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李过追问道：“都有什么不同？”
“其他从官兵那里投过来的，遇上官兵的时候最是凶狠，剖腹挖心、肝肺下酒，对俘虏更是一个不留，杀的时候更是花样百出，唯恐这些人死的快了，唯恐我们看不见他们的表现，生怕我们会觉得他们还想留后路，还想有一天投回朝廷那边去。”李来亨带着些鄙夷之色说道：“每当看见他们这种做派的时候，孩儿都会想：‘这也算人？’，不过确实，他们如果不这么做，孩儿难免会担心。”
“这位许将军不杀俘虏，善待旧主的手下，你怎么就不担心了呢？”
这次李来亨想了很久，才缓缓回答道：“以往那些叛徒虐杀官兵时，孩儿就想过，他们以前能那样残酷地对待义军、今天能这样对待昔日的同袍，那明天若是有机会，他们也不会对我们手软的。”不过有些事情闯营不愿意自己干，总要有这种小人代劳，李来亨对此也是有所了解的，不过这些人即使做了这种事仍然不可靠：他们拼命出力是为了激怒朝廷，让朝廷无法轻易赦免他们——这样闯营就不必担心他们叛变，但若朝廷真的表示既往不咎，他们还是会叛变回去。李来亨看着前面的许平：“许将军不同，孩儿觉得他是一个善良的人，而他对百姓也很好。”
“就是这个道理，”李过点头道：“虐杀战俘不能保证一个人不投回朝廷去。若是必要，朝廷谁都能赦免。但只要一个人善待百姓，那他就不可能是朝廷的人了，所以许将军不需要靠杀俘来和朝廷划清界限，他永远不可能被朝廷赦免了。”他偷偷指了下远处的孙可望，李过对孙可望在开封府制定的那些政策有些不满，觉得孙可望和朝廷的那些官员颇有类似之处：“说不定有一天朝廷都能赦免孙将军，说不定有一天他都能叛变去朝廷，但许将军不会。”
此时孙可望和李定国也正在议论俘虏问题，随着此战取胜，许平的威信更盛，他已经明确下令：杀俘不祥、祸及全军，违者抵命。
“我可以想见，当这批战俘回到京师时，镇东侯的左右为难。”孙可望笑道：“这位许兄弟，比我想象的要老练些。”孙可望曾假设自己处于新军高层的位置，他觉得释放这些俘虏对新军来说会是一个很大的麻烦，这些俘虏的存在对新军是一个羞辱，他们会动摇新军的士气、损害新军的威望，而且会是许平善待俘虏的见证；若新军拒绝让这些俘虏归队以免这些士兵在新军中将许平的宽大口口相传的话，那恐怕也会对军心造成负面影响——是新军抛弃了战败的士兵，抛弃了他们的自己人。
李定国对此似乎有不同的看法：“或许不是因为他老练，而是因为他和镇东侯不同。”
孙可望知道李定国对镇东侯一向没有什么好感，当初许平初来闯营时，李定国因此对许平也很有成见：“我发现四弟对许兄弟的看法变了很多啊。”
“是啊，我一开始以为既然是镇东侯调教出的弟子，那多半也是一样的货色。”李定国轻轻哼了一声：“尤其他还侯爷长、侯爷短的，我想既然他这么崇拜镇东侯，那么多半会行事起来也与镇东侯类似。”
“嗯，镇东侯的手腕、权谋，那是相当的了得，若是许兄弟也是他那种人，我也不敢与他共事。”之前李自成刚打发孙可望和李定国来开封时，他们二人曾经私下谈起过镇东侯还有他的这位弟子：“和镇东侯共事的人从来没有谁得过善终，那些器重他的人下场更是凄凉，孔有德的那笔糊涂账就算了，毛文龙、张盘，凡是挡在镇东侯路上的人，没有得好死的，要说以镇东侯对北虏的狠毒、旅顺张盘被偷袭一事我不信他一点没有想到；以他对袁崇焕的提防戒备，我也不信他对双岛之变毫无预料；这些镇东侯口口声声爱戴、敬仰的人物，他都能看着他们去死，事后再流几滴眼泪招揽人心。”
