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“张统领说得不错。”王坚接着说道：“何况就算我军能够训练出这些炮手，但抛石机所需的人手众多，十架单梢抛石机便需千余人，我军实已抽不出这么的人手了。除非统制大人上奏朝廷……”
“不行。”我很快就摇头否定了王坚的说法：“绝不能上奏朝廷，此配方若是外泄让蒙军知晓，我大宋的城池便有如豆腐渣一般。所以知道此事的人绝不能超过二十个，而且必需是完全可靠的。”
“郑统制说得有理。”张珏点了点头说道：“如此我们岂不是入得宝山空手回。若郑统制所说的火yao威力如此之大，那在战场上确是一种杀敌利器，而我们却用不上。”
“那倒未必。”王坚笑着说道：“郑统制难道忘了我们曾在蔡州之战用过的‘霹雳火球’？”
“霹雳火球？”闻言霹雳火球那酷酷的样子，很快就出现在我的脑海里。
第十八章 火药
在一个空旷的仓库里，三名军士正围着一个简易的炉灶，炉灶上放着一个瓦盆，灶火正在炉灶下欢快地跳跃着。其中一人用一根光滑的木棒在瓦盆里搅拌着，另一人则往瓦盆里倾倒着什么，这三人聚精会神的样子，让人一看就会想起了在野外偷食的乞丐。
乞丐……我们没有那么邋塌吧，我摸了摸乌黑的鼻子，瞄了身旁的两人一眼，还真有点像。这三人正是我、王坚和张珏。吴欲刚在买回我所需的东西后，便以要陪家人为由，回避开了。我知道他心里定然有些不舒服，但此事非同小可，我却也顾不上这许多。
这就是那种只需四铢，便可以将四、五斤的重物炸出七、八丈远的火yao吗？王坚与张珏两人望着面前这堆毫不起眼的药粉粒子，始终不敢相信。
我不理二人夸张的表情，取了一小撮的火yao，径自走出仓库来到军舍中，取出火种将其点燃。随着“扑”的一声轻响，眼前的火yao便化作一团呛人的青烟。
质量还差强人意，我看着点燃火yao的瞬间，火焰窜起的高度，便知道这是一次成功的实验。虽然和现代工业用的黑火yao还有一定的差距，但这玩意已足以让这个世界震惊了，特别是蒙军，我要让他们狠狠地“震惊”一下。
当我喜孜孜地走回仓库时，却愕然发现那两个家伙还在那堆火yao前，大眼瞪着小眼。
“王坚，张珏。”
“属下在。”二人闻声慌忙应道。
我对着二人摇头苦笑道：“想知道到底有没有这么大的威力，试一下不就明白了。”
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一声轰响在校场中央响起，一段几十斤重的木桩冲天而起，然后重重地摔到了校场一边。王坚和张珏显然被这个景像给吓呆了，虽然他们已经有了心理准备，但还是没想到只一斤重的火yao就能产生如此大的威力，立时惊得半天也合不拢嘴。
这声巨响同时也惊动了正在军营中值勤的百余名军士，他们在第一时间便排着整齐的队形往校场这个方向跑来。
“没事，没事。”我笑着对正往这个方向赶来的众军士大声喊道：“王统领与张统领正把‘霹雳火球’当爆竹放呢。”
众军士闻言不由发出了一阵嘻笑，虽然其中也有些军士对此有疑惑，却也不敢多问。于是他们在对我施了个礼后，便有条不紊地走回了自己的岗位，。
“王统领……”打发完众军士后，我便转身对王坚叫道。
“啊……是，属下在。”过了好半天，王坚才反应过来。
“王统领，制作火yao的事便由你去安排。”我对着王坚说道：“明日你便从原新兵营的军士中选出二十名可靠的人手组成制药团。王统领可将他们分为两组，一组负责焰硝的提纯，一组负责配药。王统领务必要在这两天内教会他们制作的方法，同时要注意安全和保密。”
“是。”王坚兴奋地应了声道：“统制大人，此番我军有此火yao，便再也无需担心蒙军了，我等只需将此物往蒙军阵营里一丢，呵呵……”
“王统领莫要高兴得太早了。”闻言我失笑道：“其实此火yao并没有王统领想像得那么历害，若是每个霹雳火球装上一斤这种火yao，至多只能将两丈以内的蒙军震下马来。而蒙军大多是骑军，相距甚宽，所以能够炸死的蒙军却是寥寥可数。”
