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邓愈下马，向屋子走去，心情很沉重，叶知府是朱元璋三顾茅庐请来的浙西四贤之一，却因他的失职而丧命。
邓愈进了屋子，与一个幸存的老仆吃力地抬出一口大箱子，把叶琛尸体装了进去。他嘱咐：“无论多难，都要把叶琛运回应天府去，主公请来浙西四贤，我给折了一贤。”他痛苦得泪水满脸。
这时街上喊杀声又起，举目望去，南昌到处是大火。邓愈只得上马而去。
消息传到湖广沌口徐达中军帐，徐达还正等着派员去迎接康泰呢。
徐达正奇怪康泰为什么迟迟不到，汤和进来报：“大将军，那祝宗、康泰并没有向我们这儿开拔，半路杀回洪都去了，洪都失守了。”
“邓愈呢？”徐达惊得站了起来。
汤和说：“邓将军下落不明，知府叶琛、都事万思诚都死难了。我们怎么办？动不动？”
徐达说：“能眼看他们反叛吗？”
汤和说：“得禀报朱元璋吧！”
“死脑瓜！”徐达说，“再派人到金陵，往返又是几天，什么都耽搁了！不管金陵怎么处置，我们马上杀过去，夺回洪都。”
汤和说：“我去就行了，大哥歇着吧。”
徐达说：“不能轻敌，我还是和你一起去救江西吧。”
徐达大军一到，康泰、祝宗有点慌神，接连出城打了几仗，都被徐达重创。第四天夜里，徐达四面攻城，康泰守不住，祝宗逃到新淦，被部下杀死；康泰逃到广信，被徐达追兵打得落花流水，康泰本人也当了俘虏，上了镣铐和三十斤大枷，送到应天去报捷。
朱元璋很有点为难。他考虑到胡廷瑞的面子，又爱惜康泰的才华，有心留在帐下效力，又怕部众伤心，康泰归而复叛，毕竟让叶琛等将士丧了命，康泰还不该偿命吗？
后来朱元璋灵机一动，召来刘基，叫他审此案。
刘基老大吃惊，不知朱元璋这是何意，他从来管不着发落犯人的事，他一无官职，二不管刑名，这不方便吧？
李善长却想到这是主公给他个出气的机会。浙西四贤，在这次叛乱中折去叶琛一贤，刘伯温当然最心痛。
刘伯温却洞穿了朱元璋的肺腑，如果说朱元璋是借刀杀人，把得罪胡廷瑞的恶名推给刘基，那也不能推干净，即使刘伯温不讲情面，你朱元璋总有权刀下留人吧？这个否定了，只有相反的推断，那就是朱元璋想做个人情，既给了胡廷瑞面子，又留下了一员良将，又是刘基发落的，有人要骂街，骂刘伯温好了。刘基又有点吃不准，很快又否定了这推断。
刘基看了朱元璋一眼，答应了，不过，他又申明，自己是不用审案、断案的，只当堂发落。
朱元璋说：“随你便。对了，除了要发落康泰，还有一个人要一起发落，失掉洪都的邓愈也一并发落。”
刘基又有几分意外，但还是答应了，不过他说得想想，要求明天再发落，问朱元璋可否。
朱元璋又说了一次“随你便”。
刘基所以要拖到明天，是要好好想一想。如果说朱元璋想假刘基之手宽大康泰，那损兵折将，丢失城池的邓愈呢？朱元璋也想让刘基免他一死吗？刘基把这个疑点提给了陪着自己在柏树森森的院中漫步的宋濂。
宋濂说：“朱元璋确实给你出了个大难题。不过，我以为更是他自己的难题，他推给你，并无恶意，也有希望你为他解脱的意思。”这与刘基想法倒是不谋而合。
刘基说，丢洪都，损兵折将，邓愈败得这么惨，很少有先例的，按理说，朱元璋不用拖这么久，早该取他人头了，可为什么不取？
宋濂分析是不忍心。这原因有二，邓愈可算是元老了，当初同胡大海一起投他，屡立大功，胡大海死了，再杀胡大海的生死弟兄，于心不忍。
刘基说：“于是借我之手杀人？”
宋濂说：“差不多。”
刘基说若持相反看法呢？他是想借刘伯温之手放人，这样，人情也送了，徇私的骂名他就不用担着了。
宋濂说：“他真能这样，倒也值得为他担这个骂名，这是仁慈的骂名。”
二人坐到了树下长椅上，花圃间繁花似锦，蜜蜂嗡嗡地飞来飞去。
宋濂说：“你知道为什么朱元璋把并不棘手的康泰也交你处置吗？”
