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今年秋天几位贵妃心血来潮弄了个赏花会，玄沐羽本是没兴趣参加，不过听说玄澈也在受邀之列，便欣然去了。
满园花色关不住，虽是秋天，但姹紫嫣红也不比春天逊色。
元妃因半月前逼得太子处置心腹而皇帝未置一词而得意洋洋，在诸位嫔妃之间趾高气扬，一时也无人敢捋其风头。嫔妃、公主和皇子们三三两两地站着，他们彼此交谈，目光却不住地往园门飘移，今天他们期待的主角还没有到。
此时，玄澈坐在东宫之中等待，因为几天前玄沐羽曾说要来找他一起去，玄澈便答应了。
戎席站在门口，林默言从后院回来，进了屋，对玄澈附耳道：“殿下，查清楚了，元妃送上的是一盆紫菊。”
“哦，还是稀有品种，倒还蛮用心的。”玄澈似在自言自语，又说，“可怜了一盆菊花。”
林默言心有不解，想问又不敢逾越，正想着，皇上来了。
虽然是事先就说好的，但是玄沐羽看到玄澈正在等他还是觉得莫名的高兴。玄沐羽觉得自己有点不对劲，对这个孩子似乎太上心了，说不清道不明的喜欢。
皇帝和太子一同出现在赏花园中，让一些人差点咬碎了牙齿。
“参见陛下，太子殿下。”
园中众人施礼，玄沐羽挥挥手示意他们起来。
人群后玄涣惶恐地对玄沃说：“二哥，怎么办？父皇他这么喜欢太子……”
“还是孩子罢了！”玄沃恨的咬牙切齿，却还是说，“来日方长！”
玄沐羽牵着玄澈慢慢走向凉亭，一路上各种各样的菊花，有的硕大如盘，有的小巧精致，有的简单爽约，有的层层叠叠宛若雍容礼服，有的灿灿如金，有的嫩白似雪，大概这时能开花的菊花品种都汇集在了这小小的院子中，也难为了内心寂寞的妃子们如此用心。
玄澈有些同情这些妃子，玄沐羽可不是一个好丈夫，若是专宠一人也就罢了，偏偏玄沐羽如风过花丛片叶也不沾，而且玄沐羽最大的爱好并非女人，而是男人。独开了一个水园，圈养娈童若干，几乎夜夜在那欢愉。玄澈虽没去过，但想也想到的是如何风景。
入了凉亭，便有茶水糕点等候，又有宫人将花中珍品摆到凉亭附近，以供皇帝赏玩。
一片金黄粉白之中，一抹紫色分外突兀。玄澈看到了，便对玄沐羽说：“父皇，儿臣想看看那盆紫色的菊花。”
玄沐羽立刻令人搬上来，放到玄澈面前。
玄澈左右看看，忽而低吟道：“紫菊披风散晚霞，年年霜晚赏奇葩。嘉名自合开仙府，丽色何妨夺锦纱。”
说罢，玄撤展颜一笑，眼中波光晃动，霎时灿色无边。
玄沐羽一愣，似乎要为这明媚颜色所蛊惑，片刻后方啜啜道：“从未见澈儿如此笑过……”随即玄沐羽收敛了心神，对众嫔妃说，“这是谁的紫菊？”
元妃听到皇帝询问，大喜，上前福身道：“是臣妾的紫菊。”
玄沐羽道：“元妃，你的紫菊朕十分喜爱，你可想要什么赏赐？”
元妃含羞笑说：“能得陛下的赞美臣妾已是心满意足，哪敢再要赏赐呢？”
玄沐羽不置可否地笑笑，这些嫔妃平日里争宠邀功一个比一个厉害，可真到面前的时候却又一个比一个谦虚，当真虚伪。玄沐羽看看玄澈，后者正在玩赏紫菊，他似乎是感受到玄沐羽的目光，便抬头来看，眼中波澜不惊，若有似无地笑了笑，随即又将目光转向了其它地方。
这孩子怎么都不撒娇呢？玄沐羽心想，有些郁闷。似乎他的母妃也是如此，淡淡的人。
玄沐羽不再想那些有的没有的，转而对元妃说：“那朕就准你到内务府自己挑些东西吧。”
“谢陛下。”这下元妃当真高兴了。
赏花会高高兴兴地开始，皆大欢喜地结束。
第二日元妃就迫不及待地去了内务府挑选赏赐，元妃倒也不敢贪心，挑了几个珍品便走了。她这边从内务府前门出去，那边物品的单子就从后门飞出去落在了太子的书案上。
玄澈看了一眼单子，目光落在“玉席”二字之上，想了想，招来林默言秘密吩咐了几句，林默言面露惊骇，半天才唯唯应了出去。
一个月后，云霞宫中传来元妃身染恶疾的消息，据传元妃皮肤溃烂，浑身恶臭，夜夜惊叫难眠，太医束手无策。数日后，又有近身宫女染上同样恶疾，云霞宫遂完全隔离，化为一人间地狱。数月，元妃不治身亡，其器物、宫人尽数陪葬，云霞宫空。
