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为国王了。
听到这话，阿斯提阿格斯方才赦免了居鲁士，不过因为仍心存芥蒂，直至今日九年过去了，仍不肯放他回波斯。
“陛下。”
进入殿堂时，见礼还是循规蹈矩地敬称，而不是“外公”──居鲁士生疏的语势，若是教不知情的外人瞧见，一定认为他同国王没有血亲。
问安的声音早已传达，可上位的阿斯提阿格斯却好像置若罔闻般，眼看著自己年轻俊美的外孙跪於面前，静默了很久。
“为什麽，那麽晚才回国？”
终於冒出的一句，却是以一副责难的口吻。
“回禀陛下，同吕底亚签订完和平的盟约，我便即早赶回王都了。”清朗的嗓音，不卑不亢──
“我是问你──为何替赛美拉丝奔丧期间，在巴比伦滞留了那麽久！”
恶狠狠的苍老声音，几乎是用吼出来的──国王扭曲了的不耐表情，狰狞十分。
即使对方身居高位，待自己亦是一副狠戾模样──少年却毫不慌张，抬起的蓝眼直视名为自己“外公”的老人。
果然，因为那波斯血统，因为那祭司的谬言，他还是对自己如此忌惮。
可若是担心自己会投靠尼布甲尼撒王的话，为何又要派自己去巴比伦？
居鲁士略微沈思，心中便有了答案：
果然……是为了试探呢。
这只狡猾的老狐狸。
“七月中的时候巴比伦城有坐庙礼，我因为一时贪玩，所以就……”
“还有脸说！混帐东西──”
居鲁士话音未落，国王便怒喝，随手抓起一只琉璃盏便朝他砸了过去──
没躲没闪，结结实实地挨了一下，少年的额际立时现出一道血痕，触目惊心！
“啊！王子他──”
在殿门外等候的米利安见状，忍不住几欲惊跳而起──肩膀被人使劲一按，回头一望，是那异性同僚。
“你是想给王子添乱麽？”希曼对著她耳语道，“这样的场面又不是第一次，王子会处理好的……别操心了。”
暗淘汹涌。
这边阿斯提阿格斯余怒未消，还想继续借题发挥，大臣哈尔帕哥斯便附於他耳边劝道：
“陛下，殿下他年纪尚小，玩性本来就重──哪个少年人不像他这样？您就网开一面吧……”
不悦地瞥了一眼哈尔帕哥斯，国王道：“就知道护著这狼崽子……还是说你因他受的教训还不够重麽？”
“狼崽”，是国王对这不甚喜爱的外孙的亵称，这是因为当年收养新生儿的牧人的妻子叫“斯帕科”，即米底语中“母狼”的意思，民间也有传说称居鲁士童年时曾得到母狼的哺育──阿斯提阿格斯对此颇为不齿，便以兽名冠於其身。
而且残酷的国王，在当年发现居鲁士未死後，一气之下还将哈尔帕哥斯未成年的独生子杀死，并烹成菜肴，要他当面吃下──哈尔帕哥斯没有被吓住，也没有失去自制力，乖乖地依命行事，这才使得国王平息了怒火。
殊不知，正是刻骨的仇恨，让教他如此冷静。
哈尔帕哥斯知道国王旧事重提，旨在恫吓自己，於是便作出诚惶诚恐的表情──对此，阿斯提阿格斯相当满意，收敛了怒气，把视线转向了居鲁士。
“罢了，就饶过你一趟──只不过下回绝对不许造次了！”
“还有，依迪丝也快到了出嫁的年龄……下个月，你给我再去一次巴比伦吧。”
语毕，座下纷纷了然。
安美依迪丝，阿斯提阿格斯王的么女，现在是众多皇女中唯一一个待字闺中的公主。
如今同吕底亚的战事稍歇，他又要让居鲁士奔赴巴比伦──目的正是不言而喻。
那麽迫不及待地就要将女儿嫁出去麽？身为米底王的“外公”还真不是一般急功近利呢。
毫无怨言地领命，离开殿前的时候居鲁士照旧施行了拜礼──周遭的群臣有细声怜悯自己的，少年本人却根本没有将之放在心上。
再去一趟巴比伦麽？
求之不得呢。
“王真是狠心，简直就是故意的嘛！”
一边处理著年轻主人额头的伤处，米利安这麽说道。
居鲁士没有吱声，冲著女将露出一抹微笑，看得她愈发心疼──虽然自己仅是王子的臣仆，可是不免有将之视作弟弟般宠爱的私心……只是，这个“弟弟”太懂事了，也无需自己多费心神。
