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胡氏面漏难色，道：“你表兄恨你够呛，你还敢来，嫂子劝你快些回去，等你哥哥回来看见你，又要生气。”
唐大爷嬉笑着道：“小弟知道从前错了，今儿特意上门赔罪，表兄愿打愿骂，小弟没一句怨言。”
又朝着胡氏连连作揖，赔笑道：“好嫂子，替小弟说几句好话，小弟感念嫂子，不会忘了嫂子的。”
说罢，朝后挥挥手，两个家人扛着个红木箱子进来，后面还有几个小厮手里拎着肥鸡、肥鹅等活物。
胡氏一见东西眼睛立时就放光，立刻变脸，满脸堆笑，赶着道：“表弟屋里坐，自家亲戚，还拿什么东西，让嫂子过意不去。”
唐大爷呵呵笑着，迈着方步，踱步进来，胡氏让到厅堂，赶紧唤丫鬟红玉沏茶。
看着下人把箱子放在堂上，又那活鸡活鸭直接拿去厨下。
红木箱子当堂打开，胡氏抻着头朝里一看，满满一箱子的精致华美的绸缎料子，唐凤生道：“这是我铺子里的东西，随便捡了几样，不知嫂子和不和意，不喜欢这些花色，去我铺子里，随便挑。”
胡氏傻傻盯着，眼珠就快掉到箱子里，自言自语道：“真漂亮，这花纹精美得能和宫织的料子媲美。”
唐凤生笑笑，又一摆手，身后一个小厮，捧出个描金乌木雕枝莲的匣子，打开，里面是几件新式样钗环首饰和几枝鲜艳的轻绢簪花，道：“这是孝敬嫂子和侄女们的。另外还有给玉妹妹的东西我另备了。”
胡氏不糊涂，听明白唐大爷还是冲着小姑子来的。
唐凤生四下里看看，道：“表妹没在家？”
胡氏会意，道：“在后面，我叫丫鬟唤她出来和表哥相见。”
说吧，吩咐小丫鬟红玉道：“去找你姑娘来。”
小丫鬟答应声，去后边院子佟氏房中找她。
90再蘸之事
这厢唐大爷道：“嫂子是明白人；小弟实不相瞒，这次是为玉表妹来的，小弟听说玉表妹如今已是自由身，你弟妹也没了三年，小弟一直没续弦；我这心思也瞒不过嫂子，就我的家世，不是没有上赶着要嫁给我的；只是心里一直惦记表妹，别人也看不上眼，求嫂子成全；小弟愿送嫂子一千两银子；作为聘礼，东西另算。”
胡氏一听，呼吸都困难，一千两银子，对小门小户人家，是天大的数目，月娘和二娘能置办一副像样的嫁妆，顿时喜得嘴合不拢，忙道：“自家兄弟，嫂子怎能看你孤身，没个知冷知热的人，与心也过意不去，表弟放心，妹子那嫂子去说合。”
胡氏满口答应下来，喜过后，暗腹：小姑子模样虽生得好，可已是生了两个孩子做过贾府的妾侍，唐表弟要找啥样条件的没有，偏偏就看上她，有点不可思议，转念，别是他玩笑，婚姻大事不比别的，又问道：“表弟说得可是真的？愿意娶做正室？”
唐凤生看她不信，忙赌咒发誓道：“无半句虚言，千真万确，若有负表妹，让我不得好死。”
胡氏方信是真的，暗道：小姑子烧对了那柱香，竟是大富大贵运道，多少人求都求不来，像那五婶子老早就想把姑娘嫁给他。
佟氏闲了无事可做，就躲在屋里把侄女的《女四书》拿来看，
小丫鬟红玉一溜小跑喘息着进来，说：“奶奶请姑娘去前厅陪客。”
佟氏纳闷，有什么客要自己出面陪，就道：“是哪位客人？”
小丫鬟红玉提上一口气，口齿伶俐地道：“是唐家表大爷来了，说要见姑娘，奶奶吩咐奴婢来请姑娘过去相见。”
小丫鬟只顾着说话，没主意佟氏已变了颜色，尚兀自道：“唐大爷人来了，还带了许多东西，说特意备了份礼物给姑娘呢！”
佟氏听了，不觉气恼，嫂嫂实在是过分，愠色道：“瓜田李下，内亲也应避嫌，你家奶奶怎么糊涂了，竟然让我去陪成年男子。”
小丫头不敢答言，跑走了。
佟氏坐在屋里生闷气，她嫂子连礼法规矩都不顾，明着牵线搭桥，亟不可待把自己往外推。
