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天壤之别。
~小~正吃之间，忽听得道上马蹄声响，转头一看，路上尘土大起，驰来两骑马，马上乘客都是精壮大汉，瞧身形都是练家子模样。那两人驰到小店旁边，“忽拉”一下勒住马，随即翻身下马，嚷道：“小二，切两斤熟牛肉，上一坛好酒。”小二答应着张落。
~说~那两人一坐下，其中一个额头有一道刀疤，只听他道：“关大哥，你说咱们这次上应天府，能不能见到那‘天赐公主’？”另一人面目黝黑，想必就是那“关大哥”了，他道：“这个可就说不准了，听说这‘天赐公主’倾国倾城，这次皇上选附马，那是想万里挑一，寻个乘龙快媚。”那“刀疤脸”道：“皇上这次公开招附马，听说只要三十以下，没有娶妻的都可参加，那……咱哥儿俩也去试试？”那“关大哥”笑道：“就凭咱们这点三脚猫的功夫，上台去还不给人三拳两腿打下台来，没的闹个灰头土脸，我们这次去呀，只是想见识见识‘天赐公主’的美貌，旁人把她夸得天仙一般，不亲眼见得，总是难信。”
~网~我听了个大概，应该是皇帝的什么“天赐公主”招驸马，我对这些事也不太在意。只听那“关大哥”又道：“皇上这次选驸马，到的人可真不少，三山五岳的年轻才俊差不多都到齐了，就是老一辈的人物，也到了不少，这应天府可就热闹了。”那“刀疤脸”道：“这下可有得瞧了，但不知谁能力压群雄，抱得美人归？”“关大哥”道：“这次选驸马的日期定在腊月初八‘腊八节’，还有十天，咱们先到城里，找以前几个哥儿好好喝他妈一次。”
这两人粗野豪放，典型的江湖豪客，他二人吃饱喝足，又踏尘而去，之后又有几批豪客在这小店歇脚吃酒，讲的却都是“天赐公主”选驸马之事，看来这次盛会确实吸引了不少人，应天府龙蛇混杂，我倒可见机行事。
我歇得也够了，又纵马而行，第二天便到了应天城外，但见往来人众络绎不绝。进入城中，更是热闹非凡，好一座大城，到处店铺林立，瓷器店，布店，米店，当铺，酒楼一间挨着一间，各处小摊小贩，商品琳琅满目，贩夫走卒吆喝叫卖之声不绝，赌坊里赌徒喝五幺六之声不断，真是一片繁荣景象，不愧为明朝国都，比之皖中萧条气象实有天壤之别，不由得便我想到了杜甫的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”！同为华夏大地，差距却如此之大。
我一日未曾进食，这时早已饥肠辘辘，辗转几条街，但见一家名为“太白酒楼”的店门口人来人往，熙熙攘攘，于是踏入“太白酒楼”。
那酒楼果然生意极好，却是有条不紊，我一走进，便有一个小二模样的人走上前来，先唱了个喏，道：“请问客官几位？小的好给您老安排。”笑道：“就我一个。”那小二道：“客官这边请。”引我到一靠窗的座头坐下，那小二又道：“客官要吃点什么？”我问道：“你们这儿可有特色菜？”小二道：“那可就多了，出名点的有太白鲤鱼，水煮白鲢，莲花童子鸡，还有二十年的太白佳酿，贵客想尝尝什么？”我一呆，还真不知吃什么，便道：“那就每一样给我上一道吧。”那小二吆喝着：“好咧，客官请稍侯。”我点了点头。
那座位甚好，窗外便是滚滚长江，极目远眺，寒江上帆影点点，勾画出一副极美的图画。我忍不住轻轻吟道：“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流！”忽听得身后人有道：“好！”我愕然回头，只见隔壁座上一位中年文士，相貌清癯，虽是寒冬，却手拿一把摺扇，轻轻挥动，扇上一朵梅花特别显眼。
那人见我看他，笑道：“这位小哥真是雅人，只是独赏风景，未免寂寞，不如过来同饮一杯？”我笑道：“兄台过奖，在下胡乱吟诗，却是唐突胜景了。”说着走了过去。
