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由于身上并无功名，因此连烽待高升离去之后不敢怠慢，毕恭毕敬地下拜行礼，却不料想竟被高俅亲自搀扶了起来，脸上便露出了受宠若惊的神色。
随意指了一个座头之后，高俅便笑道：“我与令尊是多年旧交，虽然如今与当年不同，但私相见面的场合，贤侄也不必拘于面上的礼数，随意一些也就是了。”见连烽连道不敢，他便也不多寒暄，径直问道，“我让令尊去办的事情，如今进展如何？”
“高相公，连家原本是泰州商户，但是，自从承蒙圣上和相公看重，在杭州和华亭都置下了产业，这才为江南商人所知。这一次办理相公托付的事，家父和我去拜访了不少商人，听说是高相公的意思，他们都很有意向，只是，不少人还有些顾虑。毕竟，先前我受高傑大人之命前去商谈海船和海图之事……”
“这两件事不要混为一谈。”高俅轻轻摆了摆手，示意连烽不必再说，“海图乃是为了国之大计考虑，而另一件事却是财路。江南富商这么多，想必闲置的钱也不少，若单单只是放高利贷，不仅为朝廷正人所不齿，而且更不利于名声。这样吧，你先把人聚起来，到时就由你们连家代我去和他们商谈细则，你可以告诉他们，我这里可以拿出三百万贯。”
三百万贯？连烽猝不及防之下，差点咬到了自己的舌头。他是知道高俅有钱，但是，万万没有想到会如此轻描淡写。如今连家海外贸易的暴利期已经过了，每年的毛利润也就四百万贯左右，除去税金和成本有二百五十万贯就顶天了，几方一分更是不剩多少。他出自商贾之家，当然明白所谓的饱和是什么意思。尽管如今连家依靠天然的优势力压以前独霸高丽和日本贸易的泉州海商一头，但是，利润也越来越薄，若是再这样下去，这条财路恐怕会越来越窄。
“相公的意思我明白了。”连烽收摄心神，连忙欠身应道，“届时家父一定会全力以赴！”
高俅微微点了点头，但是，从他的本心来说，实质上是更愿意亲自出面。但是，以他如今的身份，亲自见连烽还能说是当年旧情，若是见那些商人就很有些不妥了，尤其是在前期的谈判阶段，让连家出面才是最好。他随手从桌子上拿起一道手札，沉思片刻便递给了连烽：“之前我派人和你父亲谈过设想，但是，毕竟只是大体设想并不清楚，旁人若是质疑起来，恐怕你们也不见得能够及时反应。这是我这些天抽空写出的札子，上头除了一些条条框框之外，还有一些其它的注意事项，到时你们把它吃透了，对付那些商人自然不在话下！”
“是！”连烽起身接过手札，却并不翻看，直接郑而重之地放在了衣襟中，然后便正襟危坐等待着高俅最后的话。
“事成之后，我估计大约朝廷也是有动作的，此事我已经向圣上奏明，若是连家在此事上能够尽心竭力，那么，连带着你们之前的功劳，圣上说不定会另有恩赏。”
对于高俅的暗示，连烽自然是心领神会，又问了几句便起身告辞。出了书房，他的脸上立刻浮上了若有所思的神色。只看此事所需的巨大本钱，便知道不是小买卖，更何况还要联合那么多商贾。只不过，这种事情不似海上贸易的单纯，倘若朝廷真的插一脚进来，却得考虑到后果。要知道，先前四川商人的交子便是给朝廷学了去，然后将一项好生生的事情弄得天怒人怨，只希望高俅的一番好盘算别被人滥用了。
连烽所担心的事情，高俅自然不会没料到，因此在上书赵佶的同时，他也已经给蔡京去了私信。尽管远离京城，但是，朝中的事情他却依旧廖若指掌，赵挺之的谋定而后动，刘逵的招招紧逼，蔡京的步步为营，全都逃不过他的耳报神。由于先前有他牵制着蔡京，不少臭名昭著的政令都没有推行，所以，赵挺之倘若要改崇宁之政无疑是直接抹煞了赵佶这个天子的政绩，步履自然是更加艰难。
当初赵佶会用赵挺之，无非是因为这几年他远处西南，并不在朝廷政争之中，远远比那些争权夺利的人更值得信任。可是，一旦赵挺之位列宰相，那么，所有超然的立场就全都消失了，身在其位，当谋其政，任凭是谁当了这个宰相，也不可能容忍一个罢相之人依旧安居京城，甚至还有呼风唤雨的能力。赵挺之能够容忍蔡京到现在着实不易，但是，让他一直容忍下去就不可能了。