太子宫中——
巨大的书桌后站着一个琉璃孩子，面若芙蓉，黑眸似水，只是这潭水深不可测，冰寒刺骨。
“都处理干净了？”孩子说，笔下不停，面无表情。
林默言躬身其后，低低道：“干净了。”
“那听风楼以后就这样运作吧。”
孩子听了笔，拎起那方宣纸，吹了吹，半干的墨迹沉沉地凝出一个“元”字。
注1：紫菊似乎是宋代才出现的，就让我加快历史进程吧……
注2：“紫菊披风散晚霞，年年霜晚赏奇葩。嘉名自合开仙府，丽色何妨夺锦纱。”宋代，韩椅，《和崔象之紫菊》。
9、夜宴
时年太子八岁。
除夕——
宫中凉薄，虽同为皇室成员却难得见面，更不要说团聚。一般过年皇室中多有举办宴席，表现一下天伦之乐，顺便同大臣们联络一下感情。但玄沐羽自从皇后死后就不好这口，平日里只和太子或宠妃吃吃饭，一家人一起聚餐是从没有过。
却说这年安王奉旨进京，邻国雄单和成国分别派遣高规格使团前来进行友好访问，于是玄沐羽下旨举办国宴。说起来皇室成员还是沾了这些外来人的光，才有机会齐聚一堂。
夜宴设在太极西大殿内。帝位空着，皇帝还没来，几个身份显赫的贵妃坐在凤座之后，三三两两地轻声说着悄悄话，安王和太子则坐在帝位坐下手第一，往下一桌才是皇子皇女，再往外去则是大臣们，他们多携带者家眷，其中不乏青年俊才和美貌女子。
帝位的另一边坐着两拨人，一拨人身着草原服饰，五官硬挺，为首的那人面目刚强，有着一双浅褐色眸子，看着他便能感受到一股杀气。此二人正是雄单正使：萨朗耶。另一拨人服装款式与大淼并无太大不同，为首那人似乎是个武将，身着半身轻铠，怀里竟揽着个红衣少年，看那少年五官精致，穿着阔领长裳，露出精致的锁骨，又是言笑晏晏，声音说不出的婉转，分明是个男妾。这等场合竟携男妾对大淼已是侮辱。这揽红衣少年之人正是与大淼分江而治的成国使臣：顾隆。
大臣中有不忿者，一个青年到顾隆面前敬酒，一杯下肚却说：“顾大人好兴致，竟携娈童来此大宴之上！”
场面霎时安静下来，所有目光都集中在青年与顾隆身上。但见顾隆坦然处之，反倒是青年见所有目光都集中在自己身上倒别扭起来。
顾隆泰然道：“想人生，良辰美景堪惜。大淼人皆如你这般不识乐趣么？”又挑起红衣少年的下颚，笑，“还是我的绛莲惹人疼爱。”红衣少年听闻咯咯笑起来，媚态横生。
听对方把自己同一个娈童相比，青年面色铁青，转而冷笑：“原来成国的一品大将就是这般德行，难怪当年会被我大淼皇祖打的仓皇而逃！”说着对着东方一拱手，似乎是在对那战绩显赫的开国皇帝致意。
顾隆也不急不恼，瞄了一眼旁边，悠悠道：“想当年将我们赶出临澹的人如今也只能传下这等玩偶。”
众人顺着目光看去，终点竟是玄澈。但见他身着黑色礼服，更衬的粉雕玉琢，长睫下波光粼粼，双颊艳若桃李，唇不点而红，真好似一不识人间烟火的水晶娃娃端坐于此。
玄澈苦笑，心说怎么又扯到我身上了。但眼下情景容不得他超脱事外，虽不愿管事但皇室的颜面不能不顾，便回眸道了句：“以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
玄澈借孔子之言说顾隆以貌取人，谦和得体，为大淼讨回一个大面子。大淼大臣无不欢喜，再看顾隆的目光也不同了，充满了挑衅，似乎在说：我国一个八岁小儿也能让你哑口无言。
顾隆是真没想到一个小孩子能说出这样的话，一愣神眼中泄出一道精光，虽然立刻就敛去了换上懒洋洋的模样，却没能逃出玄澈眼睛。玄澈心想此人意欲拌猪吃老虎，不简单。
顾隆拱手笑道：“真想不到太子殿下还有如此才学！”他将几个字咬得极重，让人一听便觉得他实在讽刺。
玄澈淡然道：“不及顾大人，见笑了。”
这话若由其他人说来只会显得理屈词穷，但玄澈一派雍容淡定，反让人觉得他一个八岁小儿比一国大将更有气度，顾隆先前的讽刺倒显得小家子气了。
两度交锋，顾隆竟然都输了。但不待他另行反攻，就听外面太监