徐妈妈在厨房忙活，见院子里热闹，进来些人，抬了许多东西，丫鬟红玉忙不迭小跑进来说：“妈妈快烧热水，现等着沏茶。”
徐妈妈看她急，比量下灶上，锅灶上坐着一铜壶，还‘哧哧’冒着热气，道：“灶上壶里的水是我新烧的，还滚热，拿去用吧！”
随口问了句：“谁来了？”
红玉端下铜壶，提着就往外走，头也不回会说了句：“唐表大爷来了。”
徐妈妈一下愣怔住。
这时，曲妈妈打街上回来，正赶上唐家小厮拎着鸡鸭往厨房送，忙热心招呼道：“放在灶间门口就行，几位小哥辛苦，屋里喝盅茶。”
那几个小厮放下手里东西，道：“茶不喝了，大爷该骂人了。”
曲妈妈嬉笑着道：“看几位小哥说的，这点子事，你家大爷怎就会骂你？”
一个小厮凑近，悄声道：“妈妈不知道，我家大爷这次是为大事来的，若是让我等耽误了好事，不揭了我等的皮。”
曲妈妈狐疑道：“唐大爷来有甚大事，神神秘秘的？。”
本来亲戚常来常往，那小厮熟头熟脑的，也不避讳，小声道：“我家大爷是来求亲的。”
老曲婆子方恍然大悟，喃喃道：“怪道，唐表大爷一直未来，我们姑奶奶一回娘家，他就过来，原来是这么档子事。”
小厮和曲妈妈守着门口说的话，徐妈妈在厨房听得一清二楚，她是知道主子和唐大爷底细的，忙放下手里的活，在围裙上抹了把手，赶奔后面，去找姑娘。
此刻，佟氏正在屋里坐着生气，凡事百般忍让，嫂子却得寸进尺，公然把主意打到她身上。
徐妈妈进来，看佟氏脸上有怒意，陪着小心问道：“姑娘，老奴听说唐大爷是来向姑娘求亲的，姑娘可有什么打算？”
佟氏嗤笑，不屑地道：“这个家是真住不下去了，我们待会吃了中饭，就出去找房子。”
徐妈妈一脸愁苦，道：“可租房子的钱哪里来？”
佟氏道：“母亲给了我些钱，租差一点的应该够用，日后慢慢在想法子，不是大哥的生意年底有红利，另外，熬到明年开春，我的那个小店面不租收回来，收拾一下，自己住，前头门面，还能做点生意，维持过活也不是很难。”
既然姑娘都打算好了，事到如今，徐妈妈也无话可说，道：“姑娘要搬出去，老奴自然是随姑娘出去的，和姑娘做个伴，也好朝夕侍候姑娘。”
佟氏这也是不得已才下的决心，她不是没有考虑，搬出去会遇到无法想象的困难，可实在也没旁的折可想。
前厅，唐大爷等半天不见表妹出来，胡氏也跟着着急，站起身，去厅堂后门口朝外望了望，看见小丫鬟红玉一个人垂头往回走，扬声道：“你家姑奶奶呢？”
红玉垂下眼皮，怯怯地道：“姑奶奶说……。她不方便陪客。”
胡氏失望之余，转回头赔着笑脸对唐大爷道：“妹子脸皮薄，不好意思出来。”
唐凤生笑道：“无妨，请出舅母拜见。”
胡氏又亲自去请老太太过前厅来，老太太上座，受了礼。
佟老太太忙道：“自家亲眷，不用多礼，多礼就外道了。”
又招呼胡氏道：“媳妇啊！快让凤生坐。”
唐凤生方坐下，佟老太太不知前事，欣然道：“外甥好久不来，是忙生意，还是忙着相亲？”
唐凤生赔笑探身道：“看舅母说的，外甥虽不才，眼界却高，一般女子入不了眼。”
佟老太太道：“这孩子，不要太挑拣了，说上一房媳妇，知冷知热，好好过日子，比一个人空锅冷灶强。”
正好话说到这里，唐大爷哪能错失机会，忙站起身，一揖到地道：“外甥久慕表妹，可惜表妹已嫁做人妇，一直引以为憾，可巧表妹婿家出事，表妹得以归母家，外甥想求娶表妹为妻，望舅母垂怜，成全好事。”
佟母颇感意外，寻思片刻，想唐家富贵，唐凤生嫡妻又没了，这桩婚事倒可以考虑。
想想道：“这事等你表兄回来，我同他说，看他的意思，如玉那，听她哥的，若是她哥同意了，她也就没话说了。”
胡氏一听，心里欢喜，老太太吐口，丈夫那就成了一半了。
唐大爷又拜谢了老太太，呈上礼物，哄得老太太高兴。
还好，胡氏没敢擅作主张留唐大爷吃晌饭，她知道若被丈