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这次兴师动众，如果不能给开封解围救出周王的话，侯洵本人必将遭受到御史们最严厉的弹劾。他心里很清楚，这是最后一次给开封解围的机会。城内传出的消息令人绝望，而新军高级指挥官凝重的神情侯洵记忆犹新，如果还有更多机会的话，新军也不会做出欺瞒友军的事来。
“事事忧人，事事忧人，事事忧人……”侯洵嘴里不停地念叨着，端着茶碗的手一个劲地哆嗦着，把半碗茶水都泼在桌面上仍毫无觉察。
“父亲，杨帅沉稳刚毅，是镇东候的心腹大将，必能击败许贼那个黄口小儿。”一个年轻人走过来替侯洵擦干桌子，招呼标营卫士换上新茶：“左帅拥有雄兵数十万，日前已经抵达朱仙镇，不日即可与杨帅合兵一处为开封解围，父亲不必如此焦虑。”
“唉，唉……”侯洵哀声叹气一番，脸上的皱纹都拧到了一起，虽然他担忧开封失守意味着直隶危机、预兆着明廷的统治崩溃，但嘴上还是不敢这么说：“若是打败了，解不了围，让周王殿下失陷贼手，我这条老命也就算是到头了。那许贼竟然如此厉害，真是没想到啊，没想到。”
“就算杨帅和左帅都败了，也不是不能解围。”侯洵的这个儿子名叫侯方域，是东林党的后起之秀，东林四公子之一。此次侯洵督师，侯方域跟着一起来赞画军务。他神秘地一笑：“只要父亲的标营还在，这围怎么都能解。”
“就凭这标营！”侯洵瞪大了眼睛，伸直手臂指着帐后：“我要是逼他们去开封，估计还没看见城墙就都跑光了。”
“哈哈，父亲说的是。”侯方域大笑起来，接着小声道：“不过儿子不是这个意思。”
“哦。”侯洵见侯方域说得神秘，就挥手示意他靠前说话。
“为什么朝廷会让文官统筹三军呢，就是因为我们有头脑，而那些丘八只会打打杀杀。”侯方域走到侯洵身边，把嘴巴凑到父亲耳边：“父亲啊，您怎么就忘了水淹七军呢？”
“不可！”侯洵想也不想地断然反驳，他目光炯炯地看着侯方域：“此事断然不可。一旦掘河，下游千万生灵尽成鱼鳖。”
“若是能救出周王殿下，他们也算是为国尽忠了。”侯方域摇头道：“若是周王沦陷贼手，父亲性命堪忧啊。”
“就算把周王救出来，淹死千万百姓，我也完了。”
“水淹七军一事，大家也没说关老爷不对呀，历朝历代全是赞不绝口啊。韩信掘河破龙且，也是千古传唱啊。”
“韩信那是淹敌军，倒霉的也是齐国百姓，不是淹大汉子民，起码当时不是。至于水淹七军，那是天灾不是人祸，突降大雨，山洪暴发，不是关老爷去挖开河堤。”
侯方域拍手笑道：“父亲想错了，不是我们大明官军去挖河堤啊。明明是闯贼流窜河南，久攻开封不下，计穷力竭陡升恶念才掘开了黄河大堤啊。”
“嗯……”
“或是李闯这贼心忧秦军出关，所以决堤灌城。”侯方域补充道：“也可能是李自成和罗汝才、许平内讧，互相挖堤对灌，反正谁被淹死了，就是另外一方挖的堤坝。”
“也是，虽说秦军新败，不过这些贼人的心思，正人君子们是没法明白的。”侯洵点点头。
侯方域趁热打铁道：“父亲，若是周王殿下平安脱险，闯贼尽数被大水卷去，圣上高兴还来不及，又怎么会说父亲的不是呢？”
侯洵捻须半响，他明白朝臣们自然不会承认是官府掘河：“如果真能做到神不知、鬼不觉倒也无妨，不过这世上哪里有神不知、鬼不觉之事呢？此事从长计议，眼下先静候杨帅、左帅的佳音。”
……
天刚蒙蒙亮，野鸡岗北方。
李来亨带着隶属装甲营的第五步兵翼的五百多名士兵沿大道向南急奔，作为第一支抵达战场的大军，他的任务就是坚守野鸡岗这个土丘，等待后续部队。
野鸡岗本身并不适合扎营，周边能让上万军队安营扎寨的地方在它南面数里外，参谋们认为这个土丘上大概会有新军的岗哨部队。不过今天新军继续向西南进发，这里的岗哨部队不会很多，可能只有少数哨兵。在李来亨之前还有一队骑兵，他们将尝试拂晓突击，夺取野鸡岗并坚持到李来亨的部队抵达。
