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璋始终没来。朱元璋是个守时守约的人啊，今天是怎么了？
她以为是跟着父亲外出了，可一打听，父亲一天没动地方，她问舅舅，问哥哥，都是一问三不知，她不免有点着急了，担心朱元璋出了什么意外。一不打仗，二没有危险的任务，他又会出什么意外呢？她想不明白。她坐在屋子里胡思乱想，有时又为自己的坐卧不安而羞臊，朱元璋是你的什么人，值得你为他这么牵肠挂肚？可她又没法控制自己，难道这就是男女间那种感情？一想到这儿，她不禁一阵阵心跳耳热。
直到吃晚饭了，马秀英仍在绣房里等消息。
她的绣房很特殊，没有香艳之气，反倒是书籍很多，像个公子的书房。她在屋中焦急地走来走去，有时就走到楼窗处向下望望，坐立不安。
一个小丫环来叫她，“小姐，老爷、太太请你过去吃饭呢。”
马秀英说：“就来。”却不动地方。
一阵咚咚的楼梯响，贴身丫环金菊上来了，向她报告说，看来朱元璋真的失踪了，谁也不知道他去了什么地方。她见人就问，连徐达、汤和的兵营也找过了。
“这可奇了。”马秀英不禁忧心忡忡起来。
金菊提示她，去问问元帅不就一清二楚了吗？
马秀英没出声，神情恍惚地下楼。
餐厅里，张氏正陪着郭子兴吃饭，小女儿郭惠也在。见马秀英进来，郭子兴说：“吃饭也要人三番五次地请！”
马秀英搪塞说：“父亲叫我抄的榜文没抄完，赶了赶。”
张氏叫丫环替她盛上饭来说：“也不能一口吃个胖子，急什么！你父亲也是，外面的事拿回来让女儿做，不是有的是幕僚、文书吗？”
郭子兴说不是缺人手，他是有意让秀英历练历练。
郭惠说：“明儿个我也要帮爹爹做事。”
“女子无才便是德，”张氏说，“这可是老爷常对我说的，到底是偏向女儿。”
“你看看，又派我不是了。”郭子兴说，“人说上阵还得父子兵，真是不假呀，别人，天好，也指望不得。”他不由得长叹一声。
张氏劝道：“不值得为一个亲兵生气，他那叫不识抬举，幸亏天佑他们截了密信，否则你这个亲兵取你人头太方便了。”
闻言，马秀英大吃一惊，忙停下筷子问：“你们在说谁？”
“和你无关。”张氏说完，冷不丁想起什么，问马秀英：“你看朱元璋这人怎么样？”
“诚实、仗义，有智谋。”马秀英一口气说了一大串，怔怔地看着他们等下文。
郭子兴哼了一声：“你怎么知道？”
马秀英说：“我可以为他担保。”她已经料定，是父亲不信任他，打发走了？
“你这丫头疯了吧？”张氏说，“你与他不沾亲不带故，你替他打什么保票？”
郭子兴说：“他差点来刺杀我了，你还在这儿替他打保票。”
马秀英吃了一惊说：“不可能，这一定是谣传、中伤。”
郭子兴奇怪地望着女儿，张氏说：“秀英，你挺反常啊，你怎么口口声声替朱元璋开脱？莫非……”她闪了郭子兴一眼，没说出下文来，但意思到了。
马秀英虽反感，已顾不了这些了，她说朱元璋想杀谁也不会来杀父亲。
郭子兴的筷子往桌上重重地一撂，说：“白纸黑字写着呢，我会诬他不成！”
马秀英问：“你，你把他怎么了？”
郭子兴说：“关起来了，要杀头。”郭惠插了一嘴：“这也太狠了吧？”
马秀英突然满眼是泪，一扭身跑了出去。郭惠追了出去。
张氏看了郭子兴一眼，问：“看出来了没有？秀英这丫头好像看上朱元璋这小子了。怪不得他们在院子里谈得那么投机。”
“这太邪了！”郭子兴说，“朱元璋算个什么东西？没有门第，没有功名，一个刚刚还俗的小和尚罢了，秀英那么个心性高傲的人，怎么会看上他？这断不可能，你不要再疑神疑鬼。”
“那秀英方才的一番表白作何解释？”张氏说，又叫丫环：“去催催，烙饼怎么还没好？”
郭子兴站起来，烙饼也不吃了，不耐烦地说：“你少唠叨几句行不行！”赌气走了出去。
马秀英一口气跑到厨房，她已经弄明白了，朱元璋就押在后院地牢里，那里从前是衙门里的牢房，一直空闲着没有关过人。
