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“些许小事，我自当效劳，高大人但请放心！”徐守真强忍住心底狂喜的情绪，爽快地应承道，“只是高大人乃是朝廷命官，我和你同行多有不便，那些不明就里的官员若是上书弹劾大人，便是我的不是了！”他前时在高俅推荐下受到了赵佶的亲自召见，声望名气更上一层楼，可以说日进斗金也不为过，甚至还有富商想要出钱为他营造道观的，全被他虚词敷衍了过去。他心知肚明，只要能把握好分寸二字，自己后半生的富贵便再无问题。
“徐真人明白这一点，那我就放心了。”即使徐守真自己不提，高俅也准备提出来，此时不免松了一口气。“我大约再过两三天就要起行了，徐真人若是方便，也请回去准备一下。”他见徐守真连连点头，便起身告辞道，“既然如此，那我就先告辞了！”
走出上清宫，高俅刚上马车便发现多了一个人，不由吓了一跳，定睛一看才发现是燕青，眉头登时紧紧皱了起来。“家里发生了什么事？”
“没什么大事，我自己没事来这里看看而已。”燕青嬉皮笑脸地做了个鬼脸，见高俅一幅不相信的神情，只得讪讪地道，“高大哥，你这次去西南，带上我行么？”
“不行！”高俅板着脸拒绝道，“你要是走了，你姐姐怎么办？再说了，我此番离开，京城中也需要有人居中策应，总得留一个人。”
“那让元朔先生留下不成么？”燕青寸步不让，最后干脆耍起了无赖，“我年纪轻轻的，哪有镇压局面的本事。再说了，像曾相那样的政坛元老，怎么会看得起我这个年纪轻轻的小子？元朔先生随你多年，朝中高官见得多了，他留下比我留下有用得多！再说了，我已经不是小孩子了，姐姐早就说过，只要我跟着你，她不会担心的。”
听到这几句话，高俅自己也有些犹豫了，他不是不知道此中利弊，但是，目前他能用的人手实在太少，有时不得不忍痛割爱。想想宗汉平时在文书和谋划上对自己的帮助，再想想燕青在和唐门中人打交道时表现出来的机敏，他只得叹了一口气。看来，若不能借此西南之行找到几个人才或培养几个人才，不免会落到捉襟见肘的地步。
“行了行了，我说不过你，此行你要跟就跟着吧！”发觉燕青眉飞色舞，他又紧接着加了一句，“你给我记住，强龙不压地头蛇，别拿出你在京城的那一套去对付那些蜀人！还有，京城这一摊子你选一个妥当人先挑起来，别顾了这头忘记了那头！”
“好嘞，高大哥你放心吧！”燕青忘情地在车厢中翻了个跟斗，不等高俅喝骂，他便一掀那车围子，滑溜地从前面跃了下去，一会儿便不见了踪影。
“这小子就是没长性！”高俅虽然仍有些恼火，但却不知不觉地流露出一丝笑意。率性而为无拘无束，曾几何时他也是这样盼望的，只可惜如今再也没有那机会了。怔了好一会，他突然瞥见了旁边的一处宅邸，脸色登时一变，高声吩咐道：“停车！”
“大人？”那马车夫转过身子，疑惑不解地问道，“此处是苏子瞻苏大人的居处，您真想上门拜访……”
高俅闻言只得苦笑，想不到如今竟连自己的一个马夫也知道党争，知道自己这个正当红的人不该去见苏轼。可是，于情于理，苏轼都是自己的老师，自己离京在即，怎么能够就这么一去了之？一想到苏轼被贬岭南那么多年，身体早已是无比孱弱，他不由生出了一股忧虑，也许，这就是最后一面了也说不定……
不到十年的时间，当初年富力强的管家苏桥已经是两鬓染霜，一看见高俅便露出了惊喜交加的神色，随后毕恭毕敬地在前头引路，口里还絮絮叨叨地叙述着苏府近况。高俅含笑听着，心中却不无沉重，然而，一踏进那间熟悉的书房，他看到的却是一幅和早年一模一样的画面。
只见苏轼苏过父子正站在书桌前泼墨挥毫，而王晋卿则立在另一边，口中还在不住地评论。
“叔党，看见没有，你爹虽然看似老了，手里的力道强着呢，你看这字，就是比你写得……咦？”王晋卿终于看见了高俅，先是一怔，随后马上反应了过来。“子瞻，你的得意弟子来看你了！”
