你手中，迟早一死，废话何用多说干脆你一掌一剑，刹了洒家吧！”
傅小保听了，倒不觉好笑起来，道：“看你不出，你还知道大丈夫谈做些什么呢！少爷且问问你，你们师兄弟仗着学了一身功夫，横蛮胁迫船家，人家应得稍迟，便恃技抢登，连毙两人，难道这也是大丈夫应该做的不成？”
那和尚听了这话，却陡然怒道：“胡说！咱们上国寺弟子，向来不会无故伤人，别是你这小子陷害了洒家师兄，如今却含血喷人，拿这话来搪塞洒家？”
傅小保忽闻“上国寺”三字，心中一动，记忆之中，恍忽曾听得恩师唐百州提过子午镇助拳痛惩李长寿，以及上国寺红衣弥勒飞龙禅师临终付托金牌的事。如今这和尚自称上国寺弟子，莫非与飞龙禅师一事有关？于是急忙喝问道：“你是否滇北玉龙山上上国寺的和尚？
快些实说。”
和尚正自悔失言，不该报出来历，闻言怒道：“你管洒家是何处寺宇，咱们师兄弟分途赶来中原，为数非少，你纵然杀得洒家，不出一月，自会有人来寻你报仇……。”
傅小保答道：“看来你这和尚当真狂傲得紧，实对你说吧！倘若你果是滇北上国寺的人，我倒有一件要事，可以转致。我且问你，有一位号称红衣弥勒飞龙禅师，你可认识吗？”
此话一出，那和尚猛可里一跳，登时脸色大变，骇异万状地说：“你……你……你怎会认识洒家的……大师……兄……”
傅小保长长吐了一口气，耸耸肩头，笑道：“今天算你运气不错，我如非受了飞龙禅师付托之重，论起你今天行径，实该从重惩处。现在你且将名号来历说出来，我有一件事，须得要你返寺通报的。”
那和尚目光闪烁，似乎对他信疑不定，沉吟良久，方才一咬牙关，做了个决断的表示，然后说道：“洒家正是滇北玉龙山上国寺飞云禅师，阁下所称红衣弥勒飞龙禅师，乃洒家同门大师兄，只因上国寺失落了一件镇寺之宝——蛇头杖。掌门人勒命咱们师兄弟十二人遍搜天下以半载为期，这半年之内，咱们师兄弟寻遍了天下名山大泽，拜访了中原武林各门各派，均未得到蛇头杖下落。半载期满，师兄弟十一人尽都返寺，只有大师兄未能如期赶返。掌门人正在焦急，却忽接大师兄所携独门金牌，有人留书，谓大师兄已惨遭毒手，死在长安……。”
他话才说到此处，傅小保早巳惊呼出声，跃起摇手示意他住口，心中好生不解，皆因飞龙禅师之死，据闻除了“金臂人魔”、霍一鸣、李长寿等人知道，此外就只有唐百州与他那好友“飞爪”赵文襄得知详情。而飞龙禅师携独门金牌，却分明只付托给恩师唐百州，贡噶山绝岩被“川边三鬼”所迫，自己还亲眼看见恩师用那面金牌当作暗器，击毁“赤发鬼”莫干的“追魂皮鼓”。那么！又会是谁将那金牌拾取，拿到上国寺去留书传讯呢？
这令人诧异的消息，使傅小保越想越是不对，越想越是心惊肉跳，脸上颜色，时喜时忧，阴晴莫定。
他苦苦思索着一个问题，如果这和尚所言非虚，那么，只有一个可能，那就是恩师唐百州未死，才能持了上国寺的独门金牌，往滇北传讯留书。
然而这事又太叫人不敢相信了，唐百州毫不会泅水，自己眼睁睁看见他被“川边三鬼”
掌劈失足跌下深渊。三鬼功力那么惊人，别说恩师他不会泅水，就算能够泅水，吃了那一掌，只怕也已去了半条性命。
似这么看来，当真是绝无生还可能了。
可是，转念之间，他又想起“鬼手”萧林来，萧林不是也吃了小翠一掌？不是也坠落绝崖深渊之中？他却分明仍旧活着，他能从千丈探潭内脱身逃走，难道唐百州就不能也平安登岸？何况，除了恩师一人谁会将金牌从那面皮鼓中又拾回来，携往滇北留书报讯呢？
似这么看来，又像唐百州当真未死，早已经从险境脱危而去。
两种相反地揣测，一反一覆在傅小保脑海里争执不休，使他奉已纷乱的思维，更加混淆不清，仔细想想，好像这两种可能都对，但转念之间，却又觉得都不对了。
飞云禅师躺在地上，望着他这种喜忧交替的神情，心中大惑不解，讷讷问道：“怎么难道你知道蛇头杖的确实下落？蛇头杖乃咱们上国寺镇寺重宝，要是你能确知它