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胡惟庸明白，达兰是想尽快摆脱朱元璋的控制，辅佐儿子起事夺权；如果将来儿子起事她却留在宫中，不是凶多吉少吗？胡惟庸告诉她，不必太急，距离那一天尚早，到时候再出宫也来得及。
达兰这才不再说什么了。
这回胡惟庸求她了，要达兰马上弄清，宫中谁病了？麻太医是否真的被请去看病？还有二乙现在何处？是否安然无恙。
达兰干这点事是轻而易举的，她答应马上回去办。
随后，达兰从宫中传出的消息叫胡惟庸有晴天霹雳之感。
二乙失踪，宫中没人有病，自然没有请麻太医入宫诊治之说。胡惟庸傻了，立刻召来李存义、陈宁商量对策。
昏暗的灯光照着胡惟庸忧郁的脸，他对面坐着李存义和陈宁。
陈宁连说了几个“失算”，井中长竹笋的事，过于张扬，给人以口实，又没有作用，我们失算了。
李存义说：“至少可看看人心向背。”
陈宁说：“人心向背？哼，人心是墙头草，哪边风硬往哪边倒。这无须试。”
胡惟庸说，麻太医失踪，二乙也没了消息，这十分可疑，现在是箭在弦上，不得不发了。
李存义说：“没有那么紧张吧？别自个儿吓唬自个儿。”
胡惟庸说：“只会比我们想的要严重。”
李存义分析道，若真是皇上疑心你了，他是什么脾气你又不是不知道，会这么客气吗？早暴怒了，甚至能当着文武百官的面杀死你。
“你们只知皇上霹雷闪电的一面，却不知他很能沉得住气的一面。”胡惟庸到底比他们老练，更了解主子。
这时，胡惟庸的跟班进来，拿了一封密信，交到他手中：“刚从宫里捎出来的。”他一看，是达兰的第二封信，忙拆开来看。
胡惟庸一看，脸立刻黄了：“叫我说着了，二乙被皇上处死了。”
“准吗？”李存义问，“谁传出来的信？又一个太监？丞相买通了多少太监啊？”
胡惟庸当然死也不会把达兰亮出来，他讳莫如深地说：“这可不是一个普通的小太监。好在，现在皇上还没有对我动手的意思。徐达已经劝他动我了，皇上没答应。”
陈宁说，但信号已来了，这是迟早的事，不是鱼死，就是网破。我们现在就是对他百分之百的忠诚，也不行了。
胡惟庸认为不能单枪匹马地干，手头要有兵力，咱们几个府上家丁有几千人吧？
陈宁拿出一个大册子，他已把中书省的军马册籍拿来了，哪个可收为心腹的，他都画了记号。
胡惟庸三人的脑袋挤到了一起。
御史中丞涂节没说的，杨宪的弟弟杨希圣，还有熊宣使、陆仲亨、费聚，这些人都对朱元璋一肚子怨气，都可结盟。
陈宁认为连廖永忠都可以找来，最恨皇上的，莫过于他了。他肯定是为了保命才装疯卖傻。
胡惟庸有同感。他对李存义说：“连钱万三、李醒芳都可以找，凡恨朱元璋的，都是我们的盟兄盟弟。你这太仆寺丞虽不掌兵，也要在六部九卿里活动。回头我去找都督毛骧，他手上有兵，也有死士，其中刘遇宣、魏文进一直在我府上住着，这都是荆轲、秦舞阳一样的死士。”
陈宁说，可惜开国元勋争取不过来，他们说一句话，顶别人一百句。他看了李存义一眼：“你哥哥若振臂一呼，必是天下响应。”
李存义对哥哥没多大信心，他复出后可不像从前了，不怎么管事，完全是与世无争的样子，找他有用吗？
“不但有用，还有大用。”胡惟庸说，他是一杆大旗呀。只要李存义去劝他肯定能行，说深了说浅了他都不会怪你，毕竟是他的亲弟弟呀。
李存义说：“那我就试试。”
自从金菊认了朱栋为干儿子后，她又像变了个人，脸上整天带着笑，她每天早上送朱栋到文楼去上课，下午接他回来，她给朱栋做鞋、做衣服，给他做好吃的，哄他玩，朱栋连他亲娘宁妃都惭惭淡了。郭宁莲并不在意，她为金菊而高兴。
金菊牵着朱栋的手，一路欢蹦乱跳地走着。
忽见几只漂亮的绿蝴蝶翩翩飞来，朱栋任性地说：“我要蝴蝶！”
金菊说：“放了学娘给你扑，上学去晚了，先生会打手板的。”
朱栋任性地说：“不嘛，我现在就要。”
