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原来老谋深算的田中见自己被发现，知道大事不好，立刻调头驶往西北，离开了美机活动半径。
弗莱彻见美机空手而归，误以为日本航空母舰还远在特鲁克，就命令“黄蜂”号航空母舰返航加油。
弗莱彻失算了。
日本航空母舰就在自己北面约400海里处，正在南下寻战。
次日（8月24日）9时，一架美国巡逻机发现了“龙骧”号航空母舰。
弗莱彻将信将疑，没有令轰炸机出击。
中午1时，传来亨德森机场遭日舰载机轰炸的消息。
弗莱彻这才相信附近的确有日航空母舰，上午的报告属实，遂令“萨拉托加”号上待命的俯冲轰炸机出击。
舰载机离舰才15分钟，弗莱彻又收到一串报告：在“龙骧”号东北60海里处发现一艘航空母舰，接着又发现两艘大型航空母舰。
弗莱彻恍然大悟，自知上当，欲令刚出发的机群转攻日本大型航空母舰，但同机群怎么也联络不上，只得硬着头皮准备对付日机轰炸。
15时，美机把8000吨的“龙骧”号炸成一堆废铁而沉入大海。
这时日机也发现了美国航空母舰。
1个半小时后，“企业”号航空母舰发现来袭的日舰载机群。
于是所有飞机飞离甲板前去拦截，在距航空母舰25海里处与日机搅成一团。
51架“野猫”式战斗机把一架架日机击落，但25架日本俯冲轰炸机漏网，逼近“企业”号。
担任护航任务的“北卡罗莱纳”号战列舰上林立的高炮开始射击。
“企业”号上的高炮也喷出了火舌，把一架架日机炸得粉身碎骨。
但不少日机还是突破了火网，拖着凄厉的呼啸声，呈70°角几乎笔直地从高空直射而下，在500米的高度投下炸弹。
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5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（4）
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“企业”号拚命转舵，歪着宽大的飞行甲板躲过一批批炸弹，但还是挨了三枚炸弹，燃起熊熊大火。
待扑灭大火时，已有76人阵亡，甲板被炸开一个大洞，升降机也被炸坏，需要回珍珠港修理。
“萨拉托加”号在混战中见势不妙，驶入雨雾中，躲过了轰炸。
弗莱彻见“企业”号受伤，无心再战，赶忙收回飞机，迅速撤走。
日舰急追，但美舰已经开远，只得驶回特鲁克。
这次海战史称“东所罗门海战”或第二次所罗门海战。
美日两军打了个平手，美军略占便宜：击沉日本一艘航空母舰，击落70架飞机；己方损失了17架，一艘航空母舰在两个月内无法出航。
重要的是，美军挫败了日军增兵瓜岛消灭陆战队的企图。
不过时隔不久，美国海军就连遭厄运。
8月31日，“萨拉托加”号航空母舰被一艘日本潜艇击伤，被迫返回珍珠港大修。
两星期后，刚向瓜岛送完物资的“黄蜂”号航空母舰被日本潜艇击沉，护航的“北卡罗莱纳”号战列舰也被击伤。
这样，美国在太平洋上只有“大黄蜂”号一艘航空母舰能作战了。
在海军遭不幸的同时，范弗德里特和他的海军陆战队也饱受磨难。
东所罗门海战后，日军曾想用驱逐舰在大白天把陆军送上瓜岛，结果连遭亨德森机场的“仙人掌航空队”的轰炸，损兵丢船。
于是改变战术，每晚派驱逐舰借夜幕的掩护炮击机场，并把—批批陆军送上岸，然后在黎明前高速返航，躲开白天美机的空袭。
每夜日舰都准时炮击，美国陆战队员就给它们起了个“东京特快”的外号。
陆战队员白天不断遭日军骚扰，夜晚又被炮击弄得彻夜不宁，终日惶恐不安。
加上睡眠不足、营养不良和蚊虫叮咬，疟疾、痢疾等开始流行，官兵们个个面黄肌瘦，弱不禁风。
再说日军。
百武晴吉见田中海军中将被迫返航，白天难以接近瓜岛，就派川口少将率6000人乘“东京特快”分批上岛。
川口鉴于一木失败的教训，决定避实击虚，在一木登陆的塔依伏角上岸，但不直接向西进攻机场而是向南迂回，穿过人迹罕至的热带原始雨林，前出至亨德森机场南部，出其不意，夺取一座俯视亨德森机场的陡峭山岭。
然后居高临下，顺势占领机场。
川口的设想比一木高一筹，但他大大低估了在热带雨林中的行军难度。
