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陈知县当然明白，这李佑饶了好大一个圈子明显是给自己分辨来了。谅你也不敢这样不知死活，陈知县心里想。嘴上却没说什么，只道：“速速将这文稿收走，简直污了本官的眼睛。”
李佑揣起文稿，继续喊冤道：“那严秀才与周老爷内外勾结，两个卑鄙小人听的市井闲言碎语，便蓄意中伤属下，请大老爷要做主。”
陈知县挥挥手道：“无他事你且下去。”李佑骂了一通县丞没被训斥，这已经很说明知县大老爷的态度了。
出得知县官房，李佑轻松许多，却又见黄师爷站在道旁正打量他。
“老先生好！”李佑殷勤上前见礼。
黄师爷狐疑问道：“你这是寻县尊办事？”
这多疑老先生可别是误会我背着他找知县做什么勾当！
李佑赶紧解释道：“并非在下有事，只是前番蒙受了周老爷胡言乱语的不白之冤，特地向大老爷辩解来了。”
黄师爷朝官房里面看了一眼，嘿嘿的笑了两声道：“你这混账东西又想出什么幺蛾子糊弄县尊？”
李佑道：“说的口渴，去老先生房中讨两杯茶，喝了再讲。”
两人便一同而去。
第21章 初入名利场
听李佑说了一番，黄师爷笑道：“你当县尊是糊涂鬼么，任是谁也看得出县丞故意夸大其词，蓄意要借机整治你，首先其心不良，然后才说得其他。”
“对的对的，在下有错，也是大老爷和师爷来教训，哪里轮得到别人来闲言碎语！”李佑异常坚定的说，心里恶心的吐了十八遍。无奈，能有今日位置，态度务必要端正，大腿必须要抱紧。
李佑费了好大心力才摆平了这遭事故，不日就见知县又发了告牌，任他为河工所副使，心里美滋滋的，开始算计有了银子以后干什么。另外，在陈知县照拂下，李佑的侄孙子李正过了县试一关，欢天喜地回家准备下半年的府试了。
此后还一首小诗在虚江县县衙里流传起来：“姑妄言之姑听之，说得口水细如丝。周公厌作为官语，爱学姑婆弄是非。”
明眼人都知道这是谁编的，周姑婆的外号就传了起来，把个周县丞臊的几日不出官房见人，大发雷霆令胥吏们纠察此事，结果谁也不肯卖力气。
想想都知道，周县丞干几年就走人了，而李佑可是几代在公门了，何苦得罪。况且李佑有大老爷看重，比较起来周县丞也奈何不了人家。
周县丞不由得大骂胥吏之徒果然奸鄙无赖，后来就干脆借口公干，去南京了。
时间一晃已到六月中，这日天气炎热，然而李佑不得不一大早出城十里站立发呆去。
因为当朝正二品的资政大夫、兵部尚书卢老大人回故乡虚江县省亲了。说起来这卢尚书乃是本县近些年出过的品级最高的官员，虽称不上位极人臣，但也是文官阶层的顶峰了，他那位于县北的老家人人皆称尚书乡。
县城东关外十里的渡口岸边，全县有品级的官员都来迎接了，另外还有典史、县学教官等杂职，以及士子和父老代表，差不多有三十人。包括三个李佑当了典史后从未见过面的九品巡检，巡检是武官，这回来了主管巡检司的兵部尚书，当然也要出面远迎。
据报，前天那老大人在苏州府宴饮，昨天宿于兰洲水驿，预计今日上午可到虚江县城。
众人一边闲聊一边等候，忽然有眼力好的壮丁叫一声：“来了！”
一齐引颈远眺，果见河上远处影影绰绰出现两艘大船，待到近些，清楚明白的看见前头船上打着尚书的牌号，果然这就是了。
官船停于岸边，岸上众人纳头便拜。
须发雪白的卢尚书从船舱出来，一身大红朱袍立于甲板十分醒目，他遥遥虚扶道：“吾回乡省亲，惊得父老不宁，诸位不必多礼。”
陈知县答道：“老大人归家，本县官民无不翘首以盼。下官敢请老大人至公馆休憩，略备薄酒以解风尘之苦。”
短短片刻就对答完毕，卢老大人回到船舱，官船继续开往县城方向，预计到北关码头下船乘轿。
岸上一干人等又原路返回，无人敢有怨言。李佑叹道，这种时候连这向来矜持的陈知县也像条狗一样，大丈夫当如是也……可惜。
