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周全大喜，“这是敲打铁器发出的声音。”
“怎么可能有人在这么深的地底？”
“不管是谁，有声音就一定有人！有人就一定有出口！”
司马文凤点点头，两人再侧耳细听，声音像是从下游传来的。两人惊疑不定，沿着河岸向下游走，不能通过的地方就再度入水潜行。尽管听到了声音，走起来却极远，但越向前声音越清晰，不但有敲击声，还有钢铁磨擦的声音，巨物滚动的声音，甚至还有口号声和呼叫声夹杂在其中。
似乎他们撞入了一个地下世界。如果说在地底深处遇到某个隐世奇人，周全一点都不惊讶，可是在这深入地下几百米，甚至上千米的地方，居然听到了大量的杂吵声和铸造厂里才有的声音，那就让人无法相信了。难道这儿住着数以千百计的人，正在大炼钢铁？
周全心中猛地一跳，突然想起一件事来。涅磐菩萨和他的上万黑甲魔兵凭空出现，居然没有人能打听到他们从哪里来，也找不到他们锻造钢甲武器的地方，这是极度不可思议的事。上万人训练，打造上万件专用的精钢铠甲武器，所需的基地绝对不会比八门遁甲城小，不可能不被人发现，最大的可能是这个基地在某个偏辟海岛或某个地下世界。难道两人误打误撞，正好撞进了弥勒教的基地？
黑甲魔兵最早是在长安附近出现的，所以从海岛来的可能性很小，直接从地下钻出来的可能性极大。除了弥勒教大炼钢铁外，不可能造成这样的声音，所以前面十有八九是弥勒教的基地。
周全和司马文凤小心翼翼沿河而下，水流越发缓慢，到后来已经变成了一个不流动的深水池，水面上方出现巨大的空间，钢铁敲击之声震耳，古怪的呦喝声此起彼伏，还有阵阵红光跳动，连河水都变得滚热。
两人在河边的乱石中钻出水面，探头出来查看，这是一个大得惊人的地下空洞，简直就是一个看不到边的广场，穹顶是由岩浆冷凝后自然形成的，有不少滴垂的岩浆凝固成千奇百怪的柱状，支承着上顶，形成一个魔幻般的世界。
周全和司马文凤所在的地方是一个小水库，河水被一条条水渠分流引向熔洞各处；在离他们极远之处，有几个红光冲天的大池，里面全是滚滚翻动的岩浆，数十人一齐绞动一组巨大的齿轮和杠杆，带动一个巨斗把岩浆一斗斗舀起，倒入一条条沟渠内引流到各处，注入无数熔炉内。
众多强壮的工匠只穿着遮羞的裤头，挥汗如雨忙碌着，有的将一些材料投入熔炉，升起一团团火焰；有的以鼓风设备向里面吹风，岩浆更红更稀，翻滚旋转。经过加工后的红色液体从熔炉底部流出，或注入模具内，或凝成通红铁锭，工匠们或处理模具内的巨剑和片甲，或挥鼓大锤将红铁锭敲打成各种形状，再插入水中淬火，冷却后的产品颜色坳黑，就是黑甲魔兵所用的武器和部分铠甲。
整个洞内有上百个熔炉，数百工匠，各族人种都有，还有两队黑甲魔兵在巡逻监工，场面极为壮观热闹。但除了岩浆和熔炉发出的红光外，一支火把都没有，整个空间都处于幽暗和红光闪烁中，显得极为诡异。这里的空气也极为稀薄湿闷，正常人很难在这儿呆久，这些工匠能剧烈劳动，可见体质也异于常人。
周全暗吸了一口冷气，好家伙，弥勒教有这样天造地设的打铁作坊，难怪可以打造出大量战甲和武器。这岩浆中本身就包含了高浓度的黑铁矿，他们既不用挖矿，也不必熔化提炼，直接从岩浆中提取就可以了，自然省工省力。有取之不尽的现成钢水，又有地底灵水可用，水火即济，天下再也没有比这更好的锻造厂了。
这些工匠的提炼方法和锻造工艺也是世所罕见，闻所未闻，否则就是有这个得天独厚的锻造厂也没办法利用起来。
周全向司马文凤打了个眼色，两人悄悄上岸隐入黑暗中，再使了隐身符，完全没有了踪迹。埋头苦干的工匠和监工的黑甲魔兵完全没有想到有人会从水中进来，依旧忙着自己的事情，丝毫没有查觉到异样。
两人借着黑暗藏身，尽量避开有人的地方向前进，他们必须探明这里的情况，并且把这个锻造厂毁掉，否则弥勒教拥有源源不断的优质装备供给，永远别想把他们打垮。
