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寨子东南方向，这里此时只有不多的兵马还留在此地，其余的兵马刚刚都争先恐后的赶去东北方向拦截围杀突围的沙陀人去了。他们都知道这里被围的是沙陀叛军之首李嗣源，李克用请他们南下时，早言明在先，谁能取得李嗣源的首级交给他，便能得到三千个汉人奴隶的悬赏。不过部族头人们发下的悬赏则变成了谁取得李嗣源首级，赏羊三百只。
虽然赏格从三千个汉人奴隶，变成了三百只羊，但也依然让这些胡人们垂涏不已。各部族的精锐勇士们都赶去会猎了，留在这里的都是些老弱。
几个胡人正在那里骂咧咧的叹息三百羊的巨赏与他们失之交臂了，就在这时，突然一阵疾如暴风骤雨的铁蹄声清晰地传入耳中。几人不由的面色急变，抬头望去，只见星光之下，一支黑色的战旗，引领着一片黑色的汪洋狂奔而来！
第860章 英雄立马
广明元年六月，从阴山以北草原南下的北胡部落联军，在李克用的“邀请下”，受打下代北，钱粮子女由诸部族任取一半，打下山前，钱粮子女尽归诸部所有的诱惑之下，越过阴山，进入代北，二十万人马一路浩浩荡荡杀入大唐境内。
在短短的时间内，就已经大败李嗣源数万大军，并且兵分多路，相继攻陷大同云州西面的静边军城、武周城，以及云州东面的蔚州清塞军城和天成军城，大军兵锋直至云州附近，此时云州团团被围，只剩下了外围的牛皮关、白登山军寨、云中守捉三个外围屏障。
契丹于越，南下联军统帅耶律释鲁一面包围云州，一面又派出部族兵马继续搜寻追击李嗣源残兵，同时派出数万辅军如蝗虫一般的进入云州各地，搜刮一切物资，掳掠所有境内百姓。
在左右两路兵马成功拿下静边、武周、清塞、天成四座城池后，耶律释鲁又调兄弟耶律撒刺的率其所部绕过云州，直接沿着桑干河进入云朔二州东面边境，大举进攻李国昌李克用父子两代曾经经营的沙陀大本营金城，并挥兵攻打其附近的应城、河阴、浑源诸县。
张自勉派驻于此的是一万辅军，这里也是西征军的后勤中转站，在耶律撒刺的五万部众的猛烈攻击之下。一万秦藩辅军拒城死守，作亡惨重。
一万辅兵。危在旦夕。
巨大变动，震动整个代北，也震动了西征元帅张自勉，同时也震动了整个秦藩。李璟急命张自勉火速回援金城诸地，同时急调刘寻、秦宗守、高荣、刘知俊、张筠诸将率轻骑三万，火速出军都关增援。
金城、应城等四城处于云朔蔚三州的中心，这里不但过去是沙陀人的老巢，同时也是此时朔州张自勉军与后方的唯一通道。云州被围，代州为沙陀人控制，如果金城四城失守，那么张自勉的两万兵马将被堵在朔州，落入沙陀与北胡的南北包夹之中。
此时的张自勉，却正在朔州南部肃清李嗣源的叛兵，以及从代州进入朔州中的雁门沙陀游骑。同时还要面对那些朔州境内不断乘乱而起的边地彪悍番汉的四处作乱。
六月下旬的一个夜晚，耶律撒刺的所率一万契丹精骑以及四万部族联军，攻克了云州南面的怀仁城，迅速的到达了桑干河南岸，龙首山下的应城。胡人到达应城三十里外时，城里才得到消息。
此时负责负责留守这个后勤大本营的将领。却是张自勉之子张御，一员年轻骁将，二十出头，却极有乃父之勇而严风范。听到外围来报说胡人大军已经杀到，临危不惧。当即火速下令金城及外围的三岗四镇立即坚闭关门。
金城曾经是沙陀人打造的大本营，这里处于云朔蔚中心。
当初沙陀人以此为大本营。就地理形势而言，这一带位于河东北部，大同盆地的西南端，处于内外长城之间。扼控晋、燕、草原之枢纽，中原之北障。
此地遥控长城，外连大漠，北居延而面燕京，右黄河而左雁门，襟山带水，四塞为固，古墩野戍，回环盘护，固西北一大扼塞也。这里西距黄河，北临广漠，壮雁门之藩卫，为云中之唇齿，屹然北峙，全晋之巨防。这里可谓历来都是兵家必争的战略要地，襟山带水，四塞为固的枢纽地带，沙陀族内附大唐后能迅速发展壮大，正是依据了这个龙争虎斗的重要基地。
