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方腊的那个外甥厉天闰在被围困之后一直惊魂未定，对于自己的轻率冒进开始追悔莫及，几次率领部下想冲出包围圈，怎奈威盛军占据着有利的地形，又有众多的火炮强弩实施远程射击，湖州军死伤不少却一步也挪不动。再加上威盛军中骑兵众多，每当厉天闰想集中其兵力猛攻一点，威盛军都能迅速调动大批的预备队将对方的垂死挣扎扼杀在初始阶段。突围不成，厉天闰只好苦等外围救兵，却迟迟不见音信，他不知咒骂了那几个老家伙不知多少遍，终究还是无济于事。断粮日久，湖州军中皆以周围坡地里的野菜树根和为数不多的战马为食，已经到了最后战将无战马可乘，士兵也无力举刀枪的地步。见董平的人进了山谷，一向心高气傲的厉天闰本还想拼死一搏，却已是有心无力，一个照面便被董平打落兵器，束手就擒。三万湖州军除了几日内在战斗中阵亡的大约五六千人之外，余者尽数成为董平的阶下囚。
发出这一路兵马，宋江转过头来处置另外的方面。东面的石宝大营已经连续多日没有动静了，宋江和吴用亲自到前线去探看了一番，见对面营盘死气沉沉，只是暂时还没有撤走的迹象。宋江和吴用商量之后，回营把前些日子在战斗中俘虏的石银贵叫来，义正词严地告诉他，如果愿意劝他父亲撤军就放他回去，否则他将永远也见不到自己的家人。年轻气盛的石银贵此刻虽然口头上也有些不服气，但连日来的牢狱之灾对他的心理已经形成了巨大的压力，所以心底里还是愿意早日回到父亲身边，便含含糊糊地答应下来。宋江与吴用相对一笑：这小子虽不能说就是孬种，但估计见了他父亲之后必将对石宝构成巨大的负面影响，苏州军的解决指日可待了。
当面的敌军剩下一个老谋深算的谭鱼头，在尝试过向北攻击董平的防线解救湖州军未果之后，早已识趣的老家伙主动将全军撤回无锡，而且派人送过话来，愿意就此保持中立，作壁上观，只要威盛军不去打无锡，他就不再向北来。
有道是，一活百活，这里的局势宽松下来，西面传来的消息也是出奇的好——李俊奉命去游说驻在常州的卜青、狄成，那两人本是谭鱼头的手下，与飞鱼帮素有瓜葛，见谭老帮主很识时务，自然也学着要做“俊杰”，半推半就地接受了李俊的好心规劝，放出话来自己驻守常州是身不由己，并无意真的与威盛军为敌，希望威盛军也不要向东压迫。李俊分析说，其实两人已有所动心，只要军事上在加把劲，让他们看清方腊的大越国已经危若累卵，支持不住了，两人就极有可能率军再常州战场易帜，反戈一击。
宋江大喜过望，一面命嘉奖李俊，派人送去金银财物以备不时之需，一面与吴用商议着，让张清再次率他的船队进入长江，攻击经常去参与江宁会战并也给江阴威盛军形成一定威胁的大越军水师的润州（镇江）基地，给方腊的长江防线最后一击。
第一百三十二章 稻草压倒疲骆驼
原本没羽箭张清是奉命带着六只二十丈战船和四只十五丈战船载着七千人马从山东刘公岛扬帆南下，准备直奔甬州（宁波）和明州（绍兴）袭扰方腊后方的，如今得了宋江的飞鸽传书，立刻拨转船头径自溯江而上。船上的福建团练与山东弟兄几天来融合的不错，作战技能得到了老兵们的大力指导，一个个摩拳擦掌，期待着在即将到来的战斗中检验一下自己的能力。
在驶近润州大越国水师驻扎所在之时，首先是张清麾下十艘海船上装载的数十门大小火炮一齐迸发，一时间江面上硝烟滚滚，炮声隆隆。方腊的长江水师从来没见过这般的大战船，也从未见过将火炮置于战船之上轰击对方的，当然也不会想到水战原来还可以这样打，猝不及防之下，众多战船还未与来敌接战就中炮起火。那些水手从未见过如此阵势，慌乱中纷纷弃船逃生。剩下的大越国战船四散奔逃，又被张清率领的大上数倍的巨舟撞翻无数，巨舟上的福建、山东战士们开弓放箭，借机苦练杀人的胆量和射箭的准确度。大越军的八千水兵十停中去了九停，就连勉强维持指挥着小规模抵抗的大越国水军都督柳成龙也中箭身亡。