这里热气腾腾，几个厨师忙着炒菜、烙饼。
几张葱油饼在巨大的平锅里，油作响，已经熟了。厨师把烙好的饼放到方盘里。一回头，见马秀英进来，面案师傅笑了：“小姐怎么到这种地方来了，烟熏火燎的。”
“我等不及了。”马秀英顺手抓起一张大饼，烫得她咝咝哈哈的，厨师拿了一个盘子，把饼放在盘子里，马秀英接了，道了谢往外走。
面案师傅很觉奇怪，对另一个上灶的呶呶嘴，今天马小姐怎么不怕失身份，自己来抓饼呢？
上灶的说：“饿急了吧。”几个人忍不住笑。
刚走到厨房门口，马秀英听到外面有脚步声，一抬头，见张氏过来了，她顺手把热饼塞到了怀里，烫得她一咧嘴，又随即把盘子扔下。
张氏把她堵在厨房门口，狐疑地问：“不好好在饭桌上吃饭，跑这里来干什么？”
由于胸部烫得难以忍受，马秀英不自然地扭动着，支吾着：“我，我想来要一碗酸梅汤。”
张氏半信半疑地说：“想喝酸梅汤，叫下人端嘛，也用不着自己下厨房啊。”
马秀英也不说什么，赶紧低头往外走。
张氏一直盯着她，早起了疑心。
马秀英一口气跑到后院地牢，一股发霉的土腥气熏得人喘不过气来。
马秀英给了看守半贯钱，看守便乐得放行，反正她是元帅的爱女，乐得送人情。
马秀英来到地牢前，隔着粗木栅栏，看见朱元璋被绑在柱子上，头垂到一旁。
马秀英眼泪刷一下下来了，叫了声：“朱元璋。”
朱元璋应声抬起头来，眼前模模糊糊的影像逐渐对实，他没想到是她，又惊又喜：“马小姐，是你！我不是在做梦吧？”他不一直盼着她这救星出现吗？她果然来了，这令朱元璋心里一阵阵热血翻涌。
看守打开牢房大锁，放她进去，说：“小姐快点出来，我可只有一个脑袋呀。”
马秀英从怀里拿出大饼，疼得她皱起眉头。朱元璋心很细，发现了她的痛苦表情，问：“小姐你怎么了？”
“没怎么。”马秀英问他，他们为什么抓你？
朱元璋说他叫人暗算了。倒不恨她爹，郭子兴是个没主见的人，也是个没心没肺的愚人，人家结了套让他钻，他连想都不想就上套，又不听朱元璋陈述。
马秀英要替他松绑，看守在门外说：“小姐，这可不行，千万别连累我……”
马秀英便举着大饼送到朱元璋嘴边，朱元璋一口口地吃着。
这情景，已经被跟踪到这里的张氏看在眼里了。看守回头见了张氏，吓得面无人色，立刻给她跪下，叩头不止。
张氏倒没有为难牢子，踢他一脚，让他起来，张氏什么也没说，返身走了。
这一来看守吓得快没魂了，一迭声催促马秀英快走，还求她在张氏面前为他说好话，否则自己就死无葬身之地了。马秀英这才知道方才这一切都被张氏看见了。
她勉强安慰那牢子几句，再嘱咐朱元璋放宽心。她必须去见张氏了，过不了她这一关，郭子兴那一关更难过了。
没等走到张氏房门口，张氏的贴身丫环来叫马秀英了，叫她立即过去。
张氏正在逗弄笼中的金丝雀，马秀英进来了，小心翼翼地问：“娘，您叫我？”
张氏回过身来，不认识似的上下打量着她，弄得马秀英发毛，心里更没底了。
张氏坐下，说：“你说说，这些年来，我对你怎么样？”
马秀英说：“您待我胜似亲娘。”
“这还是句有良心的话。”张氏说，“我虽不是你亲娘，但你从七岁到了我跟前，是我把你拉扯这么大的，你不该有二心吧？”
马秀英说：“娘言重了，女儿不知犯了什么大过错，惹您生这么大气。”
“倒也不是什么大逆不道，”张氏说，“女大不由娘，不像小时候，仨瓜俩枣的事都跟娘说。”对马秀英来说，这已经是相当重的话了，她是个很自重的人，张氏几乎没对她说过一句重话。
马秀英垂下头来：“娘，女儿真的没有什么对不住娘的事。”
“是吗？”张氏直截了当地问，“那你方才到地牢里去干什么了？你先到厨房里偷大饼又是为什么？”
马秀英早知全都露了底，便扑通一声跪下，说：“女儿不敢欺瞒，我是拿了一张大饼送给朱元璋去吃的。”
“你好大的胆！”张氏说，