而且就历史原因而言，这里又历来是汉人和游牧部族杂居的地方，自赵武灵王胡服骑射之后，便有人人习骑射的尚武传统和彪悍的民风。中唐之后，沙陀族起于代北，号称沙陀骑兵，天下第一之称。可实际上真正的沙陀人很少，平时称呼的沙陀人，实际上更多的是指代北之地由沙陀人代为管束的诸番汉边民。不但有诸胡，同时大量的代北汉人，一样被称为沙陀。沙陀骑兵第一，实际上是代北士马甲于天下。特别是到了如今晚唐之际，诸道节度尽用胡人，精兵咸戍北边。就连天下最强的秦藩，其中也有大量的番军。
金城这样一个枢纽之地，却偏偏又居住的是一群最为彪悍的边民，就算数年前曾经遭受过重大打击，这里被攻破，可短短数年间，这里已经再次恢复，犹如边塞上的野草，充满强韧的生命力。李嗣源退入金城后，就在这里遭遇了第二次背叛，无数的部下哗变，反攻李嗣源。李嗣源不得不狼狈撤到云州，把这里交给了张自勉。
张自勉在此地以铁血手段血腥镇压作乱沙陀，沙陀叛军就以三岗四镇守卫金城，最后张自勉猛攻七天七夜，斩首万余，才平定这个地方。平定此地后，他见此地枢纽地位，又有三岗四镇的险要藩卫，便留子张御守金城，又留三将守另外三城，以此为物资转运站，从后方运来粮草军械，再把这里聚集起来的战俘以及他们的家眷等一起转送出去。
历史上，这里在后来沙陀的三个王朝中，都是单独划为一州，应州。三个沙陀王朝，都以此为根基建立。
在此时，金城已经是极为险要坚固，拥有三岗四镇。
分别是城东南三十里的护驾岗，因为北魏孝文帝元宏曾经驻跸于此故名。还有位于城东二十里龙首山下浑河北岸的赵霸岗，地势高峻，南北横卧。以及位于怀仁、应城、山阴三县交界处的黄山岗，此岗黄花耀金，是应州有名的景致之一，岗高险峻。
此外还有四镇。城东二十里的安边镇。
城西二十里的司马镇，全镇为堡垒状。围有二丈半高的土墙，金城西境防卫重镇。
城北四十里的神武镇，由李克用所亲建。
城南四十里的大罗镇，守卫着极为险要的大山门峪口。
此时，耶律撒刺的兵马前锋开到了城北的神武镇前，正伫马察看着神武镇的地势，见此地高峰拔地而起，林木繁茂。犹如一道大梁横架于此，山上黄花遍地，黄花间一座险要山寨座落其间，山后不远又有一座石头城镇耸立，一岗一镇遥相呼应，隐约可见坚守的关门城上，旗帜飘扬。枪刺如林。
耶律撒剌的不由的皱了皱眉，“三岗四镇护金城，威镇羌胡万里惊！这果然是一处极险要之地，可如果之地，怎的那沙陀人就守不住呢，居然还被秦军一而再。再而三的攻破，看来，所谓险要，也不过是虚言。既然秦军能一而再的攻下他们，那么我们契丹铁骑一样可以。”
耶律撒剌的十岁的儿子耶律阿保机手握劲弓策马在侧。闻言笑道：“父亲莫为这黄花岗和神武镇的险要所惊，再强的关城也得有好的将士守卫才行。关城是死的。人是活的。父亲请看，那城上虽然旗帜猎猎，但若细看，不难发现，城上兵马甚少，有虚张声势之嫌。再综合我们所掌握的消息，驻守金城这一线四城的不过是一万秦军辅兵而已，而金城，更只有一半五千辅兵。领兵的还是一个张自勉之子。小将弱兵，就算守着雄关坚城，又有何惧。凭我们几万勇士，定能一举破关，应城现在可是秦军的后勤基地，那里粮草军械尽在其中，甚至就是秦人那些让人头痛的火器，也定然会有不少。父亲，还在等什么，立即下令勇士们攻关吧！”
就在这个时候，位于金城的天王寺临时守将府内，紧急军事会议正在召开。
张御字道治，今年刚二十，但却已经是跟随张自勉征战多年的老兵了。虽然如今手下统领的只是一群辅兵，但秦军的辅兵向来以凶猛善战著称，很多时候，辅兵只是说明他们来自团结营和乡兵或者学军，并非是说他们的战斗力不佳。实际上，很多辅兵甚至远超诸多藩镇的军队战斗力。
张御自幼习武，学习兵书战册，虽然今年只二十岁，可实际上身上却还挂着武举进士的头衔，而且还在秦藩的武科考试中取得了全藩前十的的