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在战争之前，美国海军就在诺福克周边部署了极为周密的防空和反潜体系，整个海军航空部队超过一半的战斗机和战斗飞艇担负着警戒、空中防卫的任务，700余门各式防空火炮占到了美国防空力量的1/3。甚至还仿照德日海军在港口附近部署了200多个带阻拦索的气球，可以说这里的防空设施远甚于首都华盛顿的防御。
诺福克地海军官兵们严阵以待，可是7月7日、8日两天这里半架德国飞机也没有出现，除圣迭戈军港遭到德国陆基飞机的小规模轰炸之外，大部分军港和舰只都安然无恙的度过了战争的头两天，这多少让白宫和海军作战部的将军们感到意外。
根据美国派驻海外的谍报人员所掌握的情报，战争开始的时候德国的20艘战列舰、17艘战列巡洋舰、13艘主力航母是这样分布的：
驻泊在瓜德罗普海军基地的是德国大西洋舰队及此前从本土护送皇家战斗集团军到美洲的护航舰队，总计12艘战列舰、7艘战列巡洋舰、7艘航空母舰，轻型舰只估计为三十艘左右的巡洋舰、七十艘以上的驱逐舰和数十艘扫雷艇、布雷艇和巡逻艇。另外这里还驻扎着德国的大西洋潜艇编队，但该编队的潜艇数量不祥。
驻泊在帕斯卡弗洛的是德国大西洋舰队一部和北海舰队一部，总计3艘战列舰、2艘战列巡洋舰、2艘航母及数十艘轻型舰只，另有德国大西洋潜艇编队一部，数量同样不祥。
驻泊在威廉港、基尔港和哥尼斯堡港的是德国北海舰队和波罗的海舰队，计2艘战列舰、1艘航母及数百艘轻型舰只，北海潜艇编队和波罗的海潜艇编队分别驻守威廉港和哥尼斯堡港，潜艇数量不祥。
驻泊在直布罗陀、突尼斯、普拉和苏伊士港的是德国地中海舰队，计3艘战列舰、2艘战列巡洋舰、3艘航母和上百艘轻型舰只，以及德国的地中海潜艇编队。
相对应的，美国太平洋舰队的9艘战列舰、4艘战巡和2艘航母组成驻扎在夏威夷群岛，6艘战列舰驻扎在圣迭戈，大西洋舰队的10艘战列舰、2艘战巡和3艘航母驻扎在诺福克，拥有200余艘潜艇的庞大潜艇部队也分为两部分：太平洋编队的巫艘潜艇和大西洋编队的168艘潜艇，其中大西洋编队战前派出80艘前往加拿大，战争爆发时仍有66艘停留在加拿大两个主要军港。
随着日本政府的宣战，华盛顿不得不考虑如何面对两线作战的糟糕局面了。简单的陆海军联席会议之后，沃伦哈定政府制定了暂时放弃太平洋、全力保卫本土的作战策略，并在7月8日电令驻扎在夏威夷的美国太平洋舰队返回本土。
当天晚上，国务卿罗伯特·蓝辛与日本政府代表进行了最后一次会谈，得到华盛顿的密电之后，蓝辛顺水推丹的接受了日本政府的“友善建议”，即把菲律宾和夏威夷两个群岛交予日本政府“代管”，而日本政府和海军同意留给美国侨民和军队一周的时间撤离，并且绝不派遣战舰或者潜艇在中途拦截美国舰船。
达成这一令世人所不齿的交易之后，罗伯特蓝辛匆匆离开了东京。
在作出把太平洋舰队主力调回本土的决定之后，美国海军自然而然的给大西洋舰队下达了前期坚守避战的策略，同时派出大量间谍、潜艇和侦察机密切关注瓜德罗普德国舰队的动向。
就在美国东部时间7月8日下午4时左右，潜伏在瓜德罗普附近海域的一艘美国潜艇传回令华盛顿紧张不已的消息：由不少于10艘战列舰和战列巡洋舰、5艘大型航空母舰和50艘巡洋舰、驱逐舰组成的庞大德国舰队出港了！
屠美 第八十四章 航迹
“格拉夫”号战列舰的舰桥上，61岁的德国海军元帅莱茵哈特·舍尔默默注视着这支浩浩荡荡向西北方向驶去的强大舰队。想到刚刚爆发的战争，想到德国三军的周密部署，还有这支舰队此行的目标，他心中倍感豪情万丈。
在德皇的领导下，德意志的海军官兵们早已超越了三代德国海军人的梦想，现在他们的每一步都在创造历史。
