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《汉书》说周勃还是百姓的时候，不过是一个很朴实，甚至都有点木讷的人，谁能看出他是国之重臣呢？但刘邦可能正是看中周勃为人朴实忠厚、刚直无私这一点，对他很信任，认为国事可以放心地委托他去办，并预言“安刘氏者必勃也”。后来的事实也正印证了刘邦的预言，所以说刘邦真知人也！不过周勃一点也不喜爱文学，对儒生也不讲什么礼节，每次找儒生说客来谈事，总是朝他们大声喊：“有什么话就直说！”
周勃后来病死，谥号为武侯。一年后，文帝又封他的儿子周亚夫为条侯，以示继承周勃的爵位。周勃之子周亚夫也是一位威震三军的名领，历史上有名的“细柳慰军”，就是赞扬他治军严明，连皇帝慰问时也不让随便进军营。所以文帝临终时告诫太子刘启，如有紧急之事，可以让周亚夫领兵出征。这可谓子继父志、两代忠臣。
刘邦在泗水亭长任上有深交的另一位兄弟是任敖。任敖也是沛县人，年轻时在沛县监狱做小吏。任敖讲义气，为朋友两肋插刀。二世初年，刘邦弃职亡命，受到官府的追究，夫人吕雉被牵连逮捕，在狱中受到不善待遇，任敖大怒，出手击伤主持吕雉狱事的官吏，保护大哥的夫人少吃苦头。任敖后来也随刘邦起兵，爵封广阿侯，官拜上党郡守。
吕后当政后，念及往日旧事，任命任敖为御史大夫，以副首相之位主管汉帝国的司法政务。泗水亭长任上的旧日恩怨，到了汉帝国皇帝的时代，似乎都有所回报。
在这些同乡朋友之中，王陵算得上是有点身份的。王陵和刘邦是同乡，但王陵的家庭背景比刘邦牛得多。王陵是当地著名的富豪，刘邦则是流里流气的瘪三。王陵缺乏文化素养，爱意气用事，喜欢直言，加上家里有钱，王陵当年的名气比刘邦大得多。因此，尽管刘邦当年谁也不怕，但对王陵则避让三分。虽然王陵的实际年龄比刘邦小了很多，刘邦却以对待兄长的礼节对待他。
有了这样一层关系，王陵心理上一直很藐视刘邦，也从来都没有真正佩服过刘邦。很多时候，王陵甚至有意和刘邦一争高下。尤其是当他看到原来根本不如自己的刘邦居然成为一代枭雄的时候，心里的酸味就更加浓重。所以起义之初，他并不想跟刘邦干，并且跟刘邦的仇人搅在一起。
当刘邦的部队率先攻入咸阳，刘邦本人也已呈现出王者气象时，王陵的心理失衡就显得更加严重。远远不如自己的刘邦都可以弄得这么大发，自己难道还不如他？王陵干脆自己也聚集几千党羽，驻扎南阳，也想和刘邦一样成就一番事业。他多次谢绝与刘邦合作，他心里就是不服气——当年老子可比你强多了！
然而形势比人强，在秦末乱世，一个人的成功靠的是多方面的积累，家里曾经有钱不是一个人成功的必然理由。当楚汉相争的局面初步形成，王陵就需要挑边站了，要么依附他人，要么自取灭亡，他不可能自成一极。万不得已，他选择了刘邦，但内心的不服气却时时存在。谁也不能保证，在这样的心理支配之下，王陵会一心一意地跟随刘邦走下去。
苍蝇不叮无缝的蛋，不久，项羽就盯上了王陵。他派人把王陵的母亲挟持过来，极尽礼节，想以此招降王陵。王陵派手下前来探望母亲，在送别他们时，王陵的母亲说：“我知道王陵原来不服气汉王，但是在我看来，将来得到天下的一定是汉王。请替我转告王陵，要小心地侍奉汉王，千万不要因为我的缘故而有三心二意。为了避免王陵节外生枝，我将以一死来为你们送行。”说罢即拔剑自刎而死。
美好计划成了泡影，项羽大为恼火，随即传令将已经自杀的王陵之母投入开水中给煮了。王陵从此铁了心跟随刘邦干革命。刘邦也很重用他，让他建功立业，建国后，王陵被封为安国侯，并且成为刘邦去世后重要的托命大臣，惠帝时接任曹参做了右丞相。
因此，当王陵回顾往事时，一定会为母亲的远见卓识而百感交集。
也许是为了报答刘邦，在吕刘争夺天下的斗争中，王陵坚定地站在刘氏一边，敢于进行面对面的斗争，使吕氏不得不有所收敛。王陵的公开战线与陈平、周勃的地下战线互相配合，有声有色。可惜王陵先死，没能等到胜利的一天。
