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“非常对不起，没有什么特别意思……”
有点欲言又止。
“我只是感到有点不安，不知道启太大人是否会受到赤道斋的扭曲世界观影响。因为启太大人似乎具有容易得到奇特事物的青睐，或是凭依附身的奇特体质，所以……”哈哈哈哈哈——薰发出轻快的笑声。
“嗯，说不定喔。”
栋露出“果然如此”的表情，不过薰摇手的样子似乎是在订正她的想法。
“啊、不过你放心，启太是个该动手时绝不手软的人。”
“这点我自认能够理解，但是……”
“该怎么说才好？平常的他不会有什么反应，他的烦恼很多，人又很怪。说真的，有时候就连我也搞不懂他在想什么。”
其他少女也不知不觉开始倾听两人的对话。
不晓得是否知悉她们正在听，薰只是以冷静沉着的声音继续说下去：
“不过只要有人打从灵魂深处发出呼救，他一定会立刻出现在求救者身旁。”
妙音与蔺草闭上眼睛，脸上浮现近似苦笑的笑容。
“所以他不会有问题。”
“真是这样吗～～？”
此话出自感到怀疑的衣麻里之口。
“我倒觉得那个人很有可能犯下致命的基本错误。”
这是沙世加的说法。
薰依然面带微笑，并没有加以否定：“嗯～～～”双手抱胸的妙音开始思考：蔺草说了一下自己的意见，大家不知不觉讨论起启太这个话题人物。
只是栋无法打进这个话题。
脑中想的都是薰与抚子的事，她一直很在意前几天抚子那个令人微微发寒的奇怪谎言。
她想向薰询问这件事，但是开不了口。
薰突然看向没有参与讨论的栋：
“栋——”
脸上带着柔和的微笑，轻轻握住栋的手。
“你的心中有所烦恼吧？告诉我吧。”
心跳加速的栋感受到一股暖流从内心深处涌出，这正是薰的真正价值。
不管有何心事，都会被温柔又聪敏的他察觉。
有时候栋会有这种想法：对未来感到不安、容易受到情绪影响而感到害怕的犬神，还比较有人性：面对绝大多数的状况都能够一笑置之的川平家一族，反而比较不像人。
正因如此，我们才会一路跟随他到天涯海角。栋下定决心，要对薰吐露一切。
她决定向薰问清楚心中的疑惑……正当她下定决心抬起头来——
一阵剧烈的左右摇晃袭向他们所在的咖啡厅。
就在薰与栋正在谈论启太的时候。
与薰结束定时联络的启太按下结束通话键，将行动电话塞进口袋，抬起头来宣布：
“好了～～我们先在这里休息，之后再到车站大楼附近进行调查。各自记得上厕所。”
“是～～”
活力十足、举起一只手的智羽真的起身朝WC的符号跑去，护久夜、天宗及芙拉诺也在向启太点头致意之后，跟着智羽离开座位，最后是抚子缓步跟在她们身后。
“你不去厕所吗？”
启太转身询问身旁的阳子，阳子摇摇头：
“我不用。”
“既然如此，要不要喝果汁？”
“嗯、我要我要！人家要暍很甜很甜的果汁～～”
阳子高兴地用自己的额头磨蹭启太的手臂。
启太等人的所在位置是吉日市车站前面的大型百货公司地下街，他们在此避雨并且进行探索。四周陈列许多看起来很好吃的熟食、水果、生鲜食物与酒精饮料等商品，到处弥漫一股刺激胃袋蠕动的美味香气以及甘甜香味。
前来购物的客人手中提着购物篮，不是看向展示柜，就是开口提出自己的要求。
除此之外还有茶饮、火腿的试吃活动，以及扯开嗓子招揽客人上门的店员。
启太带着阳子走向贩卖果汁的吧台，点了一杯新鲜草莓汁，两个人分着暍。
“咕噜——”
阳子的吸管发出响亮的声音。
“好甜～～”
那是一张真心感到幸福的表情，启太目不转睛盯着笑容满面的她，像是突然想起什么：
“对了。”
“嗯？”
阳子放开嘴里的吸管，摆出侧耳倾听的姿势。有点难以启齿的启太支吾其词，烦恼地抓头：
“有件事我得先跟你确认一下。”
“什么事？”
“那个……”
启太烦恼到最后，还是提出这个问题：
“你是大妖狐的女儿，对吧？”
“……嗯。”
