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十一月十五日，许平已经来到洛阳五天，从见到闯营军容的第一天起，他就断定闯军不过是一群武装农民，战斗素养恐怕还要在山东叛军之下。一般明军或许拿闯军没有什么办法，可新军只要出力镇压，终究会把他们一扫而光。在见到李自成之前许平还抱有些幻想，可是这丝幻想也早已在那张饭桌旁覆灭——闯营的高层似乎对新军的可怕并没有认识，许平没有从他们身上看到紧迫感，更难以想像缺乏动力的闯营会支持许平建立一支能够对抗新军的部队。
既然如此……许平就不再打算在闯营呆下去，他觉得到遥远的南方去过隐姓埋名的生活比较安全，然后一心练剑，寻找机会。等二十年后，想必自己的相貌已经有了大变化，行动起来会更安全。
见过李自成的第二天，许平就向牛金星表达了离去的意思。当天下午，牛金星向许平转达李自成的话，李自成同意许平离开，不过希望许平能在营中稍等几天。因为闯王在当天宴会上宣布要南征襄阳，他的这个设想得到在场义军将领的一致赞同，刚投入闯营的西营二将更是积极表示愿意打头阵。因此闯王不希望许平在这之前离开，以免走漏南征的计划。许平觉得这未免小题大作。以明廷的通讯水平，晚走几天根本没有什么军事意义，而且宴会结束后的第二天，闯营就开始搭建祭祀用的高台，即将发动南征的消息在义军中普遍流传，许平就算不走也不会起到保密的作用。
不过许平还是立刻答应下这个要求，他甚至有些后悔那天在酒桌上的失礼，虽然他确实是灰心丧气到极点，但不能不想到若是被李自成一怒杀了，那就再也没有能替亡友讨还公道的人。
“这是我在闯营的最后一天了。”
收拾好行装后，许平长叹一声。今天义军就会拔营离开洛阳，李自成已经搭好一个高台，午时就会集合义军将士杀牛祭旗，然后宣布南征的决定。
昨夜黑保一孤身来给许平送行，他大概也即将得偿所愿——李自成已经答应交给他一队士兵，让他指挥。
昨晚两个人冷冷清清地对饮时，黑保一再次试图劝说许平留下。面对这个曾与自己同行千里的朋友，许平略微透露出一些心底的想法：他即使作为一个幕僚留在闯营，对义军的事业也是毫无助益。新军的强大是全方面的，仅仅了解新军的编制、战术等细节，并不能让闯军有能力抵抗新军：“要想击败新军，首先得学习新军。”
见许平的心意已是不可动摇，黑保一只得祝他一路平安：“许兄弟，不要灰心气馁，在真主招我们去天国前，不管道路怎样艰难，我们都要努力地走下去。人世不过是场考验罢了。”
许平怀里剩下几两碎银子，这还是张杰夫送给许平的。虽然不知道这点剩余能不能让他抵达开封，他打算在那里向中原大侠讨些银两，然后就去南方。
午时将到，帐外传来嘈杂的人声，许平竟然听到门外有李自成的声音：“许先生，可以进来么？”
独目大汉阔步进帐后，这还是多日来的第一次访问，李自成向许平抱拳问好，许平也回礼道：“李将军好。”
李自成今天还是穿着如同往常一般的粗布短衣，披着他最喜爱的青色斗篷。他昂然在帐中的椅子上上坐下，开口便道：“听说许先生打算今天走？”
“是的，”许平点头道：“李将军誓师南征后，也就不再需要保密了。”
“以我看来，许先生不愿意留下，一定是觉得帮我练兵没有什么用，对吧？”
不知道李自成怎么今天才问这个问题，但许平仍老老实实地答道：“是的，李将军需要的不是一个幕僚，再说仅靠一个幕僚也无法让李将军的手下击败新军。”
“那么到底要如何才能战胜新军呢？”
这个问题让许平楞了一下，胸中本已熄灭的希望之火顿时又重新燃烧起来。他毫不迟疑地答道：“李将军必须要让我独掌一营兵，让我加以放手选拔军士而不干涉……我需要大量的火器，闯营中绝没有一个人比我更熟悉火器军队，这些火器在我手中远比放在其他人手中更有用……我还要足够的粮草……”
