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父皇不记前嫌，如此宽容，分明是逼他回京。
昭怀揉揉火辣辣的皮肉，小心回禀：“父皇，孩儿治理好锦州，日后父皇可来锦州颐养天年。求父皇成全了孩儿和晓妹的姻缘。”
“睡吧，锦州天气闷热，午后骄阳似火。明日父皇带你去戏水，你不是最喜贪凉吗？”
明驸马徘徊在锦王府的庭院里，听着远处飘来的琴声，那古琴声如泣如诉，时而又清幽如月华流泻，他寻声而去，只顾望了头顶那雷声滚滚的夜空，不提防前面一人冲来撞个满怀。
“哎呀！”惊叫声，明锐行伍出身机敏的闪身摸剑厉喝一声：“谁？”
高墙阴影中走出一小巧的身影，也不回避，也不施礼，喊了声：“老爷，如此健忘，是菡萏。”
那话音里含了讥讽和仇恨，如暗箭射穿明锐的心，他微惊，定神看，可不是小菡萏？那幽灵般来无影去无踪的女孩儿。
“菡萏，你，你怎么在这里？”明锐问。
月色下菡萏小巧的身影显出异样的美丽，极少见菡萏穿女儿装束，她平日在府里就是一身小厮的装扮，拖着浓浓的鼻涕，脏兮兮的样子。如今一身菱花袔子裙，轻衫红袖，发髻上插了一枝栀子花，洁白的芳香扑鼻。
菡萏轻叹一声：“哎，菡萏也是身不由己。被大公子赌输了抵债卖到了锦州，也怪我们母女命好，被恩客赎身。”菡萏答得坦然，话音里满是奚落，有意放大声音，令明锐反是一脸尴尬，进退两难。
他记得三年前那场变故，记得春晓坠崖，他悲痛欲绝。长子至仁却挥金如土的去豪赌，不知如何就赌输掉了菡萏母女和几名丫鬟仆妇。
第二日，有人来府里拿了契约要带走菡萏，说是大公子赌钱输了将菡萏母女卖了五百两银子。
全府大惊，至仁才唯唯诺诺说不过是个丫鬟，卖就卖了，文书上说，要十倍的钱财能赎。
菡萏心惊，大骂了长公主，痛快淋漓，只是抱了母亲痛哭，被拖走。
明锐曾忿然的责问长公主这幕后可有阴谋，长公主却袒护至仁，巧言诡辩。
他要痛责至仁，至仁却避出府门。
他派人去追赎菡萏母女时，那母女已被妓馆远卖他乡。
如今想来，怕也是昭怀设的局，有意搭救了菡萏春晓等人逃离京城来锦州团聚。再或许，至仁这畜生也在一道演戏，成全了他们。
“你娘，她还好吗？”明锐问，菡萏浅然一笑答：“多谢老爷惦记，我娘被卖身，如今已经改嫁一读书人，为了寻了一个爹爹。”
嘲弄的话语令明驸马忿然，又无从发怒，听了菡萏咯咯的笑了边走边回转身笑望他，随即又转身逐了月亮跑几步，再回头调笑了望他。那眼神和笑容都是非陌生。
小菡萏，他唯一的印象就是在他五十六岁整寿时，商姨娘牵了一杏红衫子的女孩儿来给他拜寿，那女孩儿羞怯挪揄的被商姨娘牵拉而来，躲躲闪闪。只堵了他在去正堂的道上迎面而来，跪地叩头拜贺。
他不露声色的说了句打赏，二管家喏喏应了。但那小姑娘抬头时，他才惊得发现那张面孔，似曾熟悉，活脱脱昔日的宫女商莲花。
“祝爹爹福如东海寿比南山。”菡萏脱口而出时仰视他的眼中盈了泪光，透了渴望，那鲜红欲滴的樱唇，格外刺目。
“这丫头，胡说得什么？叫老爷，老爷。”商姨娘急恼得掐拧着菡萏，菡萏就仰头望他不肯改口。
二管家喝了句：“放肆！”
明锐点点头吩咐：“打赏。”那时的心情真有些震动，难言的纠结痛楚。
夜晚，他喝得酒意微醺，长公主迎上来时满脸的责怪。
他的目光落在地上堆做一团的红裙上，上面沾了斑斑湿漉，如针刺般他猛的惊醒几分酒意，低头去看脚下那红裙，血，斑斑血迹。
他愕然抬头望向长公主，长公主鄙夷道：“狐媚惑主，不知天高地厚，再若犯，定然打死。”
这份尴尬，菡萏眼中的怨毒，上世的情仇，如何能去摘清？
春晓迎上昭怀时，晨光万丈沐浴得他周身一片熔金的亮色。
他温和的抚弄着她高高的发髻，悄然无语。