“就是孙得功那件事嘛——”李定国接茬说道：“以镇东侯的权谋机智，他可能会全无察觉吗？我猜十有八九是镇东侯冷眼看着孙得功出卖百姓、城池、同袍，更可能根本是帮凶，然后突然发难攫取晋身之阶！也确实如镇东侯所愿，一举名动辽东了。”这些话李定国不太愿意在外人面前说，毕竟受过镇东侯恩惠的百姓到处都是，也只有在自家兄弟面前李定国才会这样无所顾忌：“我记得季退思宣称过，镇东侯逃亡旅顺路上，把沿途遇到的百姓斩杀一空，唯恐泄露了自己的行迹。哼，要说我还真不信许平是他教出来的弟子，怎么完全不一样呢？”
“许兄弟干过什么了？何谓完全不一样？”
“三哥有所不知，前几天我招兵的时候遇到好几个人都声称见过许兄弟，许兄弟逃来河南的一路上，路见不平、拔刀相助，沿途受过他的恩惠的百姓虽然不多，但他是尽力助人，那个投奔许兄弟的清治道士，我曾经小心问起过他和许兄弟是怎么认识的。原来许兄弟曾经把自己仅有的口粮分给饥民，就是因为知道这些事，我才渐渐放下了对许兄弟的提防。”李定国突然微微一笑：“每次找许兄弟要人的时候，他一肚子的不情愿都明明白白地写在脸上，可终归还是和我们坦诚相见，拿我们当兄弟看待。”
“之前我也有过这样的担心，镇东侯那是练兵秘诀绝不外泄，除非甘心被他并吞，否则无论他口头上如何尊敬爱戴，都不会管你死活的。”孙可望轻身说道：“四弟啊，你觉得不觉得，许兄弟会是一个非常好的盟友？”
“盟友？”李定国反问道：“我们现在难道不是么？”
“对抗官兵，是的，但我的意思是指我们西营在闯营里的盟友。”孙可望冷笑一声：“大将军这个名义，要是没人没枪，那是狗屁不如。但如果闯营大将军手下有兵，而且有几个肝胆相照的兄弟，那就另当别论了。
……
给何马的坟填上了土，整个下葬仪式宣告完毕，即将离去的选锋营残军向他们留在这里的同袍最后一次行礼。近卫营还送给选锋营十二支防身火枪，现在一小队士兵就用它们向天鸣枪致敬。
孙可望和李定国走到许平身边，看着那些在风中矗立不动的士兵，他们用羡慕的语气说道：“许将军，这些可都是好兵啊，如果你不要我可是想要啊。”
“他们在孙兄、李兄手下就未必是好兵了，整天防着他们还不如用我们自己的兵。”许平不愿意出尔反尔。
仪式结束后，张彪走到近卫营军前向许平道谢。许平把何马的佩剑等遗物取出交给他：“拿回去交给何将军的家人吧。”
张彪再次向许平道谢后，大声说道：“许将军，后会有期。”
“后会有期。”
许平微微一笑，本打算就此离去，但余光一扫，发现身边的余深河等人看向张彪的目光中无不带着恨意。许平清清喉咙，又加上一句：“张千总，回去告诉金求德，耍阴谋诡计我不行，打仗他不行。”
许平话一出口，众人无不欢声大笑，齐声叫好：“对，让金求德有什么本事都拿出来吧。”
“金求德的宝贝儿子金神通，不是狂得很么？不是从来下巴都扬到天上去么？不是一直自称新军将门后起第一么？有种就来河南与我们许将军过两招，看看德州那仗到底是谁打赢的？”不知内情的陈哲大声喊着，在将门子弟和寒门子弟中一直有两套说法：将门说是金神通救了许平一命，没有直卫许平就是被剁成肉酱的命，他不过是沾了将门新星的光；而寒门子弟则普遍认为如果没有许平的三个时辰鏖战，没有许平把季退思的士气和精锐都拼光还把敌人打崩一次，没有许平及时冲下山阻止叛军整队的话，那金神通就是夹着尾巴逃跑的命。因为新军中寒门子弟的功劳总是被将门子弟拿走，总是不能获得提升，所以他们对这一点更是坚信不移：“我们被攫取走的功劳，迟早要叫你们拿命来还。”
张彪脸上的表情变了几变，再次拱手回礼：“遵命，许将军，卑职一定把话带到。”
选锋营咚咚地敲起他们的鼓，一千多士兵缓缓向东朝着归德离去。
“德州一战，是我和金神通的共同胜利。”选锋营离开后，许平对陈哲不咸不淡地说了一句——这是金神通和许平的共识。
“许大人你就是太宽厚了。”陈哲把之前那段直卫喝酒的事情对许平他们讲了一遍，听到这个故事后，周洞天等人都是脸上变色。
同样参加过德州一战的余深河恨恨地骂了一句：“金神通这个败类，不得好死。”
只有许平微微摇头：“我不信，这个直卫是在胡说，陈兄真应该向金神通举报此