舍尔掏出怀表看看，这时是6时1刻，不出意外的话，从瓜德罗普起飞的6个轰炸机中队正在向美国东海岸飞去。当初他第一眼看到那些四发的陆基轰炸机时，并不觉得它们的身躯有多么的伟岸，和他钟爱的战舰相比，这些几吨重的重型轰炸机不过是小玩具而已。可是，正是这些小玩具让美国人吃到了开战以来的第一个苦头，执行第一次轰炸任务的200架轰炸机更是一架不拉的安全返回了瓜德罗普。今天，出击的轰炸机达到惊人的300架，随着时间的推移，这个数字还将继续增加。
现在，号称世界第一的德国海军终于开始行动了。
在舍尔的周围，由112艘舰船组成的庞大舰队正以12节的航速编队航行，除了1919年、1921年、1923年的海军大演习和5月的运兵行动之外，他还从来没有率领如此多的德国战舰在海面上航行，这场面真是舰船如林、气势恢弘，成列成列的舰船将平整的海面划出一道道深深的印痕，从数百座烟囱口冒出的黑烟将这一区域变得天昏地暗、日月无光，从正面看去，一艘艘浑身插满炮管的钢铁小山正在平稳的向前移动，整个舰队上空盘旋着十数架银灰色的战鹰。在舰队最末尾，15艘巡洋舰每艘牵引着4艘潜艇的场面让人看着有些好笑，那仿佛是鸡妈妈带着一群小鸡宝宝似地。
“元帅，这是从瓜德罗普发来的密电。到目前为止，诺福克的美国大西洋舰队还没有动静，按照我们的估计，从水雷阵中清理出一条安全的航道至少需要两天的时间！”
舍尔元帅的副手、舰队副参谋长雷德尔准将拿着刚刚收到的电报前来向舍尔报告，这支战争爆发后重新编整地大西洋舰队击中了德国海军近刀3的主力舰只，同时也汇聚了目前德国海军的精英人物——战列巡洋舰编队由“马肯森”号、“斯佩伯爵”号、“菲特烈亲王”号、“德弗林格”号、“吕佐”号、“兴登堡”号、“萨洛尼卡”号六艘德国最好的战巡组成，指挥官由经验极为丰富的诺德曼中将担任；航空母舰编队由“凯末尔”号、“恩斯特”号、“齐柏林”号、“提尔皮茨”号、“亚力山大”号、“列瓦尔德”号六艘主力航母和“克诺伯斯多夫”号、“路德维格”号、“赫尔曼”号三艘护航航母组成，由普鲁士亲王海因里希担任指挥官。这也是他的老本行；虽然有强大的战巡和航母分队，但在编队战术上，由“格拉夫”号、“阿尔布雷西特”号、“格尔茨”号、“巴登”号、“符藤堡”号、“萨克森”号、“国王”号、“大选帝侯”号八艘战列舰组成的战列舰编队仍是整个舰队的骨干，战列舰队指挥官由波尔元帅亲自担任。
出去已经出航的这些舰只，留守瓜德罗普地还有战列舰威廉王子号、恺2艘号、菲特烈大帝号、凯瑟林号、战巡“塞德利茨”号、齐柏林级航母“约阿希姆”和护航航母“安德哈尔”，加上由邓尼茨海军准将指挥地潜艇编队和大量的巡洋舰、驱逐舰，以上舰只构成了德国在大西洋的主要力量，和美国人所掌握地情报基本相符，但是这支德国舰队将以什么样的方式在德美战争的舞台上表演，美国人却毫不知晓。
“让我们的潜艇严密监视诺福克军港的一举一动。必须是凹小时全天候的。还有我们的远程侦察机，也要尽可能的对那个军港进行侦察！只要美国大西洋舰队出动，我要第一时间收到消息！”
舍尔这样命令到。虽然他知道，在太平洋舰队赶来会合之前，停泊在诺福克的10艘战列舰、2艘战巡和3艘航母几乎是不可能单独出港的，这一点德国最高统帅部地将领们已经达成了共识。不过，几乎不可能并不等于完全不可能，舍尔并不想那支美国舰队坏了自己的好事，当然，如果他们胆敢出港并与舍尔舰队交战，那么舍尔的意外收获也将超越原本计划中的战果。
其实在舍尔舰队出港之后，美国人就失去了这支舰队的消息——忌惮于德国驱逐舰强悍的反潜实力。美国潜艇只能远远的潜伏在瓜德罗普外海，能够发现舍尔舰队出港已经算走运了，更不用说查明这支舰队的具体实力并且尾随前进，至于美国侦察机则更没有可能出现在瓜德罗普附近，此前的空中较量已经让美国政府意识到了双方在航空技术上地差距，派遣侦察机来只是徒增德国战斗机飞行员们的战绩而已。
在舍尔舰队离开瓜德罗普之后6个小时也即是7月8日晚上10点，另一支规模更小许多的舰队悄然从瓜德罗普的皮特尔角启航，步舍尔舰队