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刘克勘的意思很明白，无疑是说这一胎很难保住，这一点在场的三个女人都听得清清楚楚。出了这么大的事情，王氏已经知道纸包不住火，多半是会散布开的，因此即便是再大度的人，她也不可能再有什么好脸色，点点头便铁青着脸招呼刘克勘出了房门。而此时此刻，李清照的心也凉透了，安慰了小宛几句便紧跟着离开，只留下小宛双目空洞地坐在那里。
被晾在厅堂的赵明诚并没有立刻离去，当回头看到小宛倒在地上的时候，他曾经想上前将人扶起来，可是，在对上李清照那犀利的目光时，他又忍不住退缩了。眼见得李家上下忙忙碌碌，他每每想走却又不敢走，只得如坐针毡地坐在那里等消息。
问明情况之后，王氏便亲自将刘克勘送了出去，更嘱咐其尽量保守秘密，刘克勘一口便答应了。接着王氏便召集家人严词训诫，最后才回到了厅堂。见赵明诚依旧坐在那里，她突然感到气不打一处来，自然不复往日的和颜悦色。
“赵公子怎么还坐在这里？”
“伯母，我……”
“赵公子切勿再提伯母这两个字，我当不起！”王氏冷冷地看着赵明诚，心中既是痛惜女儿，又是怜悯那个无依无靠的小宛，再加上愤恨看错了人，面色不免愈来愈难看，“你们赵家的家风，我算是领教了！赵公子你请回吧，我会请我家老爷亲自拜会赵相公，一来是为了退婚，二来则是要问问他，可还要坚持送走这个怀了你们赵家骨肉的女子！”
王氏虽然话语决绝，却并没有任由赵明诚这个宰相公子自己回去，而是命家人准备了一辆车，客客气气地将其送回了赵府。至于交待，则需等到李格非到时候亲自去办，只是这个时候，她竟不知道该如何告诉丈夫这件事。丈夫的身体一向不好，刘克勘还交待不可让其情绪激动，可如今的光景，她怎么让丈夫不激动？
至于赵明诚回到家里的失魂落魄则不用提了，当赵挺之看到儿子的时候，几乎不相信这个脸色青白眼中全无神采的人是他最看重的幼子。然而，以他的心性城府，在听说小宛怀孕，而李家有意退婚的时候，也立刻跌坐在椅子上。现如今，儿子的状况固然可虑，但最最可虑的却是他赵家的名声！大宋士大夫之间互赠姬妾也不少见，但问题是，自家儿子是未成婚先有子嗣，这种事情是正经书香门第的大忌，要是真的让李家退婚，他的脸面就丢尽了！
第四章 求宽心清照南下
出乎王氏意料的是，李格非闻讯后并没有勃然大怒，而是深深地叹了一口气。他出于韩琦门下，以文章受知于苏轼，一向都是士林中颇有名望的文学之士，然而，此时此刻什么都比不上女儿的终生。若非他当日一病而耽误了女儿的婚事，哪里又会横生枝节闹到如今的地步？妻子气急之下说要退婚，可是，这退婚坏的不仅仅是赵家的名声，就连女儿也会反受其害，到了那时，恐怕就真的难办了。
“夫人，退婚之事就先不要再提了。明诚纵有再多不是，看在他对清照还是真心的份上，便先罢了吧，婚事暂且再推推。我看经此一事，清照也许会心灰意冷，你这个作母亲的不妨多多开导，或是让她出去散散心。唉，说到底，还是我当年耽误了她……”
王氏起初还心有不甘，但是，她终究还是明理人，细细深思之后也知道退婚不过是一句气话。女儿已经二十出头，一旦退了赵家的婚事，将来不见得能有更好的人选，可是，按照赵明诚的性子，就一定是良配么？不过，当听到丈夫自责的语气时，她却感到心中咯噔一下，连忙劝解道：“你怎能这么说，清照当日是一片孝心，如何能够预见到如今的光景？你自己都在病中，就不要操心这么多了。”
“儿女的事情，我这个当爹爹的怎么能够不操心？”
李格非苦笑一声，无奈地摇了摇头。突然，他似乎想到一事，随即开口问道：“对了，我看了你的信，听说清照和高相公的长千金颇为有缘，还认了师徒名分？”