为了增强说服力，许平不得不解释他到底要如何使用这些资源。但是，李自成所知的和许平胸中所学的差距太大，所以许平不得不越讲越详细，而李自成脸上的表情说明，显然大部分他都没听懂。就在许平试图把话说得更清楚一些的时候，李自成突然挥手打断许平的话：“这些东西许先生以后可以慢慢再讲，今天有要事，不能在这里耽搁太久。”
许平扫一眼帐外，发现已经接近午时，义军此时已经在高台周围集结，等待李自成训话。他无奈地点点头：“那么，李将军可是答应我的这些要求了？”
“许先生的要求实在太多了，我根本记不住，所以我也不打算去记了。”李自成站起身来：“请许先生换衣。”
随着李自成拍拍手，帐外几个闯营士兵就捧进来崭新的甲胄、戎装、斗篷、皂靴和一顶闪闪发光的金盔。
不等许平发问，李自成就指着这些衣服道：“五日前见过先生，我就立刻让人赶制它们，衣服和靴子都好办，就是这盔甲有些麻烦。幸好洛阳城中有不少能工巧匠，总算及时把它们都打造出来了。”
许平看着全套的行头沉吟不语，李自成还在继续说着：“我下令搭建高台，又派人散布誓师南征的消息以掩人耳目，其实这高台是为许先生所建。那天宴会上的情形许先生自己也看到了，以我想来，若是只给许先生一营兵的话，恐怕众将是绝不会心服的，所以我决定拜许先生为闯营的大将军。”
许平听到最后一个词，掉头看向李自成，后者退开一步抱拳鞠躬：“李某薄德寡能，想请先生屈尊出任闯营大将军一职，为李某统领众将、锻炼士卒，还望先生不要拒绝。”
“李将军言重了。”
许平连忙回礼，李自成一笑：“请先生更衣，一同前去拜将台，李某在帐外相侯。”
换完衣甲后，许平还有些茫然，和李自成并驾齐驱前往拜将台的路上时，他有种做梦的感觉。许平身上的衣甲灿烂夺目，而身侧的李自成那身朴素的装束就好似将军的跟班。在这短短的一段路上，许平脑海里千头万绪，却始终一言不发，而李自成也一直没有打扰他。
和李自成并肩策马来到高高的拜将台前，新鲜的木料气息扑面而来。李自成率先飞身下马，许平正要跟着下马，李自成突然低声喝道：“且慢。”
随着这一声低喝，李自成飞快地解开他肩上的斗篷，弯腰俯首把它铺在许平的坐骑前，一头搭在高台的台阶上。做完这件事后，李自成昂头冲许平笑道：“这一地的雪水，若是给许先生的新衣服溅上泥点，可如何是好？”
许平低头看着脚下那张李自成的斗篷，苦笑道：“李将军何须如此？”
李自成伸手拉住许平的马缰，笑容不改地道：“许先生请。”
许平轻轻跳下马，落在李自成的斗篷上，欠身道：“闯王先请。”
不想李自成又摇头：“许先生不必客气，我风光的日子已经很多了，许先生今天的风头谁也抢不得。”
在李自成的坚持下，许平率先迈步登台，李自成紧随其后，四周数万义军士兵鸦雀无声地仰头向许平望过来。万众瞩目中，李自成大声向义军将士宣布了他的决定。他的话音才落，包括台前的刘宗敏等闯营大将就纷纷交头接耳起来，一时间，四周都是嗡嗡的人声。在人群的窃窃私语声中，李自成取出一把刚刚打造好的精钢宝剑，把它举起来让四下的人看个分明，然后转身双手捧着它，走向全身金光闪闪的许平。
“大将军，李某今日就将闯营的数万弟兄，托付在你的手里了。”
“谨奉命，”许平双手接下那把沉甸甸的钢剑：“大王。”
……
“大王，给许兄弟一个营，我不觉得有什么，不过……”
李自成和牛金星曾经私下讨论过这个问题。
“是的，他在黄候手下能当一个营副，在我这里带一个营没人会说什么，大家都会觉得理所应当，你看他不也是这么讲的么？”李自成很仔细地考虑过这个问题，他反问牛金星道：“为什么每次有百姓聚众闹事，朝廷不问是非曲直总要严办为首者，绝无宽宥？哪怕这些百姓实在太过冤枉，哪怕就是真的有青天老爷为他们秉公处理，甚至根据他们的呼声严惩了祸害百姓的罪魁祸首，但第一个跳出来为百姓鸣不平的人，哪怕他有功名在身，就像牛兄弟你这样的举人，只要敢替百姓鸣冤就难逃