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今天蔡攸面圣的时候，居然在赵佶面前落泪不止，言道他这个做父亲的病入膏肓，倘若再劳累下去只怕是时日无多！
“好，好，想不到这个小畜牲竟有如此心机！”蔡京怒极而笑，脸上说不清是痛心疾首还是愤怒难平，“我养了他这么多年，还道他终于良心发现知道周全我这个父亲，谁知道他竟是为了这么一遭！好一招醉翁之意不在酒，真真是我蔡京的好儿子！”
谁能想到，蔡攸这一日日的探望，为的竟然是造势，为了向朝臣们展示他蔡京着实病得重了！想到前些时候赵佶下旨让他三日一次去都堂理事，他更是觉得心苦难言。如今满城都在传说他蔡京身体不好，而他确实在精神上和身体上都不如从前，难道还要每日在人前招摇过市，显示自己仍然可以担当重任么？
这真是一记致命的绝招，偏偏下手的人是他的儿子，他甚至没有更好的方法反击！
传信的内侍叉手在那里站了半晌，见蔡京脸色变幻不定，复又小心翼翼地道：“圣上还赞了蔡学士孝心，额外赏赐了不少物事，甚至还说，要挑一个好日子亲自到府中来看看相公……”
这一句话顿时让蔡京勃然色变，甚至露出了咬牙切齿的神情。蔡攸借由这一点在天子面前卖乖露好也就罢了，纵使得多少赏赐亦不关他蔡京的事，可是，若是把赵佶招惹了来，那他该如何自处？
天子驾临臣子府邸这种事赵佶登基之后并没有少做，但问题是，这却有微服和公服的区别。倘若赵佶只是私下里来看看那便不打紧，可若是大张旗鼓而来，那么，其中的理由必定要昭告天下！那个时候，天子体恤优抚老臣的名声固然会传扬四海，而他蔡京老迈不堪使用也必定是坐实了。而若是他再没有什么行动，只怕是人人都会笑话他恋栈权位不去！
蔡攸的这一步步棋实在下得太好了，好到连他这个老子也要拍案叫绝！
“我都知道了，此番你功劳不小！”蔡京也瞥了一眼桌上，见没有什么东西可以直接送给面前这个内侍，思忖片刻便令仆人去取两百贯钱票，递过去之后又吩咐道，“今后只要攸儿再进宫，不管什么事你都来报一声，我一定少不了你的好处！”
那内侍连声称谢，将钱票藏好了，这才躬身一揖退了下去，而蔡京却始终没有坐下，脸上竟流露出一种似悲似喜的神情。
次日一大清早，蔡京便起床梳洗准备上朝事宜，这是朔望两日各一次的大朝，自然是不可马虎，而他亦必须出席。匆匆穿戴整齐之后，他便登上马车，孰料在进了大内禁中之后正好遇上了何执中。
“元长，昨日晚上，我听说叶少蕴已经到京城了！”
何执中见了蔡京，随口打了一个招呼便立刻道出了正题：“昔日他替你谋划的时候，几乎很少犯错。兼且他在朝中风评相当不错，交游又广，此番回来，你应该见他一面才是。叶少蕴在定州这几年，官声卓著政绩斐然，也该到了调回来的时候。这样一来，你也好多一个帮手。”
蔡京当然晓得何执中的好意，然而，对于叶梦得的心理，他却比何执中看得更透彻。叶梦得一心想要当名臣，不想让身上一直带着蔡系的烙印，所以才会自请前去定州这种北地边关。现如今对方官职渐显，绝对不肯老是在阴谋诡道上下功夫的。
“唉，一言难尽，伯通我们先进去吧！”他终于微微摇了摇头，便和何执中并肩走进了文德殿，一路上自然有不少官员退让打招呼。等到了最前面，他赫然看见自己的儿子正和刘正夫等人在说些什么，眉头本能地一皱，随后不动声色地避开了去。
这一幕正好让严均和阮大猷看在眼里，两人对视一眼，随即露出了会心的笑容。蔡京狡则狡矣，但既然是人，则必定会有软肋，如今看来蔡攸的每一步都是走到蔡京的死穴上了。昔日苦心扶持儿子，如今却落得如此下场，实在是颇值得玩味。
第十四章 炙手可热烫山芋
虽说叶梦得是进京述职，但不如说是枢密院在请示天子之后，将这位定州知州召回来过问北方情势。因此甫一进京，他就接到了召见的旨意。
