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有人说，如果本朝要重建司礼监和东厂，麦公公即使当不上司礼监掌印太监，也能混个秉笔太监兼提督东厂。
皇后人选很大程度上就是太后一句话的事情，若有慈圣宫亲信麦公公在暗中相助的话，运作成功的几率至少要增加几倍。
至此李佑再也不敢在心中嘲笑萧学道失心疯了，没有三分三怎敢上梁山？
他摇头苦笑道：“老宗师有麦公公相助，大事可成，还寻本县作甚？”
萧学道同样苦笑道：“本朝宫中甚是奇异，西有慈圣宫，东面还有个千岁殿下……”
李佑的笑容瞬间收敛起来。这萧大人在自己面前提起归德长公主是什么意思？想求自己打通归德千岁的关节？难道这说明自己和归德千岁的奸情有泄露所以被他知道？
他试探道：“本县与归德驸马、礼部朱副郎相厚，至于千岁殿下那里……”
萧大宗师阻止李佑继续说下去，“你我之间，明人真不须说暗话。手握先皇遗诏打理宫中事务的归德千岁在宫里是什么分量，你我都明白得很，天子选秀绕不过圣母，也绕不过千岁。麦承恩说你极受归德千岁看重和笼络，说话很有分量，算是半个亲信，这总不是假的罢？”
又道：“你可知本次选秀钦差是谁？长公主身边的吴广恩，已经到了淮安府。他与你更相熟罢？你又可知在京城礼部是谁操持此事？就是你的好友朱放鹤先生。所以李大人莫要再谦虚了。”
原来是老相识吴公公来了……李佑终于可以确认，自己还真帮得上忙，就算正忙帮不上，但倒忙一定可以帮得上。顿时一股优越感发自内心的膨胀起来。
他娘的，在县衙看的邸报居然没这回事，害的自己耳目闭塞，在萧大人面前装了半天糊涂。想必是朝廷担心天下骚动，故意不在广为散发的洁本邸报上刊载这消息罢。
第329章 话不投机半句多
李佑立在堂门口附近说了这半天，终于回转，重新落座，仿佛要与萧大人仔细交交心。
“老宗师定是出自于翰林，此次外放四品，待到回京时定有重用，侍郎京卿不在话下，何必有攀龙附凤之求也？”
李佑这句话也只有官场中人听得明白。翰林、左右春坊、司经局这些清流里的清流，号为词林官的，清贵是清贵，但品级却是不高，翰林院大头目也不过是正五品。
所以对于词臣而言，到五品是个最基本底线，熬资历也能熬出来，怎么从五品过渡成三品大员进部院寺才是个关键问题，跳不过去就卡着当老学士罢。
这就要八仙过海各显神通了，比如担任四品国子监祭酒就是一种过渡。但最受欢迎的过渡莫过于外放各省担任提学官……一任三年下来，两次院试加一次乡试那真是名利双收。
萧学道大概就是这种状况，他又有门路和关系，回去还是大有发展前途的。
但若他女儿真成了皇后，那根据国朝外戚不从政的惯例，萧大人的仕途就到此断绝了，大概会封个闲散爵位，就此过上混吃等死的幸福生活，故而李大人才有“何必攀龙附凤”一问。
萧学道叹道：“值此清平之世，即便做到宰辅也不过墨守前规而已，功名不过如此，有甚意思？亦不相瞒，本官想到君子之泽不过五世而斩，因外戚封爵，至少可以得一份与国同休的家业，有何不可？”
虽然萧大人一个字也没提到他的儿子，但李佑可以恶意揣测出，他的公子一定很不成器。不然萧大人何至于断了自己仕进，还绝了自家儿子读书上进道路。
当然李佑不会傻得刨根问底，更不会问他“你为何如此狠心将女儿送进宫去”。
前戏和废话都结束了，也该见真章了，还是谈谈好处罢。李佑合扇正色道：“本官与选秀之事毫无关系，若热衷于此，传出去只怕不好听，徒落一个希图幸进的名声。”
明为担忧实为索求……萧学道对李佑的说辞颇为无语。
这屋里没有第三者，也不是公开场合，有话直说便好，何必找如此拙劣的借口？你李大人还怕被人议论“希图幸进”？你明明已经从头到脚都写着幸进两个字了，本朝上上下下这许多官员，你不算幸进谁还能算幸进？
“其实能参与其事，于你已经是有百利而无一害，又何必谈其它？”