“又要去巴比伦！到底还要再过多久……才能让我们重回波斯呢？”米利安神情黯然，这般说著的时候，不由得念及故乡的风物……直到头顶上一沈，讶然地抬眼，但见居鲁士低著头一脸和煦，道：
“快了。”
刹那，胸间暖流横溢。
其实就算是王子这般承诺了，她也知道一切并非那麽容易。
因为忌惮居鲁士会在波斯行省厉兵秣马，所以阿斯提阿格斯王迟迟不肯放行──而後，又担心因他骁勇善战，会赢得将兵们的尊崇，每每上战场只分派给他少量的亲军……这般，在米底国内，几乎就没有居鲁士的立足之处──
米利安虽然是一介女流，可是心中仍很清楚。这两年，频频让王子出使国外也并非因为器重……国王恐怕只是为了试探王子有无二心，若是他胆敢背叛，说不定便会派传令官出使外国，假他人之手击杀王子……
明明是血脉相连的亲族，却偏偏为了那梦占处处堤防……阿斯提阿格斯王，疑心病太重了！
“而且，就算再去一次巴比伦的话，也不一定没有收获。”
居鲁士的蓝眼睛忽闪了一记，喃喃道──
“没想到这麽快，又可以见面了呢。”
女将不明，疑惑地望向希曼，但见他叹了口气，以一副了然的姿态耸了耸肩：
“是说的那个人吧？殿下还真是执著呢……”
“神之护佑，伯提沙撒。”
巴比伦？冬宫。
拜别之後从早到晚，尼布甲尼撒有一天的时间都没有露脸，直到次日天朝会时分，终於奈不住大臣们的追逼──拉撒尼四下打听才得知他是在朝圣者之家滞留了整宿。
禁宫深处的朝圣者之家，触目一片的犹太人……虽然拉撒尼对他们并无歧视之意，可是眼看著那些被剥夺权势与地位的异族贵胄们以涣散无神的目光，怔怔地凝著自己还是非常不舒服呢。
昨天才向王禀报过最近这些虏臣之间有异动，怎麽还跑到这种地方？
转念一想，除了“那个人”，恐怕也没有其它让王光顾此地的理由了吧。
果然，才刚这麽念道，拉撒尼便遥遥地看到王的亲随正守在“伯提沙撒”的宅邸前，十几人，个个皆是一脸困顿的表情，想必是在此等候已久了。
疾步迎了上去，守卫们发现他，便零落地唤了几声“将军”，没精打采的样子。
“王在里面做什麽──朝会都已经过了。”
“陛下他……从昨天中午开始，除了叫人送膳食进入就没有出来过了──我等不敢催促……”
听闻，正欲亲自进入──怎知有人出言阻道：
“阁下……还是不要进去吧，王也许不希望被打搅呢。”
这麽说的士官一脸暧昧，欲言又止──拉撒尼见状不悦地蹙了蹙眉，不予理睬地扭头径直步入庭内──
第二十九章
重重的帷幕遮盖，密不透风。
拉撒尼站在幕前，聆听，室内并无动静──心中忽然隐隐有些明白……结果刚揭开幕帐的一角，便窥见昏黯室内中，那两人……
旖旎风情，缠绵姿态，一览无遗。
看到了不该看的东西呢。
窘迫地急急退离──可是已经来不及了──
“谁？”
低哑的音调，拉撒尼知道那是由自己的主人发出的──可於此时听来，性感慵懒得就像是个陌生人……
“陛下，是我。”
刚才那一幕，光用想的都觉得脸红。
替男人拢上了幕帐，拉撒尼尴尬地回道──暗骂自己，什麽时候居然也同三甲尼波一般，成了一个不解风情的笨蛋？
只不过，没有想到呢──从昨天午後到现在，那麽长的时间，王就一直是在……
呃……一点都不似他的作风呢──至今陪伴座前十数年，拉撒尼还没有见过男人因为宠爱哪个後妃，而耽误了朝会。
难道说，“伯提沙撒”真是如此特别的人物麽？
这麽想到，忽然有点担心起来了──即便“他”是那麽值得重视的话，王也不该如此昭彰。对於这位新任宰相的格外宠信，殊不知业已招致了朝中多少大臣的不满！更不肖说沙利薛那家夥了，整天一副恨不得除之而後快的模样，任何人都瞧得出他是多麽妒忌！
很危险呢。
拉撒尼知道，这一切王看在眼里，却未曾放在心上……
若不是遭人打搅，也许到了日中时刻自己都不会离开这里。
尼布甲尼撒望著怀中犹自昏睡的男子这般遐思著──虽然已经餍足，可是起身的时候，仍旧依依不舍。
爬将起来，动作挺大……房廷还是浑然不觉──果然睡得深沈。
也难怪……黎明前都没放过他，已经累坏