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们半天才明白他的意思，哼着回答：
雨水来了又复去，万物生长结硕果。
“万物也包括水母吗？”他问道，但谁也不回答他。
水母们排起队，开始了新的游戏。大家紧密地靠在一起，躬着腰，发出
咆哮般的鸣声。那声音里充满了恐怖。克莱德听了一会儿，断定这是战歌：
“弟兄们，大敌当前，坚强起来！可恶的——可恶的土虫正在逼近。团
结起来，打垮它们！决不让它们侵害我们的后代！消灭它们！打死它们！”
这时，女王从湖面上向它们飘了过来。克莱德发现它的整个身体往下坠
着，显得很沉重。原来是装满了卵。水母们激动得翩翩起舞。女王抵岸了。
有几个水母上前展开身体，组成一副担架，簇拥着女王向前。其余的水母组
成卫队，护送着女王浩浩荡荡地向岩洞进军。克莱德猜想，女王将在那里产
卵。战歌般的鸣声益发响亮起来，水母们显得紧张、不安。克莱德远远地跟
着大队人马一起前进。
到了山丘前，女王好不容易才把臃肿的身躯从洞口挤了进去。水母们立
即排列起来，用自己的身体把岩洞的每一个出入口严严实实地堵上。前后还
不到一分钟。
天气变得闷热、干燥。所有的绿色植物都开始枯萎、凋谢。干土的面积
在不断地扩大，眼看就要超过水域的面积了。干浊的泥土中聚积着成堆的土
虫，有些又粗又长，有些又细又短，犹如彩色的线段。土虫越来越多，数以
百万计地聚在一起，那情景真叫人恶心，尤其是它们聚到一块，腾起土浪，
向着小山丘蠕动的时候。克莱德来回走动，使劲践踏，完全无济于事。土虫
拚命地加快速度，滚滚向前，朝着水母的防线掀起一阵阵稠乎乎的浪潮。
克莱德感到恶心极了。他不知道这些缺少自卫能力的水母将做出什么样
的反应。土虫接近防线了。只见水母们躬下腰，颤动着身体，突然放出一道
闪光的电弧。土虫进攻的浪头向上掀了一下，就卷退了下来，成堆地倒毙了。
那电弧是哪儿来的呢？克莱德思忖着。那只能是水母们意志力的集中表现。
残存的土虫垂死挣扎着翻滚蠕动，似乎要各自逃命。但它们很快又重新
聚集起来，再次掀起稠乎乎的进攻浪潮。
这就是水母们早已准备迎接的战斗。土虫的进攻在这堵电墙面前一次又
一次地被击退。水母们顽强地固守着阵地，但已经相当疲倦，甚至有点萎缩
了。轮番的进攻用尽了它们的气力，而它们的敌人仍然凶猛如前。
一道特别强烈、耀眼的闪电以后，一个褐黄色的水母猝然倒下了，虚弱
地抽搐着。其他水母迅速地把它移到一边，补上空缺。就趁着这短暂的一刻，
一小股土虫冲过防线，一窝蜂地钻进了岩洞。
克莱德走上前去，对浴血奋战的水母们大声说：“兄弟们，让我来助一
臂之力！”也不知道它们听懂没听懂，只听到它们低声鸣叫：
顽强战斗，驱除土虫；保住幼卵，传种接代；粉身碎骨，在所不惜。
又是一股土虫蠕动着冲过来。水母们重新振作，准备迎敌。克莱德不想
再看到电击的场面，从侧面越过防线进人岩洞。
洞里情况糟透了。女王产完了一大堆卵，正精疲力尽地躺在克莱德的标
本袋上。那些圆溜溜的卵子和克莱德早先看到的“炮弹”一模一样，只是外
壳柔软而透明。水母卵无疑是土虫至佳至美的珍肴，难怪它们不惜成千上万
的牺牲，拚命发起进攻。那股已经进洞的土虫正在啃咬蛋壳，要往里钻……
这是一场争时间的战斗。
“抬一下身，”他对女王说，“现在用得着这些袋子了，亲爱的女王。”
标本袋是用非常结实、高度绝缘的人造革制造成的。水母卵比他想象的
要结实些。他把土虫一条条拿开，把卵放进袋子，再把袋口牢牢扎上。最后
一只袋子扎上口时，女王吹出一声尖厉的口哨。洞外回响了一声同样的口哨。
战斗结束了。
克莱德无从知道，水母们是不是真的理解是他救了它们。当他陪伴着女