“既生瑜何生亮，恐怕赵正夫如今正想着这一点吧！”
高俅微微一笑，突然自言自语道。倘若没有蔡京，那么，以赵挺之胜于一般人的政治智慧，很可能在相位上多呆几年，但是，比起蔡京的手段和党羽来，赵挺之还是逊色得多，更何况，赵挺之有雄心壮志，有与其匹配的冷静头脑，但是，唯独缺少了执政一个诺大国家的相应才能。而老到的蔡京却不同，在看清情势的基础上，他能够壮士断腕，能够虚与委蛇，更重要的是，在真正关键的场合，他能够一锤定音，而这就是赵挺之缺少的。
他转身走到书桌前，深思片刻便开始奋笔疾书。不管怎么说，要想绕过赵挺之这样一个宰相都是不可能的，而既然不可能，那便不妨在其中设法取得一些好处，把水搅得再混一些。横竖自己在朝堂没有留下什么势力，那么，这两虎厮斗得越凶，他今后的路便会更好走。
第十六章 大相国寺探虚实
罢相大半年来，蔡府的门庭愈发冷落，似刘逵张康国这等已经自立门户的人干脆不再登门。只不过，在表面的萧条之下，蔡京依然是闭门不出而尽知天下之事，甚至连宫闱隐情也逃不过他的耳朵。而无论外人怎么看，这位如今赋闲的宰相都是悠哉游哉，因此更多了几分疑惧。
这一日，叶梦得照例空着双手一大早上门。他乃是常来常往的人，因此也不用蔡府家人引路，而是熟门熟路地转到了蔡京的书房，谁知竟是扑了一个空。见此情景，他虽然吃惊却也不着急，自顾自地坐下来看书，可等候了足足半个时辰却觉得不对了。
“来人！”
“叶大人有何吩咐？”
见是往日时时在这里伺候的蔡平，叶梦得顿感心中一松，知道蔡京并未有什么不妥，于是便沉声问道：“恩相到何处去了？”
蔡平闻言却只是一笑：“叶大人便是该早些问的，相爷一大早就去了大相国寺和智光大师下棋，临走的时候还吩咐说，若是叶大人不问便不许我们告知他的去向，非得等到叶大人问起才能说，所以小人刚刚不敢告知。”
叶梦得闻言气结，搁下手中的书便站了起来。饶是他几乎算蔡京的心腹，此时也摸不透对方是什么意思，反复琢磨更是不得要领。随口吩咐蔡平收拾好他取阅的那几本书，他缓步出了门，一直到走出蔡府之后方才恍然大悟。
蔡京罢相之后，赵挺之刘逵之流并未立刻清理朝堂，但这几个月来，两人也在不露痕迹间，将一些品阶不高的京党渐渐调离了京城，而叶梦得当日奉蔡京之命前去送高俅，又说了那么一番惊世骇俗的话，自然是更不能幸免。他原本已经做好了准备，谁知最后竟丝毫未受波及，这顿时让他暗自钦佩蔡京的手段。要知道，当日自己那句话可以说是当众削了赵挺之的面子，如今却依然能够在礼部任职，对旁人来说不啻是一个信号。
看来，蔡京还真的是把自己当作了自家人！
心中闪过这个念头之后，叶梦得不由微微一笑，举步便上了自己的马车：“去大相国寺！”
马车一路到了大相国寺，他才发觉寺外已经满是杂耍摊贩，一眼望去热闹非凡，这才记起今日乃是十五。下了马车走进寺院大门，他便看到里面已经是挤满了无数举着香烛顶礼膜拜的虔诚香客，男女老少拖儿带口，隐约听去，大多数都是求富贵，甚至还有求功名的。
他对于佛道原本就是无可无不可的，因此也不想随众礼佛，在大雄宝殿之外驻足片刻便退了出来。他来京城任官之后，平日还曾经到道录院走动，大相国寺却是不常来，更不用说后面单单留给达官贵人的禅院。思量片刻，他见几个小沙弥簇拥着一个身着袈裟的和尚自不远处走过，连忙快步走上前去。
“大师！”
那和尚五六十岁的年纪，法号名叫智远，也算是大相国寺有头有脸的僧人。见叶梦得不似平常香客，连忙喝止了一旁想要呵斥的小沙弥，合十问道：“不知居士有何事？”
叶梦得顺势还了一礼，这才开口道：“大师，在下叶梦得，此地是为了寻蔡相公，不知大师可否指点一二？”
蔡相公三个字一出口