润州对岸的瓜洲宋军听到炮声纷纷到江北观战，又见传说中不明来历的巨舟战船如虎入羊群所向披靡，不觉个个惊异非常。一个时辰之后硝烟散尽，宋军将士们见巨舟船队联袂扬帆顺流东去，远远地只望见船头大旗隐隐却是山东水师的旗号——天啊，是山东的战船，可山东官军什么时候有了这样的高大战船啊？不明就里的人们纷纷交头接耳，莫衷一是。（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
不管怎么说，对面的大越军已经不堪一击了，这对于任何一个统帅都是不容轻易放过的良机，瓜洲的宋军将领摩拳擦掌。就在这时，山东路安抚副使张叔夜奉旨率领着胶、莱、登、青诸州兵马三万人南下到了扬州，官小职微的瓜州统制不敢造次连忙过府道贺。张叔夜懵懂间听来人说山东水师日前捣毁了横行长江多日的方腊润州水师，心中也搞不清楚是哪里发的兵船，只好含糊敷衍着，心中却是满腹狐疑，又听说对岸的敌军已经如惊魂之鸟，不堪一击，自然也赞成瓜洲统制兵发江南的提议，待来人走后便向手下的各州统军将领询问何处的水师奉调南下立此大功，又是如何造成这般大船的，结果自然是一无所获。尽管是如此，张叔夜兵进润州的决心并未受到影响，在当地宋军的配合下，用了两天时间准备之后全军直渡润州。
润州原来驻扎着大越国的两万精锐步军早已在三个月前就调往江宁府增援，后来在此地驻防的水军又是在前几日的巨舟突袭中，自都督以下八千官兵损失惨重，三百船只尽墨于江，只余下由太湖军抽调出来的赤须龙费保、卷毛虎倪云统领的一万草台班子的步军，对于宋军的南渡已经无力阻挡。其实这两人本来在太湖帮的时候对方腊就有些三心二意，只不过随了帮主谭鱼头的意思才投顺大越。如今见情势于大越国不利，加上受了李俊的从中撺掇，说威盛军锐不可当，所向披靡，与之对战只能落个螳臂当车的下场；又说山东人最敬重好汉，局势不妙的时候可以主动向威盛军的宋江或者山东来的张叔夜投降，当可自保无虞，故此两人一商议，何必给方腊效死命，干脆举了义旗弃暗投明，献出润州，降了张叔夜。
李俊得了这个喜人的消息，又马上加紧劝说费、倪二人的好友、常州的守将卜青、狄成，也扯旗反了方腊，负荆请罪般地向宋江献上常州。宋江同样对二人热诚相待，亲解其缚，连胜夸赞二人为国家和百姓立下大功。另有军师吴用将卜、狄二人唤到僻静处，叮嘱二人立刻修书给费保、倪云，让那两位不要在张叔夜的军中滞留，不妨借着隐退江湖的名义，潜来常州投到宋江的旗下。卜青、狄成一来对于梁山众人仰慕已久，甘心与他们为伍；二来也不摸张叔夜这样的正统文官对于草莽降将究竟会怎样发落，也盼着那俩兄弟来与自家团聚，便言听计从，照单抓药。
退回到无锡准备明哲保身的太湖帮帮主、大越国水军副都督谭鱼头闻听润州、常州相继易手，自己提拔起来的四员将领都投降了宋军不由得大惊失色。他心里很清楚，此四人皆是追随自己多年的部下，与自己有着师徒之名，如今扯旗投降宋军，方腊势必疑心自己的忠诚，没准在宋军来攻打无锡之前就会派人来去自己的人头。三十六计走为上策，这趟浑水不趟也罢！谭鱼头不愧是久走江湖的名宿，做事干净利索，毫不拖泥带水，索性弃了无锡，带着自己的旧部仍旧退进太湖，还以原先的东西洞庭山为根本继续做他的逍遥叟。
那一边，伤势刚刚好了一些的大越国定北侯石宝见二儿子石银贵从宋江营中平安归来，真是大喜过望。本来他正为战事不利而游移不定，犹豫着是否应保存实力，放弃祝塘而改为确保要地苏州，听二儿子陈说了宋江放他回来的前情，又有大儿子石金贵在一旁给他分析了当前的形势，基本已经下定了决心按宋江的要求退兵。正准备间连闻各方的败绩，石宝意识到大势已去，事不宜迟，连忙传令三军拔营起寨，兵退二百里直到