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听见山门那面喊声嘈杂，空了带几个和尚急忙向后院赶来。
此时如悟正笨手笨脚地用大石块砸粮仓大门的铁锁，好歹砸开了，空了也到了，一见大怒，说，好你个佛门败类，抡起月牙铲就是一下，扫在了如悟的腿上，他倒在地上哇哇直叫。
空了没工夫管他，正要重新关上大门，已经迟了，饥民早已涌到，木板粮仓登时挤漏了，麦子淌了一地，男女老少饥民们不顾一切地趴下去，跪下去，捧起粮食用衣襟兜，用方巾包，用竹笠盛，有的人实在饿急了，干脆抓起生麦子一把把塞到口中大嚼大咽。
皇觉寺被掏空了，饥民不单吃光了寺里的存粮，也顺手牵羊把和尚们偷存的私房钱、个人衣物席卷一空。用空了的话说，好比是遭了一场蝗灾，蝗虫过后，茫茫大地真干净。
皇觉寺已是一片劫后景象，门窗俱毁，大雄宝殿和韦陀殿、观音殿前面的香炉、巨鼎东倒西歪，寺院已面目全非了。
作为皇觉寺的叛逆，朱元璋当然难辞其咎。可他干事狡狯，自己不显山不露水，傻乎乎的如悟却叫空了逮了个正着。
在大柏树下，如悟被五花大绑绑在树干上，寺院僧众都木然地站在院子里。
朱元璋杂在人群中，以目光鼓励着瑟瑟发抖的如悟。云奇可怜地望着如悟。
空了踢了如悟一脚，说：“你说吧，谁是主谋？”他早猜到朱元璋是指使者了。
如悟看了人群里的朱元璋一眼，很没底气地说：“是我自己——”
“借你个胆子你也不敢。”空了说，“你不供出指使者、主谋，就把你吊死，把你送官府也是死罪，你说出他来，马上放了你。”
如悟吓哭了：“千万别杀我，是他，是如净让我干的。”
空了冷笑一声，说：“我早猜到了。”
朱元璋不待别人上来抓他，自动走出人群，说：“好汉做事好汉当，不关别人的事，你们放了如悟。”
空了叫人绑了朱元璋，恨恨地说：“你是皇觉寺的灾星！从前有佛性长老护着你，我们敢怒而不敢言，今天你有何话说？”
“我一点不悔。”朱元璋说，“庙里的粮食救了不知多少条人命，佛祖不会加罪于我的，我问心无愧。”
空了说：“可我们寺里粒米无存了，今天就断炊了，你让我们都活活饿死去周济别人吗？”朱元璋此举本来就是犯众怒的，空了这一鼓动，立刻群情汹汹。
一些愤怒的和尚大呼小叫：“打死他！”“别跟他废话！”
空了却不想担开杀戒的罪名。他下令把朱元璋押到伽蓝殿后面的停灵配殿里去，等着佛性长老回来发落。
朱元璋和如悟被押走后，空了又对众僧宣布散伙，本寺再也开不出僧饭了，庙宇也残破了，他要求僧众有亲的投亲，有友的靠友，或还俗，或去游方，各听其便。
众人一时没了主意，议论纷纷。
朱元璋和如悟分别被绑在两根柱子上，背后的停灵台上就是棺材。这几天一直是这样，白天绑着，只有吃饭和睡觉时松绑，外面有人看着。
如悟情绪一天比一天低落，整天闭着眼耷拉着头，说：“我渴，我饿，我快要死了。”
朱元璋说：“你是个废物，胆小鬼。你若不咬出我来，起码有我能来救你。”
如悟说：“他们会来杀我们吗？”
朱元璋说：“他们都不敢开杀戒。没事，死不了，咱们一定有贵人救助。”
话音刚落，听见有脚步声在殿外响起，朱元璋向门外看，如悟也睁开了眼睛，恐惧地张望着门口。
来人是云奇，朱元璋马上说：“贵人来了！”
云奇迅速为他们松了绑。如悟一屁股坐到地下，他让朱元璋快跑，他的腿伤了，跑不快。
朱元璋说：“咱别一路走了，要点吃的两个人分，不够塞牙缝的，各寻生路吧。”
如悟说：“那就分开吧。我可等你混出个模样来，若你日后真的当了皇帝，可别不认识我呀。”说着又懒懒地躺了下去。
朱元璋说：“哪能呢。我走了，你在这儿做你的好梦吧。”