那文显得颇为高兴，道：“听小哥口音，不是本地从氏？”我道：“我……我是安徽人氏，有要事特来应天。”那文士“哦”了一声，道：“原来小哥也是来争那驸马之位的？”脸上神色颇为失望。我笑道：“在下在路上曾听闻皇上要为‘天赐公主’选驸马，也不知是否属实？不过在下此来，却不是为了获得美人青睐。”那文士脸现喜色，道：“我原想像小哥这样的人才，不会效那庸俗之流，我果然没有看错。”
这时小二已上菜过来，我叫他把酒菜都端到这一桌上，看那中年文士面色和蔼，也不像歹人，登临他同桌共饮吧。
只听他道：“敢问小哥高姓？”我道：“我叫阳阳，初次来应天，兄台应该是本地人吧？”那文士笑道：“是不是本地人，那也难说得紧，我姓方，叫方孝儒，小哥可曾听过？”我摇了摇头，道：“原来方兄还是位名人？想是在下孤陋寡闻，未听人说过。”那方孝儒哈哈大笑，道：“如此最好，我最怕繁文礼俗那一套了，今天认识阳兄弟，真是高兴，来，咱们对饮三杯。”
我听他说得豪爽，心下也甚是高兴，酒过三巡，我问道：“方兄，小弟在来时途中曾听数批人说起皇上招驸马之事，来到城中，也见到到处都是江湖人物，不知个中详情，方兄可否见告？”方孝儒道：“说起这‘天赐公主’呀，那可是天下无双，容貌暂且不说，皇上简直当她是心肝宝贝儿，捧在手里怕飞了，含在口里怕化了，这不，要好好儿挑选一个乘龙快媚，让‘天赐公主’能有一个好的归宿。”我奇道：“这来的人这么多，兼之龙蛇混杂，好人坏人都有，要是出个什么意外，那不是弄巧反拙吗？方兄，这驸马到底怎么招？”方孝儒道：“具体怎么招，我也不太清楚，只知道除了比试武功之外，还要比试文采，应得文武全才，天下无双，那才是最后胜出。”
我“哦”了一声，道：“看来这应天府如此热闹，都是这驸马的事儿给闹的。”方孝儒道：“可不是吗？好好一座应天府，偏偏来了这许多俗人，我看着就憋气。”我笑道：“方兄也不用着恼了，想来这‘天赐公主’容貌出众，我看来的都是想一睹芳容的居多。”
方孝儒道：“这‘天赐公主’其实并非皇上亲生。”我奇道：“什么？”方孝儒道：“那是一年多以前，皇上出去狩猎从外边带回来的，这一回来呀，那可不得了，迷倒了众多王孙公子，青年才俊，偏生她一个都看不上眼，皇上才不得不出个‘招驸马’的招。”
我道：“那这下城里可就热闹了。”方孝儒道：“招驸马的日子定在腊月初八的‘腊八节’，这几天还要陆续来很多人，我看这应天府，那可就乌烟瘴气罗！”我笑道：“方兄不喜热闹，那还不呆在家里清静，跑来这酒楼干嘛？”方孝儒道：“还不是这‘太白鲤鱼’给闹的？我三天不吃这里的‘太白鲤鱼’呀，心里就闷得发慌，只好委屈一个耳朵，照顾一下嘴了，不过今天结识了阳兄弟，可算是不虚此行。”我笑道：“原来方兄也是好食之人呀！”二人相互大笑。
第二十一章 邂逅名儒（下）
这一顿吃得好不痛快，和方孝儒畅谈，我真是对他佩服得五体投地，此人琴棋书画，天文地理，星相占卜，无不信手拈来，滔滔不绝，我只有用现代人的观点穿插一两句，却又恰到好处，当然了，古人对天文地理，哪有现代人的高科技了解得清楚？我的每一句话，无一不是点到了关键，因此引得方孝儒大发概叹，将我引为生平第一知已，我却知道自己肚里那点水，要不是沾了现代人的光，恐怕早已哑口无言，不知所云了。
我正听得眉飞色舞，如痴如醉之际，一个公差打扮的人走了过来，先对着方孝儒行了一礼，道：“大人……”向我看了一眼，便附在方孝儒耳边说了几句话，方孝儒脸色一变，站了起来，道：“当真？”那差役道：“孟大人如此说，小的不敢欺瞒大人。”方孝儒转过头来，对我道：“阳兄弟，今天得识贤俊，真是三生有幸，只是俗事烦扰，不得不去了。”我笑道：“你我一见如故，就别客套了，方兄有事请便，来日方长，也不急于一时。”方孝儒道：“好，阳兄弟，待你的事办完了，到城东‘逸雅阁’找我，到时再和阳兄弟把酒言欢。”我道：“好，方兄，你请便。”方孝儒一抱拳，转身离去。
我望着窗外江水，心想这方孝儒博学多才，真是异人，偏偏人又如此豪爽，这个朋友大可交上一交，听刚才那差役叫他大人，似乎方孝儒还是个官员，管他呢，官也好，民也好，对我都有一样。
酒足饭饱之后，出了“太白酒楼”，望着茫