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两个青衣女婢愕然对视了一眼，随即偏身一礼道：“老先生请先用膳食，主人已经有话吩咐，今日晚间便会前来相见。”
“嗯？”
唐松平这下却诧异了，看那两个婢女的神色，显然并不是临机应变才说出这样的话，而是早就得到了命令，看来，对方根本就是一直在试探他的底线。他越想越觉得心里不是滋味，干脆不去动桌上的饮食，闭目陷入了沉思。直到现在，他还在怀疑对方扣下乃弟唐松奇的动机，要知道，少了这样一个作为臂助的堂弟，唐门已经有很多事务处于运转不灵的窘境，因此他不得不亲自出马，哪怕是冒险也在所不惜。
话虽如此，当他看见那个虽然身着便衣，却始终脱不了官派的年轻男子时，仍旧有一种发自内心的惶恐。俗话说民不与官斗，以唐家的豪富殷实，却仍旧比不上一个区区末品官吏，更不用说一个正得天子任用的藩邸旧臣了。此时此刻，他勉强压下诸多情绪，泰然自若地深深一揖道：“草民唐松平参见大人！”
“坐。”高俅简洁明了地吐出一个字，自己先行在主位上落座。而高明却紧跟一步站在他的身旁，眼睛不时地在唐松平身上扫来扫去。
见对方丝毫没有先发话的打算，唐松平只能轻咳一声率先开口道：“大人，草民此次远道从泸州而来，其一是因门中年少弟子无状冲撞了大人，特此向大人负荆请罪；其二则是因为西南马匹……”
高俅突然举手打断了他的话，目光中多了一丝咄咄逼人的意味。“唐老，我听说，这两年，因为朝廷提举成都路茶马司之政日益败坏，西南马匹生意也多由各地商人垄断，此事可否属实？”
“这……”唐松平没想到对方突然就提到正题，脸色登时就变了。“大人，朝廷虽然向有茶马互市的条例，但这些年来，由于各地官吏始终着眼于蝇头小利，得罪了不少夷人，因此大多数人若有马匹，常常更愿意和商人进行私底下的交易，所以，提举茶马司已经很不景气了。”他绞尽脑汁才想出了一个还算妥当的回答，心里却在计算着其中得失。
高俅悄悄地和旁边的高明交换了一个眼色，心中大为震动。要知道大宋缺马已经是长久以来的事了，之所以还能维持一定数量的骑兵，还是因为这些年边境茶马互市，从契丹和西夏买来了大批马匹的缘故。吐蕃大理也是朝廷买马的一个目标，只不过那些马主要是用来当作驮力，由此看来，若是再不加以整治，那么等到真正开战之时，很可能会出现乏马可用的情况。
“唐老，既然你不远千里亲自来此，那我就打开天窗说亮话好了。本来，唐门虽然是西南巨室，但因为自从五代时便安居蜀地，又向来服从官府管束，朝廷上下并没有人对你们有什么恶感。只不过，你们千里追击只是为了区区一张密图，更是在事情败露之后有意勾结契丹人，这些都是朝廷无法忍受的。虽然朝廷如今不欲大举用兵，但对于谋逆两个字却看得很重。相信你应该知道，若是我将先前的那些东西上呈御览会是怎样一个结果！”
尽管知道对方是虚言恐吓，但唐松平却不得不忍气吞声。沉默片刻，他便起身下拜道：“大人金口玉言，草民等自然不敢违逆。先前只是我等一时糊涂方才铸成大错，并非有意冒犯。若是大人不弃，西南有用我等之处，我唐门上下自当……”
“唐老，你是聪明人，应该明白我的意思。”高俅突然加重了语气，人也站了起来，“俗话说，侠以武犯禁，你们以莫大的家族合居一地，本来就容易引起别人的疑忌。西南地广人稀，朝廷虽然眼下未大加开发，但并不代表着不想开发。川中向有天府之国的美誉，汉夷同居一地的比比皆是。你知不知道，先前早就有人上奏，建议将巴蜀的部分居民移居荆湖一带，而且富户也不能幸免，听了这个，不知道你有什么感触？”
“这，不可能！”唐松平本能地惊呼一声，随即醒悟到自己大失常态，很快就镇定了下来。“我大宋州府虽多，但寻常官员都喜欢在北地任官，而蜀中多夷民，民俗更是难以捉摸，因此少有人肯去蜀地。大人，草民只想问一句，您是真的有意去西南？”
“不错。”