面圣的时候，叶梦得绝口不提朝堂上如今的风波，把自己早就准备好的北方局势一一解说了一遍。定州正在宋辽边界上，无论城防还是驻军都是重中之重。他上任伊始还只是知州，但之后因为边境屡屡有异动，而辽金局势更是时好时坏，最后政事堂和枢密院合议下来，又给他加了定州路安抚使的头衔。而这么一来，他的职衔一下子跳了一级。
“定州统定、保、深、祁、广信、安肃、顺安、永宁八州，户六万余，口十三万余，如今边境无事，百姓尚可丰衣足食，但臣听说以往状况，却深受辽人掠夺之苦。”叶梦得说着便是脸上一肃，亦有一种痛心疾首的沉重，“定州如今所处的位置正好是辽国南京道和西京道相交的位置，由于魏王耶律淳如今态度暧昧，因此西京道附近的辽军囤积不在少数，虽然不至于再滋扰边境，隐忧却是不小，所以臣认为应该严密注意动态，以防为外人所趁。”
“卿所言有理。”对于叶梦得在定州的政绩，赵佶也是心里有数，此时面对他的侃侃而谈，自然连连点头，“定州位置重要，所以仁宗皇帝方才在庆历八年设置定州路安抚使，就是为了防范辽人。可惜之后我朝重心向来放在西夏，所以方才忽视了北地边防，如今要一口气全都重新入手，不免便是困难重重。朕很取你的治事勤勉，还有主次分明的这一条。”
“多谢圣上夸奖！”叶梦得心中大喜，脸上却露出了谦逊之色，连忙下拜道，“臣蒙圣上简拔，又委以要职，敢不尽心竭力报效？”
“叶卿平身吧。”赵佶心中更取的却是叶梦得请郡外放这一条，要知道，自馆阁一路升迁直至政事堂在大宋朝都是有先例的，叶梦得舍易取难，这种大臣风范和先前那些声名卓著的贤臣就很有得一比了。“朕有意升定州为次府，如今先知会你一声。短期之内，朕仍需要你坐镇定州，你明白么？”
若是换成别人，兴许会为了不能回到朝廷中枢而心生失望，但叶梦得却知道这种时候留在外面反而是最好的机会，此刻便连声应承，很是表白了一番心迹。面圣事毕，照例又有恩赏，不外乎是冬衣以及金银钱等物，但其中一袭锦袍却不是普通货色，看得他不由心中生疑，出来的时候便向旁边一个内侍问道：“这锦袍似乎花样不同，是裁造院今年新制的？”
那内侍手中捧着一大堆赐物，对叶梦得的好运更是殷羡不已，此时闻声连忙答道：“叶大人有所不知，这不是裁造院所制，而是高丽这一回的贡物，听说是用独特的染料染的色，高丽王不敢服用，便将一应十件全都献了给圣上。圣上自留了两件，赏赐了蔡相公何相公阮相公郑相公，还有枢密院严枢相和侯枢使各一件，如今叶大人得了这一件，内府便只剩一件了。”
叶梦得为人极其精明，此刻一听立刻觉得有些不对头。要知道，天子赐物往往能够看出好恶，高俅现如今不是宰相，但从先前得到的消息来看，但凡赏赐东西都是头一份的，没有道理这一次的锦袍反而漏掉了这一位。见四周无人，他便装作若无其事地问道：“这倒是让我受宠若惊了，敢情此番伯章相公没有得赐？”
“哪里，高相公那一头，圣上早就选了高丽王贡的其他东西赐了。”那内侍却也伶俐，四下看了一眼便低声道，“叶大人可别说是我透露的，我那时看到圣上足足赐了高相公半箱子衣物，倘若再加上郑贵妃王贵妃的赠物，只怕是比寻常大臣多好多呢！”
这才是道理嘛！叶梦得心中暗自点头，却也不再多问，待到出了禁中之后，他随手解下腰中玉佩赏给了那内侍。虽说官员不得结交内臣是老早就传下来的规矩，但时至今日谁也不会管这么多，要从内侍那里打听消息，总得付出代价，这便是不成文的规矩了。
叶梦得虽然人在外头为官，但早年在京城的时候曾经置办下了一座不大不小的宅子，养了几个手脚麻利的家人。由于他待下宽和，工钱又给得大方，因此离开这么些年，就没有一个人走的。一路回到家中，自有人上来殷勤服侍，而管家便上来报说了今日来拜的客人。
“大人，今日除了蔡相公派人来过之外，还有何相公和小蔡学士，都说让您得空了去他们的府上一趟，有要事相商。除此之外，便有大人的几个同年和同乡约您会文，小人都一一敷衍了，帖子都在这儿。”
叶梦得随