金菊只得依他，便脱下一件坎肩，追逐着蝴蝶，忽东忽西地乱扑，怎么也扑不到，累了热汗淋漓。
正好马秀英、郭宁莲走过这里，一见这情景，二人不觉停下了脚步。郭宁莲说：“你看，金菊像个顽童了，帮孩子扑蝴蝶呢。”
马秀英说：“你干吗让栋儿认她干娘？”
郭宁莲说她太可怜了。她偷着做了那么多童衣、童裤，希望有朝一日生个皇子，可这有希望吗？说来说去，皇上没把她当回事。她有栋儿作伴，也就不寂寞了。
马秀英说：“你比我想得周到，这样也好。”
这时，金菊终于把蝴蝶扑到了坎肩里，她也摔倒在地，她和朱栋都开心地大笑，他们小心翼翼地从坎肩底下拿出那只绿蝴蝶，又一路笑着向文楼跑去。
马秀英和郭宁莲交换了一个会心的微笑，马秀英：“金菊也叫我放心了。”
郭宁莲说：“再过几年，栋儿封了王，那他的干娘总得有个名分了吧？若皇上说不行，我就索性把栋儿过继给她。”
马秀英说，不过继，现在都快把亲娘忘到脖子后去了，说得郭宁莲笑个不住，她说她一点都不在乎。
可几天后朱栋得病，她不在乎也不行了，朱栋根本不要她护理，口口声声找干娘。
朱栋病得很怪，谁都治不好。这天，病势更重了，屋子里围了很多人，马秀英、郭宁莲、太医都在，连朱元璋也来了。
朱栋一刻也不安静，乱喊乱叫：“我要出去！”稍一放松，便跳下地往外跑。
几个太医都束手无策，朱元璋问：“这到底是什么病啊？”郭宁莲说：“一刻也不安静。”
一个太医说：“像是惊吓。”
有人悄悄说：“是不是冲撞什么神灵了？”
朱元璋眼一瞪，说：“胡说！”
朱栋忽然双手在空中乱抓，连喊几声：“干娘！”朱元璋听了一愣。
郭宁莲看了马秀英一眼，说：“快去叫金菊来，栋儿离不开她，怎么忘了告诉她？”
朱元璋说：“叫她干什么？她有灵丹妙方吗？”众人便不言语。
这时门外传来很响的敲门声。
郭宁莲火愣愣地问：“谁这么没规矩？”
原来是金菊用力地拍着门，叫嚷着：“放我进去，我要看我的栋儿。”
当太监来报，说是金菊时，郭宁莲再次受到启发，怎么把她给忘了！她一迭声叫开门放金菊进来，朱元璋却不以为然。
金菊仿佛谁都不存在一样，连皇帝、皇后都没打一声招呼，径直奔向朱栋床头，连叫几声：“栋儿，你怎么了？”
说来也奇怪，正在呼天喊地大闹的朱栋一见金菊到来，立刻扑到她怀中，紧紧地抱住她。金菊拍哄着朱栋说：“别怕，别怕，娘来了，谁也不敢伤害你。”
朱元璋想上去制止她，马秀英暗中拉了他袖子一下，朱元璋暂且忍住。
金菊摇晃着朱栋说：“你看，窗外有圆圆的月亮，月亮上有白白的玉兔，风轻轻地吹，桂树飘来一阵阵香气，嫦娥到哪儿去了？嫦娥飞下广寒宫，来看望咱们的栋儿来了……”
真是出了奇迹，朱栋渐渐安静下来，再也不喊不叫了，渐渐合上眼皮睡着了。
众人相互看看，暗自称奇。朱元璋看了太医们一眼。一个太医上前去诊脉，他小声振奋地说：“奇了，脉象平稳了，没事了。”
朱元璋也吁了口气，转身要走时，问了郭宁莲一句：“栋儿什么时候认她为干娘的，朕怎么不知道？”
这一问，金菊又紧张起来，这才知道，郭宁莲从前是哄她，并未得到朱元璋认可。她紧紧抱住朱栋，像生怕谁会夺走他一样。郭宁莲不慌不忙地说：“今天奏报也不迟呀。我不是说过，栋儿命中缺水吗，金菊恰恰多水。”
朱元璋说：“你先斩后奏？不过，只许这一次了！”
别人犹可，金菊简直是狂喜，吻着朱栋的额头，大颗大颗的泪珠滴落下来。在她听来，朱元璋的承认，远比封她贵妃、皇后还要重要，朱栋已经是她生命的一部分了。
朱栋奇迹般地痊愈了，后来干脆和金菊住到一起了，朱元璋也睁一只眼闭一只眼。
金菊对朱栋太在意了，吃的，必须她亲手做，洗洗涮涮也不让下人沾手，她累，却快活。
坤宁宫后院的小花园与御花园相通，一股活水从外面流进来，绕墙一周又流出去。
这天，天晴气朗，金菊又在溪水边捶洗衣服，宫女帮她晾在