“是有这回事。”提起这个，王氏紧绷的脸色便和缓了下来，甚至露出了一丝笑意，“那个孩子很讨人喜欢，我看着竟是和清照小时候像得很，过目不忘不说，性子又是极好的。再说高相公和高夫人都为了此事登门，我也就允了。本意是让清照亦师亦友地教导着，谁知高相公执意不肯，硬是先行了拜师礼，还说等到嘉儿大了之后再正式拜师，请亲朋故旧一起观礼。唉，只可惜高相公去了东南，否则，若是有嘉儿在，兴许能够让清照有所安慰。”
“原来如此。”李格非闭目沉思了一会，旋即便睁开了眼睛，“这样吧，我有一个远房表弟陈焕家在杭州，他如今在京城为秘阁修撰，我去和他说一声，就让清照去东南散散心，正好在陈家住上一阵子。如此她能够见到高相公的千金，兴许过一些时日也能够解了心结。再者，此次随高相公去东南的还有不少新科进士，我听说其中有不少才学出众人品不凡的，而江南向来是人才俊杰迭出，若是可能……”
王氏闻言先是露出了几分不可思议，随即便觉一喜：“老爷，你的意思是……”
“我没什么意思，这种事情还得看缘份的！”李格非脸上的苦笑更浓了些，两鬓的斑斑白发在摇曳的烛火下异常醒目，“你也知道，我朝向来是娶媳容易嫁女难，清照已经耽误不起了。若是真的能够……唉，说实话，赵家如今乃是宰相之家，谁知会有这样的变故。”
过了几日，李府用一辆严严实实的马车将小宛送到了赵府，同时还送去了李格非的亲笔信。看了李格非的信，赵挺之不由长长嘘了一口气。既然他最担心的事情没有发生，他自然不好再厚颜催促李家完婚，于是，两家的婚事便无声无息地冷寂了下来。
休养了半个月后，李格非再赴河北，而李清照在几个仆妇和家人的陪伴下登船南下，王氏则留在家中教导稚儿。尽管赵李两家都把消息捂得极紧，但总难免有些流言蜚语散布了开来，只是，这些话自然传不到离京而去的李清照耳中。
京城发生的这一切高俅全然不知道，上有天堂下有苏杭这句话在眼下这个时代还没有流传下来，和江南其他的城市相比，杭州虽然已经是颇为富庶，但是，比起盛极一时的东京开封府还有颇大的差距。不过，由于水路陆路都极为方便，此地便成了江南商人云集之地，论起热闹却也是不同凡响。
当了大半个月的撒手掌柜，高俅却已经渐渐摸清了一些情况。和他事先了解的差不多，大宋官员向来有南北对峙的情况，由于东南以及四川士林的逐渐崛起，使得北方士子在科考中并不具优势，当然，还不到明清那样悬殊的情况就是了。不过，由于太祖立国便是以北统南，崛起的大多是北方的家族，因此南方的家族虽然富有，但是在官场上却尚未形成一脉相承的势力。北地有相州韩氏、有府州折家将，有山西姚种两个将门世家，还有不少世家大族，而像这样显赫的门庭，南方则并不多见。
东南是整个大宋的粮仓，也可以说是整个大宋最安定的土地。但是，派人在各处明察暗访的结果却让高俅大失所望。怪不得人说大宋乃是当时世界上最繁荣的国家，拥有当时最灿烂的文化以及最先进的技术，其人民却是生活在水深火热之中。
苛捐杂税如牛毛，此话诚然一点不假。说是劝农桑，但农有丁税，桑有桑税，号召人们养马，但马还有马税，总而言之，不管是小民百姓干什么，一个税字便当头压了下来。一旦遇到灾年，交不出租子而流离失所的佃户更是不计其数，故而大宋的厢军年年庞大，根本裁撤不掉，这正是量出为入的税法最大的弊病。国库虽然支出庞大，但是，并非是真的没钱，而是这个时代的人虽用禁榷作为敛财之术，但在根本上，却只是敛财，而没有生财的概念。
所以，高俅感到肩头的担子沉甸甸的。要知道，赵佶已经发了狠，特许他可以使用东南府库常平钱取利。这虽然是权宜之计，但是，一旦失败，他知道不仅是弹劾可能纷至沓来，更有可能会使得仕途从此嘎然而止。因此，在调查的时候，他半点都不敢马虎。
虽然他一向为人随和，但是，身为高官却随意接见商人却不能成为惯例，所以，这几日在外头奔忙的便都是吴广元和金坚两个幕僚的事，而被他拐骗来的李纲也是忙得不亦乐乎。李纲本就是无锡有名的士子，在江南士林也颇