汾阴侯周昌，从刘邦起沛开始便一直跟随着他，“为人强力，敢直言”。刘邦想废太子，立宠姬戚夫人的儿子如意为太子，天下安危也不顾了，大臣们的劝说也不听了。周昌仍然据理力争。这个周昌起初也不过是沛地的泅水卒吏，一个下级吏员。
这些人，不说当时不被人看好，就是后来打下天下，坐在朝堂，位列公卿，又有几人看得起他们？韩信，一个钻别人裤裆的汉子，能高贵到哪儿去呢？却也看不起这些杀狗、卖席子、管牲口的。
一天，韩信去看樊哙，樊哙受宠若惊，低声下气地说：“大王居然有时间来看我！”韩信不屑一顾，出门走不多远就叹口气，说：“唉，瞧我混成什么样子，居然与这些人为伍！”
以韩信之军事才能，得天下并非不可能，但终为刘邦所擒，何故？韩信自己也知道这缘由：刘邦“不能将兵，而善将将”。一句话：看得起这些人，会用这些人。
跟着刘邦打天下的同乡朋友肯定还有很多。除此之外，刘邦能得天下，自然也离不了他此后招徕的一些人才。这是无须赘言的。
陈胜、吴广讲过：“王侯将相，宁有种乎？”说王侯将相不是天生的，每一个人都有出将入相的资质；只是天弗与、时不就而势难成罢了。老是抱怨身边没有像样的人才，总是急于到处搜罗人才，其实很有可能人才就在我们身边，只是我们没有刘邦那样识人的眼光、用人的胆识而已。
一个人，不管他多么普通，普通得像刘邦起事前的萧何、曹参、周勃，不管他多么愚顽，愚顽得像早年的王陵、樊哙、周昌，只要用好了，大而言之，可以立功至伟，小而言之，也自有其长处可以发挥。身边的人都不能用好，还侈谈什么招募人才？叶公好龙罢了。
在刘邦早年的交友关系中，可以看出几种不同的类型来。刘邦与张耳、王陵的交往，是下对上的归心低首，以宾客后进从之游，这种交往关系，是小弟对大哥的仰慕和敬畏，互相之间是从和主。
刘邦入仕前与卢绾，入仕后与夏侯婴、任敖间的交往，则是上对下的，在这种关系中，刘邦是团伙的中心，纠结一帮意气相投的小弟兄，相互之间是主和从。
刘邦与萧何之间，则是另外一种关系。刘邦和萧何，家庭教育不同，品位性情迥异，二人之间，私下没有杯酒结交之欢，即使有事同席共饮，彼此间也是有礼有节。他们之间始终保持有一定的距离，互相欣赏，互相戒备，也互相协作。他们彼此欣赏对方所有而自己没有的长处，他们彼此把对方的毛病看得一清二楚，也不以为意，他们之间都感觉得到互补的需要。刘邦和萧何之间的交往关系，是对等的士人之间的礼尚往来，颇有一点淡淡如水的明澈。
刘邦早年的这种人际交往关系，影响了他一生，因而也影响到汉帝国建立以后的君臣关系。
连媳妇都来得这么神奇
有一次秦始皇出巡，允许人们随意观看，刘邦看到了秦始皇，长叹一声说：“唉，大丈夫就应该像这样！”
这个刘邦的志向果然不小，他就是要做一个顶天立地的“大丈夫”，而且在他的思想模式之中，“大丈夫”就等于是皇帝。这对于身为草芥小民的刘邦来说，的确可以说是惊人之语，狂妄之想了。但是，正是这个理想，让他不再满足于小小的亭长一职，他整个人焕然一新，开始了百折不挠的奋斗。
“志高则品高，志下则品下。”在数十年艰苦卓绝的南征北战中，他充分运用了自己的人格魅力，麾下会集了一大帮谋士勇将，屡败屡战，终于灭秦平楚，为解救黎民于秦朝的酷刑苛政、秦亡后纷飞的战火立下汗马功劳。而他开创的大汉王朝，对于国家的昌盛、人民的温饱，更是功勋卓越的。
此时刘邦已然成年了，虽说呼朋唤友，行为放荡，倒也不是什么大罪。只是，作为人子，必须得考虑成家立业，上孝敬双亲，下养育儿女。刘邦同志在当时当地可算是一个不务正业的家伙，想让人家将姑娘白白送给刘邦吃苦，简直就是羊入虎口了，所以即便姑娘愿意，父母也不会忍心的。
眼看着刘邦同志渐渐步入大龄青年的行列了。
刘邦虽说好色，结婚生子却都很晚