王走出岩洞时，所有的水母（“褐黄”除外，它已经死了）正在按一种令人
作呕的习惯庆祝胜利。它们纷纷把管状的嘴伸到地上，像吃面条似的吸食土
虫。
像以往一样，它们也给他送上一份。把死虫子往肚里咽？克莱德想都不
敢想。
吃饱虫子，它们到土坑边喝水，然后，躺倒在一棵亭亭如盖的大树下，
显然是疲劳了。他返回山洞，把已经变硬、不再怕土虫咬的水母卵取出来，
小心地堆放好。然后，用标本袋在大树下铺成一张小床，躺在床上睡着了。
也不知道睡了多久。
强烈的光线刺激着他的眼睛，他醒了。大树的亭盖已经不复存在，巨大
的树叶耷拉在树枝上，枯萎了。所有的植物都在同样地死去。水母们呢？难
道这些色泽晦暗、看上去黑乎乎的小堆堆，就是那些鲜艳夺目、欢乐无比的
水母吗？
“醒一醒，”他推了推身边瘦小干瘪的女王，大声叫道，“你们再这样
待下去要干死的！赶紧回洞，我给你们找水去。”
水母的意志力已经变得极其衰微。女王挣扎着伸出了一支紫色的触角，
发出咝咝嗯嗯的声音。克莱德费了好大劲儿才听清这么几句：
“啊，你还在这儿，干硬先生。你目睹我们出世，还要看着我们消亡？”
“不能死！要自救！……”克莱德心急如焚，自己也不明白说了些什么。
萎缩着的水母中又响起一阵鸣声：
我们是娇艳的一代，万物有生必有灭，留下智慧传后代。
“没有你们，我怎么办呢？你们死去似乎并不痛苦。可我又不会像你们
那样下蛋，传宗接代。我又要变得孤零零的一个人了。”
女王竭尽全力抬高了身体，气息奄奄地说：“在水源全部干枯以前，你
的伙伴会来接你的。现在，就是现在，我已经感觉到他们来临的震动了，在
非常遥远的地方……”
克莱德再也按捺不住激动的心情。他爬到山丘的顶上，手搭凉棚眺望远
方的天空，心中充满着疑虑。他勉强可以看到，绿色的天际闪烁着一道微弱
的光迹。那只能是宇宙飞船。
等他回头再想找那些水母时，连影子也看不见了。除了斑驳陆离的荒漠，
什么也没有。他并不感到惊异，阿尔发·阿莱夫上所有的生物，这时都已干
枯、死亡，变成碎片。再过几小时，一切都将化为尘土，包含着无数种子、
孢子和卵子的尘土。它们将一直等待到生命再次来临的时刻。
克莱德如受煎熬般的等待着飞船。他刚才采集了一些半枯的树叶藏在标
本袋中，现在不时地取出一片吮吸残存的汁水。也就在这段时间内，他认真
地思索，拿定了一个主意。
飞船的轮廓终于看清楚了，船上的人们开始向他呼叫。他看着“波莱姆”
离开了飞船，一边和他通话，一边成功地着陆了。弗兰克第一个爬下飞艇，
朝克莱德飞奔而来，刚跑了几步，就停下剧烈地咳嗽起来，两眼也迷糊了。
“嗨，不要扬起这么多灰。”克莱德说着走上前去。
他们紧紧地拥抱过后，弗兰克问他：“怎么全是灰？听说这里下雨了，
在过了相当于地球上一千年的时间，才下了这么一场雨。所以，我们断定你
仍然活着。”
“是下雨了，”克莱德说，“但后来又干了。”
“银河系真是千变万化呵！有什么情况吗？我是说，遇上这么一场千载
难逢的雨，发生什么有趣的现象了吗？”
克莱德已经打定主意不吐露真情。他知道，一旦他说阿尔发·阿莱夫上
有生命，必定会吸引成千上万的人前来考察，
从中牟利，最终将会糟蹋这整个环境。这里的世界太美好了，而美好的
时光又是那么短促，糟蹋了实在太可惜。
于是，他淡淡地说：“全是泥浆。”
［作品赏析］
在广阔浩森、无边无际的宇宙中，有多得数不清的星球。除了我们的地
球，肯定还有别的一些星球上有生命存在，甚至是非常智慧的生命，只是我
们地球人还没有办法到这些星球上去访问他们，他们也没有公开地看望过我
们罢了。
这篇作品中的故事发生在遥远的未来。在那时，公元 4457 年也已经是十
分遥远的历史。那时人类已经在太空建造了好多个星城，居住在星城中的人
们已经生下了第三代、第四代，甚至更