地下世界比周全预想的还要大，这片空间还有不少出口通向另外的地下空间，除了这个锻造处，还有磨励修理的地方，专门量身打造战甲的地方，许多壮汉推着铁架车沿着轨道搬运物质和成品、半成品。可以推测，这里是一个庞大到无法想象的地下世界，还有仓库、练兵场、后勤供给等等，恐怕得有一个小型的城市才能供应这一切。
周全越看越心惊，如果不是亲眼看到，他绝对不相信地下会有这么大的世界。那么这儿的地面是什么地方，出口在什么地方？
这时一群黑甲魔兵拥着三个粗矮的人走过来，这三人似乎身份很高，所有人都对他们恭恭敬敬，他们则指指点点，用一些古怪的语言说着话，似乎在指点工匠们的不对之处。周全虽然听不懂多少胡人的语言，却也知道这矮人说的不是羌族、氐族、鲜卑族语言，是他从未听说过的语种，声音细长急促，蓦然听到还以为是几只野兽在叫。
这三个人实在是矮，连黑甲魔兵的一半高度都不到，并且三个都是如此，显然不是偶然的侏儒，难道古代东方也有矮人族？
周全大为惊异，运足目力看去，只见这三人皮肤灰黑，头发短而粗硬，眼睛极小，下吻前突如猿人，除了脖子相对比较长，四肢和躯干都特别粗短，身上穿着护住要害的黑甲，露出来的皮肤有着角质的感觉，典型的皮粗肉厚。这绝对不是正常的人类，如果不是长期生活在地底的史前人类，就是外星人光临地球了。
为首的矮人似乎感觉到了周全注视他的目光，猛地往这边望来，眼睛幽蓝，小而长的耳朵耸动了几下。周全忙垂下目光，屏息不动，跟在他后面的司马文凤也垂下眼光不动，那矮人没看到有人，又收回了目光继续前进。
弥勒教这个基地，以及打造黑甲的技术，一定与这些矮人有关！周全和司马文凤暗暗跟在他们身后，看他们往哪里去。这一队人巡视了一圈，便向一处出口走去，转到了另一个大洞窟，这儿居然还有许多矮人，并且在亲手打造战甲。他们手中的产品黑光流溢，并且有如同符文一样的花纹在上面。
周全大吃一惊，这不是与涅磐菩萨身上一样的黑晶战甲吗？这种黑晶战甲太恐怖了，刀剑难入，巨锤难伤，一般的法术也伤不了，穿着这种战甲简直就是无敌的坦克。而这时数百个矮人分成几组，有的以风箱和巨炉提炼黑铁，得到更精碎的黑晶铁；有的在不停锤打材料进一步提升材质；有的将合格的材料打造成铠甲的一部分；有的在铠甲上錾削、镶嵌、打磨，使铠甲变得光滑如镜并带着某种符文图案……可以看得出来，这种战甲打造极为困难和费时，每一块都要是千锤百炼精工细作而来，从已经完成七八成的半成品推测，在加工的黑晶战甲少说也有七八套。如果让他们制成，弥勒教十住菩萨都穿上一件，谁还能与他们对抗？
周全正在乱动心眼，另一个方向有一中年文士走了过来，这人英俊潇洒，白衣飘飘，如同足不沾地，其风采不输于王介、谢安等人，在这只有火与水、石与铁、充斥着汗臭与闷热的地下世界，看起来更如仙人天降，与环境格格不主。不知为什么，周全觉得这个人身上有某种熟悉的东西，像在哪里见过他，但确确实实又没见过他。
地底矮人似乎与白衣人很熟悉，也很尊敬他，纷纷与他打招呼，白衣人都点头微笑，令人如沐春风。他走到巡视的矮人面前，用古怪的语言交谈了几句话，再对黑甲魔兵挥了挥手，黑甲魔兵便走了，白衣文士与三个矮人边走边说，向他来时的路走去。
周全心知这个人一定是重要人物，避开行人和岗哨远远在后面跟着。走出不远，地下空洞变得狭小，岩壁有修凿过的痕迹，上面用白色涂料画着古怪的图案，似兽非兽，似花非花；地面是修得极为平整的石道和石阶，踩踏磨损严重，苍凉古旧之痕显然，似经过了几百上千年的岁月。
周全更确定了一件事，这些矮人确实是住在地下世界的人类分支，说不定还是千万年前的上古人类遗民，只是不知怎么会和弥勒教扯上了关系，并且传授弥勒教锻造之术，为弥勒教的首领打造战甲。
这条通道上并没有岗哨，也没有行人来往，周全和司马文凤