她紧张的问：“昨夜侍寝如何？”
“胡言乱语！”他笑骂，旋即揽她入怀低声说：“晓妹，我已向父皇表明心迹，一切暗藏波澜都会浮出水面。晓妹只需记住我的话，今生今世，定不相负。”
一阵感动，她仰头凝视那执着的目光，他会意的目光迎合。耳边似听到铮琮的琴声中她高歌的那曲“山无棱，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
轰隆隆的闷雷声，大雨倾盆，瓢泼而下。
昭怀立在马场，眼见父皇同一匹飒露紫骏马争搏。
太宗几次纵身上马，那马咴咴长嘶前蹄离地，尥蹶子踢踹奔扭，桀骜不驯。
一阵泥泞扬起，弥漫得父皇和俊美的身影朦胧难辨。
太宗手中的金鞭拼命挥舞，啪啪的抽打声打在雨水膻湿得一片的马皮上格外刺耳。
血水殷红，呵斥的声音。
“畜生，朕不信驯不服你！”
昭怀在雨中一阵瑟瑟，风吹来周身发抖，父皇疾言厉色，很少如此的动怒，父皇爱马懂马，也难得如此大发龙威的抽打骏马。
雨水淋透周身，凉凉的衣衫贴在身上，眼前雨幕如层层纱幔阻隔，看不清晰，却动人心魄。
马踏泥水踏踏声，雨打乱叶一片凌乱声，人吼，马嘶。
直到那马挣扎得精疲力竭，脚步放缓原地踟蹰，太宗才得意的松口气露出微微的笑意，骂一句：“就知道你硬不过朕的鞭子。”
“殿下，殿下！”
昭怀一怔神，温公公正在一旁躬身谄笑了望他，手中一块雪白的素绫汗巾递给他，对了太宗的身影递个眼色，示意他近前伺候。
伞盖一涌而上，太宗咳嗽几声，接过昭怀递来的姜汤审视他，久久的说一句：“雷雨过后，天快霁了，冲凉游水最是惬意。”
雨过天晴，清河畔，垂柳拂岸，白鸥从水面掠过，又停在河畔芦苇上，悠然地啄着羽毛。天是澄净的，一尘不染，湛蓝的天空高不见云。潺潺的河水荡去，父子来到河畔，却是人如旧，景色非。
“麟儿，下水吧，伺候父皇宽衣。”太宗伸开双臂，箭衣上织金的张牙舞爪两只金龙对望。
衣衫被雨水浇透，脚下滴躺着水，父皇仰头张臂毅然而立，虽然是一身湿漉漉的狼狈，却霸气不减。
皇上驾临锦州的消息已经不再是秘密，如旧能守住一份宁静的地方也只有锦王府后这一带青山为屏的天地。
天空上几声尖利的鸣叫，昭怀仰头，一对儿雪雕扶摇而下，在天空打个盘旋直插云端，自由翱翔，俯视天下，那傲然潇洒的身影令他羡慕。
“看什么？”太宗寻了昭怀的视线仰头。
“父皇，是雄鹰，一对儿雄鹰，不知是伉俪，还是父子？”昭怀欣喜道，目光随了那对儿雪雕在空中盘旋，“一只大一只小，比翼齐飞的。”
“哦，是老鹰带雏鹰学飞呢。”太宗说。
昭怀满眼的羡慕：“麟儿儿时，一直喜欢看鹰，喜欢父皇豢养的那对儿白鹰。麟儿想，迟早有一日，麟儿要证明给父皇看，父皇能成就的苍穹，麟儿也能做到，因为麟儿是父皇的儿子。”
他深情的目光望了一眼父皇。
“你飞上天了？”太宗问。
昭怀点点头，面露自豪欣喜：“带兵打仗，学父皇济世安民，桩桩件件，儿臣只想证明给父皇看，麟儿是父皇的儿子。上了天一看，其实没山没水没树……还没美人，干巴巴一点没有地上有趣。”
嫌隙渐生
昭怀跪在地上，为太宗解开衣带，小心谨慎地除开丝绦，卸下湘绣八宝锦囊、金丝珍珠扇套、葱绿色触手绒柔的汗巾，一一在岸边一块平整被太阳烤得烫热的大青石上放好，又伺候父皇解下长袍，素白色的内单，腰下一条褶绫裤。
太宗只打量他不言语，似在思量他的话语。
昭怀试着去解丝绦，却是不留神拉开了盘花扣，没能解开，反是越拉越紧。有些窘态，反令昭怀一头冷汗，太宗打下他的手，无奈的吁一口气，手指几下在盘花扣上几块碧绿色的祖母绿上盘桓，抽出了丝绦，绫裤脱落。
拉过昭怀在身边，不容分说几下解开他的衫子。
“父皇，儿臣岂敢劳父皇……”昭怀正要推