与如悟别后，朱元璋独自一人凄凄惶惶地走上了行乞路。他并不把讨饭当成目的，他要借此机会体察民情，计划用三年左右的时间走遍颖州、庐州、光州、固州。他像云水一样飘忽不定，日出上路与饥民为伴，暮投古刹安身，尝遍了人间冷暖艰辛，体味了世态炎凉，知道了各色人等的生存方式，这是他蜗居小小的钟离村所不可能体验到的一切。
朱元璋随身带了一个自己装订成册的记事簿，把一路所见所闻全记到了本子上，他不知道日后会有什么用，但觉得会有用。他脑子里什么都装，尊贵的、卑贱的、壮美的、委琐的、昌盛的、沉沦的、富裕的、贫困的……朱元璋在游食生涯里，肚子饿瘪了，眼界却极大地开阔了，他觉得很充实，称自己是个贫困潦倒的富翁，富在何处？别人岂能尽解其中滋味！
第四章
胭脂痣，珍珠翡翠白玉汤，那是一团朦胧的美好的影子，足以伴他半生之梦；皇字头，帝字尾，三兄妹的命运之线拴到了朱元璋权力中枢上。
在朱元璋即将结束游食生涯的最后日子里，他得了一场大病，除了向路过的寺院讨些草药，他无法就医，身体虚弱得走路都打晃，再加上一日三餐得不到保证，时常坐下去就起不来。
这一天，天下着淅淅沥沥的毛毛雨，他拄着棍子好歹来到村边，眼前直冒金星，他已经差不多四天没吃一口正经饭菜了。
朱元璋踉踉跄跄地来到小土地庙前，想推开破败的木门，没有推开，人却摔倒在庙门槛上。
雨仍不紧不慢地下着，浇在朱元璋身上，他也浑然不觉。
远处走来一老一少来避雨。少女大约十五六岁，虽然脸色也不好，却掩饰不住她那天生丽质和很有教养的气质。
两个人站在屋檐下，少女发现了朱元璋，吓得叫了声：“又一个死倒，是个和尚。”向老者身边靠去。
老头说：“小姐别怕，见怪不怪，见得多了，还怕什么！”他无意中向朱元璋斜了一眼，说：“这人好像有气儿。”
老人凑过去，从地上拾起一片鸟羽毛，放到朱元璋的鼻孔底下一试，羽毛轻轻地扇动着。
少女惊喜地说：“没死，救救他吧。”
老者扶起朱元璋，叫道：“师父醒醒……”
朱元璋无力地睁开眼，努力挣扎着坐起来，看看天上飘洒的雨丝，说：“哦，下雨了，下了雨，旱灾就该过去了。”
少女问他是哪个寺庙的？是不是病了？
朱元璋摇摇头，无力地苦笑一下。
老者明白，叹了一声：“天下人一个病，饿的。”
朱元璋望了一眼少女，发现她十分美丽，眉间那颗红豆般的胭脂痣使她更加俏丽，他说：“不瞒二位施主，贫僧已经四天水米未沾了。”
少女看了老者一眼，从篮子里拿出一个带提梁的瓦罐，送到朱元璋面前，说：“你这出家人挺可怜的，这半罐汤你吃了吧。”
朱元璋打开盖子，看见那汤里有白饭粒、绿菜叶，连声谢也没说，仰起脖往口里咕嘟咕嘟地灌，霎时喝光，还伸出两根手指头把罐子里残存的几颗米粒抿到口中吃掉，当他发现少女含笑望着他时，朱元璋才想起道谢，说：“不好意思，谢谢了，我把你们的饭给吃了。”
“没关系，同是天涯沦落之人。”少女说。
老者说：“快快上路去找寺院投宿吧，天都晚了。”
朱元璋吧嗒着嘴说：“方才没工夫细细品尝，现在口中尚有余香。小姑娘，这汤太好吃了，贫衲活了二十多岁，从没吃过这么香、这么可口的汤。”
少女望着老者忍不住咯咯地笑起来：“是吗？”
“真的。”朱元璋问，“请问，这汤叫什么呀？”
少女说：“你记住了，这叫珍珠翡翠白玉汤。”她本是戏谑口吻，朱元璋却浑然不觉。
“珍珠翡翠白玉汤？”朱元璋重复着，说，“太美了，最美妙的名字，最香甜可口的味道，将来有一天时来运转，贫僧顿顿做珍珠翡翠白玉汤吃。”
少女带有三分揶揄地笑道：“只怕真到了那时，珍珠翡翠白玉汤会令你作呕了。”
“怎么会呢。”朱元璋说。
这时雨已经停了，西天出现了彩虹，少女对她的老家人说：“咱们走吧，天晚了会错过住宿地了。”
老者便担起了挑担。
朱元璋肚子里有了白玉汤垫底，顿时长了精神，就说：“我送送你们吧，不敢说武功盖世，贫僧这条锡杖还挡一点事。”
少女说：“多谢了，不必麻烦师父。你不是真正的和尚吧？”
朱元璋说：“我有法名，叫如净，叫不惯。我是乱世出家，暂避风头