回到县衙，李佑大口大口喝了一壶茶才解了渴。却见有个门子进来，递给李佑一张帖子，羡慕道：“李先生晚上可有口福了，大老爷特地点了名字叫你去的，衙内人人称羡，皆道老大爷恩遇李先生无以复加。”
原来这是今晚给卢老大人洗尘宴会的帖子，持此贴方能入得县公馆。陈知县点名的目的李佑明白的很，要赶紧预先弄几首应景的诗词备用，宴上多半会有这些应酬。这是他首次参加官宴，两个月前朱侍郎那次不能算，只是被参加了。
虚江县公馆内建有一处和园，是全苏州府都有名的园林，园内引水成湖，各处建造备极精工，卢尚书便下榻于和园。园中有榭，建于湖边水上，冠名流花榭，十分宽阔，今晚的筵席就摆在这里。
黄昏时分李佑进了和园，倒跟刘姥姥进了大观园相似。被人引到水榭内里，却猛的打了个寒颤，只觉凉气逼人，仿佛置身深秋。
拿眼看去，四边放置了十几个浅口大冰盆，内置冰块，如果融化，便有仆役撤走换新盆。不仅如此，冰盆后面还有几架一人高圆轮样式的物品，圆轮中各有几片扇叶，后有把柄，每个圆轮在两人操纵下转动扇风，将冰块凉气都扇到中间的宴席上。此外，还看到阶下二三十个女乐伎，各自手持琵琶、琴瑟、笛箫、牙板等诸般乐器列队候着。
这还仅仅是未入席时候的场面，把李佑看的是目瞪口呆。这年头居然有人工空调？花费必然不菲，真不晓得这大夏天的冰块从哪里来的。还有几十人的乐队助兴，什么叫奢侈，据此可见一斑了，自己这些日子一直算计着如果能赚几百两银子怎么花销，但跟这种场面一比那简直就是银渣子。
陪客们渐渐来到，多是本地官绅名流，李佑大都不认得，只跟黄师爷、王主薄在那里闲聊。请来陪酒的妓家也都到了，围着头牌人物姚兴儿凑做一堆说着闲话，时不时有几个拿眼去挑风流名声满青楼的李佑李典史。
正说话间，却有人主动找到李佑这群人结识道：“当面的可是黄老先生和人生若只如初见李先生？”可怜的王主薄，被自动忽略了。
这是个长相温雅明朗很有亲和力的中年人。
黄师爷是要拿架子的，李佑便代为回复说：“正是我二人，不知阁下是？”
那人拱手道：“在下薛元庆，这半年漂泊外乡，没有福缘结识二位先生，改日我作一好东道，请二位先生赏光。”
听得这个名字，外来的黄师爷可能不知道，李佑却是知道的。薛元庆当年也是考中过举人，但会试两次失利，便弃学从商，生意做得极好，赚的数万家私，是虚江县有名的大儒商。
“能结识薛老爷，固所愿尔。”李佑还礼答应道。
抽空给黄师爷介绍了这薛元庆的来历，黄师爷点头道：“这等大商家只寻你我二人，绝非偶然，必是闻到味了。”
薛元庆之后又有两三个人前来结识交际，李佑一一应酬。甚至于有人明目张胆的说：“听闻李先生风雅多情，吾家中蓄养艳妓若干，愿请先生鉴赏品评一二。”
李佑心里直骂这人不会说话，讲的这么赤裸裸，小爷我就是这色鬼名声么。
王主薄揶揄道：“李典史的好色是君子好色发于情乎？还是小人好色不止于礼乎？”
第22章 宴席间的褒与贬
一直到陈知县和三个巡检陪同卢尚书从偏厅走出，众人停了寒暄。
见得那尚书老大人走了几步，指着圆轮扇叶立定道：“这物事咯吱作响，闻之甚不惬意。”
陈知县一挥手，便有仆役撤下了这几架圆轮木扇。随即没多久，馆吏又找来二十余人，每人手持一柄大扇，屏声静气立在冰盆后扇动起来，既保持宴席凉爽又没了木构响动。
宾主遂各自入席，众陪客也随之纷纷落座，每人身前都有一张桌儿，旁边一个妓女。
老大人点了几首曲子后，在管弦丝竹声中开席了。
李佑这位置可真称得上敬陪末座，身边把酒的妓家殷勤侍候，低眉顺眼道声万福。李佑看她娇小玲珑，眉目如画，拿话问道：“姐姐是哪一位？”
妓家答道：“奴家是鱼鳞巷的元宝儿，今日能服侍陈先生真是修来的福气。”
这个名字李佑仿佛听说过，大约也是个在本城有名气的。今晚这场，不可能找一些歪瓜裂枣来凑数的。嘴上称赞一句道：“名如其人，真像那白花花的小银元宝，教人恨不得捧在手里亲热。