“你这家伙就是不肯让我安安心心写字！”苏轼没好气地抬起了头，一看是高俅便立马变了脸色，眼神中不由自主地流露出一丝柔和，但最后却被责怪取代了。“伯章，你上任在即，这种时候不在家里准备，上我这里干什么？”他生怕话不够到位，放下手中毛笔便走上前去，“话说回来，圣上已经把明年年号改为了崇宁，分明是准备行绍述之政，你身为重臣，怎么还不知道劝谏？”
看着苏轼那真情流露的样子，高俅不觉心中暖流涌动，只是思量片刻，他便在一旁坐下，将自己对将来时局的猜测一一讲述了一遍，末了才小心翼翼地要求苏轼好好保重身体。谁料苏轼却丝毫不以为意，反而达观地说了一番让人大吃一惊的话。
“如今子由他们仍旧被贬在外，只有我一个人获准回京，说来也已经很过分了。伯章，我明白你的为人秉性，不用管外人如何评价，尽管照你自己的意思去做就是！”他豁达地拍了拍高俅的肩膀，指着王晋卿笑道，“晋卿好歹和当今圣上有一层密切关系，我在京城不会有大碍，你就放心去吧！”
直到傍晚时分，高俅方才离开了苏府，但是，一上了马车，他便用一种毋庸置疑的口吻吩咐道：“出城，去五里庄！”
马车在暮色中滚滚驶向城外，离那汴京城的万家灯火越来越远……
第五卷 剑指西南
第一章 川中马帮太猖狂
四川地处西南，往往能形成偏安一隅的格局，历朝历代都出了不少盘踞其中的势力，最有名的当属三国时期的蜀汉和五代十国时期的蜀国。由于气候适宜人口众多，因此四川很早就是赋税重地，才子文人更是层出不穷，说是人杰地灵并不为过。然而，在人们记忆中，最有名的仍然是盛唐诗仙李白的那千古名句——蜀道难，难于上青天。
四川古称巴蜀，直至北宋真宗咸平四年将川陕路一分为四：益州路、梓州路、利州路和夔州路，合称为“川陕四路”之后，方才始有“四川”之名。自唐代开始，四川的驿道已经有了相当的规模，那时的驿道自上都长安开始通达各地，到了宋代，那通往汴京开封府的驿道便更长了。
径直赴成都府上任的高俅对外人推说身体不堪劳顿，因此大队人马走得并不快。由于是隆冬起行再加上路途遥远，因此他考虑再三后，不得不将包括英娘和伊容在内的家眷暂时留在了京城。在入蜀后的第一天，他便得到了唐门急信，而后不得不把辎重行李扔给了蔡京推荐给自己的三个幕僚，让他们带领大队人马徐徐而行，自己则带了精挑细选的数十名随从轻装上路，日夜兼程直扑泸州。由于他嫌弃马车太慢，因此所有人一概骑马，并披上了厚厚的披风，饶是如此，一行人仍旧被那凛冽的寒风冻得够呛。
这一日，又是将近两个时辰的赶路之后，一行人终于看到了路旁的一个简陋酒馆，顿觉饥渴难忍。这些人中，骑术最好的是两个早年投靠高府的中年武师，而体力最好的是一干年轻力壮的护卫，至于经过这一番急行军的燕青则是疲累欲死，只是强打精神才支撑了下来。至于一向养尊处优的高俅则更是不济，若非曾经一直练习养气功夫，只怕早就累趴下了。
“大人！”那个仍旧精神奕奕的中年护卫见所有人都放慢了速度，便策马驰到高俅身边请示道，“是不是先到那个酒馆休息一下？”
“嗯……”高俅恍恍惚惚地应了一声，随即一个激灵方才彻底清醒了过来。他的骑术不过勉强，马速一慢就打起了瞌睡，此时才完全听清楚了对方的话。“也好，大家都累了，趁这个机会先歇歇脚也好。”
他看了看座下依旧活蹦乱跳的川马，不禁哑然失笑。虽然这些南方的马匹并不高大，速度也相对较慢，在战场上只能驮运装备，但是耐力却是北方马匹比不上的，在驿道上的速度也勉强可以忍受。瞥见一个年轻护卫急匆匆地拍马朝那酒馆冲去，他陡地想到了一个关键。水浒传中动辄就是蒙汗药和黑店，万一自己这一行人一不留神被人放翻了，那可就麻烦了。
出于这种担忧，在看到那一个干瘪的小老头端出了一坛子酒之后，他当即一口回绝道：“我们还要赶路，不能喝酒。你把干粮准备一些，然后拿一些清水过来！”见小老头和自己的那帮子属下全都露出了失望的神情，他只