川口率领的精兵在沼泽、灌木丛里饱受蜇人的昆虫和吸血水蛭的折磨，加上疾病流行，粮食耗尽，很快被弄得疲惫不堪。
美军却在范弗德里特的激励下，鼓起斗志，挖沟筑垒，以逸待劳，静候日军。
9月12日黄昏，饥肠辘辘的日军终于钻出密林，接近那座俯视机场的山岭。
是夜，一枚信号弹腾空而起，黑暗中四处响起日兵的狂叫声。
第一批日军边扔烟幕弹，边用英语喊：“毒气进攻！毒气进攻！陆战队，你们死吧！”一边往山顶爬。
山上有美国守军400人，有些人见浓烟四起，又听到日兵狂吠，真以为是毒气袭击，吓得扭头就跑，一些阵地落入日军之手。
美国指挥官是“红迈克”埃德森上校。
他亲临火线督战，见两名陆战队员仓惶后退，气得怒发冲冠，伸手一手揪住一个，骂道：“日本人有种，你们就没种！”言毕，他抓起电话向炮兵喊：“向我开炮！近点！再近点！”1600米处的105毫米榴弹炮射出一排排致命的炮火，炸得日军鬼哭狼嚎，逃回森林。
川口第一次进攻失败了。
川口不甘心，在到处是蚊虫的森林里蛰伏了一天，重整队伍，晚上又发起第二次进攻，分六拨连续猛攻。
整个山岭都爆发了血腥的战斗。
美陆战队炮群射出凶猛的炮火，机枪步怆齐声怒吼，打翻一批又一批的日军。
但日兵毫不畏惧，步步逼近山顶。
美军炮弹的炸点越来越近，一些日兵借黑暗跳入美兵堑壕。
两军短兵相接，刺刀的碰撞声、伤员的惨叫声和枪炮声交织在一起。
日兵被扫倒一批，又冲上来一批。
突然，一轮红日跃出海面，天色大亮。
陆战队的飞机赶来助战，大炮打得越来越准。
日军终于支撑不住，逃回了森林。
山岭上横七竖八躺满两军尸体，鲜血染红了山顶。
从此这座无名山岭就得名“血岭”。
川口的部队经过十天在热带雨林里的折磨、饥饿，再加上两夜的鏖战，一败而不可收拾。
日兵无衣无药无食无水，伤者被遗弃待毙，生者吞食野草树叶，踉踉跄跄向瓜岛西端的埃斯佩恩斯角撤去。
不过美陆战队虽两战告捷，但因饱受疾病的折磨，也不像胜利之师了。
百武晴吉见日军两次大败而逃，几乎全军覆没，暗自叫苦，自责没有亲自上阵，拿出自己的王牌师——仙台第2师。
百武决定带第17军军部上瓜岛，指挥仙台第2师作战。
同时他还把第38师从荷属东印度调来，作为预备队。
百武晴吉经历过马来战役和菲律宾战役，目睹了英美军一触即溃、不堪一击的状况，虽连折两将，还是从心眼里瞧不起美国军队，根本不相信美国海军陆战队是仙台武士的对手。
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5。喋血瓜达尔卡纳尔岛（5）
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仙台第2师师长丸山政男中将对美军的蔑视，丝毫不亚于百武。
蔑视归蔑视，连续两次受挫的百武知道美陆战队有优势——控制着机场，己方无法白天大规模运兵送给养，以致攻击乏力，一旦失利就一溃千里。
百武请海军倾力相助，炮击轰炸亨德森机场，以保证援兵和补给品上岛。
他派人到特鲁克向山本五十六游说，争取山本的全力支持。
使者向山本描述了一木和川口部队的惨况：“我军补给线被切断一个多月，官兵们吃草根喝海水度日，个个比甘地还瘦。
新的进攻部队必须完整上岸，带上足够的补给品，否则还会失败。”
山本听罢眼含热泪，道：“海军加重了陆军的困难。
我山本将亲自负责，如果有必要连‘大和’号也出动，保证陆军的护航要求。”
新一轮的血战又要开始了。
日本海军以擅长夜战而闻名于世。
在萨沃岛海战中果然身手不凡，打得美国海军天黑前就溜之大吉，听任日舰肆行无忌，组成“东京特快”，夜夜炮击亨德森机场。
百武晴吉准备乘驱逐舰夜间上岛，并用运输舰把150毫米重炮和坦克送上岸。
他把登陆点选在亨德森机场以西、萨沃岛对岸的埃斯佩伦斯角。
准备到岸上筑路，把大炮拖到亨德森机场西边的奥斯汀山山脚，炮击机场。
尔后在10月23日由坦克和步兵从南西合击机场。
届时海军将派战列舰参加炮击，用320毫米舰炮，摧毁机场。
一俟机场落入日军之手，就立刻派飞机进驻，岛上美军势将成为瓮中之鳖。
日军厉兵秣马，欲一举聚歼岛上美陆战队。
殊料范弗德里特竟先发