阳子往上看的眼神带有一丝警戒、一丝不安。
“然后呢？”
“接下来我们或许得跟大妖狐全力一战不可，对吧？到那个时候，你、呃——”
启太终于下定决心提出问题：
“——真的可以跟我们并肩作战吗？”
就某种层面来说，这是一个直指阳子出身而来的问题。
她抬头仰望启太，启太的双眼直直看着阳子：
“不过你可别误会，我一点也不在乎你的身分是犬神或是妖狐。我只是有点担心，不知道你这样做是否真的没关系。虽然我不知道发生什么事，但他好歹也是你爸爸，这样真的好吗？”
“嗯……”
“若是有所顾忌，你不用——”
“告诉你喔……”
阳子面带微笑，举头仰望启太——那是带着满足的温柔眼神。阳子一脸腼腆地说：
“我觉得在遇见启太之前，我根本不知道‘快乐’是什么意思。”
“我未曾打从内心欢笑。爸爸确实是爸爸，不过爸爸绝对不可能允许我跟启太在一起……”
阳子轻轻往后跳了一步，张开双手以跳舞的姿势转了一圈，又用唱歌的语调说道：
“现在的我非常喜欢这里，非常中意这个有许多好吃料理、许多漂亮景点，以及许多有趣事物的城市。”
前往厕所的护久夜与天宗往这里走来。
抚子与智羽一边聊天，一边探头看向章鱼烧摊位。
“我喜欢她们、喜欢薰、喜欢叶卦，我喜欢他们的程度，就连我自己也大吃一惊。”
启太默默注视阳子，他在现在的阳子身上，看到首次遇见她的身影。两者完全一模一样，可是又有决定性的差异。
“不管是过去的我也好，还是现在的爸爸也罢，都一定会彻底摧毁名为‘快乐’的状态。他想把所有事物占为己有，玩够了之后就会觉得无趣……因为过去的我就是这样，不但曾经试着破坏汽车，也曾动手拆毁店家。”
阳子的爪子至今依然十分锐利。
她能召唤永无止尽的烈焰。如果是力量伴随大妖狐复活而大幅增强的阳子，说不定可以在弹指之间将附近的一切夷为平地——包括启太、犬神、美味的食物，以及人们的欢笑。
让所有一切毁于一旦。
“可是……”
她笔直凝视启太，脸上浮现微笑：
“我现在只想守护一切，守护我最喜欢的启太，以及这座城市的所有事物。”
启太不禁被她酝酿的气氛吞没，这是他第一次觉得阳子“很美丽”。他觉得那股百折不挠的坚强态度，身为女性依然执意“守护重要事物”的强烈决心“十分美丽”。
阳子嫣然一笑，半开玩笑举起一只手，富含深意地对他抛媚眼。启太顿时不知该如何反应，可是马上就想起来。
“哈，原来如此。”
正如同他们决定以对等的主从关系共度人生，两个人订定的契约一样——
“好，那就大闹一番吧！”
“嗯！”
两人兴高采烈地举手击掌，彼此对看一眼随即放声大笑，两人之间的气氛也恢复正常。智羽与抚子察觉他们的反应，忍不住一脸怀疑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈。”
在放声大笑一阵子之后，启太突然以不安的神情开口询问阳子：
阳子一副不可思议的“这个人干嘛问我这种理所当然的问题？”表情，皱趄眉头告诉他：
“这是当然的。他一听到我说要以犬神的身分跟在你身边，马上气得火冒三丈，害得整座山猛烈晃动，差点闹得不可开交。我相信爸爸一旦复活，一定会马上跑来赏启太一顿苦头。”
阳子紧握双拳，以气势十足的声音为自己打气：
“所以我非得挺身保护启太不可！”
至于启太则是面无血色。虽然他曾经想像一下后果，然而一下子要他面对事实，他的身体已经忍不住开始发抖。那是一种先前不管面对多么可怕的怪物都不曾有过的感觉。
该怎么说……就好像交往对象的父亲是个黑道老大，而且极力反对两个人交往，还会一边扯开嗓子大吼“有人敢动我的女儿，我非宰了他不可！”一边挥舞手枪。
一种只有男人才能理解的独特恐惧。
“这、这样啊……”
口中念念有词的启太用手压着胃，全身直冒冷汗。
突然听见一阵尖锐的惊叫声，启太与阳子马上转头望向背后——只见护久夜、天宗、抚子以及智羽目瞪口呆