听到这斩钉截铁的两个字，唐松平顿时沉默了。他很清楚，如今面对的是一个巨大的赌局。高俅想要的是在西南打开局面，以便将来能够利用这份功勋而进入政事堂，而唐门也可以从中取得好处。但问题是，如果高俅的手腕不够高明而无法在那里立足，那么，帮助他的唐门也很可能带来麻烦。毕竟，高俅是拍拍屁股就能上路，而唐门却是土生土长的家族，将来要面对的问题就太严重了。
“大人，此事容草民考虑，三日后再给您答复，如何？”
“那就一言为定。”高俅也不罗嗦，转身便走，临出门时方才扔下了一句话。“这些天开封府和殿前司在汴京之中布满了人手，唐老可以在庄子之中自由走动，但请不要轻易出门，以免带来不必要的麻烦。”
望着那两人离去的背影，唐松平只得摇头苦笑，这算什么，自己是不是被变相软禁了？扎根蜀地多年的他分外明白，什么西南巨室，根本就是一句空话。辛辛苦苦经营数百年，可唐门仍旧难以在西南位居三甲，那几个在巴蜀经营盐铁的家族历史远比唐家更悠久，即便高俅不去西南，自己还不是要仰他人鼻息行事？
元符三年七月末，震动汴京的蔡王府狱终于告一段落。在开封府推官吴师礼大事化小的原则下，所有审问都未言及蔡王，而元凶三班借职邓铎虽然被定罪，却并非用大逆之罪，而是从旁罗列了十几项够得上极刑的罪名。因此，尽管赵佶心中极度不满，却仍是采纳了吴师礼的判词，单单将邓铎处以极刑而宽贷了蔡王，又下诏以吴师礼断案有功为名，升其为右司谏。但是，在背地里，所有蔡王府家人全部被撤换一空，就连武官也是从殿前司重新抽调。而当日刘况等数名有功的武官则以各种名义得到了升迁，随即被调离了京城。
在所有人的目光都集中在了这件案子上时，阔别汴京将近七年的苏轼终于重回旧地。他先被贬英州，再被贬惠州，最后被贬琼州，六十多岁的人始终在岭南之地徘徊，身体早已是孱弱非常。要不是经常能够“巧遇”名医，恐怕他这条命早就丢在岭南了。此次回京路途遥远，饶是他一路行得再慢，旅途中也病倒了两次，多亏了两个大夫精心调养，这才能够转危为安。
“终于回来了！”苏轼从马车的窗户中遥望着那高高的汴京城门，情不自禁地喃喃自语道，“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人……其实，我还是更愿意呆在汴京……”
“父亲，父亲！”同乘一辆马车的苏过连声叫道。“已经到汴京了，我们是先回府，还是……”话没说完，他就听到外间的车夫一记响亮的吆喝，马车突然停了下来。一惊之下，他立刻探出头去，只见一个熟悉而又陌生的身影含笑站在车前，后头还有一匹高头大马。一瞬间，他再也难以克制心头的激动，高声叫道，“伯章！”
“伯章，真是伯章么？”苏轼听到儿子的叫喊，立刻挪动略有些发麻的身体往车窗移去。终于，他看到了高俅那张年轻而朝气蓬勃的脸。
“老师！”
这一天，是元符三年八月初三，距离苏轼和高俅上一次师生相见的日子，已经整整过去了七年。
第四十章 尘埃落定
由翰林学士一路贬至琼州别驾，再到此次奉诏回京，苏轼已经经历了人生的第二次大起大落，因此，赵佶复其朝请大夫的诏命无疑是久旱甘霖。尽管如此，高俅在这位阔别多年的老师面前，仍然感到有几分不自在。
苏轼却不认为学生的官阶超过自己有什么不妥，反而露出了欣慰的笑容：“这些年我被贬在外，从没有一封书信给你，你可知道其中原委么？”
“小王驸马曾经提点过几句，老师的苦心，学生已经大略明白。只是流离在外多年，实在是苦了您……”高俅早就发现了苏轼花白的头发，再看苏过也不复往日的风流倜傥，心中不由涌起一股辛酸，一时竟不知道该怎么继续下去。
“伯章，七年时间你便擢升至四品，前途正是一片光明的时候。我一介老翁而已，虽然奉诏回朝，却只是圣上看你的面子，能够有你这样的弟子，我已经很知足了。”苏轼转头看了看一旁的苏过，突然叹道，“当日别时，我不得已出此下策，虽然勉强算是保全了你，却