但闯军的这个计划落空了，李来亨在距离野鸡岗不远的地方碰到了那队骑兵，带领这一百名骑兵的闯军军官跑过来向李来亨行礼。现在闯军的这几个营都已经推广军衔制，所以骑兵军官很容易就分辨出李来亨的军阶：“少校，野鸡岗上有三百多官兵。”
“看来参谋部是犯错了。不过，我记得野鸡岗是个很低的土丘啊，难道是侦查有误？”李来亨纵马上前，亲自观察对面的明军部署，他的语气里也带上了疑惑：“这么一个低低的土丘，居然要用三百多人来守，有何必要？”
“我们的火炮还没有抵达。”李来亨的随行军官很为难，看着土丘上的明军向李来亨建议道：“是等火炮来，还是展开战斗队形立刻进攻？”
“当然是立刻展开队形进攻！”李来亨擎着单筒望远镜，观察着黎明中的敌军，头也不回地下达了命令。
可是李来亨的部下仍不放弃，再次劝说道：“大人，第五步兵翼的主力很快就会抵达，如果我们以五百人进攻三百人，可能会伤亡惨重。但如果以全翼兵力进攻，那么一定能轻松拿下。”
“我军要诱使官兵将七个营逐次投入作战，而且每一次都要让他们信心十足地来与我们绝对优势的兵力交战，所以我们必须把野鸡岗握在手里，这样才能让官兵上当。如果他们看见我们有一个翼的兵力，他们还会用一千人来和我们交战么？”
五百名士兵迅速地呈扇面展开。晨光越来越明亮，李来亨紧张地观察着天色，不满地嘟哝了几句，让一个传令兵回去向上级的翼、营报告：“参谋们犯了个错，官兵的后卫营会比我们预期更快地被惊动，我军必须加快脚步，我部需要第五步兵翼快速增援。”
传令兵领命而去，手下的军官报告部队已经完成战术展开，随时可以发起进攻。
“很好，”李来亨把手中的望远镜向土丘上的敌军一指：“官兵也在犯错，他们站在丘脊上而不是布置在防守丘脊的位置上。”
“或许他们没想到我们五百人就敢发起进攻？”一个军官猜测道。
“他们是奉命侦查吧，想站得高一些，可以看得远些。”另一个军官分析。
“战场上可不能用没想到来开脱；再说，难道这三百人都得站在山顶上侦察？不管了，我们机不可失。”李来亨当先跃出阵地，手持望远镜在新军火力射程外寻找着看不到敌兵的位置，很快他就找到了一个。李来亨挥挥手，马上随行的工兵军官就跑到这个位置，有几个人和李来亨一样举着望远镜，把镜筒指向丘脊的方向，然后一步步向前挪动，确保新军士兵始终不出现在望远镜的视野里。
很快这些工兵军官就进入到新军士兵的火力射程内，他们继续一步步向前走去，第五步兵翼的步兵紧跟着他们的脚步一起前进。每当闯军工兵军官的视线越过岩石的障碍和丘陵的起伏，让山脊上的新军士兵在他们的望远镜内若隐若现时，他们就会停下脚步，让一个步兵站在那里当作标杆，这些用人标出来的通道之间，就是山脊上新军守卫者的火力死角。几组工兵齐头并进，几条通道蜿蜒着迅速伸向山脚，五百多名闯军步兵沿着这一条条通道小跑着冲向野鸡岗，很快他们就听到头顶传来官兵的喧哗声。
当新军军官发现部队的失误时，闯军已经冲到山脚边，新军开始调整位置进行抵抗。这时最前面的闯军开始拦截射击，这些躲在山脚岩石后的闯军士兵给新军的行动造成很大的麻烦，迫使新军不能利用山脊寻找掩护与闯军展开对射。交火声丝毫不能让李来亨带领着的工兵队停下脚步，他们已经开始爬山，继续用望远镜确认明军的火力死角，在岩石和丘壑间开辟着通道，像羚羊一样在土坡上敏捷地跳跃着前进。
闯军的步兵跟进到山腰位置，两军在百米内交换着火力，野鸡岗这个小土丘的北面顿时被战火充斥，白色的硝烟大团大团地腾空而起。李来亨和工兵队匍匐前进，头顶上子弹呼啸着掠过，身前身后到处都是激烈的枪声。他又爬了一段距离，突然听见前面传来激动的叫嚷声，其中还夹杂着命令，甚至好似还有争吵。
李来亨身边的卫士纷纷掏出武器，一个卫士爬到他的身前，藏在一块大岩石后悄悄地探起头，紧接着李来亨就看见他猛地举枪胡乱开了一枪，然后迅速