萧学道的意思很隐晦，但李佑还是听懂了——若大事可成，那么你将收获的是皇后家的感激和将来太子的天然亲近，这还不值得你效力？用得着去斤斤计较蝇头小利吗？
这次要说服李佑帮忙，萧学道真没有准备太多。在他想来，只要为李佑化解掉县试危机，再加上立皇后带来长远收益，足以使李佑动心。
长远利益有两点。首先皇后长子是大明不可动摇的太子，在大臣死守纲常的威力下，就连皇帝也废不掉太子的；二是大明皇后普遍比天子活的长，皇后基本上都能变成皇太后，熬到那时话语权就大了，出于孝道新皇帝也不可轻易忤逆。
如果是五六十岁的老人，可能对这些将来不知道哪天才能兑现的事情没兴趣。但李大人年方弱冠，以七十致仕计算，官场生涯还有五十年，绝对应该注重长期布局。
可动辄以十年计的长远利益对于才十九岁的李佑而言，实在有点虚无缥缈，白辛苦不是他的风格，还是抓住点眼前的东西更实在。也许是他太贪心，长远利益和短期利益都想占有。
这就和萧学道的想法有矛盾了。在萧学道想来，让李佑参与立后，给他成为预备太子党的机会就是莫大荣幸了，别人求还求不来，他还想贪得无厌？
若非深谙宫中局面的麦公公郑重推荐李佑，萧学道真不见得会耐心与李佑说这么多。李大人对归德千岁的影响力究竟如何，他还是存有质疑之心的。再说想搭上归德长公主，又不是只有李佑这条路。
又互相来来去去打机锋几个回合，双方都明白了对方的心意，但始终谈不拢，堂中便沉默下来。
真是话不投机半句多，刚才说了半天都不觉得累，现在却实在懒得说什么，李大人靠在椅背上伸出三根手指头，口中言简意赅道：“三个举人。”
这绝对不行！萧学道当即就在心里否决了。
江北乡试一共才九十个举人名额，还是沾了凤阳府龙兴之地的光。按行规用来安置关系户的灵活名额最多三十个，李佑一下就想白要去十分之一，这怎么可以接受？
有句话道“金举人银进士”，就是说中举人比中进士还难。李佑想要举人名额，也是势在必得的。
西水李家到如今，好不容易供出侄孙子李正这个秀才，总不能就此堙没在全国一两百万个读书人中，能向上一步是一步。他去年运作的五个虚江县秀才中，除了李正外有两个被录取后就与李家结亲了，可以继续提挈。
这才是用宗族纽带联系起来的实实在在的自家势力，而且事关李家的百年大计。
李佑发达后一直在寻找机会，今日恰好遇到了萧学道这件事，际遇十分难得。如果萧学道答应了，他就会想办法在一两年内将李正寄籍挪到江北，正好赶上后年的乡试。
可惜到目前为止，萧学道死不肯让步，让李佑恨恨不已。他再次起身道：“你家上几代是商人罢？”
萧学道愕然，“你怎么晓得？”
李佑出言讥讽，“若非商家，怎会如此锱铢必较？怎会如此精打细算？面临大事，还在小事上疑心重重、吝啬抠门，如此习气，不是短见商家还能是什么？”
萧学道不与李佑斗气，留了缓冲余地。“本官在高邮州驻留几日，切望李大人再仔细思量清楚。”
李佑冷笑道：“本官也会让老宗师瞧清楚，本官值不值这个价钱！”
第330章 小场面的诗词比试
李佑与萧学道讨价还价终究没有谈成。他刚出了萧大人下榻的驿站庭园时，天色已是黄昏，却见驿站大门鼓楼下又喧嚣攘攘的出现了一队人马。
外人不清楚，但李佑却从服色认得出，这些是宫中人物。难道吴公公也到了高邮州？
疲于应付的包知州再次出现，李佑连忙闪人了。这包知州是认得他的，而他不想暴露身份。
晚间用了饭，李大人无所事事的在小小院中十分憋气，便欲出去走走，胡师爷、吴把总和义哥儿连忙跟随上。
这盂城驿周边的确是高邮州最繁华地段之一，晚上居然有夜市。
没走几步，李佑忽然望见远处有两道红光从半空中垂下，在夜色中十分醒目。再细看，却是两串长长的红色灯笼，挂在了高楼的飞檐之上。
“那是什么地方？”胡先生对道旁卖茶水的问道。
“那里是谢三娘家，她家女儿今夜出阁。”
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