刘基说这里也大有学问。
宋濂认为，如果不想让邓愈死，是借刘基的手网开一面；这必杀之人让刘基手上沾血，却是不想得罪胡廷瑞了。
“不会吧。”刘基不以为然，胡廷瑞在这里没有根基，也没有党羽，杀康泰很容易，也名正言顺，不存在得罪胡廷瑞的事。“
“不然。”宋濂有自己的看法，胡廷瑞有学识、有声望，在江西是鼎鼎大名的，朱元璋轻易加害他，会惹怒了江西上上下下，对巩固江西不利。
刘基忽然拍大腿道：“你这几句话提醒了我，方才我也曾想到过这一层，朱元璋哪里是把得罪人的事让我替他承担啊？他是借我之手放掉康泰。”
宋濂瞪圆了眼睛说：“这可有点匪夷所思了。”
刘基说：“你想啊，如果他放了康泰，众将会不会服气？叶琛不是白死了吗？叶琛又是你我的好友，如果是我赦免了康泰，就堵住了众人的悠悠之口，刘基、宋濂都不追究了，别人管什么闲事？”
宋濂说：“这么说，放一个康泰，最终还是为了收拢胡廷瑞的人心？”
“难道这样做不高明吗？”刘基反问。
宋濂说：“这朱元璋真不简单啊！”
刘基说：“好像你刚刚知道他不简单！你我拒绝了势力强大的方国珍、陈友谅，也不肯应小明王之邀，专门来辅佐一个相比之下力量很弱的主儿，是为了什么？”
宋濂扼腕一叹。
胡廷瑞听说朱元璋不亲自过问康泰一案，却假铁面判官刘基之手，这明显是借刀杀人，原本对朱元璋推崇备至的胡廷瑞在心里对他大打了折扣。胡廷瑞明知道杀外甥是给自己看的，但他早把生死看淡了，竟然到午门外去看望示众待决的康泰。
康泰在午门外的站笼里已经快支持不住了，满面黑紫色，口唇全部干燥破皮了。
是有人引着胡廷瑞来的，手里提着水罐。
康泰一见，立刻劝舅舅尽早逃命，他们会连他一起杀的，叫他赶快走吧。
胡廷瑞倒了一碗水，端过去喂他，康泰一口气喝干，又说，“舅舅不要管我了，你快走吧，朱元璋不会放过你的。”
胡廷瑞平静地说：“我既已投他，就死心塌地，绝无二心，如果他不放心我，要杀要剐，我都认了，我不会跑的。”
康泰觉得都是自己连累了舅舅，不觉一阵愧疚、难过。
胡廷瑞黯然神伤道：“我离洪都前就苦口婆心劝过你，你到底不听我的，致有今日之祸。”
康泰说他也不悔，不就是杀头吗？只可怜娘没人养老了，他求舅舅多费心了。说到伤心处不禁泪如雨下。
胡廷瑞说：“明天是刘伯温审你，朱元璋想杀你，又顾及到我的面子，所以让刘基担这个名儿，我会求刘伯温赏你个全尸的。”说到这里也泣不成声了。
早有杨宪赶到鸡鸣寺向朱元璋报告，说胡廷瑞竟然敢去午门外给外甥送水，又“窃窃私语”良久，言下之意他们有订攻守同盟之嫌。
朱元璋是带着家眷来鸡鸣寺上香的，马秀英、张氏、郭宁莲、郭惠等人的轿子刚在山门前驻停。朱元璋很不耐烦地对杨宪摆摆手，告诉他不要在佛门净土说杀人的事。
杨宪摸不准朱元璋的真实心理，也只好退下。
知客僧大开山门，与众和尚迎出来，双手合十向朱元璋拜过后，在前引导，朱元璋与他并肩而行。
一个破衣烂衫的和尚担着水桶走来，他是个跛子，看见朱元璋一行过来，忙闪到一旁，他的目光是惊喜异常的。
原来这个担水和尚就是当年留守皇觉寺的云奇。他几次想上前问讯，却没机会，也没勇气。朱元璋并没注意到他。
云奇是上个月才从河南嵩山云游归来的，他听说朱元璋发迹了，坐镇金陵，就晓行夜宿地赶回来投奔，没想到朱元璋果然出息了。云奇想他对自己是有过甘苦与共的承诺的，还没等自己鼓起勇气进城去见朱元璋，他竟到庙里来上香了，这岂不是天从人愿？
朱元璋问知客僧，佛性大师没有来吗？
知客僧回答，听说在五台山上讲经，好久没到鸡鸣寺来过了。佛性临走时曾告诉过他，施主是有很深佛缘的。
朱元璋说：“谈什么佛缘？若真是很深，怎么能脱去僧衣还俗？但我总是不忘佛门就是了。”
知客僧说：“这就是缘啊。”他忽然发现担水的云奇和尚不去担水，却挑着空水桶丁丁当当地跟在旁边，便斥责说：