从我当兵多年的经验，我知道若是靠zha药爆炸时的爆轰波来杀敌，则杀伤力是极其有限的，就算现代使用的进攻型手雷一样，大多都只能起到震昏和威慑的作用。而防御型手雷之所以能够拥有那么大的杀伤力，则完全是因为它是依靠爆炸时产生的数千块弹片来杀敌的。
“只是将蒙军震下马来？”闻言王坚与张珏两人都露出了失望的神色。
“只不过……”看着身旁两人紧张的样子，我故意将话说一半，吊一下他们的胃口。
“只不过什么？”王坚和张珏急问道。
“呵呵……”我邪笑了几声道：“只不过如果在‘霹雳火球’里加上几十颗铁蒺藜，那就不一样了。”
第十九章 书信
“铁蒺藜”是一种军用的铁质尖刺的撒布障碍物。又称“蒺藜”。它有四根伸出的铁刺，各长数寸，这四根铁刺以相同的角度排列在一个小铁球上，所以不管它是怎样落地的，都有三根铁刺立在地上，另一根铁刺朝天。因它的刺尖有些像草木植物“蒺藜”，所以才被称为“铁蒺藜”。
在战场上，只需将“铁蒺藜”撒布在地，便可以迟滞敌军行动。大多的铁蒺藜中心都有一个小孔，这样便可以用细绳将这些“铁刺猬”串成一串。这样不但运输方便，而且收放也十分快捷。由于铁蒺藜制造简易，铺设方便，所以铁蒺藜很快就成为军队中常用的防御器材，除在道路、防御地带、城池四周布设外，部队驻营时，也在营区四周布设。而发展到了现在，铁蒺藜的种类已逐渐增多，如有布设在水中的“铁菱角”，联缀于木板上的“地涩”，拦马用的“蹄”，还有在刺上涂敷毒药的“鬼箭”等。
不过到了此时此刻，也许“铁蒺藜”的种类就要多上一种了。不对，应该说多了一种用途，那就是充作弹片。
“张统领。”我转身对张珏说道：“‘霹雳火球’的制作，便由张统领负责。张统领明日便将会制作‘霹雳火球’的军士集中起来，每个‘霹雳火球’大约装填一斤的火yao和二十余枚的‘铁蒺藜’，重量不要超过两斤，否则掷不远。人数无需太多，每日能制出五十余颗‘霹雳火球’便已足够，我只想用它来装备骑军。”
“只装备骑军？”闻言两人同声惊呼，不过两人的表情却是大不相同。
王坚得知骑军将装备上这种“霹雳火球”后，立时兴奋得两眼发光。而张珏则慌忙对我抱拳说道：“统制大人，属下的弓弩兵装备轻，每人带上三、四颗‘霹雳火球’绝不成问题。为何却不让弓弩兵装备？”
“张统领莫急。”见此我笑着拍了拍张珏的肩膀说道：“张统领不妨想想，若让弓弩兵装备上‘霹雳火球’，又有多少机会用到呢？”
“郑统制的意思是……”
“如果是对付步兵也许会用得上。”我解释道：“但是对付以骑兵为主的蒙军，则唯一有机会用到的，便是蒙军重骑冲阵之时。可那时我军的阵形应该是刀枪手在前、弓弩手在后，试想站在你们面前的是三千余人组成的枪盾阵，张统领以为你们可以将这些‘霹雳火球’掷出多远呢？”
“原来如此。”闻言张珏恍然大悟地说道：“属下愚钝，多承统制大人提点。”
三人正说间，却有两名军士风尘仆仆地直奔我面前跪地道：“属下参见统制大人。”
“原来是你们。”我很快就认出了这两人正是我派往泗州，为史开山打通关系的军士，于是急忙问道：“可有见着史公子？事情办得是否顺利？”
“回统制大人。”其中一名军士报道：“我等前去泗州并未见着史公子，后来在多方打听下，才得知史公子在两个月前便已逃走了。”
“逃走了？”闻言我不由暗叹一声，这史开山一生享尽荣华富贵，此番逃难却不知要受上多少苦。
“统制大人……”跪在地上的两名军士对视了一眼，却又不说话。
“嗯？”望着两名军士一副欲言又止的样子，我很快就有了一种不祥的预感，难道……难道是燕儿出事了？
想到这里我一把抓起其中一位军士叫道：“快说，是不是燕儿小姐出事了？”
“回统制大人。”那名军士不敢正视我的目光，低着头说道：“属下等在泗州遍寻史公子不至，便遵照大人的吩咐赶往楚州拜见余将军。到了楚州才得知